Architettura di Chennai

L’architettura di Chennai è una confluenza di molti stili architettonici. Da antichi templi dravidici costruiti dai Pallavas, allo stile indo-saraceno (pioniere a Madras) dell’epoca coloniale, all’acciaio del XX secolo e al cromo dei grattacieli. Chennai ha un nucleo coloniale nell’area del porto, circondato da aree progressivamente più nuove quando si viaggia lontano dal porto, punteggiato da antichi templi, chiese e moschee.

A partire dal 2014, la città di Chennai, all’interno dei limiti della sua società che copre 426 kmq, ha circa 625.000 edifici, di cui circa 35.000 sono a più piani (con quattro e più piani). Di questi, circa 19.000 sono designati come commerciali.

Breve storia
Gli stili architettonici europei, come neoclassico, romanico, gotico e rinascimentale, furono portati in India dai coloni europei. Chennai, essendo il primo grande insediamento britannico nel subcontinente indiano, è stato testimone di molte delle prime costruzioni costruite in questi stili. Le strutture iniziali erano magazzini utilitari e stazioni commerciali fortificate, che lasciavano il posto a città fortificate lungo la costa. Sebbene diversi coloni europei, in particolare portoghese, danese e francese, abbiano inizialmente influenzato lo stile architettonico della regione, furono soprattutto gli inglesi a lasciare un impatto duraturo sull’architettura della città succedendo ai Mughals nel paese. Seguirono vari stili architettonici, con il gotico, l’imperiale, il cristiano, il rinascimento inglese e l’essenza vittoriana.

A partire dalle fabbriche, sono stati costruiti diversi tipi di edifici come tribunali, istituti scolastici, sale municipali e bungalow dak, la maggior parte dei quali erano strutture ordinarie costruite da ingegneri di guarnigione. Le chiese e altri edifici pubblici mostravano un’architettura più sfumata. La maggior parte degli edifici erano adattamenti degli edifici progettati da architetti inglesi di quel periodo come Wren, Adam, Nash e altri a Londra e in altri luoghi. Ad esempio, la Sala di Pachaiyappa a Chennai è stata modellata sul Tempio di Athenium di Teseo. A differenza dell’Europa, questi edifici sono stati costruiti per lo più in mattoni e stuccati con calce, con “facciate” a volte incise per somigliare a pietre. Alcuni edifici successivi, tuttavia, sono stati costruiti con pietre. Diverse chiese sono state costruite sulla base di prototipi di Londra, con variazioni come opere altamente originali. Il primo esempio è la chiesa di St. Mary a Fort St. George.

Il trasferimento del potere alla corona britannica dalla Compagnia inglese delle Indie orientali, l’ascesa del nazionalismo indiano e l’introduzione delle ferrovie hanno segnato diverse pietre miliari nella storia dell’architettura indiana coloniale britannica. Nuovi materiali come cemento, vetro, ferro battuto e ghisa venivano sempre più utilizzati nell’edilizia, il che apriva nuove possibilità architettoniche. Gli stili indiani nativi sono stati assimilati e adottati nell’architettura. Tutti questi fattori hanno portato allo sviluppo dell’architettura indo-saracena verso la fine del 19 ° secolo. Essenzialmente in stile vittoriano, ha preso a prestito pesantemente lo stile islamico dei governanti Mughal e Afghano, ed era principalmente uno stile ibrido che combinava diversi elementi architettonici di indù e moghul con archi gotici a cuspide, cupole, guglie, trafori, minareti e vetrate. F. S. Growse, Sir Swinton Jacob, R. F. Chisholm e H. Irwin furono i pionieri di questo stile architettonico, di cui gli ultimi due progettarono diversi edifici a Chennai. Si dice che il palazzo di Chepauk, progettato da Paul Benfield, sia il primo edificio indo-saraceno in India. Altri esempi eccezionali di questo stile di architettura sono il Law Courts, il Victoria Memorial Hall, il Presidency College e il Senate House dell’Università di Madras.

Stili di architettura
Lo stile architettonico indo-saraceno ha dominato lo stile edilizio di Chennai proprio come lo stile gotico ha dominato lo stile di costruzione di Mumbai, prima dell’avvento dello stile Art Deco. Dopo l’indo-saraceno, l’Art Deco è stato il prossimo grande movimento di design a colpire lo skyline della città e ha lasciato il posto agli stili internazionali e moderni. È interessante notare che proprio come Bombay sviluppò uno stile intermedio che combinava sia il gotico che l’art déco, così anche Chennai con una combinazione di indo-saraceni e art déco nella University Examination Hall, nella Hindu High School e nella Kingston House (Seetha Kingston School) . Tuttavia, molti edifici sono stati imbrattati dagli ornamenti moderni o completamente demoliti per far posto a nuove costruzioni. Un esempio è l’Oceanic Hotel, che è stato l’Art Deco classico e che da allora è stato raso al suolo per un parco IT. Il dipartimento linguistico dell’Università di Madras è un altro.

Stile indo-saraceno e coloniale
Nella città, si può notare l’influenza britannica sotto forma di antiche cattedrali e il mix di stili di revival indù, islamici e gotici che hanno portato allo stile architettonico indo-saraceno. Molti degli edifici dell’epoca coloniale sono progettati in questo stile. L’eredità coloniale di Chennai è più evidente nelle vicinanze del porto. A sud del porto c’è Fort St George. Il tratto tra il forte e il porto è occupato principalmente dagli edifici dell’Alta Corte e da diversi club, alcuni dei quali sono esistiti sin dall’era britannica. Un po ‘più a sud del forte, attraverso il fiume Cooum, c’è lo stadio di cricket Chepauk, un altro punto di riferimento britannico, risalente al 1916. A nord e ad ovest del porto c’è George Town, dove vivevano operai e altri operai. George Town è ora un vivace centro commerciale, ma la sua architettura è significativamente diversa dalle aree più vicine al forte, con strade più strette e edifici stretti. La maggior parte degli edifici in stile coloniale sono concentrati nell’area attorno al porto e a Fort St George. Le restanti parti della città sono costituite principalmente da un’architettura moderna in cemento, vetro e acciaio.

Si dice che il palazzo di Chepauk, progettato da Paul Benfield, sia il primo edificio indo-saraceno in India. Tuttavia, la maggior parte delle strutture indo-saracene della città sono state progettate dagli architetti inglesi Robert Fellowes Chisholm e Henry Irwin e possono essere viste in tutta la città, specialmente in aree come Esplanade, Chepauk, Anna Salai, Egmore, Guindy, Aminjikarai e Park Cittadina. Strutture prominenti nella regione dell’Esplanade includono l’Alta Corte di Madras (costruita nel 1892), l’ufficio postale generale, l’edificio della banca statale indiana, i tribunali del magistrato metropolitano, l’edificio YMCA e il Law College. L’area di Chepauk è altrettanto densa di queste strutture con la Senato House e la biblioteca dell’Università di Madras, il Palazzo Chepauk, gli edifici PWD, l’Oriental Research Institute e il Victoria Hostel. Il quartier generale della Southern Railway, il Ripon Building, la Victoria Public Hall e il blocco anatomico del Madras Medical College sono esempi di strutture in stile indo-saraceno che si trovano a Park Town. Strutture come Bharat Insurance Building, Agurchand Mansion e lo Showroom di Poombhuhar si trovano lungo l’Anna Salai e Amir Mahal è a Triplicane. Struttura trovata in Guindy includono College of Engineering e Old Mowbrays Boat Club. Egmore è costellato di diverse strutture come il Museo del Governo, la Corte del Magistrato Metropolitano, il Collegio Veterinario, l’edificio degli Archivi di Stato, la Galleria Nazionale d’Arte e il College of Arts and Crafts. La cappella della scuola di San Giorgio e gli uffici ferroviari meridionali di Aminjikarai sono altri esempi delle strutture indo-saracene della città.

Art Deco
All’inizio del 20 ° secolo, molte importanti istituzioni moderne come banche e commercio, ferrovie, stampa e istruzione furono stabilite nella città, principalmente attraverso il dominio coloniale. L’architettura per queste istituzioni ha seguito le precedenti direzioni del neoclassico e dell’indo-saraceno. L’architettura residenziale era basata sul bungalow o sui prototipi di case a schiera continue. Dal 1930 in poi, molti edifici di George Town sono stati costruiti in stile Art Deco. Art Deco, un famoso movimento internazionale di design che fiorì tra gli anni ’20 e ’40, fu adattato quasi immediatamente da città come Bombay e Madras.

Anche se Chennai non ha uno skyline art deco uniforme come il modo in cui lo fa Mumbai, la città ha tasche significative che sono chiaramente completamente art deco. Un lungo tratto lungo la NSC Bose Road che parte da EID Parry e un tratto simile lungo l’Esplanade ospitava diversi esempi di edifici pubblici in stile art deco. Ancora un altro esempio è lungo il tratto di Poonamallee High Road tra Chennai Central e Chennai Egmore. Allo stesso modo ci sono molte aree nel sud di Chennai con bungalow progettati in modo simile. Alcuni esempi iniziali sono l’edificio della United India (attualmente sede del LIC) e l’edificio della Birmania Shell (attualmente Chennai House), entrambi costruiti negli anni ’30 lungo l’Esplanade. The Dare House, il punto di riferimento più famoso all’incrocio tra NSC Bose Road e First Line Beach Road, fu costruito nel 1940 come ufficio della compagnia Parry. È dopo che l’area è chiamata Parry’s Corner. Questi edifici erano partenze da modelli precedenti in quanto erano stati progettati senza verande esterne e incorporate nuove tecnologie come l’ascensore. Portici a sbalzo che mostrano le potenzialità del calcestruzzo si vedono anche in alcune strutture. Esternamente, i dispositivi stilistici come i motivi a gradini e le ampie curve utilizzate in aree come le griglie, le pareti del parapetto e le finestre disposte verticalmente conferiscono un aspetto coerente. Anche i tentativi di indorare l’Art Deco hanno portato a edifici eleganti e decorativi come l’edificio dell’Oriental Insurance degli anni ’30. Situato in uno degli angoli di Armenian Street, impone delicatamente con il suo chattri (padiglione a cupola) e proiettando balconi decorati. Una tale direzione è talvolta denominata “Indo-Deco”. L’Art Deco continuò anche negli anni ’50, con l’edificio Mutual di Bombay (attualmente sede del LIC) lungo NSC Bose Road e la Camera di Commercio dell’India Meridionale sulla costruzione dell’Esplanade in costruzione durante questo periodo.

Gli edifici Art Deco situati negli incroci stradali presentavano profili curvilinei. Questo approccio è a volte considerato uno stile separato, lo Streamline Moderne, ispirato alla razionalizzazione di aerei, proiettili, navi e simili, grazie a principi come l’aerodinamica. Oltre alla Dare House, altri edifici che ritraggono queste caratteristiche sono quelli lungo gli svincoli di Mount Road come l’edificio Bharath Insurance degli anni ’30 e negozi come l’attuale showroom Bata. Anche lungo Mount Road e le aree adiacenti ci sono altri tipi di edifici Art Deco, l’ufficio Hindu con la sua forma a gradoni e l’Hotel Connemara costruito tra il 1934 e il 1937 sono punti di riferimento della città. Mentre il cinema era arrivato a Chennai all’inizio del XX secolo, gli ultimi edifici del cinema offrivano ancora un’altra piattaforma per l’esposizione dell’Art Déco. Il Casino Theatre e il Teatro Kamadhenu degli anni ’50 testimoniano questa era. La casa in stile Art Deco della città è caratterizzata da ampi portici, finestre d’angolo a gradini, finestre e stanze circolari e aree di scale sporgenti, con i mobili all’interno delle case che hanno motivi per risuonare con il tema più ampio. Anche le case del gruppo a medio e basso reddito aspiravano a tali espressioni, come è evidente nel progetto City Improvement Trust di Mambalam e nelle case di Gandhinagar. L’Art Deco continuò nella città fino alla fine degli anni ’50, quando il modernismo aveva iniziato a radicarsi gradualmente. L’Art Deco è servito da base da cui è decollato il modernismo.

Architettura di Agraharam
Alcune aree residenziali come Tiruvallikeni (Triplicane) e Mylapore hanno diverse case risalenti all’inizio del XX secolo, in particolare quelle lontane dalle arterie stradali. Conosciuto come Agraharam, questo stile è costituito da tradizionali case a schiera che circondano di solito un tempio. Molti di loro sono stati costruiti nel tradizionale stile Tamil, con quattro ali che circondano un cortile quadrato e tetti piastrellati inclinati. In netto contrasto, i condomini lungo le strade più grandi nelle stesse aree furono costruiti nel 1990 o successivamente.

Tipicamente, gli agraharam possono essere visti dove un’intera strada è occupata dai bramini, in particolare circondando un tempio. L’architettura si distingue con terrazze Madras, tetti di tegole rurali, travi di teak in Birmania e intonaci a calce. Le case lunghe erano costituite dal mudhal kattu (quartieri riceventi), irandaam kattu (abitazione), moondram kattu (cucina e cortile) e così via. La maggior parte delle case aveva uno spazio a cielo aperto nel centro chiamato mitham, grandi piattaforme che fiancheggiavano l’esterno della casa chiamata il thinnai e un pozzo privato nel cortile sul retro. I pavimenti erano spesso rivestiti di ossido rosso e talvolta i tetti avevano piastrelle di vetro per far entrare la luce. Il quadrilatero di agraharam visto a Triplicane è intorno al Tempio di Parthasarathy e al suo carro armato, mentre quello di Mylapore è centrato attorno al Tempio di Kapaleeshwarar e al suo carro armato. Circa 50 famiglie continuano a vivere negli agraharam di Triplicane. Tuttavia, molte di queste case sono state sostituite con moderni appartamenti a più piani, con conseguente riduzione del loro numero.

Post-indipendenza
Dopo l’indipendenza, la città è stata testimone di un aumento dello stile architettonico modernista. Il completamento dell’edificio LIC nel 1959, l’edificio più alto del paese in quel periodo, segnò il passaggio dalla costruzione di mattoni e mattoni alle colonne di cemento della regione. La presenza del radar meteorologico nel porto di Chennai, tuttavia, ha vietato la costruzione di edifici di altezza superiore a 60 m intorno al raggio di 10 km. Anche il rapporto superficie-pavimento (FAR) nel distretto centrale degli affari è 1,5, molto meno di quello delle città più piccole del paese. Ciò ha portato la città ad espandersi orizzontalmente, a differenza di altre città metropolitane in cui la crescita verticale è prominente. Al contrario, le regioni periferiche, in particolare sui lati sud e sud-occidentali, stanno vivendo una crescita verticale con la costruzione di edifici fino a 50 piani.

Edifici notevoli
Molti edifici storici sono ancora completamente funzionali e ospitano istituzioni governative, economiche o scolastiche. Chennai ospita la seconda più grande collezione di edifici storici nel paese, dopo Kolkata.

Fort St. George
Costruito nel 1639, Fort St George, ospitava l’Assemblea legislativa e il Segretariato del Tamil Nadu. I cannoni di Tipu Sultan decorano i bastioni del museo del Forte. Il forte ha il flagstaff più alto del paese ad un’altezza di 150 piedi. Il forte è una delle 163 aree notificate (siti megalitici) nello stato del Tamil Nadu.

Madras High Court
L’Alta Corte di Madras credeva di essere il secondo più grande edificio giudiziario del mondo, accanto solo alle Corti di Londra. È un buon esempio di stile indo-saraceno e fu completato nel 1892.

Valluvar Kottam
Il Valluvar Kottam, costruito nel 1976, è un auditorium in memoria del poeta-santo Thiruvalluvar. Tutti i 1330 versi dell’epica del poeta, il Thirukkural, sono incisi sui pilastri di granito che circondano l’auditorium. C’è una struttura di carro del tempio alta 101 piedi con un’immagine a grandezza naturale del poeta. La base del carro mostra in bassorilievo i 133 capitoli del Thirukkural.

Stazione ferroviaria
Ci sono un certo numero di stazioni ferroviarie di interesse a Chennai, principalmente costruite durante l’era coloniale. Questi includono la stazione di Egmore, la stazione di Royapuram risalente al 1856, la stazione centrale di Chennai risalente al 1873 e la stazione ferroviaria meridionale costruita nel 1922.

Altri edifici interessanti
Il Museo del Governo (progettato da Henry Irwin e completato nel 1896), la Casa del Senato dell’Università di Madras e il College of Engineering, Guindy sono alcuni esempi dello stile architettonico indo-saraceno.

Altri edifici di importanza architettonica sono il Presidency College, costruito nel 1840, il Ripon Building (che ora ospita la Chennai Corporation) risalente al 1913, The War Memorial, Vivekanandar Illam, The Museum Theatre e il tempio Ramakrishna Math. Adiacente alla residenza del Governatore (Raj Bhavan) a Guindy, ci sono cinque mandapam (o memoriali) dedicati a Mahatma Gandhi, il primo governatore indiano generale C Rajagopalachari, ex capo ministri dello stato Kamaraj e Bhaktavatsalam e uno ai martiri in generale.

Pianificazione urbana
La città di Chennai è disposta secondo uno schema a griglia che va da nord a sud e da est a ovest. Strade e località hanno subito cambiamenti significativi nel tardo 20 ° secolo. Molte aree lungo il tratto occidentale della città sono state pianificate attività di sviluppo, come Ashok Nagar, KK Nagar e Anna Nagar. Diverse aree a sud del fiume Adyar, tra cui Kotturpuram, Besant Nagar e Adyar stesso, sono state sviluppate solo a partire dalla metà degli anni ’60. Le caratteristiche peculiari di tutte queste località sono le loro strade insolitamente larghe e le strutture a griglia cartesiana. Molti di questi luoghi erano periferia remoti quando furono sviluppati per la prima volta.

Gli attuali sforzi di sviluppo urbano sono concentrati lungo la periferia meridionale e occidentale, in gran parte cercando di beneficiare del corridoio IT in crescita nel sud-est e delle nuove tangenziali ad ovest. L’estensione dello sprawl urbano della città è indicata dal fatto che l’area amministrata dalla Chennai Corporation è di 174 km², mentre l’area totale urbanizzata è stimata a oltre 1.100 km².