Le château de Ripaille est un ancien hôtel particulier de la fin du xiiie siècle ou du début du xive siècle qui se dresse sur la commune de Thonon-les-Bains une commune française du département de la Haute-Savoie dans la région Auvergne-Rhône- Alpes. Par sa grandeur, son charme, ses souvenirs, Château & Domaine de Ripaille est l’un des plus beaux sites de la région. S’étendant sur 120 hectares au bord du lac Léman, Ripaille n’est pas seulement digne de son architecture et de son histoire, liées aux périodes les plus brillantes du passé savoyard, mais aussi par sa nature – en particulier ses forêts – et son vin.

Déjà habitée à l’âge du bronze, Ripaille était une villa prospère à l’époque gallo-romaine, comme en témoignent d’importantes ruines. Au Moyen Âge, l’une des résidences principales des comtes et ducs de Savoie, aux XVIIe et XVIIIe siècles un couvent chartreux, protégé dès le «siècle» par la haute muraille qui l’entoure encore aujourd’hui, en 1900 propriété d’une grande industriel-esthète, Ripaille a toujours été un lieu où habitants et visiteurs viennent «se ressourcer» dans son calme et sa beauté et se nourrir de l’agitation et des tracas du monde.

Le château est inscrit aux Monuments Historiques depuis le 11 juillet 1942. Le pavillon d’entrée, la tour Bonne de Bourbon, le pavillon et la cellule des Chartreux, les bâtiments dits Prieuré et Saint-Michel, le sol de la cour d’honneur, les bâtiments ruraux de l’ancien monastère des Chartreux (moulin, fenière, buanderie, porcherie, ferme, grange, forge, chenil), la Tour du Noyer et le bastion de l’enceinte sont classés monuments historiques depuis le 19 novembre 1991 .

Aujourd’hui Ripaille est en grande partie un domaine privé appartenant à la famille Necker-Engel, descendante du ministre des Finances de Louis XVI. Chaque année jusqu’à 50 000 personnes pénètrent sur le site, pour des visites guidées, des séminaires, des mariages, des expositions et autres événements, des promenades dans les bois, des baignades sur ses rives, l’achat de vins.

traits
Le château se dresse au centre d’un grand domaine qui était autrefois une réserve de chasse. Le bâtiment a une base rectangulaire avec quelques structures secondaires appuyées contre lui et un fossé, maintenant asséché, qui fait le tour du périmètre. Sa façade principale est caractérisée par quatre des six tours cylindriques d’origine, avec des toits coniques et des arcs suspendus.

Entièrement reconstruit dans le style Renaissance à l’extérieur, l’intérieur comprend de nombreuses salles de réunion meublées de boiseries et certaines chambres de style Art Nouveau. La structure peut être visitée et comprend un chemin de deux étages à travers les pièces principales, des espaces d’exposition avec des reproductions de documents savoyards, l’appartement principal, les cuisines, la grande cave, l’ancienne chapelle et une salle de projection où vous pourrez regarder un film qui raconte la longue histoire du château.

A proximité immédiate se trouve l’Arboretum d’environ 22 hectares, dont beaucoup sont plantés de vignes, ce qui permet la production d’un vin blanc apprécié: le Ripaille. Non loin de là se trouve également la copieuse forêt de 53 hectares qui était une réserve de chasse de la Savoie et qui appartient aujourd’hui en partie à la commune de Thonon-les-Bains.

Histoire
Le château de Feast est souvent confondu avec le château de Thonon, détruit au xvii e siècle, et fut 1411 à la fin du xv e siècle l’une des résidences principales de la maison de Savoie. Ce château occupait à peu près l’espace entre le Château de Sonnaz (1666) et le Saint-Bon (au xi e siècle).

Le château de Ripaille, construit au milieu du xiv e siècle, était à l’origine un manoir, pavillon en bois sur socle en pierre, au milieu d’une réserve animalière.

Amédée V de Savoie y aurait séjourné en 1293 après la conclusion du traité de Saint-Jean-de-Moirans.

Bonne de Bourbon la fit agrandir entre 1371 et 1388 et la transforma en maison de plaisance. Son fils Amédée VII y mourut en 1391. Sans cesse remanié et agrandi, notamment par l’adjonction en 1410 par Amédée VIII du prieuré des Augustins de Ripaille, ordre auquel il cède sa maison et son manoir avec toutes ses dépendances. En 1417 3 le Pape Martin V consacre le couvent sous le nom de Notre-Dame et Saint-Maurice, il est doté d’un revenu de mille florins d’or pour l’entretien d’un prieur et de quatorze religieux. En 1434, Amédée VIII s’y retire avec six de ses compagnons, dont Louis de Chevelu, qui y fonde l’Ordre de Saint-Maurice.

RÉSIDENCE PRINCIPALE ET CHARTREUSE
Habitée depuis l’Antiquité, Ripaille fut, à partir du XIIIe siècle, un terrain de chasse des comtes de Savoie avant de devenir, à partir du XIVe siècle, l’une de leurs résidences favorites. Château & Domaine de Ripaille En 1434, Amédée VIII, premier duc de Savoie et futur pape, fait construire le château, qui comptait alors 7 tours, dont il n’en reste aujourd’hui que 4. Bien que conçu comme une retraite religieuse pour les grands seigneurs, Ripaille était au centre de la très brillante civilisation connue de la Savoie à cette époque, alors un État européen important. En particulier, de célèbres écrivains, musiciens et miniaturistes y ont rencontré des princes, des rois et même un empereur, dînant avec les succulentes recettes de Maître Chiquart, cuisinier d’Amédée VIII, et buvant déjà du vin de Ripaille.

L’invasion du Chablais par les Bernois en 1536 marque la fin du monastère des Augustins. Emmanuel Philibert, éleva le château en 1579 et en fit une place forte, travaux à terminer par Charles Emmanuel. En 1589, l’invasion de Genève contraint la garnison de Ripaille à se rendre. Les vainqueurs rasent l’enceinte et détruisent un bon nombre de bâtiments. Ils seront chassés en 1590 par les troupes savoyardes.

Charles Emmanuel y constitua en 1624 la chartreuse de Ripaille en la réunissant au couvent de Vallon. Pendant la Révolution, les chartreux ont dû abandonner le monastère en 1793, puis se sont retirés en Suisse. Les bâtiments sont vendus en 1795 comme bien national à M. Amand qui les cédera à M. Tillot qui les vend lui-même en 1809 au général comte Pierre Louis Dupas.

Après les guerres de la Réforme, et grâce à l’intervention de Saint François de Sales, Ripaille fut, aux XVIIe et XVIIIe siècles, une chartreuse protégée du «monde» par ses grandes murailles. Pendant la Révolution française, Ripaille devint très national avant d’être vendu au général Dupas, originaire d’Evian, qui s’y reposa des guerres napoléoniennes, offrant le vin de Ripaille à ses anciens camarades d’armes …

Une « œuvre d’art totale » à la Belle Époque
Acheté à la fin du XIX e siècle par Frédéric Engel-Gros, de Mulhouse, propriétaire des usines textiles DMC, il a été remodelé, le style extérieur Renaissance, le style intérieur Art Nouveau. Son fils André Engel a créé l’arboretum du domaine, planté en 1930, il a été endommagé par la tempête de 1999.

A la fin du XIXe siècle, le site de Ripaille tombait en ruine. C’est alors que l’Alsacien Frédéric Engel-Gros, propriétaire des filatures DMC et grand amateur d’art, est tombé amoureux du site et l’a acheté. Après avoir fait appel à deux brillants jeunes architectes, dont l’un avait travaillé à l’Exposition universelle de Paris en 1889, il a entièrement restauré le domaine, ses bâtiments et son parc, une entreprise gigantesque. Seule exception: il démolit une église du 18ème siècle – qui n’avait jamais été achevée – car elle cachait trois tours sur les quatre du château ainsi que la vue sur la Dent d’Oche, le « Cervin du Chablais ». Il a mis à la place un jardin à la française, qui aujourd’hui fait l’admiration de tous.

Engel-Gros a produit une véritable «œuvre d’art totale» au sens wagnérien, où tout s’harmonisait, les bâtiments, l’architecture et la décoration intérieure, les jardins, le vignoble, les forêts. Il faisait partie d’un mouvement d’avant-garde européen, la «Burgenaissance» ou renaissance des châteaux forts, qui se démarquait de l’historicisme d’un Viollet-le-Duc et qui n’hésitait pas – alors que l’ancien bâtiment était en ruines – à mêler la modernité style avec style ancien. C’est ainsi qu’à Ripaille partout où les bâtiments étaient en bon état, comme par exemple dans ce qu’on appelle aujourd’hui la Chartreuse, Engel-Gros a fait restaurer ces bâtiments à l’identique. En revanche, là où les bâtiments étaient en ruine, ce qui était le cas notamment du château,

Le Château de Ripaille est ainsi devenu une véritable vitrine des meilleures créations de ce style Art Nouveau appelé Arts and Crafts en Grande-Bretagne et Jugendstil en Allemagne. Cela apparaît non seulement dans les détails de l’architecture à l’intérieur du château, par exemple dans les boiseries ou les peintures du plafond, mais aussi dans tous les objets mobiles que nous avons trouvés et qui sont signés par les plus grands noms de l’époque, y compris les rideaux et le mobilier de William Morris, grand promoteur du style Arts and Crafts anglais et la célèbre fontaine du premier étage du château, réalisée par Max Laeuger, considéré comme un « Gallé allemand ».

La Fondation Ripaille s’est fixé comme objectif dans les années à venir de redonner à l’ambiance du château en 1900. A ce jour, deux pièces, la salle à manger d’hiver et l’ancienne cuisine ont été rénovées par la Fondation Ripaille.

Contemporain
Les descendants, les Necker -Engels, de la famille du ministre des Finances de Louis XVI, possèdent encore une grande partie de Ripaille. En 1976, Madame Harold Necker, avec l’aide des pouvoirs publics, crée la Fondation Ripaille pour conserver et valoriser ce patrimoine. Château & Domaine de Ripaille Le château aux quatre tours, ainsi que 3 bâtiments et 4 hectares de terrain, ont été donnés en 1976 par Madame Elisabeth Necker-Engel à la Fondation Ripaille qui a pour objectif de conserver ce monument, de le valoriser et d’en faire un lieu de promotion d’une meilleure relation entre l’homme et son environnement naturel.

Autour du château, il y a un important domaine viticole de 22 hectares, produisant un vin blanc très apprécié, Le Ripaille, ainsi qu’une forêt de 53 hectares entretenue conjointement avec la commune de Thonon-les-Bains qui en possède une partie. .

Depuis 1997, sur la partie du site qui appartient à la commune de Thonon, un Mémorial des Justes a été érigé, hommage à ceux qui ont permis, pendant la Seconde Guerre mondiale, de sauver de nombreuses vies humaines du génocide, un hommage aux non-juifs qui ont aidé les juifs victimes des terribles persécutions de cette époque. Le monument aux Justes parmi les Nations de France a été inauguré dans la clairière de Ripaille par le Président de la République, Jacques Chirac, le 2 novembre 1997. Situé entre la forêt et l’arboretum, le Mémorial des Justes commémore le courage de 2740 Français qui ont sauvé les Juifs d’une mort certaine pendant la Seconde Guerre mondiale et invitent au devoir de mémoire.

Selon la légende, l’expression festoyer y trouverait son origine: les ducs de Savoie, jadis propriétaires de ce qui était un grand domaine de chasse, s’y régalaient. L’anecdote est trop belle: l’expression «se régaler» est attestée dans les textes plusieurs décennies avant la construction du premier pavillon. Le nom de Ripaille dérive également du terme «rispe», broussailles ou encore «landes». Le lien avec le château vient du lieu lui-même qui, avant la construction, était une lande couverte de broussailles.

Le château a accueilli à plusieurs reprises la troupe de théâtre semi-professionnelle basée à Thonon-les-Bains « la Compagnie du Graal ». Elle joue des adaptations son et lumière de Roméo et Juliette en 2006, les Trois Mousquetaires en 2007 et 2015, la création originale Hyperion en 2012 et le spectacle de tournée La Flûte enchantée en 2014.

De nos jours
Aujourd’hui, Ripaille, largement ouverte au public, est le plus grand site naturel des rives du lac Léman. Château & Domaine de Ripaille – Aujourd’huiIl se distingue par sa grande forêt, où le chêne prédomine, pour son arboretum, pour ses prairies et ses vignes, pour son avifaune, en particulier, et pour un grand espace de jardins. Trois entités le possèdent et le gèrent, en bon accord: à l’ouest, la Fondation Ripaille détient le Château et 4 hectares de terrain, à l’est la Ville de Thonon possède des bois et des prairies. d’une capacité d’environ 30 hectares et, entre deux la famille Necker-Engel, descendant de Frédéric Engel-Gros, possède le reste des bois, prairies et jardins, ainsi que le célèbre vignoble et les bâtiments de l’ancienne Chartreuse par Ripaille .

Ripaille est désormais largement ouverte au public – petits et grands – pour des visites de ses bâtiments historiques, séminaires, mariages et autres réceptions, pour des expositions et autres manifestations culturelles, pour son réputé Salon du livre, pour la baignade sur ses rives, pour des promenades dans le bois et une visite au Mémorial des Justes. Ripaille offre donc un exemple intéressant de partenariat privé-public, qui permet au site de garder son caractère de lieu de vie et son âme.

Visite de Gudie
La visite du site de Ripaille plonge le visiteur dans une fresque historique, entre le XIVe siècle et 1900: L’histoire des comtes et du premier duc de Savoie, Amédée VIII du Pacifique qui construisit le château en 1434. L’histoire du religieux au château qui fut chartreuse de 1622. L’histoire de Frédéric Engel-Gros, un esthète industriel qui rachète le château en 1900, et confie à de grands architectes, artistes et artisans européens cette formidable restauration, à l’époque Belle.

La visite du château comprend: La «Salle des Amédée» avec des objets originaux et inédits des XIVe et XVe siècles; Le Parcours 1900 et la reconstruction d’une ancienne cuisine et d’une salle à manger illustrant le style de vie à la Belle Epoque; Le film Ripaille au fil du temps; La grande terrasse et les douves médiévales; Les salles d’exposition; Le salon de thé et la boutique.

Vin Ripaille
Le Château de Ripaille est entouré de 22 ha de vignes bénéficiant d’une situation privilégiée. Le terroir constitué de formations glaciaires donnant un sol graveleux et perméable bénéficie d’un climat dont les extrêmes sont adoucis par la proximité immédiate du lac Léman. La culture de la vigne y est très ancienne, sans doute d’origine gallo-romaine. Au Moyen Âge le domaine appartenait à la maison souveraine de Savoie, mais la vigne et le vin étaient l’affaire des moines, chanoines de Saint-Augustin d’abord, puis moines chartreux. La longue tradition de politique qualité que ces moines avaient tracée dans la vinification du Chasselas a été poursuivie jusqu’à aujourd’hui par la famille Necker-Engel, propriétaire du domaine depuis 1892, et notamment par Mme Paule Necker, œnologue, qui gère l’opération depuis 1996.