La teoria dell’architettura è l’atto di pensare, discutere e scrivere sull’architettura. La teoria dell’architettura viene insegnata nella maggior parte delle scuole di architettura ed è praticata dai principali architetti del mondo. Alcune forme che la teoria dell’architettura prende sono la lezione o il dialogo, il trattato o il libro, il progetto cartaceo o la voce della competizione. La teoria dell’architettura è spesso didattica e i teorici tendono a rimanere vicini o a lavorare all’interno delle scuole. È esistito in qualche forma fin dall’antichità e, quando la pubblicazione è diventata più comune, la teoria dell’architettura ha acquisito una maggiore ricchezza. Libri, riviste e riviste hanno pubblicato un numero senza precedenti di opere di architetti e critici nel 20 ° secolo. Di conseguenza, stili e movimenti si sono formati e si sono sciolti molto più rapidamente delle modalità relativamente durature della storia precedente. C’è da aspettarsi che l’uso di internet favorirà il discorso sull’architettura nel 21 ° secolo.

Storia

antichità
Ci sono poche informazioni o prove sulle principali teorie architettoniche nell’antichità, fino al I secolo aC, con l’opera di Vitruvio. Ciò non significa, tuttavia, che tali opere non esistessero. Molte opere non sono mai sopravvissute all’antichità.

Vitruvio era uno scrittore, architetto e ingegnere romano attivo nel I secolo aC. Fu il più importante teorico di architettura dell’Impero Romano oggi conosciuto, avendo scritto De architectura (noto oggi come I dieci libri di architettura), un trattato scritto in latino e greco sull’architettura, dedicato all’imperatore Augusto. Probabilmente scritto tra il 27 e il 23 aC, è l’unica grande fonte contemporanea sull’architettura classica a sopravvivere. Diviso in dieci sezioni o “libri”, copre quasi ogni aspetto dell’architettura romana, dall’urbanistica, i materiali, le decorazioni, i templi, i rifornimenti idrici, ecc. Definisce rigorosamente gli ordini classici di architettura. Propone anche le tre leggi fondamentali che l’Architettura deve obbedire, per essere così considerate: firmitas, utilitas, venustas, tradotte nel XVII secolo da Sir Henry Wotton nello slogan inglese fermezza, merce e piacere (significato adeguatezza strutturale, adeguatezza funzionale e bellezza). La riscoperta dell’opera di Vitruvio ebbe una profonda influenza sugli architetti del Rinascimento, aggiungendo basi archeologiche all’ascesa dello stile rinascimentale, che era già in corso. Architetti del Rinascimento, come Niccoli, Brunelleschi e Leon Battista Alberti, trovarono in “De Architectura” la loro logica per elevare il loro ramo del sapere a una disciplina scientifica.

Medioevo
Per tutto il Medioevo, la conoscenza architettonica è stata trasmessa per trascrizione, passaparola e tecnicamente nelle logge dei maestri costruttori. A causa della natura laboriosa della trascrizione, in questo periodo sono stati scritti pochi esempi di teoria architettonica. La maggior parte delle opere di questo periodo erano teologiche e erano trascrizioni della Bibbia, quindi le teorie architettoniche erano le note sulle strutture ivi incluse. Il Liber de rebus dell’abate Suger in administratione sua gestis era un documento architettonico emerso con un’architettura gotica. Un altro era il portfolio di disegni di Villard de Honnecourt degli anni 1230 circa.

Nella dinastia Song cinese, Li Jie pubblicò lo Yingzao Fashi nel 1103, che era un trattato architettonico che codificava elementi dell’architettura cinese.

Rinascimento
La prima grande opera di teoria architettonica di questo periodo appartiene a Leon Battista Alberti, De Re Aedificatoria, che collocò Vitruvio al centro della più profonda tradizione teorica dell’età moderna. Dall’Alberti, la buona architettura è convalidata dalla triade vitruviana, che ne definisce lo scopo. Questa tripletta ha conservato tutta la sua validità fino al XIX secolo. Un’importante transizione nel XVII secolo e in definitiva nella fase dell’Illuminismo è stata assicurata attraverso la ricerca matematica e ottica avanzata del celebre architetto e geometra Girard Desargues, con un’enfasi sui suoi studi sulle coniche, la prospettiva e la geometria proiettiva.

illuminismo
L’Età dell’Illuminismo vide un notevole sviluppo nella teoria dell’architettura nel continente europeo. Nuove scoperte archeologiche (come quelle di Pompei ed Ercolano) suscitarono un nuovo interesse per l’arte e l’architettura classica. Così il termine Neoclassicismo, esemplificato dagli scritti del critico d’arte prussiano [Johann Joachim Winkelmann], sorse per designare l’architettura del XVIII secolo che guardava a questi nuovi precedenti classici per l’ispirazione nella progettazione di edifici.

I principali teorici dell’illuminismo dell’architettura includono Julien-David Leroy, l’abate Marc-Antoine Laugier, Giovanni Battista Piranesi, Robert Adam, James Stuart, Georg Friedrich Hegel e Nicholas Revett.

19esimo secolo
Una vibrante tensione del Neoclassicismo, ereditata dal fondamentale Essai di Marc-Antoine Laugier, ha gettato le basi per due generazioni di attività internazionali attorno ai temi centrali del classicismo, del primitivismo e del “ritorno alla natura”.

La reazione contro il predominio dell’architettura neoclassica venne alla ribalta nel 1820 con Augustus Pugin che fornì una base morale e teorica per l’architettura del Revival gotico, e negli anni Quaranta del XIX secolo John Ruskin sviluppò questo ethos.

Lo scultore americano Horatio Greenough pubblicò il saggio American Architecture nell’agosto del 1843 in cui rifiutava l’imitazione di vecchi stili di edifici e delineava la relazione funzionale tra architettura e decorazione. Queste teorie hanno anticipato lo sviluppo del funzionalismo nell’architettura moderna.

Verso la fine del secolo, si è verificata una fioritura dell’attività teorica. In Inghilterra, gli ideali di Ruskin hanno sostenuto l’emergere del movimento Arts and Crafts esemplificato dagli scritti di William Morris. Questo a sua volta costituì la base per l’Art Nouveau nel Regno Unito, esemplificato dal lavoro di Charles Rennie Mackintosh, e influenzò la Secessione di Vienna. Nel continente, le teorie di Viollet-le-Duc e Gottfried Semper hanno rappresentato il trampolino di lancio per l’enorme vitalità del pensiero dedicato all’innovazione architettonica e al rinnovamento della nozione di stile. Sempre in particolare ha sviluppato un seguito internazionale, in Germania, Inghilterra, Svizzera, Austria, Boemia, Francia, Italia e Stati Uniti. La generazione nata durante la terza metà del 19 ° secolo fu in gran parte affascinata dalle opportunità offerte dalla combinazione di Semper di una portata storica mozzafiato e una granularità metodologica. In contrasto con le attività teoriche più recenti, e quindi “moderne”, tematicamente autorganizzate, questa generazione non si è trasformata in un “movimento”. Tuttavia, sembra che convergano sull’uso di Semper del concetto di realismo e sono quindi etichettati come sostenitori del realismo architettonico. Tra i realisti di architettura più attivi c’erano: Georg Heuser, Rudolf Redtenbacher, Constantin Lipsius, Hans Auer, Paul Sédille, Lawrence Harvey, Otto Wagner e Richard Streiter.

20 ° secolo
Nel 1889 Camillo Sitte pubblicò Der Städtebau nach seinem künstlerischen Grundsätzen (tradotto come City Planning secondo i principi artistici) che non era esattamente una critica della forma architettonica ma una critica estetica (ispirata all’urbanistica medievale e barocca) dell’urbanesimo del XIX secolo. Principalmente un lavoro teorico, ha avuto un impatto immediato sull’architettura, come le due discipline dell’architettura e della pianificazione si intrecciano. La domanda era così alta che cinque edizioni comparvero in tedesco tra il 1889 e il 1922 e una traduzione francese uscì nel 1902. (Nessuna edizione inglese uscì fino al 1945). Per Sitte, la questione più importante non era la forma architettonica o la forma di un edificio ma la qualità degli spazi urbani che gli edifici racchiudono collettivamente, l’intero essere più della somma delle sue parti. Il movimento moderno respinse questi pensieri e Le Corbusier licenziò energicamente il lavoro. Tuttavia, il lavoro di Sitte fu rivisitato da architetti e teorici postmoderni degli anni ’70, in particolare dopo la sua repubblicazione nel 1986 da parte di Rizzoli, in un’edizione curata da Collins e Collins (ora pubblicata da Dover). Il libro è spesso citato anacronisticamente oggi come un veicolo per la critica del Movimento Moderno.

Sempre sul tema delle nozioni artistiche per quanto riguarda l’urbanistica c’era l’edificio per uffici The Tall Office di Louis Sullivan del 1896. In questo saggio, Sullivan ha scritto il suo famoso adagio alliterativo “la forma segue sempre la funzione”; una frase che sarebbe stata in seguito adottata come principio centrale della teoria architettonica moderna. Mentre gli architetti successivi adottarono la frase abbreviata “la forma segue la funzione” come una polemica al servizio della dottrina funzionalista, Sullivan scrisse di una funzione riguardo alle funzioni biologiche dell’ordine naturale. Un altro influente teorico della pianificazione di questo periodo fu Ebenezer Howard, che fondò il movimento della città giardino. Questo movimento mirava a formare comunità con l’architettura nello stile Arts and Crafts a Letchworth e Welwyn Garden City e rese popolare lo stile come architettura domestica.

A Vienna, l’idea di un’architettura moderna radicalmente nuova aveva molti teorici e sostenitori. Un primo uso del termine architettura moderna nella stampa si è verificato nel titolo di un libro di Otto Wagner, che ha fornito esempi del proprio lavoro rappresentante della Secessione di Vienna con illustrazioni in stile art nouveau e insegnamenti didattici ai suoi studenti. Poco dopo Adolf Loos scrisse Ornamento e Crimine, e mentre il suo stile è solitamente visto nel contesto dello Jugendstil, la sua richiesta di “eliminazione dell’ornamento” si unì allo slogan “la forma segue la funzione” come principio della struttura architettonica. chiamato Modern Movement che è venuto a dominare la metà del 20 ° secolo. Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe e Le Corbusier hanno fornito le basi teoriche per lo stile internazionale con l’obiettivo di utilizzare l’architettura industrializzata per rimodellare la società. Frank Lloyd Wright, mentre il moderno respingeva il revivalismo storico, era idiosincratico nella sua teoria, che trasmetteva in modo copioso. Wright non ha sottoscritto i principi dello Stile Internazionale, ma ha sviluppato quello che sperava fosse un americano, in contrasto con un corso progressista europeo. Lo stile di Wright, tuttavia, era altamente personale, coinvolgendo le sue particolari visioni dell’uomo e della natura. Wright era più poetico e sosteneva con fermezza la visione del 19 ° secolo dell’artista creativo come genio unico. Ciò limitava la rilevanza delle sue proposizioni teoriche. Verso la fine del secolo l’architettura postmoderna reagì contro l’austerità dei principi dell’Alto Moderno (Stile Internazionale), considerati come strettamente normativi e dottrinari.

Contemporaneo
Nel discorso architettonico contemporaneo la teoria si è maggiormente interessata alla sua posizione all’interno della cultura in generale e ha pensato in particolare. Questo è il motivo per cui i corsi universitari sulla teoria dell’architettura possono spesso passare tanto tempo a discutere di filosofia e studi culturali come edifici, e perché la ricerca post-universitaria avanzata e le tesi di dottorato si concentrano su argomenti filosofici in connessione con le discipline umanistiche architettoniche. Alcuni teorici dell’architettura mirano a discutere temi filosofici, o impegnarsi in dialoghi diretti con i filosofi, come nel caso dell’interesse di Peter Eisenman e Bernard Tschumi nel pensiero di Derrida, o nell’interesse di Anthony Vidler per le opere di Freud e Lacan, oltre all’interesse per Poetica dello spazio di Gaston Bachelard o testi di Gilles Deleuze. Ciò è avvenuto anche con educatori in università come Dalibor Vesely o Alberto-Perez Gomez, e in anni più recenti questo orientamento filosofico è stato rafforzato attraverso la ricerca di una nuova generazione di teorici (E. Jeffrey Kipnis o Sanford Kwinter). Allo stesso modo, possiamo riferirci a architetti contemporanei interessati alla filosofia e agli studi culturali. Alcuni sono interessati alla fenomenologia, come Christian Norberg-Schulz, o si specializzano come filosofi e storici della scienza, come Nader El-Bizri. Altri, come Manfredo Tafuri, sono interessati a nuove definizioni ontologiche dell’architettura che tracciano una nuova nozione di modernità in architettura. L’idea che la teoria implichi la critica derivava anche da studi letterari post-strutturali nel lavoro di molti altri teorici e architetti, come Mark Wigley, tra gli altri. Nelle loro teorie, l’architettura è paragonata a un linguaggio che può essere inventato e reinventato ogni volta che viene utilizzato. Questa teoria ha influenzato la cosiddetta architettura decostruttivista. Al contrario, gli innovatori della società di rete, in particolare gli sviluppatori di software della Silicon Valley, hanno abbracciato l’enfasi di Christopher Alexander su The Timeless Way of Building (1979) basata su linguaggi di pattern ottimizzati sul posto man mano che la costruzione si svolge.

Dal 2000, la teoria dell’architettura ha dovuto affrontare anche il rapido aumento dell’urbanismo e della globalizzazione. Sviluppando una nuova comprensione della città, molti teorici hanno sviluppato nuove comprensioni delle condizioni urbane del nostro pianeta (Rem. Di E. Koolhaas). Gli interessi nella frammentazione e nell’architettura come oggetti transitori hanno ulteriormente influenzato questo modo di pensare (ad esempio, la preoccupazione per l’uso dell’alta tecnologia), ma anche legati a preoccupazioni generali come l’ecologia, i mass media e l’economia.

Nell’ultimo decennio, c’è stata l’emergenza della cosiddetta architettura “digitale”. Diverse correnti e metodologie di progettazione vengono sviluppate contemporaneamente, alcune delle quali si rafforzano a vicenda, mentre altre operano in opposizione. Una di queste tendenze è la biomimetica, che è il processo di esame della natura, dei suoi modelli, sistemi, processi ed elementi, per emularli o trarre ispirazione da essi per risolvere i problemi umani. Gli architetti progettano anche edifici dall’aspetto organico nel tentativo di sviluppare un nuovo linguaggio formale. Un’altra tendenza è l’esplorazione di quelle tecniche computazionali che sono influenzate da algoritmi rilevanti per i processi biologici e talvolta denominate morfogenesi digitale. Cercando di utilizzare la creatività computazionale in architettura, gli algoritmi genetici sviluppati in informatica sono usati per far evolvere i progetti su un computer, e alcuni di questi sono proposti e costruiti come strutture reali. Da quando sono emerse queste nuove tendenze architettoniche, molti teorici e architetti hanno lavorato su questi temi, sviluppando teorie e idee come il Parametricismo di Patrick Schumacher.

Nondimeno, non ci sono prove per affermare che stiamo assistendo alla nascita di un tipo completamente nuovo di teoria e pratica architettonica. Il mondo teorico dell’architettura contemporanea è plurale e multicolore. Esistono diverse scuole dominanti di teoria architettonica basate sull’analisi linguistica, sulla filosofia, sul post-strutturalismo o sulla teoria culturale. Per esempio, c’è un interesse emergente nella riscoperta del progetto postmodernista (Sam Jacob), nella definizione di nuove tendenze radicali dell’architettura e delle sue implicazioni nello sviluppo delle città (Pier Vittorio Aureli), e in una nuova approccio formalista all’architettura attraverso l’appropriazione di concetti dalla filosofia Object Oriented (Peter Trummer o Tom Wiscombe). È troppo presto, tuttavia, per dire se alcune di queste esplorazioni avranno un impatto diffuso o duraturo sull’architettura.