L’abstraction post-picturale est un terme créé par le critique d’art Clement Greenberg pour le titre d’une exposition qu’il a organisée pour le Museum of Art du comté de Los Angeles en 1964, qui a ensuite été présentée au Walker Art Center et à la Art Gallery of Toronto.

Greenberg avait compris qu’il existait un nouveau mouvement dans la peinture, issu de l’expressionnisme abstrait des années 1940 et 1950, mais « privilégiant l’ouverture ou la clarté » par opposition aux surfaces picturales denses de ce style de peinture. Parmi les 31 artistes de l’exposition figuraient Walter Darby Bannard, Jack Bush, Gene Davis, Thomas Downing, Friedel Dzubas, Paul Feeley, John Ferren, Sam Francis, Helen Frankenthaler, Sam Gilliam, Al Held, Ellsworth Kelly, Nicholas Krushenick, Alexander Liberman, Morris Louis, Arthur Fortescue McKay, Howard Mehring, Kenneth Noland, Jules Olitski, Ray Parker, David Simpson, Albert Stadler, Frank Stella, Mason Wells, Emerson Woelffer et plusieurs autres artistes américains et canadiens de plus en plus connus dans le monde. Années 1960

La planéité est caractéristique de l’abstraction post-picturale: au sens étroit, l’arrangement ungebrocher, délimité les uns des autres, des zones de couleur pure sur une surface de peinture dominante, ou l’espace blanc en soi, et enfin le dépassement du préréglage par rapport à l’écran espace. Cela a finalement conduit à une peinture couleur-analytique-géométrique réduite, comme on peut le trouver dans le Hard Edge ou dans le minimalisme. L’abstraction postérieure à la peinture était un trait caractéristique de la peinture américaine après 1945. En tant que définition d’une courte phase de transition entre l’expressionnisme abstrait et la peinture par champs de couleur, le terme n’a que peu d’importance dans l’étymologie de l’histoire de l’art.

Parmi la précédente génération d’artistes contemporains, Barnett Newman a été distingué comme ayant anticipé «certaines des caractéristiques de l’abstraction post-picturale».

Alors que la peinture continuait d’évoluer dans des directions différentes, initialement éloignées de l’expressionnisme abstrait et animées par l’esprit d’innovation de l’époque, le terme « abstraction post-picturale », devenu courant dans les années 1960, fut progressivement remplacé par le minimalisme peinture en coin, abstraction lyrique et peinture par champs de couleurs.