Orientamento acustico

Il wayfinding acustico è la pratica di utilizzare il sistema uditivo per orientarsi e navigare nello spazio fisico. È comunemente usato dai non vedenti, permettendo loro di mantenere la loro mobilità senza fare affidamento su segnali visivi dal loro ambiente.

Localizzazione della sorgente acustica
La localizzazione della sorgente acustica è il compito di localizzare una sorgente sonora date le misure del campo sonoro. Il campo sonoro può essere descritto utilizzando grandezze fisiche come la pressione sonora e la velocità delle particelle. Misurando queste proprietà è (indirettamente) possibile ottenere una direzione della sorgente.

La posizione acustica è l’uso del suono per determinare la distanza e la direzione della sua sorgente o riflettore. La localizzazione può essere attiva o passiva e può avvenire nei gas (come l’atmosfera), nei liquidi (come l’acqua) e nei solidi (come nella terra). La localizzazione acustica attiva comporta la creazione del suono per produrre un’eco, che viene poi analizzata per determinare la posizione dell’oggetto in questione. La localizzazione acustica passiva comporta il rilevamento del suono o delle vibrazioni create dall’oggetto rilevato, che viene quindi analizzato per determinare la posizione dell’oggetto in questione. Entrambe queste tecniche, se usate in acqua, sono conosciute come sonar; sonar passivo e sonar attivo sono entrambi ampiamente utilizzati.

Specchi e parabole acustici, quando si usano i microfoni, sono un mezzo di localizzazione acustica passiva, ma quando si usano gli altoparlanti sono un mezzo di localizzazione attiva. In genere, viene utilizzato più di un dispositivo e la posizione viene quindi triangolata tra i diversi dispositivi.

Come strumento di difesa aerea militare, la posizione acustica passiva è stata utilizzata dalla metà della prima guerra mondiale ai primi anni della seconda guerra mondiale per rilevare gli aerei nemici captando il rumore dei loro motori. È stato reso obsoleto prima e durante la seconda guerra mondiale dall’introduzione del radar, che era molto più efficace (ma intercettabile). Le tecniche acustiche avevano il vantaggio di poter “vedere” dietro gli angoli e sopra le colline, a causa della diffrazione del suono.

Tradizionalmente la pressione sonora viene misurata tramite microfoni. I microfoni hanno uno schema polare che descrive la loro sensibilità in funzione della direzione del suono incidente. Molti microfoni hanno uno schema polare omnidirezionale, il che significa che la loro sensibilità è indipendente dalla direzione del suono incidente. Esistono microfoni con altri schemi polari che sono più sensibili in una certa direzione. Tuttavia, questa non è ancora una soluzione per il problema della localizzazione del suono poiché si cerca di determinare una direzione esatta o un punto di origine. Oltre a considerare i microfoni che misurano la pressione sonora, è anche possibile utilizzare una sonda di velocità delle particelle per misurare direttamente la velocità delle particelle acustiche. La velocità delle particelle è un’altra grandezza correlata alle onde acustiche tuttavia, a differenza della pressione sonora,la velocità delle particelle è un vettore. Misurando la velocità delle particelle si ottiene direttamente una direzione della sorgente. Sono possibili anche altri metodi più complicati che utilizzano più sensori. Molti di questi metodi utilizzano la tecnica della differenza di tempo di arrivo (TDOA).

Alcuni hanno definito la localizzazione della sorgente acustica un “problema inverso” in quanto il campo sonoro misurato viene tradotto nella posizione della sorgente sonora.

orientamento
Il wayfinding comprende tutti i modi in cui le persone (e gli animali) si orientano nello spazio fisico e si spostano da un luogo all’altro. Storicamente, il wayfinding si riferisce alle tecniche utilizzate dai viaggiatori per terra e per mare per trovare rotte relativamente non contrassegnate e spesso etichettate erroneamente. Questi includono, ma non sono limitati a, navigazione stimata, mappa e bussola, posizionamento astronomico e, più recentemente, posizionamento globale.

Il wayfinding può anche riferirsi al metodo di navigazione tradizionale utilizzato dalle popolazioni indigene della Polinesia. Gli antichi polinesiani e gli abitanti delle isole del Pacifico padroneggiavano i metodi di orientamento per esplorare e stabilirsi sulle isole del Pacifico, molti dei quali utilizzando dispositivi come la mappa delle Isole Marshall. Con queste abilità, alcuni di loro erano persino in grado di navigare nell’oceano così come potevano navigare nella propria terra. Nonostante i pericoli di essere in mare per molto tempo, il wayfinding era uno stile di vita. Oggi, la Polynesian Voyaging Society sperimenta i tradizionali modi di navigazione polinesiani. Nell’ottobre 2014, l’equipaggio dell’Hokuleʻa è arrivato su un’altra isola a Tonga.

Recentemente, il wayfinding è stato utilizzato nel contesto dell’architettura per riferirsi all’esperienza dell’utente di orientamento e scelta di un percorso all’interno dell’ambiente costruito. Kevin A. Lynch ha usato il termine (originariamente “ricerca della strada”) per il suo libro del 1960 The Image of the City, dove ha definito la ricerca della strada come “un uso e un’organizzazione coerenti di segnali sensoriali definiti dall’ambiente esterno”.

Nel 1984 lo psicologo ambientale Romedi Passini ha pubblicato l’intero “Wayfinding in Architecture” e ha ampliato il concetto per includere l’uso di segnaletica e altre comunicazioni grafiche, indizi visivi nell’ambiente costruito, comunicazione sonora, elementi tattili, comprese le disposizioni per bisogni speciali utenti.

Il concetto di wayfinding è stato ulteriormente ampliato in un ulteriore libro del famoso graphic designer canadese Paul Arthur e Romedi Passini, pubblicato nel 1992, “Wayfinding: People, Signs and Architecture”. Il libro funge da vera e propria bibbia di orientamento di descrizioni, illustrazioni ed elenchi, il tutto inserito in un contesto pratico di come le persone usano sia i segni che altri segnali di orientamento per orientarsi in ambienti complessi. C’è un’ampia bibliografia, che include informazioni sulle informazioni esistenti e su quanto sia stato efficace durante le emergenze come gli incendi nei luoghi pubblici.

Wayfinding si riferisce anche all’insieme di elementi architettonici o di design che aiutano l’orientamento. Oggi, il termine wayshowing, coniato dal designer danese Per Mollerup, è usato per indicare l’atto di aiutare a trovare il percorso. Descrive la differenza tra wayshow e wayfinding e codifica le nove strategie di wayfinding che tutti noi usiamo quando navighiamo in territori sconosciuti. Tuttavia, c’è un certo dibattito sull’importanza dell’uso del termine wayshow, alcuni sostengono che aggiunge semplicemente confusione a una disciplina che è già molto fraintesa.

Nel 2010 l’American Hospital Association ha pubblicato “Wayfinding for Health Care: Best Practices for Today’s Facilities”, scritto da Randy R. Cooper. Il libro offre una visione completa del Wayfinding specificamente per coloro che cercano cure mediche.

Mentre il wayfinding si applica a pratiche interdisciplinari tra cui architettura, arte e design, design della segnaletica, psicologia, studi ambientali, una delle definizioni più recenti di Paul Symonds et al. definisce il wayfinding come “Il processo cognitivo, sociale e corporeo e l’esperienza di localizzare, seguire o scoprire un percorso attraverso e verso un dato spazio”. Il wayfinding è un’attività incarnata e socioculturale oltre ad essere un processo cognitivo in quanto il wayfinding si svolge quasi esclusivamente in ambienti sociali con, intorno e oltre altre persone e influenzato da stakeholder che gestiscono e controllano i percorsi attraverso i quali cerchiamo di trovare la nostra strada. Il percorso è spesso uno che potremmo prendere per piacere, come vedere un’autostrada panoramica,o uno che prendiamo come una sfida fisica come cercare di trovare la strada attraverso una serie di caverne che mostrano i nostri pregiudizi comportamentali. Il wayfinding è una pratica complessa che molto spesso coinvolge diverse tecniche come il people-aking (chiedere indicazioni alle persone) e il crowd following ed è quindi una pratica che combina processi psicologici e socioculturali.

Oltre all’ambiente costruito, il concetto di wayfinding è stato recentemente applicato anche al concetto di sviluppo di carriera e al tentativo di un individuo di creare significato nel contesto dell’identità di carriera. Questo è stato affrontato alla fine di agosto 2017 nel podcast NPR You 2.0: How Silicon Valley può aiutarti a sbloccarti. Il concetto di wayfinding è anche simile all’architettura dell’informazione, poiché entrambi utilizzano il comportamento di ricerca delle informazioni negli ambienti informativi.

Metodo di orientamento acustico
Il wayfinding acustico implica l’utilizzo di una varietà di segnali uditivi per creare una mappa mentale dell’ambiente circostante. Questo può includere una serie di tecniche: navigazione attraverso i suoni dell’ambiente naturale, come i segnali di attraversamento pedonale; ecolocalizzazione o creazione di onde sonore (toccando un bastone o facendo rumori di clic) per determinare la posizione e le dimensioni degli oggetti circostanti; e memorizzare i suoni unici in un dato spazio per riconoscerlo di nuovo in seguito. Per i non vedenti, questi segnali uditivi diventano il principale sostituto delle informazioni visive sulla direzione e la distanza di persone e oggetti nel loro ambiente. Tuttavia, ci sono una serie di ostacoli comuni alle tecniche di orientamento acustico: ambienti esterni rumorosi possono mettere alla prova la capacità di un individuo di identificare suoni utili,mentre all’interno, l’architettura potrebbe non fornire una risposta acustica utile per l’orientamento e la destinazione.

Tra gli ambienti più difficili da navigare per le persone che si affidano alla segnaletica acustica ci sono luoghi affollati come grandi magazzini, stazioni di transito e hall di hotel, o spazi aperti come parcheggi e parchi, dove mancano segnali sonori distinti. Ciò significa che, in pratica, gli individui che navigano principalmente mediante l’orientamento acustico devono anche fare affidamento su una serie di altri sensi, tra cui tatto, olfatto e vista residua, per integrare i segnali uditivi. Questi diversi metodi possono essere utilizzati in tandem. Ad esempio, le persone ipovedenti usano spesso un bastone bianco, non solo per localizzare fisicamente gli ostacoli di fronte a loro, ma anche per avere un’idea acustica di quali potrebbero essere tali ostacoli. Toccando il bastone, creano anche onde sonore che li aiutano a valutare la posizione e le dimensioni degli oggetti vicini.

Importanza in architettura
Recentemente, architetti e acustici hanno iniziato ad affrontare i problemi affrontati dalle persone che si affidano principalmente alla segnaletica acustica per navigare negli spazi urbani. Il lavoro principale sulle implicazioni architettoniche del wayfinding acustico deriva da una collaborazione tra Christopher Downey, un architetto che è diventato cieco nel 2008 e da allora ha lavorato per migliorare la progettazione architettonica per i non vedenti, e Joshua Cushner, che guida la pratica di consulenza acustica per l’ingegneria studio di design Arup a San Francisco. Il loro lavoro si concentra su come progettare nuove strutture che includano sistemi sensibili di marcatori sonori e spazi architettonici che forniscano orientamento attraverso segnali acustici.

Il 20 settembre 2011, la sede di San Francisco dell’American Institute of Architects ha organizzato una discussione sull’orientamento acustico e un tour a piedi, guidati da Chris Downey e Joshua Cushner. Lo scopo del tour era evidenziare i modi in cui le persone ipovedenti associano i suoni a particolari edifici e luoghi, creando “marcatori sonori” che li aiutino a trovare la strada per strada o all’interno e discutere l’implementazione di marcatori sonori più unici nel design urbano progetti.