Guía completa del viaje del Glacier Express, Turismo Ferroviario en Suiza

El mundialmente famoso Glacier Express (GEX) es un tren directo que conecta las estaciones de tren de los dos principales centros turísticos de montaña de Zermatt y St. Moritz a través de Andermatt en los Alpes suizos centrales a través de Chur, Disentis, Andermatt y Brig. El tren también se conoce como el «tren expreso más lento del mundo»: el viaje dura unas 8 horas. El tren serpentea hasta más de 2.000 m de altura en el paso de Oberalp, a través de la belleza natural virgen de un paisaje de glaciares, bosques milenarios, torrentes de montaña y valles, viajando a través de 91 túneles y 291 puentes impresionantes. El tramo histórico entre Whichis y St. Moritz forma parte de la Línea del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Viajar por Suiza en tren es una gran opción, Suiza tiene un fantástico sistema de transporte, trenes rápidos y con una puntualidad inquietante, autobuses limpios y media docena de diferentes tipos de sistemas de transporte de montaña, todo integrado en un sistema coherente. Los autobuses y trenes en Suiza son complementarios entre sí. De este modo, se puede llegar en transporte público a casi todos los pueblos y ciudades habitados de Suiza. Incluso si no hay un tren o tránsito urbano disponible, la amplia red de PostBus Suiza lo lleva allí.

El «Glacier Express» se había convertido quizás en el viaje en tren más extraordinario, impresionante y romántico del mundo. Durante casi 90 años, viajar en el «tren expreso más lento del mundo» ha sido una de las formas más emocionantes y cómodas de descubrir los Alpes, muchas decenas de miles de personas de todo el mundo hacen el viaje. La ruta lo lleva a través de los tres cantones de Valais, Uri y Graubünden, y ofrece impresionantes y variadas vistas panorámicas. Ocho horas de puro placer para la vista y también para el paladar.

El viaje comienza en el elegante St. Moritz, cuna de las vacaciones de invierno alpinas. Después de salir de St. Moritz, el tren viaja a través del Túnel Albula. En el otro lado, el tren baja retumbando athusis en la línea Albula, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Integrada armoniosamente en el paisaje, la ruta se considera la obra maestra de la era ferroviaria. Varios túneles en espiral ayudan al tren a superar los 1.000 metros de altitud. Después de eso, el tren pasa por el «lugar más hermoso de Suiza», el lago de montaña Lai de Palpuogna. Luego, el Glacier Express se dirige lentamente hacia la ciudad balneario de Chur, a través del puente ferroviario más famoso de Suiza, el viaducto Landwasser.

El resort de montaña Zermatt dominado por el distintivo pico del Matterhorn. Admire las espectaculares vistas panorámicas desde la cima de Gornergrat antes de unirse al tren para viajar a lo largo de la pintoresca línea BVZ hasta el valle del Ródano. Aproveche la oportunidad de visitar el palacio Stockalper en Brig, antes de viajar por la espectacular línea FO a través de la exuberante campiña de la región de Goms. Visite el magnífico glaciar Aletsch y el pintoresco pueblo de Ernen.

Con Gornergrat Bahn y Glacier Paradise, acérquese al icono montañoso mundial por excelencia, la montaña Toblerone, el Matterhorn cerca de Zermatt. Te mostraré la parte más hermosa de la ruta original del Glacier Express, es decir, el viaje por el paso de Furka. Allí, pasado el glaciar del Ródano. Pero sería uno de los momentos más bonitos de la pista. El área de la ruta de Albula, donde el Ferrocarril Rético es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es particularmente fascinante debido a la espectacular ruta, que traquetea sobre vertiginosos viaductos casi cada minuto, o desaparece en misteriosos túneles en espiral.

Más adelante en la ruta a través del túnel de Furka para emerger al salvaje valle de Urseren. desvío a lo largo del formidable desfiladero de Schöllenen en Andermatt mientras la pista serpentea por la ladera de la montaña. Continúe la expedición en el puerto de Oberalp, la cima de la línea.

Historia
El primer Glacier Express partió el 30 de junio de 1930 a las 07:30 en Zermatt. Inicialmente, fue operado por tres compañías ferroviarias: Visp-Zermatt-Bahn (VZ), Furka Oberalp Bahn (FO) y RhB. Desde 2003, el tren es operado por RhB y MGB, que surgió de la fusión entre BVZ y FO. Desde 2017, Glacier Express AG, propiedad de los dos antiguos operadores, opera el tren del mismo nombre. Hoy en día, muchas decenas de miles de personas de todo el mundo hacen el viaje anualmente, prueba de que el «Glacier Express» se ha convertido en «Quizás la mejor experiencia en tren».

Hace más de un siglo, los amantes de los viajes y la naturaleza «descubrieron» los Alpes, y los tranquilos pueblos de montaña como Zermatt y St. Moritz se transformaron en centros mondaine de salud y aventura en la montaña. Especialmente después de que se hicieron accesibles gracias a la construcción de increíbles conexiones ferroviarias.

La finalización de la parte final del FO en 1926 abrió los cantones de Valais y Graubünden a un mayor desarrollo turístico. En particular, se preparó un camino para la introducción de Kurswagen (a través de autocares) entre Brig y Chur, y entre Brig y St. Moritz. El Visp-Zermatt Bahn, más tarde Brig-Visp-Zermatt Bahn, Furka Oberalp Bahn y Rhätische Bahn crearon una conexión directa entre Wallis y Graubünden. El «Glacier Express» se hizo realidad.

A principios de junio de 1930, el entonces Visp-Zermatt Bahn se amplió a Brig mediante la apertura de una línea de vía métrica a lo largo del valle del Ródano entre Visp y Brig. Por primera vez, fue factible operar a través de autocares desde Zermatt hasta St. Moritz y viceversa. El 25 de junio de 1930, el primer tren de estos autocares partió de Zermatt a St. Moritz, con el nombre de Glacier Express. El nombre del nuevo tren honra al glaciar del Ródano, que está cerca de Gletsch, en el paso de Furka. Mientras que la BVZ y la RhB utilizaban locomotoras eléctricas, hasta los años 40 la FO utilizaba nostálgicas máquinas de vapor. Debido a los peligros de nieve y avalanchas, el viaje sobre el Furka Bergstrecke debajo del glaciar del Ródano no fue posible en invierno y, por lo tanto, solo se usó en verano.

En 1981, la era de Glacier Express llegó a su fin, con el cierre definitivo durante el invierno de la línea FO sobre el paso Furka y a través del túnel Furka Summit, entre Oberwald y Gletsch. En junio de 1982, esa línea FO fue reemplazada por el túnel de base Furka recién inaugurado. Como consecuencia, el Glacier Express no solo se desconectó de su homónimo Glaciar del Ródano, sino que ahora, por primera vez, podría operar durante todo el año.

En 1985 se revisó por completo el horario del Glacier Express. Entre 1986 y 1993, la BVZ y la FO invirtieron casi 40 millones de francos suizos en la construcción de 18 nuevos vagones panorámicos de primera clase para el tren. El 1 de enero de 2003, BVZ y FO se fusionaron bajo el nombre de Matterhorn Gotthard Bahn o MGB. Pero el «Glacier Express» se mantuvo fiel a la tradición del lujo y la máxima calidad y siguió atrayendo a los pasajeros más exigentes. En 2005, más de 250 000 pasajeros viajaban en el Glacier Express cada año.

En 2006, se rodaron algunas escenas del documental Los Alpes en el interior del tren y se añadieron nuevos vagones panorámicos a la flota de vagones de pasajeros de Glacier Express. El 7 de julio de 2008, el Ferrocarril de Albula y el Ferrocarril de Bernina se registraron conjuntamente en la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, bajo el nombre Ferrocarril Rético en los paisajes de Albula / Bernina. Actualmente, el Glacier Express es especialmente popular entre los turistas de Alemania, Japón y, cada vez más, la India.

Desde 2017, el tren es operado por Glacier Express AG, una cooperación de propiedad conjunta de los antiguos operadores Matterhorn Gotthard Bahn (MGB) y Rhaetian Railway (RhB). Durante gran parte de su viaje, también pasa a lo largo y a través del sitio del Patrimonio Mundial conocido como el Ferrocarril Rético en los paisajes de Albula / Bernina.

En 2018, se introdujeron dos servicios de verano adicionales. Cada mañana sale un servicio de Zermatt a Chur, y un servicio sale de St. Moritz a Brig. Estos servicios luego viajan de regreso por la tarde. Justo a tiempo para el 90 aniversario del Glacier Express, todos los vagones panorámicos se están renovando para garantizar que los pasajeros tengan un viaje más cómodo y placentero.

Itinerario
Una de las líneas ferroviarias más espectaculares del mundo cruza el sur de Suiza desde Zermatt hasta St. Moritz a lo largo de 243 kilómetros. Ninguna otra ruta ferroviaria abre el magnífico paisaje de alta montaña de los Alpes suizos de una manera tan única como el Glacier Express. La ruta escénicamente impresionante, que también se considera una obra maestra de la construcción ferroviaria, recorre 291 puentes y viaductos, atraviesa 91 túneles y pasa por el paso Oberalp de 2033 metros de altura durante el viaje de casi 8 horas.

El viaje desde Zermatt comienza en el callejón sin salida de un valle alpino, el Mattertal, justo debajo del mundialmente famoso Matterhorn a una altura de 1.606 m (5.269 pies) antes de descender al enorme valle del Valais en Brig. El viaje hace una parada intermedia en Andermatt en un alto valle alpino aislado, solo para atravesar su punto más alto en el paso de Oberalp a 2033 m (6670 pies) para descender a su punto más bajo en Chur a 585 m (1919 pies). Desde Chur, la capital del cantón de los Grisones, el GEX vuelve a retroceder a altitudes más altas para llegar al complejo St. Moritz en un valle más al sur.

Toda la línea es de vía métrica (ferrocarril de vía estrecha), con 23,9 kilómetros en sistema piñón-cremallera tanto para ascenso de fuertes pendientes como para control de descenso. Atraviesa el viaje de 291 kilómetros de largo a través del centro de los Alpes Suizos, sobre 291 puentes, a través de 91 túneles, como el Túnel Furka de 15,4 km de largo a una altura de 1.500 m para sortear el Paso de Furka. Anteriormente, antes de atravesar la Cordillera de Albula por un túnel a 1.800 metros, en Filisur los viajeros pueden cambiar a un tren de conexión para llegar a Davos al este.

Línea Albula
Poco después de salir de la estación de St. Moritz (1.775 mo 5.823 pies) en Graubünden, el tren pasa por Samedan y Bever en la meseta alta de Engadina. Allí continúa en Val Bever antes de ingresar al Túnel de Albula a 1.815 m (5.955 pies) debajo del Paso de Albula. Después del túnel, el tren pasa por Preda, la primera estación del valle de Albula y continúa hacia Bergün/Bravuogn. Entre estos dos pueblos, el tren tiene que atravesar muchas espirales debido a la gran diferencia de altitud en una distancia corta (400 mo 1300 pies durante 5 km o 3,1 mi).

Después de otra espiral, el tren llega a Filisur al final del valle a (1.032 mo 3.386 pies). A partir de ahí, el tren pasa por el viaducto de Landwasser, el hito más emblemático de la línea férrea y continúa hacia Examplesis (720 m o 2.360 pies) donde llega al Rin Posterior y lo sigue hasta la ciudad de Chur (585 m o 1.919 pies). ).

Sección Oberalp
Desde Chur, el tren sigue el curso del Rin a través del desfiladero de Ruinaulta y asciende lentamente por el valle hacia Ilanz (698 mo 2290 pies), Disentis/Mustér (1142 mo 3747 pies) y Sedrun (1404 mo 4606 pies) . Desde Sedrun, la línea se vuelve más empinada para finalmente llegar a su cumbre, el Paso Oberalp a 2.033 m (6.670 pies). Desde allí, el tren ingresa al cantón de Uri en Suiza central y continúa hasta Andermatt (1447 mo 4747 pies).

Abre la sección
Desde Andermatt, el tren avanza por el valle llamado Urseren pasando por los pueblos de Hospental (1.452 mo 4.764 pies) y Realp (1.538 mo 5.046 pies). Desde allí, el tren ingresa al túnel de base de Furka, dejando la antigua vía férrea que sube al paso de Furka (operado hoy por Furka Cogwheel Steam Railway), para emerger en Oberwald (1.368 mo 4.488 pies) en el valle de Goms, en el Cantón de Valais. Luego, el tren continúa hacia Brig, siguiendo el curso del Ródano, y pasa por los pueblos de Ulrichen (1.346 mo 4.416 pies), Münster-Geschinen (1.359 mo 4.459 pies) y Fiesch (1.049 mo 3.442 pies), antes pasando por otra espiral.

línea material
Desde Brig (678 m o 2224 pies), el tren continúa hasta Visp (651 m o 2136 pies), luego ingresa al valle de Mattertal y sube, pasando por los pueblos de Stalden (799 m o 2621 pies), St. Niklaus (1127 m o 3698 ft) y Randa (1408 mo 4619 ft), donde una espectacular avalancha de escombros desconectó por completo el ferrocarril y la carretera en 1991. Täsch (1450 mo 4760 ft) es una estación importante ya que es el final de la carretera abierta , y por tanto una terminal para los automovilistas. Después de una sección más empinada, el tren finalmente llega a Zermatt a 1.616 m (5.302 pies), después de casi 8 horas de viaje.

Servicios a bordo
Viajar a bordo del Glacier Express es cómodo. Tanto los vagones de 1ra como de 2da clase tienen ventanas selladas panorámicas hasta el techo. El tren tiene aire acondicionado. Hay tomas de corriente gratuitas y wifi disponibles y tendrá acceso al sistema de infoentretenimiento usando su teléfono inteligente o tableta. Proporciona información sobre la ruta. Los asientos de 1.ª clase son más espaciosos, ya que solo hay tres asientos de lado a lado, frente a los cuatro de 2.ª clase.

Todos los vagones con vistas panorámicas, tanto en 1.ª como en 2.ª clase, tienen aire acondicionado y ofrecen ventanas de gran tamaño que se extienden hasta la cala del techo y ofrecen vistas panorámicas completas. A lo largo de la ruta, las características más importantes se describen a través de auriculares en inglés. Los vagones de primera clase tienen 36 plazas: de cuatro o de dos plazas, con mesas a ambos lados de un pasillo central. Los vagones de segunda clase tienen 48 lugares: cuatro asientos con mesas a cada lado de un pasillo central.

El personal de servicio tomará sus pedidos de bebidas y almuerzo, que se le servirán en su asiento. También hay un pequeño bistró con mesas altas que ofrece bebidas y aperitivos ligeros. Mientras contempla el impresionante panorama alpino, puede elegir entre una variedad de especialidades culinarias y platos tradicionales. Todas las comidas se preparan a bordo y se sirven en su asiento.

Ya sea que opte por el plato del día o por una comida de 3 platos: todos los platos se preparan con cariño y recién hechos todos los días con productos regionales cuidadosamente seleccionados. Las especialidades regionales y de temporada y los platos tradicionales son una combinación perfecta para el paisaje que pasa ante sus ojos.

El Glacier Express ofrece los vinos perfectos de los cantones de Graubünden y Valais para completar su experiencia culinaria. Después de la comida, le espera otro momento destacado: el personal de servicio le servirá uno de nuestros deliciosos digestivos, incluidos Grappa y Williams, desde una altura de más de 60 cm, mientras el tren aún está en movimiento. Encontrarás una selección de souvenirs disponibles para comprar e incluso podrás enviar una postal desde el tren.

Clase de excelencia
Ahora puede disfrutar de la clase premium «Excellence Class» de Glacier Express. Con cómodos asientos de ventanilla garantizados para los pasajeros, un mostrador de facturación exclusivo y un bar VIP en el vagón, esta es una manera fabulosa de disfrutar del viaje alpino durante una celebración especial de aniversario o cumpleaños. No hay más de 20 pasajeros en Excellence Class y todos tienen asientos junto a la ventana. Hay un área de bar, guía de viaje personal y un almuerzo premium de 7 platos. El vagón exclusivo tiene su propio conserje, así como tabletas cargadas con el «Bordininfotainment» de Glacier Express.