Les grottes de Mandapeshwar (Marathi: मंडपेश्वर गुंफा) est un sanctuaire dédié à Shiva situé près du mont Poinsur à Borivali, une banlieue de Mumbai dans le Maharashtra, en Inde.
En raison de l’absence d’inscriptions, les preuves stylistiques de la datation des grottes à la fin de la période Gupta (6ème siècle) étaient cruciales. Le relief du mur du dieu dansant Shiva (nataraja) est probablement originaire du 7ème ou 8ème siècle.
Toponyme
Le nom Mandapeshwar est dérivé des mots sanskrit mandap pe Ishwar, qui se traduit à peu près par « Salle des Peintures du Dieu » – signifiant Shiva -; mais il n’y a plus aucune trace de peinture.
Emplacement
Les grottes sont situées dans le mont Poinsur, Borivali, une banlieue de Mumbai. À l’origine, les grottes étaient sur les rives de la rivière Dahisar, mais plus tard, le cours de la rivière a changé. Le nom du quartier provient de ce temple. On croit que le nom du mont Poinsur, sur lequel se trouve le lycée Saint Francis D’Assisi, est une corruption du nom « Mandapeshwar ». Les grottes de Mandapeshwar sont plus petites et moins connues que les grottes de Kanheri dans le parc national Sanjay Gandhi à Borivali Est. Les ruines d’une ancienne église portugaise se dressent au sommet des grottes. L’église de l’Immaculée Conception est située à son extrémité sud. Il y a un terrain ouvert devant les grottes qui est utilisé comme aire de jeux et parking par les habitants des bidonvilles du bidonville. La route Swami Vivekanand passe devant cette grotte.
Histoire
Les grottes auraient été construites il y a environ 1500 à 1600 ans, presque à la même époque que les grottes de Jogeshwari (qui ont été construites entre 520-550 CE).
La plupart des premiers temples taillés dans le roc et de l’art rupestre en Inde ont été créés par des moines bouddhistes. Les moines étaient les missionnaires du message révolutionnaire du Bouddha et les meilleurs endroits pour répandre le nouveau message où les nœuds des routes commerciales. Maharashtra et plusieurs de ses collines dans les Ghâts occidentaux correspondent à leur objectif. Les moines creusaient des salles de prière ou des chaitya-grihas dans les grottes, tout en construisant des stupas votifs et des lieux d’habitation pour eux-mêmes. Ici, ils méditeraient et influenceraient les commerçants de passage et tous ceux qui passeraient par là. Les collines autour de Mumbai étaient à la jonction des routes commerciales maritimes. Pendant l’occupation des grottes khaneri, les moines bouddhistes ont trouvé un autre endroit où ils ont créé une salle des peintures. La grotte a été créée par les moines bouddhistes, puis ils ont embauché des Perses en voyage pour peindre. Les moines bouddhistes ont demandé aux Perses de peindre la vie du Seigneur Shiva.
Le nom de la grotte Mandapeshwar signifie Hall of Lord.
On estime que les sculptures de ces grottes ont été sculptées à la même époque que celles des grottes Jogeshwari, plus splendides. Il contenait le plus grand Mandapa et un important Garbagriha.
Cette grotte a vu à travers le temps, la guerre mondiale (quand les soldats l’utilisaient), les gens du général avaient l’habitude de rester, les Portugais initiaux l’utilisaient comme lieu de prière. Ces grottes ont été le témoin d’une série d’invasions dans les zones environnantes par différents dirigeants et chaque fois les grottes ont été utilisées pour une raison différente, parfois même pour des choses comme le logement par les armées ou parfois par des réfugiés. Pendant cette période les peintures monolithiques ont été gravement endommagées. Après l’invasion des marathes dans cette région en l’an 1739, pendant des années cette région était déserte.
Quelque part dans le temps les grottes ont été à nouveau découvert, sous la protection de la Société indienne d’archéologie.
La plupart de ce qui peut être vu sur les murs maintenant sont juste des restes brisés qui sont de tristes rappels de son passé glorieux. L’église (IC Church) et son cimetière sont situés au-dessus de l’enceinte de la grotte. Il y a des ruines d’une vieille structure au-dessus des grottes. Ces ruines appartenaient à une église beaucoup plus ancienne construite en 1544. Ces ruines sont également sous la protection de la Société indienne d’archéologie.
Il y a quatre sanctuaires taillés dans le roc à Mumbai: Grottes d’Elephanta, Grottes de Jogeshwari, Grottes de Mahakali, Grottes de Mandapeshwar. Les quatre grottes ont les mêmes sculptures. Les sculptures de Mandapeshwar ont été créées à partir de la fin de l’Empire Gupta, ou quelque temps après. L’île Elephanta a été désignée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987 pour préserver l’œuvre d’art.
Les grottes de Mandpeshwer ont des sculptures de Nataraja, Sadashiva et une splendide sculpture d’Ardhanarishvara. Il a aussi des statuettes de Ganesha, Brahma et Vishnu. Ces œuvres représentent les contes mythiques des dieux et des déesses hindous. Même aujourd’hui une sculpture élaborée représentant le mariage de Shiva avec Parvati peut être vue depuis la grande fenêtre carrée à l’extrémité sud de ces grottes. Les grottes sont déclarées site du patrimoine archéologique et sont donc protégées par la loi.
La description
La plus grande des deux grottes (sanctuaire principal) a un parvis, à partir du mur de la falaise gauche, un petit sanctuaire est découpé. Le porche (mandapa), d’environ 10 m de large et séparé par quatre colonnes et deux demi-colonnes, a deux autres chambres – légèrement surélevées – sur les côtés étroits; Sur le mur du fond de la chambre de gauche sont les restes d’un grand relief du dieu dansant Shiva (nataraja), élaboré au 7ème ou 8ème siècle, avec plusieurs figures d’accompagnement semblables à celle d’Elephanta. Dans le mur du fond se trouve la chambre principale (garbhagriha), qui est élevée par des marches; à côté, il y a deux autres sanctuaires avec des antichambres carrées de près de 4 × 4 m. Les autres chambres latérales ont également des reliefs, mais elles sont dans un très mauvais état de conservation. Alors que les quatre piliers du côté de la cour sont presque délavés par l’eau de pluie, les piliers, qui sont également endommagés à l’intérieur du temple, ont encore leurs chapiteaux élaborés en amalaka.
Au-dessus de la grande grotte sont les ruines en partie envahies d’une église construite par les Portugais en 1544, qui a été faite de pierre de carrière. D’un mur latéral du temple ci-dessous est une croix latine établie, donc il faut supposer que les Portugais ont utilisé parfois le vestibule du temple pour les masses.
La plus petite des deux grottes n’a pas été achevée; un porche (mandapa) est présent, mais un ‘Cella’ (garbhagriha) est manquant. Les murs à l’intérieur du hall et les piliers dans la zone d’entrée sont complètement non travaillés et sans fioritures.