Uma imagem posterior é uma imagem que continua a aparecer na visão após a exposição à imagem original ter cessado. Uma imagem posterior pode ser um fenômeno normal (imagem posterior fisiológica) ou pode ser patológica (palinopsia). A palinopsia ilusória pode ser um exagero patológico de imagens posteriores fisiológicas. As imagens posteriores ocorrem porque a atividade fotoquímica na retina continua mesmo quando você não está mais experimentando o estímulo original. O restante deste artigo refere-se a imagens posteriores fisiológicas. Uma imagem posterior fisiológica comum é a área escura que parece flutuar antes dos olhos depois de olhar brevemente para uma fonte de luz, como um flash da câmera. Afterimages são um sintoma comum de neve visual.
Afterimages negativas
As imagens posteriores negativas são causadas quando os fotorreceptores do olho, principalmente conhecidos como varas e cones, se adaptam à superestimulação e perdem sensibilidade. Novas evidências sugerem que há contribuição cortical também. Normalmente, a imagem superestimulante é movida para uma nova área da retina com pequenos movimentos oculares conhecidos como microsaccades. No entanto, se a imagem é grande ou o olho permanece demasiado estável, esses pequenos movimentos não são suficientes para manter a imagem constantemente em movimento em partes frescas da retina. Os fotorreceptores que estão constantemente expostos ao mesmo estímulo acabarão por esgotar o fornecimento de fotopigmentos, resultando em uma diminuição do sinal para o cérebro. Esse fenômeno pode ser visto quando se desloca de um ambiente brilhante para um som fraco, como andar de dentro de um brilhante dia nevado. Esses efeitos são acompanhados por adaptações neurais no lobo occipital do cérebro que funcionam de forma semelhante aos ajustes do equilíbrio de cores na fotografia. Essas adaptações tentam manter a visão consistente na iluminação dinâmica. Ver um fundo uniforme enquanto essas adaptações ainda estão ocorrendo permitirá que um indivíduo veja a imagem posterior porque áreas de visão localizadas ainda estão sendo processadas pelo cérebro usando adaptações que não são mais necessárias.
“Quando todos os comprimentos de onda estimulam a região da retina adaptada à luz verde, os cones M e L contribuem menos para a percepção resultante porque suas fotopigências absorvem menos luz do que os cones S. Assim, a teoria tricromática não pode explicar todos os fenômenos pós-imagem, indicando a necessidade de uma teoria do processo oponente, como a articulada por Ewald Hering (1878) e desenvolvida por Hurvich e Jameson (1957). As imagens posteriores são a matiz complementar do estímulo adaptativo e a teoria tricromática não é responsável por esse fato “. (David T. Horner, Demonstrações da percepção de cores e a importância dos contornos, Manual para ensinar psicologia introdutória, Volume 2, página 217. Psychology Press, Texas, 2000)
Ewald Hering explicou como o cérebro vê imagens posteriores, em termos de três pares de cores primárias. Esta teoria do processo oponente afirma que o sistema visual humano interpreta as informações de cores processando sinais de cones e varas de forma antagônica. A teoria da cor do oponente sugere que existem três canais adversários: vermelho versus verde, azul contra amarelo e preto versus branco. As respostas a uma cor de um canal adversário são antagônicas às da outra cor. Portanto, uma imagem verde produzirá uma imagem posterior magenta. A cor verde fatiga os fotorreceptores verdes, de modo que eles produzem um sinal mais fraco. Qualquer coisa que resulte em menos verde, é interpretada como sua cor primária emparelhada, que é magenta.
Afterimages positivas
As imagens posteriores positivas, ao contrário, aparecem da mesma cor que a imagem original. São muitas vezes muito breves, com duração inferior a meio segundo. A causa das imagens posteriores positivas não é bem conhecida, mas possivelmente reflete atividade persistente no cérebro quando as células fotorreceptoras da retina continuam a enviar impulsos neurais ao lobo occipital.
Um estímulo que provoca uma imagem positiva geralmente desencadeia uma imagem tardia rápida rapidamente através do processo de adaptação. Para experimentar esse fenômeno, pode-se olhar para uma fonte brilhante de luz e, em seguida, desviar o olhar para uma área escura, como, ao fechar os olhos. No primeiro, deve-se ver uma imagem tardia de desaparecimento, provavelmente seguida de uma imagem posterior negativa que pode durar por muito mais tempo. Também é possível ver imagens posteriores de objetos aleatórios que não são brilhantes, apenas estes últimos por um segundo e passam despercebidos para a maioria das pessoas.
Imagem final em forma vazia
Uma imagem posterior em geral é uma ilusão de ótica que se refere a uma imagem que continua a aparecer após a exposição à imagem original ter cessado. A visualização prolongada do patch colorido induz uma imagem posterior da cor complementar (por exemplo, a cor amarela induz uma imagem posterior azulada). O efeito “afterimage on empty shape” está relacionado a uma classe de efeitos referidos como efeitos de contraste.
Neste efeito, uma forma vazia (branca) é apresentada em um fundo colorido por vários segundos. Quando a cor de fundo desaparece (torna-se branca), uma cor ilusória semelhante ao plano de fundo original é percebida dentro da forma. O mecanismo do efeito ainda não está claro e pode ser produzido por um ou dois dos seguintes mecanismos:
Durante a apresentação da forma vazia em um fundo colorido, o fundo colorido induz uma cor complementar ilusória (“cor induzida”) dentro da forma vazia (ou seja, pássaro). Após o desaparecimento do fundo colorido, uma imagem posterior da “cor induzida” pode aparecer dentro da “forma vazia”. Assim, a cor esperada da forma será complementar à “cor induzida” e, portanto, semelhante à cor do plano de fundo original.
Após o desaparecimento do fundo colorido, uma imagem posterior do fundo é induzida. Essa cor induzida possui uma cor complementar à do fundo original. É possível que esta imagem posterior de fundo induz contraste simultâneo na “forma vazia”. O contraste simultâneo é um fenômeno psicofísico da mudança na aparência de uma cor (ou um estímulo acromático) causada pela presença de uma cor média circundante (ou luminância).