Il Revival bizantino (noto anche come Neo-bizantino) era un movimento di revival architettonico, più frequentemente visto in edifici religiosi, istituzionali e pubblici. Emerse negli anni Quaranta dell’Ottocento in Europa occidentale e raggiunse l’apice nell’ultimo quarto del XIX secolo nell’impero russo; una scuola neo-bizantina isolata era attiva in Jugoslavia tra la prima e la seconda guerra mondiale. L’architettura neo-bizantina incorpora elementi dello stile bizantino associati all’architettura orientale e ortodossa cristiana risalenti al periodo compreso tra il V e l’XI secolo, in particolare quella di Costantinopoli (l’odierna Istanbul) e l’esarcato di Ravenna.
Paesi tedeschi
I primi esempi di architettura emergente bizantino-romanica includono la Chiesa memoriale di Alexander Nevsky, Potsdam, dell’architetto russo Vasily Stasov e l’Abbazia di San Bonifacio, stabilita da Ludovico I di Baviera nel 1835 e completata nel 1840. La basilica seguiva le regole di Architettura ravennate del VI secolo, sebbene il suo ordine corinzio fosse una chiara deviazione dalla storica arte bizantina. Nel 1876 Ludovico II di Baviera commissionò agli interni neo-bizantini del castello di Neuschwanstein esternamente romanico, completo di immagini a mosaico di Giustiniano I e santi greci.
L’architetto danese Theophil Hansen divenne un sostenitore dello stile nel 1850. Le sue opere principali appartenevano allo stile Neo-Grec, tuttavia, Hansen come professore di arte bizantina nell’Università di Vienna ha plasmato una generazione di architetti che ha reso popolare l’architettura neo-bizantina in Austria-Ungheria, Serbia e nella Jugoslavia del dopoguerra. L’opera neo-bizantina di Hansen comprende la Chiesa greco-ortodossa della Santa Trinità, Vienna (1856-1858) e la Christuskirche a Matzleindorf (1858-1860).
Impero russo
La cattedrale di Sofia a Pushkin (1782-1788) fu il primo e isolato esperimento con il trattamento bizantino di strutture altrimenti neoclassiche. Nel 1830 Nicola di Russia promosse il cosiddetto stile di chiese russo-bizantine progettato da Konstantin Thon. Nicola disprezzavo la vera arte bizantina; Lo stile di Thon in effetti era poco comune con esso. In particolare, Thon sostituiva abitualmente l’arco bizantino circolare con un timpano a forma di chiglia e la cupola bizantina semisferica con una cupola a cipolla; la disposizione e lo schema strutturale delle sue chiese appartenevano chiaramente allo standard neoclassico.
La vera arte bizantina, resa popolare da Grigory Gagarin e David Grimm, fu adottata da Alessandro II di Russia come lo stile ufficiale de facto della Chiesa ortodossa. L’architettura bizantina divenne un veicolo di espansione ortodossa alle frontiere dell’Impero (Congresso Polonia, Crimea, Caucaso). Tuttavia, pochi edifici furono completati durante il regno di Alessandro II a causa di problemi finanziari. Alessandro III cambiò la preferenza dello stato in favore della tendenza del Revival russo basata sulla tradizione di Mosca e Yaroslavl del XVI-XVII secolo, tuttavia l’architettura bizantina rimase una scelta comune, specialmente per le grandi cattedrali. Le cattedrali neobizantine si concentravano nelle province occidentali (Polonia, Lituania), nelle basi dell’esercito nel Caucaso e nell’Asia centrale, negli eserciti cosacchi e nella regione industriale degli Urali intorno alla città di Perm. Gli architetti David Grimm e Vasily Kosyakov hanno sviluppato un tipo nazionale unico di cattedrale bizantina a cupola singola con quattro absidi pendenti simmetrici che sono diventati di fatto standard negli anni 1880-1890.
Il regno di Nicola II fu degno di nota per il passaggio degli architetti da questo standard all’eredità di Santa Sofia, con un picco nella cattedrale navale di Kronstadt e nella cattedrale di Poti. Questi progetti utilizzavano cemento armato che consentiva un programma di costruzione molto rapido; i loro interni contenevano chiari riferimenti all’Art Nouveau contemporaneo, ma gli esterni erano un chiaro omaggio alla Costantinopoli medievale. La tradizione neo-bizantina russa fu terminata dalla rivoluzione del 1917 ma fu continuata dagli architetti emigrati in Jugoslavia e Harbin.
Cattedrale navale, Kronstadt
La chiesa di Kazan, il cimitero di Novodevichy, San Pietroburgo
Convento di Ioannovsky, San Pietroburgo
Cattedrale Alexander Nevsky, Novosibirsk
Cattedrale di Novocherkassk
Monastero di San Nicola, Verkhoturye
Cattedrale dell’Annunciazione, Kharkiv
Cattedrale di San Vladimiro, Sebastopoli
Monastero Novoafonsky, New Afon
Cattedrale di San Volodymyr, Kiev
Cattedrale della Natività, Riga
Chiesa di San Michele Arcangelo, Kaunas
La chiesa della Theotokos Orans (Nostra Signora del Segno), Vilnius
La Chiesa ortodossa a Białowieża
Cattedrale Alexander Nevsky, Łódź
Cattedrale di Poti
Cattedrale Alexander Nevsky, Tiflis
stati Uniti
Negli Stati Uniti e altrove, lo stile neo-bizantino è spesso visto in amalgamazioni vernacolari con altri stili revivalisti medievali come il romanico e il gotico, o anche con gli stili Revival Mission o Colonial Revival.
Notevoli esempi americani includono molti edifici nel campus della Rice University in Texas e Christ Church United Methodist a Manhattan di Ralph Adams Cram; Chiesa dell’Immacolata Concezione a New Orleans, Chiesa di San Francesco di Sales a Filadelfia, Basilica Cattedrale di San Luigi e Basilica del Santuario Nazionale dell’Immacolata Concezione costruita tra il 1920 e il 1959 a Washington, DC Nei primi anni ’80, Philip Johnson progettò un’aggiunta postmodernista alla Cleveland Play House che riflette le influenze bizantine e potrebbe quindi essere definita neo-bizantina.
Regno Unito e Irlanda
La Cattedrale di Westminster (1895-1903), la cattedrale cattolica di Londra, è il più grande e completo sforzo britannico nello stile, di John Francis Bentley (1839-1902), ma ci sono un certo numero di altre chiese e altri edifici come il Christ Church, Brixton Road, sempre a Londra, di Arthur Beresford Pite, 1897-1903, nei pressi dell’Oval Cricket Ground. Dal 1850 al 1880 a Bristol uno stile correlato noto come Bristol bizantino era popolare per gli edifici industriali che combinavano elementi dello stile bizantino con l’architettura moresca. Newman University Church, Dublino (1885-86) è un esempio irlandese notevole.
La facciata neo-bizantina della Cattedrale di Westminster, a Londra
Tempio della Santissima Trinità e San Spiridio, Trieste, Italia.
Dipinto della sala del trono del castello di Neuschwanstein.
Basilica Cattedrale di St. Louis, St. Louis, Missouri
Chiesa cattolica romana di San Francesco di Sales a Filadelfia.
Basilica del Santuario Nazionale dell’Immacolata Concezione a Washington D.C.
Cattedrale di San Sava, Belgrado, Serbia
Mausoleo di Oplenac, Topola, Serbia
Chiesa di San Marco, Belgrado, Serbia.
Chiesa di San Manuel y San Benito, Madrid, Spagna
Cattedrale di Cristo Salvatore, Banja Luka, BiH
The Old Telephone Еxchange Building, Belgrado
Christ Church United Methodist, New York City
Sinagoga Hurva, Gerusalemme, Israele
Una stampa fotocromatica storica del Fontaine Guillaume, che letteralmente si traduce in “William (Wilhelm) Fountain”.
San Michele e Sant’Antonio, Mile End, Montreal
Interno della Chiesa di Nostra Signora Sede della saggezza, Dublino