La scuola animalier o il movimento animalier era un movimento del diciottesimo secolo fino alla fine del XIX secolo e una scuola d’arte, che assunse come soggetto in varie forme figurative il regno animale o il Regno Animalia. Il movimento era prevalentemente incentrato su Parigi, Francia e Italia, con alcune diramazioni in Inghilterra, Germania e Nord America.

Alcuni esempi di artisti animalier e dei loro soggetti sono George Stubbs e Jules Moigniez (dipinti e sculture di cavalli), Antoine-Louis Barye (scultura di tori e umani) e Rembrandt Bugatti (felini, figure umane e animali da zoo).

Storia:
Gli animali come motivo visivo erano usati nell’arte antica e nell’arte tribale, nell’arte e negli oggetti in stile animale, ma non erano generalmente rappresentati come creature figurative, anatomicamente corrette. Lo stile animale celtico-germanico con la sua “combinazione di forme astratte e organiche, di disciplina formale e libertà immaginativa, divenne un elemento importante … nell’arte del Medioevo”. Durante il periodo barocco in Francia e in Inghilterra, un modello in terracotta commissionato nel 1670 per una scultura di Luigi XIV intitolata Statua equestre di Luigi XIV di Gian Lorenzo Bernini fu respinta in quanto non era adatta alla dignità del re. Il termine animalier fu usato per la prima volta dai giurati francesi della stampa e del salone, spesso come termine dispregiativo. Il salone di Parigi pensava che le materie animali fossero troppo comuni per le belle arti, ma con l’apertura del nuovo zoo di Parigi Jardin des Plantes e della Ménagerie du Jardin des plantes, l’interesse per l’arte animale aumentò. I duchi di Orleans, Luynes, Montpensier e Nemours presto divennero patroni di Barye. Nel 1882 Edouard Manet crea un ritratto in pastello su tela dell’artista Julien de La Rochenoire, che è stato di proprietà del Getty Museum dal 2014.

L’arte di George Stubbs divenne una delle preferite del collezionista Paul Mellon, che donò molti dei dipinti di Stubbs allo Yale Centre for British Art.

È stato osservato che “molte sculture di animali sono state modellate in gesso per essere esposte e successivamente proiettate in edizioni di bronzo.Le dimensioni e la varietà di un’edizione dipendevano dalla popolarità del pezzo in mostra, e molti pezzi di Barye, Mêne e Fratin erano così popolare che sono stati lanciati in edizioni molto grandi “.

Artisti animalier
Gli artisti del movimento animalier venivano definiti les animaliers. Importanti artisti del movimento animalier comprendevano Antoine-Louis Barye (1796-1875), Rembrandt Bugatti (1884-1916), George Stubbs (1724-1806), Alfred Dedreux (1810-1860), Christopher Fratin (1801-1864), Alexandre Guionnet, Pierre-Jules Mêne (1810-1879). Rosa Bonheur (1822-1899), Isidoro Bonheur (1827-1901), Anna Hyatt Huntington (1876-1973), Paul-Edouard Delabrierre (1829-1912), Alfred Dubucand (1828-1894), Jules Moigniez (1835-1894) ed Émile-Coriolan Guillemin (1841-1907).

Riproduzioni animalier
Molte belle repliche sono fatte di sculture animalier, che possono essere colate o modellate in qualsiasi dimensione e materiale. I più desiderabili di questi sono esatti in dettaglio e realizzati con lo stesso materiale, come la ghisa, lo spelter o il bronzo fuso, usati nella scultura originale dell’artista. La maggior parte degli scultori animalier originali utilizzava il tradizionale processo a cera persa di fusione prevalente all’epoca. Alexandre Guionnet è stato eccezionale in quanto ha lavorato in legno. Le riproduzioni moderne delle sculture originali usano spesso verderame patinato di bronzo o ferro, o resina di marmo legata (marmo ricostituito polverizzato combinato con colla di resina), nonché vari altri materiali e tecniche, come un composito di gusci di placenta di placenta di placche di Capiz, anch’essi conosciuti come gusci di ostriche per finestre, che provengono principalmente dalle Filippine (dove sono conosciuti come kapiz).