Cette section commence par un ensemble d’ivoires français de manuscrits et de livres enluminés du XIVe siècle, suivis d’une sélection de sculptures et de peintures du XVe au XVIIIe siècle. L’école flamande est représentée par Jean de Liège, Rogier van der Weyden et Dirk Bouts. Les artistes italiens sont illustrés par Domenico Ghirlandaio (Portrait d’une jeune fille) et des vues de Vittore Carpaccio, Giovanni Battista Moroni. Le xvii e siècle est principalement représenté par les peintres du Nord: Frans Hals, Jacob van Ruisdael et enfin, Rembrandt (Portrait de vieillard) et Pierre Paul Rubens avec le Portrait d’Hélène Fourment, acquis par Gulbenkian en 1925 au Hermitage Museum de Leningrad à une époque où le gouvernement soviétique, féru d’échange, vendit les collections rassemblées par Catherine II de Russie.

L’art européen de la Renaissance est illustré par des tapisseries de Mantoue et de Bruxelles, par une petite collection de précieuses médailles, y compris une collection considérable d’œuvres de Pisanello, par un nombre limité de livres imprimés, ainsi que par un ensemble de sculptures. parmi lesquels on distingue les travaux d’Antonio Rossellino et d’Andrea della Robbia.

Musée Calouste Gulbenkian
La Fondation Calouste Gulbenkian a été créée en 1956 par le dernier testament de Calouste Sarkis Gulbenkian, un philanthrope d’origine arménienne qui a vécu à Lisbonne entre 1942 et l’année de son décès, 1955.

Établie à perpétuité, l’objectif principal de la Fondation est d’améliorer la qualité de la vie grâce aux arts, à la charité, aux sciences et à l’éducation. La Fondation dirige ses activités depuis son siège à Lisbonne et ses délégations à Paris et à Londres, avec le soutien du Portugal dans les pays africains lusophones (PALOP) et au Timor oriental, ainsi que dans les pays dotés de communautés arméniennes.

La Fondation possède un musée qui abrite la collection privée du fondateur, ainsi qu’une collection d’art moderne et contemporain; un orchestre et une chorale; une bibliothèque d’art et des archives; un institut de recherche scientifique; et un jardin, dans une zone centrale de la ville de Lisbonne, où des activités éducatives ont également lieu.

Parallèlement à des activités culturelles, la Fondation remplit sa mission par le biais de programmes novateurs qui développent des projets pilotes et soutiennent l’organisation en offrant des bourses d’études et des subventions à d’autres institutions et organisations sociales.

Collection du fondateur
Le bâtiment qui abrite la collection du fondateur a été conçu par les architectes Ruy Jervis d’Athouguia, Pedro Cid et Alberto Pessoa (1969) pour accueillir environ six mille pièces rassemblées par Calouste Sarkis Gulbenkian. Il est situé au nord du jardin Gulbenkian.

Les galeries de ce bâtiment abritent environ mille pièces réparties en groupes correspondant à l’art égyptien, à l’art gréco-romain, à la Mésopotamie, à l’Orient islamique, à l’Arménie, à l’Extrême-Orient et, en ce qui concerne l’art occidental, à la sculpture, à l’art. du livre, peinture, arts décoratifs français du XVIIIe siècle et œuvres de René Lalique. La collection d’œuvres de René Lalique, que Calouste Gulbenkian a achetées directement à l’artiste, est considérée comme unique au monde pour sa qualité et sa quantité.