Un’immagine residua è un’immagine che continua ad apparire nella propria visione dopo che l’esposizione all’immagine originale è cessata. Un’immagine residua può essere un fenomeno normale (afterimage fisiologico) o può essere patologica (palinopsia). La palinopsia illusoria può essere un’esagerazione patologica di postumi fisiologici. Le immagini residue si verificano perché l’attività fotochimica nella retina continua anche quando non si verifica più lo stimolo originale. Il resto di questo articolo si riferisce a immagini fisiologiche. Un’immagine residua fisiologica comune è l’area scura che sembra fluttuare davanti agli occhi dopo aver esaminato brevemente una fonte di luce, ad esempio un flash fotografico. Le immagini residue sono un sintomo comune della neve visiva.
Immagini residue negative
Le immagini residue negative sono causate quando i fotorecettori dell’occhio, principalmente conosciuti come bastoncelli e coni, si adattano alla sovrastimolazione e perdono la sensibilità. Le prove più recenti suggeriscono anche un contributo corticale. Normalmente, l’immagine eccessivamente stimolante viene spostata su un’area fresca della retina con piccoli movimenti oculari noti come microsaccadici. Tuttavia, se l’immagine è grande o l’occhio rimane troppo fisso, questi piccoli movimenti non sono sufficienti per mantenere l’immagine in costante movimento verso parti fresche della retina. I fotorecettori che sono costantemente esposti allo stesso stimolo finiranno per esaurire la loro offerta di fotopigmenti, con conseguente diminuzione del segnale al cervello. Questo fenomeno può essere visto quando ci si sposta da un ambiente luminoso a uno scarsamente illuminato, come camminare all’interno in una luminosa giornata di neve. Questi effetti sono accompagnati da adattamenti neurali nel lobo occipitale del cervello che funzionano in modo simile alle regolazioni del bilanciamento del colore in fotografia. Questi adattamenti tentano di mantenere la visione coerente nell’illuminazione dinamica. La visualizzazione di uno sfondo uniforme mentre questi adattamenti sono ancora in corso consentirà a un individuo di vedere l’immagine dopo perché le aree di visione localizzate vengono ancora elaborate dal cervello utilizzando adattamenti che non sono più necessari.
“Quando tutte le lunghezze d’onda stimolano la regione retinica adattata alla luce verde, i coni M e L contribuiscono meno al percetto risultante perché i loro fotopunti assorbono meno luce dei coni S. Quindi la teoria tricromatica non può spiegare tutti i fenomeni di post-immagine, indicando la necessità di una teoria del processo avversario come quella articolata da Ewald Hering (1878) e ulteriormente sviluppata da Hurvich e Jameson (1957). Le immagini successive sono la tonalità complementare dello stimolo adattativo e la teoria tricromatica non riesce a spiegare questo fatto. ” (David T. Horner, Dimostrazioni sulla percezione del colore e l’importanza dei contorni, Manuale per l’insegnamento della psicologia introduttiva, volume 2, pagina 217. Psychology Press, Texas, 2000)
Ewald Hering ha spiegato come il cervello vede le immagini residue, in termini di tre coppie di colori primari. Questa teoria del processo avversario afferma che il sistema visivo umano interpreta le informazioni sul colore elaborando i segnali da coni e bastoncelli in modo antagonistico. La teoria del colore dell’avversario suggerisce che ci sono tre canali avversari: rosso contro verde, blu contro giallo e nero contro bianco. Le risposte a un colore di un canale avversario sono antagoniste a quelle dell’altro colore. Pertanto, un’immagine verde produrrà un’immagine residua magenta. Il colore verde affatica i fotoricettori verdi, in modo da produrre un segnale più debole. Qualunque cosa abbia come risultato meno verde, viene interpretata come il suo colore primario associato, che è il magenta.
After images positive
Le immagini residue positive, al contrario, appaiono dello stesso colore dell’immagine originale. Sono spesso molto brevi e durano meno di mezzo secondo. La causa delle immagini residue positive non è ben nota, ma probabilmente riflette l’attività persistente nel cervello quando le cellule fotorecettrici retiniche continuano a inviare impulsi neurali al lobo occipitale.
Uno stimolo che suscita un’immagine positiva di solito innescherà rapidamente un’immagine residua negativa attraverso il processo di adattamento. Per sperimentare questo fenomeno, si può guardare una fonte luminosa di luce e poi distogliere lo sguardo da un’area buia, ad esempio chiudendo gli occhi. All’inizio si dovrebbe vedere una smagnetizzazione positiva sbiadita, probabilmente seguita da un’immagine residua negativa che potrebbe durare molto più a lungo. È anche possibile vedere immagini residue di oggetti casuali che non sono luminosi, solo questi ultimi per una frazione di secondo e passano inosservati alla maggior parte delle persone.
Afterimage su una forma vuota
Un’immagine residua in generale è un’illusione ottica che si riferisce a un’immagine che continua ad apparire dopo che l’esposizione all’immagine originale è cessata. La visione prolungata della toppa colorata induce un’immagine residua del colore complementare (ad esempio, il colore giallo induce una immagine bluastra). L’effetto “immagine residua su una figura vuota” è correlato a una classe di effetti definiti effetti di contrasto.
In questo effetto, una forma vuota (bianca) viene presentata su uno sfondo colorato per diversi secondi. Quando il colore di sfondo scompare (diventa bianco), un colore illusorio simile allo sfondo originale viene percepito all’interno della forma. Il meccanismo dell’effetto non è ancora chiaro e può essere prodotto da uno o due dei seguenti meccanismi:
Durante la presentazione della forma vuota su uno sfondo colorato, lo sfondo colorato induce un illusorio colore complementare (“colore indotto”) all’interno della forma vuota (es. Uccello). Dopo la scomparsa dello sfondo colorato, potrebbe apparire una immagine residua del “colore indotto” all’interno della “forma vuota”. Pertanto, il colore atteso della forma sarà complementare al “colore indotto” e quindi simile al colore dello sfondo originale.
Dopo la scomparsa dello sfondo colorato, viene indotta un’immagine residua dello sfondo. Questo colore indotto ha un colore complementare a quello dello sfondo originale. È possibile che questo sfondo post-immagine induca il contrasto simultaneo sulla “forma vuota”. Il contrasto simultaneo è un fenomeno psicofisico del cambiamento nell’aspetto di un colore (o uno stimolo acromatico) causato dalla presenza di un colore medio circostante (o luminanza).