Haut baroque sicilien

Le baroque sicilien est la forme distinctive de l’architecture baroque qui a évolué sur l’île de Sicile, au large de la côte sud de l’Italie, aux 17ème et 18ème siècles, quand il faisait partie de l’Empire espagnol. Le style est reconnaissable non seulement par ses courbes baroques typiques et fioritures, mais aussi par ses masques grimaçants et putti et une flamboyance particulière qui a donné à la Sicile une identité architecturale unique.

Le style baroque sicilien s’est concrétisé lors d’une importante poussée de reconstruction suite au terrible tremblement de terre de 1693. Auparavant, le style baroque avait été utilisé sur l’île de manière naïve et paroissiale, ayant évolué de l’architecture native hybride grands architectes baroques de Rome. Après le tremblement de terre, les architectes locaux, dont beaucoup ont été formés à Rome, ont eu de nombreuses occasions de recréer l’architecture baroque plus sophistiquée qui était devenue populaire en Italie continentale; le travail de ces architectes locaux – et le nouveau genre de gravures architecturales qu’ils ont mis au point – ont inspiré plus d’architectes locaux à suivre leur exemple. Vers 1730, les architectes siciliens ont développé une confiance dans leur utilisation du style baroque. Leur interprétation particulière a conduit à une évolution vers une forme d’art personnalisée et hautement localisée sur l’île. À partir des années 1780, le style fut progressivement remplacé par le néoclassicisme à la mode.

Haut baroque sicilien
La période baroque sicilienne très décorative a duré à peine cinquante ans et reflétait parfaitement l’ordre social de l’île à une époque où, officiellement gouvernée par l’Espagne, elle était gouvernée par une aristocratie riche et souvent extravagante, aux mains de laquelle la propriété l’économie était très concentrée. Son architecture baroque donne à l’île un caractère architectural qui a duré jusqu’au 21ème siècle.

Vers 1730, le style baroque commença à se détacher du style baroque romain et à acquérir une individualité encore plus forte, pour deux raisons: la ruée vers la reconstruction diminuait, la construction devenait plus tranquille et réfléchie; et une nouvelle embrayage d’architectes siciliens locaux est apparue au premier plan. Cette nouvelle génération avait assisté à la reconstruction du baroque et étudié les gravures et les livres architecturaux et les traités de plus en plus fréquents qui venaient du continent. Cependant, ils n’étaient pas comme leurs prédécesseurs (les anciens étudiants des Romains), et par conséquent étaient capables de formuler leurs propres styles forts. Ils comprenaient Andrea Palma, Rosario Gagliardi et Tommaso Napoli. Tout en tenant compte du baroque de Naples et de Rome, ils ont maintenant adapté leurs conceptions aux besoins et aux traditions locales. Leur utilisation des ressources et l’exploitation des sites étaient souvent follement inventives. Napoli et Vaccarini avaient promu l’utilisation de l’escalier extérieur, qui était maintenant pris à une nouvelle dimension: les églises sur les sommets d’une colline seraient atteintes par des escaliers fantastiques évoquant la Piazza di Spagna de Francesco de Sanctis à Rome.

Les façades des églises ressemblaient souvent à des gâteaux de mariage plutôt qu’à des lieux de culte, les architectes grandissant en confiance, en compétence et en stature. Les intérieurs de l’église, qui jusque-là étaient un peu piétons, sont venus spécialement à Palerme pour être décorés dans une émeute de marbres incrustés d’une grande variété de couleurs. Anthony Blunt a décrit cette décoration comme «fascinante ou repoussante, mais, quelle que soit la réaction du spectateur, ce style est une manifestation caractéristique de l’exubérance sicilienne et doit être classé parmi les créations les plus importantes et les plus originales de l’art baroque de l’île. « . C’est la clé du baroque sicilien; il était idéalement adapté à la personnalité sicilienne, et c’est la raison pour laquelle il a évolué de façon spectaculaire sur l’île. Nulle part en Sicile le développement du nouveau style baroque n’est plus évident qu’à Raguse et à Catane.

Ragusa
Raguse a été très gravement endommagé en 1693. La ville est divisée en deux moitiés, divisée par un profond ravin connu sous le nom de « Valle dei Ponti »: la vieille ville de Ragusa Ibla, et la plus haute Ragusa Superiore.

Ragusa Ibla, la ville basse, possède une impressionnante architecture baroque, qui comprend l’église de San Giorgio de Rosario Gagliardi, conçue en 1738. Dans la conception de cette église, Gagliardi a exploité le terrain difficile du site de la colline. L’église domine de manière impressionnante un escalier en marbre massif de 250 marches, caractéristique baroque, particulièrement exploitée en Sicile en raison de la topographie de l’île. La tour semble exploser de la façade, accentuée par les colonnes et les pilastres inclinés contre les murs incurvés. Au-dessus des portes et des ouvertures de fenêtre, les frontons défilent et s’incurvent avec un sentiment de liberté et de mouvement qui aurait été impensable pour ces architectes antérieurs inspirés par Bernini et Borromini. Le dôme néoclassique n’a été ajouté qu’en 1820.

Dans une allée reliant Ragusa Ibla à Ragusa Superiore se trouve l’église de Santa Maria delle Scale. Cette église est intéressante, mais gravement endommagée dans le tremblement de terre. Seule la moitié de l’église a été reconstruite dans le style baroque, tandis que la moitié restante a été conservée dans le style normand d’origine (avec des éléments gothiques), démontrant ainsi d’une seule pièce l’évolution du baroque sicilien.

Le Palazzo Zacco est l’un des bâtiments baroques les plus remarquables de la ville, ses colonnes corinthiennes supportant des balcons d’étonnants ouvrages en fer forgé, tandis que les supports de grotesques se moquent, choquent ou amusent le passant. Le palais a été construit dans la seconde moitié du 18ème siècle par le baron Melfi di San Antonio. Il a été plus tard acquis par la famille Zacco, après quoi il est nommé. Le bâtiment a deux façades de rue, chacune avec six larges balcons portant les armoiries de la famille Melfi, un cadre de feuilles d’acanthe à partir duquel un puttino se penche. Les balcons, caractéristique du palais, sont remarquables par les différents corbeaux qui les soutiennent, allant des putti aux musiciens et aux grotesques. Les points focaux de la façade principale sont les trois balcons centraux, divisés par des colonnes à chapiteaux corinthiens. Ici, les balcons sont soutenus par des images de musiciens aux visages grotesques.

La cathédrale de San Giovanni Battista à Ragusa Superiore a été construite entre 1718 et 1778. Sa façade principale est purement baroque, contenant de belles sculptures et sculptures. La cathédrale a un haut clocher sicilien dans le même style. L’intérieur baroque orné est séparé en trois ailes à colonnades. Ragusa Superiore, la partie la plus endommagée de la ville, a été replanifiée après 1693 autour de la cathédrale et présente un phénomène inhabituel du baroque sicilien: les palais ici sont particuliers à cette ville, de seulement deux étages et long, avec la baie centrale seulement accentuée par un balcon et une arche au jardin intérieur. Ce style très portugais, probablement conçu pour minimiser les dommages dans les futurs tremblements de terre, est très différent des palais de Ragusa Ibla, qui sont dans le vrai style sicilien. Exceptionnellement, le baroque s’attarda ici jusqu’au début du 19ème siècle. Le dernier palais construit ici était de forme baroque mais avec des colonnes de balcons romains et néoclassiques.

Catane
La deuxième ville de Sicile, Catane, fut la plus endommagée de toutes les grandes villes en 1693, avec seulement le Castello Ursino médiéval et les trois tribunes de la cathédrale restantes. Ainsi, il a été replanifié et reconstruit. Le nouveau design a séparé la ville en quartiers, divisée par deux routes se rencontrant à une intersection connue comme la Piazza del Duomo (place de la cathédrale). La reconstruction a été supervisée par l’évêque de Catane, et le seul architecte survivant de la ville, Alonzo di Benedetto. Di Benedetto a dirigé une équipe d’architectes juniors appelés de Messine, qui a rapidement commencé à reconstruire, se concentrant d’abord sur la Piazza del Duomo. Trois palais sont situés ici, le palais épiscopal, le séminaire et un autre. Les architectes ont travaillé en parfaite harmonie et il est impossible de distinguer le travail de di Benedetto de celui de ses collègues juniors. Le travail est compétent mais pas remarquable, avec rustication décorée dans le style sicilien du 17ème siècle, mais souvent la décoration sur les étages supérieurs est superficielle. Ceci est typique du baroque de cette période immédiatement après le tremblement de terre.

En 1730, Vaccarini est arrivé à Catane en tant que l’architecte de la ville nommé et a immédiatement impressionné sur l’architecture du style baroque romain. Les pilastres perdent leur rustication et soutiennent des corniches et des entablements de type romain, ou des frontons incurvés, et des colonnes autoportantes soutiennent les balcons. Vaccarini a également exploité la pierre de lave noire locale comme élément décoratif plutôt qu’un matériau de construction général, l’utilisant par intermittence avec d’autres matériaux, et spectaculairement pour un obélisque soutenu sur le dos de l’éléphant héraldique Catane, pour une fontaine dans le style de Bernini. devant la nouvelle mairie. La façade principale de Vaccarini à la cathédrale de Catane, dédiée à Santa Agata, montre de fortes influences espagnoles, même à ce stade tardif du baroque sicilien. Également dans la ville est l’église de la Collégiale de Stefano Ittar, construite vers 1768. C’est un exemple du baroque sicilien à son plus simple style.

Les intérieurs de l’église
Les extérieurs des églises siciliennes avaient été décorés dans des styles élaborés du premier quart du 17ème siècle, avec l’utilisation abondante de la sculpture, du stuc, des fresques et du marbre. À la fin des années 1720, les églises post-tremblement de terre ont commencé à refléter cette décoration extérieure, devenant plus légère et moins intense (comparer l’illustration 14 à l’intérieur de l’illustration 15), avec une ornementation sculptée abondante de piliers, de corniches, et frontons, souvent sous la forme de putti, de la flore et de la faune. Marbres colorés incrustés sur les sols et les murs dans des motifs complexes sont l’une des caractéristiques les plus caractéristiques du style. Ces motifs avec leurs rondelles de porphyre sont souvent dérivés de dessins trouvés dans les cathédrales normandes de l’Europe, démontrant encore une fois les origines normandes de l’architecture sicilienne. Le maître-autel est généralement la pièce de résistance: dans de nombreux cas, un seul bloc de marbre coloré, décoré de volutes et de guirlandes dorées, et fréquemment incrusté d’autres pierres comme le lapis-lazuli et l’agate. Les marches menant à l’estrade de l’autel se caractérisent par une courbure caractéristique entre concave et convexe et, dans de nombreux cas, décorées de marbres colorés incrustés. L’un des meilleurs exemples est l’église de St Zita à Palerme.

La construction des églises de Sicile serait généralement financée non seulement par des ordres religieux individuels, mais aussi par une famille aristocratique. Contrairement à la croyance populaire, la majorité de la noblesse de Sicile n’a pas choisi de faire exposer leurs restes mortels pour l’éternité dans les catacombes capucines de Palerme, mais ont été enterrés tout à fait conventionnellement dans des voûtes sous leurs églises de famille. Il a été dit, cependant, que « l’enterrement d’un aristocrate sicilien était l’un des grands moments de sa vie ». Les funérailles devinrent d’énormes spectacles de richesse; Un résultat de cette ostentation était que les dalles commémoratives en pierre couvrant les voûtes funéraires aujourd’hui fournissent un baromètre précis du développement des techniques d’incrustation baroque et de marbre à n’importe quel moment spécifique. Par exemple, ceux de la première moitié du XVIIe siècle sont en marbre blanc simple orné d’une armure incisée, d’un nom, d’une date, etc. 1650, de petites quantités d’incrustations de marbre colorées apparaissent, formant des motifs, et ceci peut être étudié jusqu’à ce que, à la fin du siècle, les armoiries et la calligraphie soient entièrement en marbre coloré, avec des bordures décoratives. Longtemps après que le baroque a commencé à tomber de la mode dans les années 1780, le décor baroque était encore jugé plus approprié pour le rituel catholique que le nouveau néoclassicisme païen.

L’église de San Benedetto à Catane (illustrations 15 et 16) est un bel exemple d’intérieur baroque sicilien, décoré entre 1726 et 1762, époque où le baroque sicilien était à la hauteur de sa mode et de son individualité. Les plafonds ont été décorés de fresques par l’artiste Giovanni Tuccari. La partie la plus spectaculaire de la décoration de l’église est le chœur des religieuses (Illustrations 16), créé c. 1750, qui a été conçu de telle manière que les voix des religieuses puissent être entendues pendant les services, mais les religieuses elles-mêmes étaient encore tout à fait séparées et invisibles par le monde moins spirituel à l’extérieur.

Palazzi intérieurs
Sauf quelques exceptions notables, les intérieurs des palais étaient d’emblée moins élaborés que ceux des églises baroques de Sicile. Beaucoup ont été finis sans décoration intérieure ornée, simplement parce qu’ils ont pris si longtemps à construire et au moment où ils ont été terminés Baroque avait passé de la mode; les pièces principales ont donc été décorées dans le nouveau style néoclassique connu sous le nom de « Pompéien ». Souvent on peut trouver une fusion des deux styles, comme dans l’aile de la salle de bal du Palazzo Aiutamicristo de Palerme, construite par Andrea Giganti en 1763, où le plafond de la salle de bal a été décoré par Giuseppe Cristadoro avec des scènes allégoriques encadrées de motifs baroques dorés en plâtre. Ce plafond était déjà démodé quand il était fini, et le reste de la pièce était décoré d’une manière beaucoup plus simple. L’utilisation changeante au cours des 250 dernières années a simplifié le décor de palazzo plus loin, puisque les rez-de-chaussée sont maintenant habituellement des magasins, des banques, ou des restaurants, et les étages supérieurs divisés en appartements, leurs intérieurs perdus.

Une autre raison de l’absence de décoration baroque, et la plus commune, est que la plupart des pièces n’étaient jamais destinées à une telle décoration. Beaucoup de palais étaient vastes, destinés à un grand nombre de personnes. La maison de l’aristocrate sicilien, en commençant par lui-même, sa femme et de nombreux enfants, contiendrait généralement aussi une collection de parents pauvres et d’autres membres de la famille élargie, qui avaient tous des appartements mineurs dans la maison. De plus, il y avait des employés rémunérés, comprenant souvent un aumônier ou un confesseur privé, un majordome, des gouvernants, un secrétaire, un archiviste, un comptable, un bibliothécaire et d’innombrables serviteurs inférieurs, comme un portier pour sonner une cloche selon le rang d’un invité qui approche. Souvent, les familles élargies des domestiques, surtout si elles étaient âgées, vivaient aussi dans le palais. Ainsi, de nombreuses pièces étaient nécessaires pour loger le ménage. Ces logements de tous les jours, même pour le « Maestro et la Maestra di Casa », étaient souvent simplement décorés et meublés. La tradition sicilienne exigeait d’autres chambres que c’était un signe de mauvaise éducation pour permettre même de simples connaissances de rester dans les auberges locales. Tout visiteur étranger, en particulier un Anglais, était considéré comme un trophée spécial et jouissait d’un prestige social. La maison de l’aristocrate sicilien était donc rarement vide ou tranquille.

Comme dans le reste de l’Italie, les salles les plus raffinées et les plus décorées sont celles du piano nobile, réservées aux invités et divertissantes. Entrées formellement à partir du double escalier baroque extérieur, ces chambres se composaient d’une suite de grands et petits salons, avec un très grand salon étant la pièce principale de la maison, souvent utilisée comme salle de bal. Parfois, les chambres d’hôtes étaient également installées ici, mais à la fin du XVIIIe siècle, elles étaient plus souvent au premier étage. Si elles étaient décorées à l’époque baroque, les pièces seraient abondamment ornées. Les murs étaient fréquemment mis en miroir, les miroirs incrustés dans des cadres dorés dans les murs, alternant souvent avec des peintures de même encadrement, tandis que les nymphes moulées et les bergères décoraient les espaces entre les deux. Les plafonds étaient hauts et décorés de fresques, et du plafond pendaient de gigantesques lustres de verre de Murano, tandis que des appliques dorées flanquaient les miroirs ornant les murs. L’une des salles les plus remarquables de ce style est la Galerie des Miroirs du Palazzo Valguarnera-Gangi de Palerme. Cette pièce avec son plafond décoré de fresques de Gaspare Fumagalli est cependant l’une des rares pièces baroques de ce palais baroque, agrandie et transformée (à partir de 1750) par sa propriétaire Marianna Valguarnera, principalement dans le style néoclassique postérieur.

Le mobilier à l’époque baroque correspondait au style: orné, doré et fréquemment avec du marbre utilisé pour les dessus de table. Le mobilier était transitoire à l’intérieur de la maison, fréquemment déplacé entre les chambres au besoin, tout en laissant les autres pièces non meublées. Parfois, des meubles ont été spécifiquement commandés pour une certaine pièce, par exemple pour correspondre à un panneau de mur de soie dans un cadre doré. Comme dans le reste de l’Europe, les meubles seraient toujours disposés contre un mur, pour être déplacés par des serviteurs si nécessaire, jamais dans le dernier style de conversation au centre d’une pièce qui, à l’époque baroque, était toujours vide. pour mieux exposer les carreaux de sol en marbre, ou plus souvent en céramique, à motifs.

L’élément commun à la fois à l’intérieur de l’église et au palais était le travail de stuc. Le stuc est une composante importante du design et de la philosophie baroques, car il combine parfaitement l’architecture, la sculpture et la peinture en trois dimensions. Sa combinaison avec les plafonds en trompe-l’œil et les murs de la peinture baroque illusionniste confond la réalité et l’art. Alors que dans les églises, le stuc pouvait représenter des anges et des putti reliés par des bouquets de fleurs, dans une maison privée, il pouvait représenter les aliments ou les instruments de musique préférés du propriétaire.

Baroque sicilien tardif
Le baroque est finalement devenu démodé. Dans certaines parties de l’Europe, il s’est métamorphosé en rococo, mais pas en Sicile. Non gouvernée par l’Autriche, la Sicile, à partir de 1735 officiellement le Royaume de Sicile, a été dirigée par le roi de Naples, Ferdinand IV. Par conséquent, Palerme était en association constante avec la capitale principale Naples, où il y avait un retour de l’architecture vers les styles d’architecture plus classiques. Couplé avec cela, beaucoup de la noblesse sicilienne plus cultivée développé une obsession à la mode avec toutes les choses françaises, de la philosophie aux arts, la mode et l’architecture. Beaucoup d’entre eux ont visité Paris dans la poursuite de ces intérêts et sont revenus avec les dernières gravures architecturales et les traités théoriques. L’architecte français Léon Dufourny était en Sicile entre 1787 et 1794 pour étudier et analyser les anciens temples grecs de l’île. Ainsi, les Siciliens ont retrouvé leur ancien passé, qui, avec ses idiomes classiques, était maintenant le summum de la mode. Le changement de goût ne s’est pas produit du jour au lendemain. Le baroque restait populaire sur l’île, mais maintenant les balcons siciliens, extravagants comme toujours, seraient placés à côté des colonnes classiques sévères. Dufourny a commencé à concevoir à Palerme, et son « Temple d’Entrée » (1789) au Jardin Botanique a été le premier bâtiment en Sicile dans un style basé sur l’ordre Dorique Grec. C’est une architecture néoclassique pure, établie en Angleterre depuis 1760, et c’était un signe des choses à venir.

Ce fut le grand ami et ami de Dufourny, Giuseppe Marvuglia, qui devait présider au déclin progressif du baroque sicilien. En 1784, il conçoit le Palazzo Riso-Belmonte, le plus bel exemple de cette période de transition architecturale, combinant des motifs baroques et palladiens, construits autour d’une cour à arcades offrant des masses baroques d’ombre et de lumière ou de clair-obscur. La façade principale, ponctuée de pilastres géants, avait aussi des traits baroques, mais la ligne d’horizon était ininterrompue. Les pilastres étaient non décorés, simples et ioniques, et supportaient un entablement non décoré. Au-dessus des fenêtres étaient des frontons classiques ininterrompus. Le baroque sicilien commençait à décliner.

Une autre raison du déclin progressif du développement du baroque sicilien et de la construction en général était que l’argent s’épuisait. Au cours du 17ème siècle, l’aristocratie avait principalement vécu sur leurs domaines fonciers, les soignant et les améliorant, et par conséquent leurs revenus ont également augmenté. Au cours du 18ème siècle, la noblesse a progressivement migré vers les villes, en particulier Palerme, pour profiter des plaisirs sociaux de la cour du vice-roi et de Catane. Leur palais de ville grandissait en taille et en splendeur, au détriment des propriétés abandonnées, dont on attendait toujours le revenu. Les agents de la terre partis pour gérer les domaines au fil du temps sont devenus moins efficaces ou corrompus, souvent les deux. Par conséquent, les revenus aristocratiques ont chuté. L’aristocratie emprunta de l’argent en se servant des successions comme garantie, jusqu’à ce que la valeur des propriétés négligées tombe en dessous de l’argent emprunté contre elles. De plus, la Sicile était à présent aussi instable politiquement que sa noblesse était financièrement. Dirigée de Naples par le faible Ferdinand IV et sa femme dominante, la Sicile avait refusé de revenir avant 1798 et de nouveau en 1806, lorsque le roi fut contraint par les Français envahisseurs de fuir Naples en Sicile. Les Français ont été tenus à l’écart de la Sicile seulement par une force expéditionnaire de 17 000 soldats britanniques, et la Sicile était maintenant gouvernée par la Grande-Bretagne en vigueur, sinon de nom. Le roi Ferdinand alors en 1811 a imposé les premières taxes, d’un seul coup aliénant son aristocratie.

La taxe a été annulée par les Britanniques en 1812, qui ont ensuite imposé une constitution de style britannique sur l’île. Une innovation juridique de cette époque particulièrement importante pour l’aristocratie était que les créanciers, qui auparavant n’avaient pu que faire exécuter les remboursements des intérêts d’un prêt ou d’une hypothèque, pouvaient maintenant saisir des biens. La propriété a commencé à changer de mains dans des parcelles plus petites aux enchères, et par conséquent une bourgeoisie possédant des terres a immédiatement commencé à prospérer. Les révoltes contre les Bourbons en 1821 et 1848 divisent la noblesse, et le libéralisme est dans l’air. Ces facteurs, associés au bouleversement social et politique du Risorgimento suivant au XIXe siècle, signifiaient que l’aristocratie sicilienne était une classe condamnée. En outre, à cause de leur négligence et de la déréliction de la noblesse oblige, élément essentiel du système féodal, la campagne était souvent gouvernée par des bandits en dehors des villages enclavés, et les anciennes villas de campagne se délabraient. La manie du bâtiment de la haute société sicilienne était terminée.
Cependant, l’influence britannique en Sicile devait donner au Baroque sicilien une dernière floraison. Marvuglia, reconnaissant la nouvelle mode pour toutes les choses britanniques, développa le style qu’il avait d’abord prudemment utilisé au Palazzo Riso-Belmonte en 1784, combinant certains des éléments sobres et plus solides du baroque avec des motifs palladiens plutôt que des motifs palladiens. Le baroque sicilien tardif était de style similaire au baroque populaire en Angleterre au début du 18ème siècle, popularisé par Sir John Vanbrugh avec des édifices tels que le palais de Blenheim. Un exemple est l’église de San Francesco di Sales de Marvuglia, qui est presque anglaise dans son interprétation du baroque. Cependant, ce fut un succès temporaire et le style néoclassique devint bientôt dominant. Peu d’aristocrates pouvaient maintenant se permettre de construire, et le nouveau style était principalement utilisé dans les bâtiments publics et civils tels que ceux du Jardin botanique de Palerme. Les architectes siciliens – même Andrea Giganti, autrefois un architecte compétent dans le baroque – ont commencé à concevoir dans le style néoclassique, mais dans ce cas dans la version du néoclassique adoptée par la France à la mode. La Villa Galletti de Giganti à Bagheria est clairement inspirée par le travail d’Ange-Jacques Gabriel.

Comme dans les premiers temps du baroque sicilien, les premiers bâtiments de la nouvelle ère néoclassique étaient souvent des copies ou des hybrides des deux styles. Le Palazzo Ducezio a été commencé en 1746, et le rez-de-chaussée avec des arcades créant un jeu de lumière et d’ombre est purement baroque. Cependant, lorsque quelques années plus tard, l’étage supérieur fut ajouté, malgré l’utilisation de frontons brisés baroques au-dessus des fenêtres, l’influence néoclassique française est très marquée, mise en évidence par la baie incurvée centrale. Le baroque sicilien a été progressivement et lentement remplacé par le néoclassicisme français.

Héritage
Le baroque sicilien est aujourd’hui reconnu comme un style architectural, en grande partie grâce au travail de Sacheverall Sitwell, dont l’art baroque méridional de 1924 fut le premier livre à apprécier le style, suivi par le travail plus académique d’Anthony Blunt.

La plupart des palais baroques continuèrent à appartenir à des propriétaires privés tout au long du XIXe siècle, alors que la vieille aristocratie épousait la classe moyenne ou s’endettait davantage. Il y a eu quelques exceptions et certaines d’entre elles conservent encore aujourd’hui le palazzo ancestral. Grâce à la dévotion religieuse continue du peuple sicilien, de nombreuses églises baroques siciliennes sont aujourd’hui encore utilisées pour leur conception.

Cependant, une grande partie du blâme pour la détérioration et l’état de conservation ruineux de tant de palais doivent tomber non seulement sur les propriétaires qui ne veulent pas accepter le changement, mais sur les programmes politiques des gouvernements socialistes successifs. Certaines des plus belles villas et palazzi baroques, dont le palais de Palerme du prince de Lampedusa, sont encore en ruines suite aux bombardements américains de 1943. Dans de nombreux cas, aucune tentative n’a été faite pour les restaurer ou même les sécuriser. Ceux qui ont survécu aux raids en bon état sont souvent subdivisés en bureaux ou en appartements, leurs intérieurs baroques sont démantelés, divisés et vendus.

Les membres restants de l’aristocratie sicilienne qui habitent encore leurs palais ancestraux sont incapables de faire de l’ouverture de leurs maisons au tourisme une source majeure de revenus, contrairement à certains homologues du Nord, notamment anglais. L’équivalent local du National Trust est très petit et il y a beaucoup moins d’intérêt local parmi la population générale. Les princes, les marquis et les comtes de Sicile qui vivent encore dans leurs maisons vivent dans un splendide isolement, souvent entourés de beauté et de décadence. Ce n’est qu’aujourd’hui que les propriétaires et l’Etat se sont éveillés à la possibilité que si une action n’est pas entreprise rapidement, il sera trop tard pour sauver cette partie particulière du patrimoine sicilien.

Au fur et à mesure que la Sicile devient un environnement plus stable politiquement, plus sûr et moins corrompu, les palais baroques commencent lentement à ouvrir leurs portes à un public avide de payer, américain et nord-européen autant qu’italien. En 1963, lorsque le film The Leopard a été publié, la salle de bal du Gangi Palace était presque unique dans son statut d’être un décor de cinéma, mais aujourd’hui, les salons et les salles de bal inutilisés accueillent des événements corporatifs et publics. Certains palazzi offrent un service de bed and breakfast aux clients payants, offrant une fois de plus une hospitalité impressionnante aux visiteurs de la Sicile, le but pour lequel ils étaient initialement destinés.

En 2002, l’UNESCO a inclus de manière sélective les monuments baroques du Val di Noto dans sa Liste du patrimoine mondial comme «témoignage exceptionnel du génie exubérant de l’art et de l’architecture baroques tardifs» et «l’apogée et la floraison finale de l’art baroque en Europe.