Il divisionismo (chiamato anche cromoluminismo) era lo stile caratteristico della pittura neoimpressionista definita dalla separazione dei colori in singoli punti o toppe che interagivano otticamente.

Il Divisionismo è un fenomeno artistico italiano derivato dal neoimpressionismo e caratterizzato dalla separazione dei colori in singoli punti o linee che interagiscono tra loro in senso ottico; per questi motivi può essere definita come una variante specifica del puntinismo. Il divisionismo non può essere definito un movimento pittorico perché gli artisti che hanno usato questa tecnica pittorica non hanno mai scritto un manifesto artistico. In Italia si è sviluppato dall’ultimo decennio del XIX secolo e si è evoluto per un periodo piuttosto lungo. Secondo alcuni studiosi trovò il suo principale esponente in Pellizza da Volpedo, secondo altri di Giovanni Segantini. I principi che codificano le direttive sono stati delineati da Gaetano Previati, che ha sviluppato le linee che influenzano sia il territorio ligure sia quello lombardo.

L’atto ufficiale che sancisce la nascita del divisionismo è alla Triennale di Milano dove, nel 1891, è esposto il dipinto “Le due madri” di Giovanni Segantini. Ha influenzato le giovani generazioni di pittori italiani fino alla stagione delle avanguardie: hanno fatto i primi passi sotto la stella del divisionismo di pittori futuristi come Umberto Boccioni e Giacomo Balla, o Plinio Nomellini.

Richiedendo allo spettatore di combinare i colori otticamente anziché miscelare fisicamente i pigmenti, i divisionisti credevano di raggiungere la massima luminosità scientificamente possibile. Georges Seurat fondò lo stile intorno al 1884 come cromoluminismo, attingendo dalla sua comprensione delle teorie scientifiche di Michel Eugène Chevreul, Ogden Rood e Charles Blanc, tra gli altri. Il divisionismo si è sviluppato insieme ad un altro stile, il puntinismo, che è definito specificamente dall’uso di punti di vernice e non si concentra necessariamente sulla separazione dei colori.

Fondamenti teorici e sviluppo
Il divisionismo si sviluppò nella pittura del diciannovesimo secolo quando gli artisti scoprirono teorie scientifiche della visione che incoraggiavano una deviazione dai principi dell’impressionismo, che a quel punto era stato ben sviluppato. Le teorie scientifiche e le regole del contrasto cromatico che guiderebbero la composizione per i divisionisti collocarono il movimento del neoimpressionismo in contrasto con l’impressionismo, che è caratterizzato dall’uso dell’istinto e dell’intuizione. Scienziati o artisti le cui teorie di luce o colore hanno avuto un certo impatto sullo sviluppo del Divisionismo includono Charles Henry, Charles Blanc, David Pierre Giottino Humbert de Superville, David Sutter, Michel Eugène Chevreul, Ogden Rood e Hermann von Helmholtz.

Gli inizi con Georges Seurat

Paul Signac e altri artisti
Il divisionismo, insieme al movimento del neoimpressionismo nel suo insieme, ha trovato il suo inizio nel capolavoro di Georges Seurat, Un pomeriggio domenicale sull’isola di La Grande Jatte. Seurat aveva ricevuto una formazione classica all’École des Beaux-Arts e, come tale, i suoi lavori iniziali riflettevano lo stile di Barbizon. Nel 1883, Seurat e alcuni dei suoi colleghi iniziarono a esplorare modi per esprimere la maggior quantità di luce possibile sulla tela. Nel 1884, con la mostra della sua prima opera principale, Bathing at Asnières, così come i croquetons dell’isola La Grande Jatte, il suo stile cominciò a prendere forma con la consapevolezza dell’impressionismo, ma fu solo quando finì La Grande Jatte nel 1886 che stabilì la sua teoria del cromoluminismo. Infatti, La Grande Jatte non fu inizialmente dipinta nello stile divisionista, ma rielaborò il dipinto nell’inverno 1885-18, migliorando le sue proprietà ottiche in accordo con la sua interpretazione delle teorie scientifiche del colore e della luce

Teoria dei colori
Il Grammaire des arts du dessin di Charles Blanc ha introdotto Seurat sulle teorie del colore e della visione che ispirerebbero il cromoluminismo. Il lavoro di Blanc, attingendo alle teorie di Michel Eugène Chevreul e Eugène Delacroix, affermava che la miscelazione ottica avrebbe prodotto colori più vibranti e puri rispetto al tradizionale processo di miscelazione dei pigmenti. Miscelare i pigmenti fisicamente è un processo sottrattivo con ciano, magenta e giallo come colori primari. D’altra parte, se la luce colorata viene miscelata insieme, ne risulta una miscela additiva, un processo in cui i colori primari sono rosso, verde e blu. La miscela ottica che caratterizzava il Divisionismo – il processo di miscelazione del colore giustapponendo i pigmenti – è diversa dalla miscela additiva o sottrattiva, sebbene la combinazione dei colori nella miscela ottica funzioni allo stesso modo della miscela additiva, cioè i colori primari sono gli stessi. In realtà, i dipinti di Seurat non hanno effettivamente raggiunto una vera miscelazione ottica; per lui, la teoria era più utile per causare vibrazioni di colore allo spettatore, dove i colori contrastanti posti uno vicino all’altro intensificavano la relazione tra i colori preservando la loro singolare identità separata.

Nella teoria dei colori divisionisti, gli artisti hanno interpretato la letteratura scientifica facendo operare la luce in uno dei seguenti contesti:

Colore locale
Come elemento dominante del dipinto, il colore locale si riferisce al vero colore dei soggetti, ad es. erba verde o cielo blu.

Luce diretta
A seconda dei casi, i colori giallo-arancio che rappresentano l’azione del sole verrebbero intervallati dai colori naturali per emulare l’effetto della luce solare diretta.

Ombra
Se l’illuminazione è solo indiretta, è possibile utilizzare vari altri colori, come il blu, il rosso e il viola, per simulare l’oscurità e le ombre.

Luce riflessa
Un oggetto che è adiacente ad un altro in un dipinto potrebbe proiettare su di esso dei colori riflessi.

Contrasto
Per approfittare della teoria di Chevreul del contrasto simultaneo, i colori contrastanti potrebbero essere posti in stretta prossimità.
Le teorie di Seurat hanno affascinato molti dei suoi contemporanei, mentre altri artisti in cerca di una reazione contro l’impressionismo si unirono al movimento neoimpressionista. Paul Signac, in particolare, divenne uno dei principali sostenitori della teoria divisionista, specialmente dopo la morte di Seurat nel 1891. Infatti, il libro di Signac, D’Eugène Delacroix au Néo-Impressionnisme, pubblicato nel 1899, coniato il termine Divisionism e divenne ampiamente riconosciuto come il manifesto del neoimpressionismo.

Divisionismo in Francia e nel Nord Europa
Oltre a Signac, altri artisti francesi, in gran parte attraverso le associazioni della Société des Artistes Indépendants, adottarono alcune tecniche divisioniste, tra cui Camille e Lucien Pissarro, Albert Dubois-Pillet, Charles Angrand, Maximilien Luce, Henri-Edmond Cross e Hippolyte Petitjean. Inoltre, attraverso l’advocacy di Divisionism di Paul Signac, si può vedere un’influenza in alcune opere di Vincent van Gogh, Henri Matisse, Jean Metzinger, Robert Delaunay e Pablo Picasso.

Nel 1907 Metzinger e Delaunay furono scelti dal critico Louis Vauxcelles come divisionisti che usavano grandi “cubi” a mosaico per costruire piccole ma altamente simboliche composizioni. Entrambi gli artisti avevano sviluppato un nuovo sotto-stile che ebbe un grande significato poco dopo nel contesto delle loro opere cubiste. Piet Mondrian, Jan Sluijters e Leo Gestel, nei Paesi Bassi, svilupparono una simile tecnica divisionista simile a mosaico intorno al 1909. I futuristi più tardi (1909-1916) avrebbero adattato lo stile, in parte influenzato dall’esperienza parigina di Gino Severini (dal 1907), nei loro dipinti e sculture dinamici.

divisionismo
Il divisionismo è una variante più tecnica di un altro stile, il puntinismo, che è definito specificamente dall’uso dei punti di vernice e non necessariamente focalizzato sulla separazione dei colori. Una differenza tra le due tecniche è che le pennellate dei divisionisti sono più lunghe e più volatili di quelle dei pointillist, come Seurat o Signac, che proiettano piccoli punti di colore sulla loro tela. L’essenziale, tuttavia, risiede nel desiderio, visualizzato, di basare il dipinto su un sistema 1.

Esempio concreto
Mentre in precedenza si sono avute miscele di colori sulla tavolozza del pittore, i divisionisti giustappongono due colori puri direttamente sulla tela. Quindi una piccola macchia blu posta accanto a una piccola macchia gialla dovrebbe, secondo la loro teoria, dare l’impressione di verde. Non è così, secondo gli studi psicofisici condotti sin dalla metà del xix secolo. Se le divisioni sono impercettibili, vediamo un grigio che può tirare in giallo o blu o, in misura minore, in verde o rosso; e se le divisioni sono percepibili, la legge del contrasto simultaneo dei colori rafforza la loro differenza. L’effetto prodotto dal divisionismo dipende fortemente dalla spiegazione fornita dall’artista, e il suo fascino risiede in gran parte nella differenza di percezione che si verifica quando ci si avvicina o si allontana dal dipinto, che produce una “vibrazione particolare […] di questa texture “.

Divisionismo in Italia
L’influenza di Seurat e Signac su alcuni pittori italiani divenne evidente nella prima Triennale del 1891 a Milano. Guidato da Grubicy de Dragon e codificato in seguito da Gaetano Previati nei suoi Principi scientifici del divisionismo del 1906, un certo numero di pittori principalmente nel Nord Italia sperimentò in vario grado con queste tecniche.

Pellizza da Volpedo applicava la tecnica a soggetti sociali (e politici); in questo è stato raggiunto da Morbelli e Longoni. Tra le opere divisioniste di Pelliza c’erano Speranze deluse (1894) e Il sole nascente (1904). Fu, tuttavia, in tema di paesaggi che il divisionismo trovò forti difensori, tra cui Giovanni Segantini, Gaetano Previati, Angelo Morbelli e Matteo Olivero. Altri seguaci nella pittura di soggetti di genere furono Plinio Nomellini, Rubaldo Merello, Giuseppe Cominetti, Camillo Innocenti, Enrico Lionne e Arturo Noci. Il divisionismo ebbe anche un’influenza importante nel lavoro dei futuristi Gino Severini (Souvenirs de Voyage, 1911); Giacomo Balla (Arc Lamp, 1909); Carlo Carrà (Leaving the scene, 1910); e Umberto Boccioni (The City Rises, 1910).

Critica e polemica
Il divisionismo ricevette rapidamente un’attenzione negativa e positiva da parte dei critici d’arte, che generalmente abbracciavano o condannavano l’incorporazione di teorie scientifiche nelle tecniche neoimpressioniste. Ad esempio, Joris-Karl Huysmans ha parlato negativamente dei dipinti di Seurat, dicendo “Spoglia le sue figure delle pulci colorate che le coprono, sotto non c’è niente, nessun pensiero, nessuna anima, niente”. I leader dell’impressionismo, come Monet e Renoir, rifiutarono di esporre con Seurat, e persino Camille Pissarro, che inizialmente sostenne il divisionismo, in seguito parlò negativamente della tecnica.

Mentre la maggior parte dei divisionisti non ha ricevuto molta approvazione critica, alcuni critici sono stati fedeli al movimento, tra cui in particolare Félix Fénéon, Arsène Alexandre e Antoine de la Rochefoucauld.

Idee sbagliate scientifiche
Sebbene gli artisti divisionisti credessero fermamente che il loro stile fosse fondato su principi scientifici, alcune persone credono che ci siano prove che i divisionisti abbiano interpretato erroneamente alcuni elementi di base della teoria ottica. Ad esempio, uno di questi fraintendimenti può essere visto nella convinzione generale che il metodo di verniciatura divisionista consenta una maggiore luminosità rispetto alle tecniche precedenti. La luminosità additiva è applicabile solo nel caso di luce colorata, non pigmenti giustapposti; in realtà, la luminosità di due pigmenti uno accanto all’altro è solo la media delle loro singole luminosità. Inoltre, non è possibile creare un colore usando una miscela ottica che non potrebbe essere creata anche con una miscela fisica. Incoerenze logiche si possono trovare anche con l’esclusione di colori scuri dei divisionisti e la loro interpretazione del contrasto simultaneo.

Pittori divisionisti
Camille Pissarro
Lucien Pissarro
Charles Angrand
Maximilien Luce
Henri-Edmond Cross
Hippolyte Petitjean
Paul Signac
Vincent van Gogh
Henri Matisse
André Derain
Jean Metzinger
Robert Delaunay
Pablo Picasso
Giacomo Balla
Giovanni Segantini
Giuseppe Pellizza da Volpedo
Gaetano Previati
Dragon’s Vittore Grubicy