Les temples de Ta ‘Ħaġrat à Mġarr, Malte est reconnu comme un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, avec plusieurs autres temples mégalithiques. Ils sont parmi les sites religieux les plus anciens sur Terre. Le plus grand temple de Ta ‘Ħaġrat date de la phase de Ġgantija (3600-3200 avant notre ère); le plus petit est daté à la phase de Saflieni (3300-3000 BCE).

Situé au cœur de Mġarr, un village du nord-ouest de Malte, et plus petit que la plupart des autres sites de même nature, Ta ‘Ħaġrat abrite deux structures bien conservées. Le site a été fouillé entre 1923 et 1926 avec quelques autres interventions mineures en 1953 et dans les années 1960. Le plus grand des deux bâtiments date des premières phases de la construction mégalithique – la phase Ġgantija (3600 – 3200 av. J.-C.).

Cette structure a une porte monumentale et une façade qui donnent au site deux de ses caractéristiques les plus impressionnantes et les plus renommées. Les autres caractéristiques comprennent un banc, longeant la façade, ainsi qu’une cour d’environ 2,5 m sur 4,5 m entourée d’un trottoir en pierre surélevé. Cet espace, accessible par le couloir d’entrée du temple, donne accès à trois chambres par des portes mégalithiques. La porte principale de cette structure a été restaurée en 1937 avec le remplacement du linteau de porte dans sa position originale. La structure plus petite, construite sur un plan à quatre absides, est liée à la précédente par une porte dans la salle orientale.

La datation de ce bâtiment est encore incertaine bien que les trouvailles indiquent une date de Saflieni (3.300 – 3.000 BC) date. Des matériaux céramiques provenant des périodes antérieures et ultérieures ont également été trouvés sur le site, indiquant que le site a été utilisé avant et après la construction des temples.

L’excavation de nombreux gisements de poterie montre qu’un village se trouvait sur le site et était antérieur aux temples eux-mêmes. Cette première poterie est datée à la phase Mġarr (3800-3600 BCE).

Ta ‘Ħaġrat est construit à partir de calcaire corallien inférieur, la plus ancienne roche exposée des îles maltaises. Le complexe contient deux temples adjacents. Le plus petit temple est contigu au plus important du côté nord.

Les deux parties sont moins régulièrement planifiées et de plus petite taille que beaucoup d’autres temples néolithiques à Malte. Contrairement à d’autres temples mégalithiques de Malte, aucun bloc décoré n’a été découvert; Cependant, un certain nombre d’artefacts ont été trouvés. Peut-être le plus intriguant est une maquette d’un temple, sculpté dans le calcaire globigerina.

Le modèle est couvert et montre la structure typique d’un temple maltais comprenant une façade de trilithon, une technique étroite et large de mur et des couches supérieures d’encorbellement horizontal.

Temple principal:
Le temple de la phase Ġgantija est typiquement trèfle, avec une façade concave s’ouvrant sur une grande cour semi-circulaire. La façade contient une porte monumentale au centre et un banc à sa base. Deux marches mènent à l’entrée principale et à un couloir flanqué de mégalithes de calcaire corallien.

Le couloir mène à une cour centrale de type torba, qui rayonne trois chambres semi-circulaires. Ceux-ci ont été partiellement cloisonnés à un certain moment dans la phase de Saflieni; des fragments de poterie ont été récupérés de l’emballage interne de ce mur. Les absides sont construites avec des murs de pierre grossièrement taillés et ont un sol en pierre. Corbelling visible sur les murs des absides suggèrent que le temple était couvert.

Temple mineur:
Le temple de la phase de Saflieni repose au nord et mesure six mètres et demi de long. Il est entré par l’abside orientale du plus grand temple. Des pierres plus petites ont été utilisées dans sa construction et présente des irrégularités de conception considérées comme archaïques ou provinciales.

Les fouilles:
Le site a été fouillé entre 1923 et 1926 par Sir Temi Zammit, alors directeur des musées. Le site a été de nouveau excavé par John Davies Evans en 1954, et l’archéologue britannique David Trump a daté avec précision le complexe dans les fouilles de 1961.

Le temple a été inclus sur la liste des antiquités de 1925.