Hoher sizilianischer Barock

Der sizilianische Barock ist die markante Form der barocken Architektur, die sich auf der Insel Sizilien vor der Südküste Italiens im 17. und 18. Jahrhundert entwickelte, als sie zum spanischen Reich gehörte. Der Stil ist nicht nur an seinen typischen barocken Rundungen und Schnörkel zu erkennen, sondern auch an seinen grinsenden Masken und Putten und einer besonderen Extravaganz, die Sizilien eine einzigartige architektonische Identität verlieh.

Der sizilianische Barockstil wurde während eines großen Wiederaufbaus nach dem schweren Erdbeben im Jahre 1693 verwirklicht. Zuvor war der barocke Stil auf der Insel in einer naiven und parochialen Weise verwendet worden, die sich von der hybriden einheimischen Architektur entwickelt hatte und nicht von der große Barockarchitekten von Rom. Nach dem Erdbeben hatten lokale Architekten, von denen viele in Rom ausgebildet worden waren, reichlich Gelegenheit, die anspruchsvollere Barockarchitektur, die auf dem italienischen Festland populär geworden war, nachzubauen; Die Arbeit dieser lokalen Architekten – und die neue Art von Architekturstichen, die sie lancierten – inspirierte mehr lokale Architekten, ihrer Führung zu folgen. Um 1730 hatten die sizilianischen Architekten das Vertrauen in den barocken Stil entwickelt. Ihre besondere Interpretation führte zu einer weiteren Entwicklung zu einer personalisierten und stark lokalisierten Kunstform auf der Insel. Ab den 1780er Jahren wurde der Stil allmählich durch den neuzeitlichen Neoklassizismus ersetzt.

Hoher sizilianischer Barock
Die hochdekorative sizilianische Barockzeit dauerte kaum fünfzig Jahre und spiegelte perfekt die soziale Ordnung der Insel zu einer Zeit wider, als sie, nominell von Spanien regiert, tatsächlich von einer wohlhabenden und oft extravaganten Aristokratie regiert wurde, in deren Besitz sich die vorwiegend landwirtschaftliche Bevölkerung befand Wirtschaft war hoch konzentriert. Seine barocke Architektur verleiht der Insel einen architektonischen Charakter, der bis ins 21. Jahrhundert reicht.

Um 1730 begann sich der barocke Stil allmählich aus dem definierten römischen Barockstil zu lösen und aus zwei Gründen eine noch stärkere Individualität zu erlangen: Der Ansturm auf den Wiederaufbau nahm ab, der Bau wurde gemächlicher und nachdenklicher; und eine neue Gruppe von einheimischen sizilianischen Architekten kam in den Vordergrund. Diese neue Generation hatte den Wiederaufbau im Barock beobachtet und studierte die immer häufigeren Gravuren und architektonischen Bücher und Abhandlungen, die vom Festland kamen. Sie waren jedoch nicht wie ihre Vorgänger (die ehemaligen Studenten der Römer) und konnten daher starke eigene individuelle Stile formulieren. Zu ihnen gehörten Andrea Palma, Rosario Gagliardi und Tommaso Napoli. Unter Berücksichtigung des Barocks von Neapel und Rom passten sie ihre Entwürfe nun den lokalen Bedürfnissen und Traditionen an. Ihr Einsatz von Ressourcen und Ausbeutung der Standorte war oft sehr einfallsreich. Napoli und Vaccarini hatten die Verwendung der Außentreppe vorangetrieben, die nun in eine neue Dimension gebracht wurde: Kirchen auf den Gipfeln eines Hügels wurden durch phantastische Treppenstufen erreicht, die an Vaccarinis Mentor Francesco de Sanctis ‚Spanische Treppe in Rom erinnerten.

Die Fassaden der Kirchen ähnelten oft eher Hochzeitstorten als Gotteshäusern, da die Architekten an Selbstvertrauen, Kompetenz und Format gewannen. Die Kircheninterieure, die bis zu diesem Zeitpunkt leicht Fußgängerzone waren, kamen vor allem in Palermo, um in einem Aufruhr von eingelegten Murmeln verschiedenster Farben geschmückt zu werden. Anthony Blunt hat diese Dekoration als „entweder faszinierend oder abstoßend“ beschrieben, aber der einzelne Betrachter mag darauf reagieren, dieser Stil ist eine charakteristische Manifestation des sizilianischen Überschwangs und gehört zu den wichtigsten und originellsten Kreationen der barocken Kunst auf der Insel „. Dies ist der Schlüssel zum sizilianischen Barock; es war ideal auf die sizilianische Persönlichkeit abgestimmt, und das war der Grund, warum es sich auf der Insel so dramatisch entwickelt hat. Nirgendwo in Sizilien ist die Entwicklung des neuen Barockstils deutlicher als in Ragusa und Catania.

Ragusa
Ragusa wurde 1693 sehr stark beschädigt. Die Stadt ist in zwei Hälften geteilt, geteilt durch eine tiefe Schlucht, die als „Valle dei Ponti“ bekannt ist: die ältere Stadt Ragusa Ibla und die höhere Ragusa Superiore.

Ragusa Ibla, die Unterstadt, beeindruckt mit einer beeindruckenden barocken Architektur, zu der die 1738 entworfene Kirche San Giorgio von Rosario Gagliardi gehört. Bei der Gestaltung dieser Kirche nutzte Gagliardi das schwierige Terrain der Hanglage. Die Kirche ragt eindrucksvoll über eine massive Marmortreppe mit 250 Stufen empor, eine barocke Besonderheit, die aufgrund der Topografie der Insel besonders in Sizilien genutzt wird. Der Turm scheint von der Fassade zu explodieren, akzentuiert durch die Säulen und Pilaster, die gegen die geschwungenen Wände geneigt sind. Über den Türöffnungen und Fensteröffnungen rollen und schwingen Giebel mit einem Gefühl von Freiheit und Bewegung, das für jene früheren Architekten, die von Bernini und Borromini inspiriert waren, undenkbar gewesen wäre. Die neoklassische Kuppel wurde erst 1820 hinzugefügt.

In einer Gasse, die Ragusa Ibla mit Ragusa Superiore verbindet, befindet sich die Kirche Santa Maria delle Scale. Diese Kirche ist interessant, obwohl sie beim Erdbeben stark beschädigt wurde. Nur die Hälfte der Kirche wurde im Barockstil umgebaut, während die überlebende Hälfte im ursprünglichen normannischen Stil (mit gotischen Elementen) erhalten blieb und so die Entwicklung des sizilianischen Barocks in einem Stück demonstrierte.

Der Palazzo Zacco ist eines der bemerkenswertesten barocken Bauwerke der Stadt, dessen korinthische Säulen Balkone aus erstaunlichem Schmiedeeisen tragen, während Groteskstützen den Passanten verspotten, schockieren oder amüsieren. Der Palazzo wurde in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts vom Baron Melfi di San Antonio erbaut. Es wurde später von der Familie Zacco erworben, nach der es benannt ist. Das Gebäude hat zwei Straßenfassaden mit je sechs breiten Balkonen, die das Wappen der Familie Melfi tragen, ein Rahmen aus Akanthusblättern, aus denen sich ein Puttino lehnt. Die Balkone, ein Merkmal des Palazzo, zeichnen sich durch die unterschiedlichen Konsolen aus, die von Putten über Musiker bis hin zu Grotesken reichen. Die Hauptpunkte der Hauptfassade sind die drei zentralen Balkone, die durch Säulen mit korinthischen Kapitellen geteilt sind. Hier stützen sich die Balkone auf Bilder von Musikern mit grotesken Gesichtern.

Die Kathedrale von San Giovanni Battista in Ragusa Superiore wurde zwischen 1718 und 1778 erbaut. Ihre Hauptfassade ist rein barock, mit feinen Schnitzereien und Skulpturen. Die Kathedrale hat einen hohen sizilianischen Glockenturm im gleichen Stil. Das kunstvolle barocke Interieur ist in drei Säulengänge unterteilt. Ragusa Superiore, der am stärksten beschädigte Teil der Stadt, wurde nach 1693 um den Dom herum neu geplant und zeigt ein ungewöhnliches Phänomen des sizilianischen Barocks: die Palazzi sind hier nur zweistöckig und lang, nur die zentrale Bucht betont durch einen Balkon und einen Bogen zum inneren Garten. Dieser sehr portugiesische Stil, der wahrscheinlich darauf ausgelegt ist, die Schäden bei Erdbeben der Zukunft zu minimieren, unterscheidet sich sehr von den Palazzi in Ragusa Ibla, die im echten sizilianischen Stil gehalten sind. Ungewöhnlich blieb hier das Barock bis zum frühen 19. Jahrhundert. Der letzte Palazzo, der hier erbaut wurde, war in der Barockform aber mit Säulen von römischen Doric und neoklassischen Balkonen.

Catania
Die zweitgrößte Stadt Siziliens, Catania, war 1693 die am meisten zerstörte Stadt. Nur das mittelalterliche Castello Ursino und drei Tribünen der Kathedrale blieben erhalten. So wurde es neu geplant und umgebaut. Das neue Design trennte die Stadt in Viertel, die durch zwei Straßen geteilt wurden, die sich an einer Kreuzung treffen, die als Piazza del Duomo (Kathedralenplatz) bekannt ist. Der Wiederaufbau wurde vom Bischof von Catania und dem einzigen überlebenden Architekten der Stadt, Alonzo di Benedetto, überwacht. Di Benedetto leitete ein Team von Junior-Architekten, die aus Messina einberufen wurden. Die Architekten begannen schnell wieder aufzubauen und konzentrierten sich zunächst auf die Piazza del Duomo. Drei Palazzi befinden sich hier, der Bischofspalast, das Seminario und ein anderes. Die Architekten arbeiteten in vollkommener Harmonie und es ist unmöglich, die Arbeit von Benedetto von der seiner jüngeren Kollegen zu unterscheiden. Die Arbeit ist kompetent, aber nicht bemerkenswert, mit verzierten Rustikalismus im sizilianischen Stil des 17. Jahrhunderts, aber oft ist die Dekoration in den oberen Stockwerken oberflächlich. Dies ist typisch für den Barock dieser Zeit unmittelbar nach dem Erdbeben.

Im Jahr 1730 kam Vaccarini als beauftragter Stadtbaumeister in Catania an und beeindruckte die Architektur sofort mit dem römischen Barockstil. Die Pilaster verlieren ihre Rustikalität und stützen römische Gesimse und Gebälk, oder gebogene Giebel, und freistehende Säulen stützen Balkone. Vaccarini nutzte auch den lokalen schwarzen Lavastein als dekoratives Element und nicht als ein allgemeines Baumaterial, indem er ihn zeitweilig mit anderen Materialien verwendete, und spektakulär für einen Obelisken, der auf dem Rücken des katanischen Heraldikefanten getragen wurde, für einen Brunnen im Stil von Bernini in vor dem neuen Rathaus. Vaccarinis Hauptfassade zu Catanias Kathedrale, die Santa Agata gewidmet ist, zeigt auch in dieser späten Phase des sizilianischen Barock starke spanische Einflüsse. In der Stadt befindet sich auch Stefano Ittars Kirche der Collegiata, die um 1768 erbaut wurde. Sie ist ein Beispiel des sizilianischen Barocks, der stilistisch einfach ist.

Kircheninnenräume
Das Äußere der sizilianischen Kirche wurde in aufwendigen Stilen aus dem ersten Viertel des 17. Jahrhunderts mit reichlichem Gebrauch von Skulpturen, Stuck, Fresken und Marmor geschmückt. Als die Nach-Erdbeben-Kirchen in den späten 1720er Jahren fertiggestellt wurden, begannen auch die Innenräume diese äußere Dekoration zu reflektieren, die heller und weniger intensiv wurde (vergleiche Abbildung 14 mit dem späteren Inneren von Abbildung 15), mit reich verzierten Skulpturen von Säulen, Gesimsen, und Giebel, oft in Form von Putti, Flora und Fauna. Intarsien farbige Murmeln auf Böden und Wänden in komplexen Mustern sind eines der prägenden Merkmale des Stils. Diese Muster mit ihren Porphyr-Rondellen stammen oft von Entwürfen, die in den normannischen Kathedralen Europas gefunden wurden, was wiederum die normannischen Ursprünge der sizilianischen Architektur zeigt. Der Hochaltar ist in der Regel das „pièce de resistance“: in vielen Fällen ein einzelner Block aus farbigem Marmor, verziert mit vergoldeten Schriftrollen und Girlanden und häufig mit anderen Steinen wie Lapislazuli und Achat besetzt. Die Stufen zum Altarauftritt sind charakteristisch geschwungen zwischen konkav und konvex und in vielen Fällen mit eingelegten farbigen Murmeln verziert. Eines der besten Beispiele dafür ist in der Kirche St. Zita in Palermo.

Der Bau der sizilianischen Kirchen wird in der Regel nicht nur von einzelnen religiösen Orden, sondern auch von einer aristokratischen Familie finanziert. Entgegen der landläufigen Meinung entschied sich die Mehrheit des sizilianischen Adels nicht dafür, ihre sterblichen Überreste in den Kapuzinerkatakomben von Palermo für die Ewigkeit zu zeigen, sondern sie wurden ganz konventionell in Gewölben unter ihren Familienkirchen begraben. Es wurde jedoch gesagt, dass „das Begräbnis eines sizilianischen Aristokraten einer der großen Momente seines Lebens war“. Beerdigungen wurden zu riesigen Shows des Reichtums; Ein Ergebnis dieser Prahlerei war, dass die Steingedenkplatten, die heute die Grabbögen bedecken, ein genaues Barometer für die Entwicklung der barocken und marmornen Einlegetechniken zu jeder bestimmten Zeit darstellen. Zum Beispiel sind die aus der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts aus einfachem weißen Marmor, der mit einem eingeritzten Wappen, Name, Datum usw. verziert ist. Im Jahr 1650 erscheinen kleine Mengen farbiger Marmoreinlagen, die Muster bilden, und diese können studiert werden, bis am Ende des Jahrhunderts die Wappen und die Kalligraphie vollständig aus eingefärbtem Marmor mit dekorativen gemusterten Rändern sind. Lange nachdem der Barock in den 1780er Jahren aus der Mode gekommen war, galt das barocke Dekor für katholische Rituale noch besser als der neue heidnische Neoklassizismus.

Die Kirche San Benedetto in Catania (Abb. 15 und 16) ist ein schönes Beispiel für das sizilianische Barockinterieur, das zwischen 1726 und 1762 entstand, als der sizilianische Barock auf dem Höhepunkt seiner Mode und Individualität stand. Die Decken wurden von dem Künstler Giovanni Tuccari mit Fresken bemalt. Der spektakulärste Teil der Dekoration der Kirche ist der Nonnenchor (Abb. 16). 1750, das so gestaltet war, dass die Stimmen der Nonnen während der Gottesdienste gehört werden konnten, aber die Nonnen selbst waren immer noch getrennt von und unsichtbar von der weniger spirituellen Welt draußen.

Palazzi Innenräume
Mit wenigen Ausnahmen waren die Palazzi von Anfang an weniger aufwendig als die sizilianischen Barockkirchen. Viele waren ohne verzierte Innendekoration fertig, einfach weil sie so lange brauchten, um zu bauen, und als sie vollendet waren, war das Barock aus der Mode gekommen; Die Haupträume wurden daher im neuen neoklassizistischen Stil „Pompeji“ eingerichtet. Oft findet man eine Verschmelzung der beiden Stile, wie im Ballsaalflügel des Palazzo Aiutamicristo in Palermo, der 1763 von Andrea Giganti erbaut wurde und dessen Decke von Giuseppe Cristadoro mit allegorischen Szenen mit barocken vergoldeten Gipsmotiven bemalt wurde. Diese Decke war bereits altmodisch, als sie fertig war, und der Rest des Raumes war in einem viel einfacheren Modus eingerichtet. Die wechselnde Nutzung in den letzten 250 Jahren hat das Palazzo-Dekor weiter vereinfacht, da die Erdgeschosse heute meist Geschäfte, Banken oder Restaurants sind und die oberen Etagen in Wohnungen aufgeteilt sind, deren Innenräume verloren gehen.

Ein weiterer Grund für das Fehlen von barocken Verzierungen ist, dass die meisten Räume nie für eine solche Dekoration vorgesehen waren. Viele der Palazzi waren riesig und für eine große Anzahl von Menschen gedacht. Der Haushalt des sizilianischen Aristokraten, der mit sich selbst, seiner Frau und vielen Kindern begann, würde typischerweise auch eine Sammlung von ärmeren Verwandten und anderen ausgedehnten Familienmitgliedern enthalten, die alle kleinere Wohnungen im Haus hatten. Außerdem gab es bezahlte Angestellte, oft mit einem privaten Kaplan oder Beichtvater, einem großen Domo, Gouvernanten, Sekretär, Archivar, Buchhalter, Bibliothekar und unzähligen Unterdienern, wie zum Beispiel einem Portier, um eine Glocke eine vorgeschriebene Anzahl von Malen laut der Rang eines herannahenden Gastes. Oft wohnten auch die Großfamilien der Dienerschaft, besonders wenn sie älter waren, im Palazzo. So wurden viele Räume benötigt, um den Haushalt zu beherbergen. Diese alltäglichen Wohnräume, auch für die „Maestro und Maestra di Casa“, wurden oft einfach dekoriert und eingerichtet. Weitere Räume wurden von der sizilianischen Tradition verlangt, dass es ein Zeichen der schlechten Zucht war, um sogar bloßen Bekanntschaften zu erlauben, in lokalen Gasthäusern zu bleiben. Jeder ausländische Besucher, besonders ein Engländer, galt als besondere Trophäe und verlieh ihm soziales Prestige. Daher war das Haus des sizilianischen Aristokraten selten leer oder still.

Wie im Rest von Italien, waren die schönsten und am meisten dekorierten Zimmer diejenigen auf dem Piano Nobile, reserviert für Gäste und unterhaltsam. Formal bestanden diese Räume aus einer externen barocken Doppeltreppe und bestanden aus einer Reihe von großen und kleinen Salons, wobei ein sehr großer Salon der Hauptraum des Hauses war und oft als Ballsaal genutzt wurde. Manchmal waren auch die Gästezimmer hier untergebracht, aber am Ende des 18. Jahrhunderts befanden sie sich häufiger in einem zweiten Stockwerk darüber. Wenn sie in der Barockzeit dekoriert wurden, waren die Räume reich verziert. Wände wurden häufig gespiegelt, die Spiegel in vergoldeten Rahmen in den Wänden eingesetzt, oft im Wechsel mit ähnlich gerahmten Gemälden, während geformte Nymphen und Hirtinnen die Räume dazwischen schmückten. Die Decken waren hoch und mit Fresken bemalt, und von der Decke hingen riesige farbige Kronleuchter aus Muranoglas, während weiteres Licht von vergoldeten Wandlampen kam, die die Spiegel an den Wänden flankierten. Einer der bemerkenswertesten Räume in diesem Stil ist die Spiegelgalerie in Palermos Palazzo Valguarnera-Gangi. Dieser Raum mit seiner mit Fresken verzierten Decke von Gaspare Fumagalli ist jedoch einer der wenigen barocken Räume in diesem barocken Palazzo, der (von 1750) von seiner Besitzerin Marianna Valguarnera erweitert und umgebaut wurde, meist im späteren neoklassizistischen Stil.

Die Möbel der Barockzeit entsprachen dem Stil: reich verziert, vergoldet und häufig mit Marmor für Tischplatten. Die Möbel waren vorübergehend innerhalb des Hauses, bewegten sich häufig zwischen den Räumen nach Bedarf, während andere Räume unmöbliert blieben. Manchmal wurden Möbel speziell für einen bestimmten Raum in Auftrag gegeben, zum Beispiel, um einem Seidenwandpaneel in einem vergoldeten Rahmen zu entsprechen. Wie im übrigen Europa wurden die Möbel immer an einer Wand angeordnet, um von Dienern bei Bedarf nach vorne gebracht zu werden, niemals im späteren Konversationsstil in der Mitte eines Raumes, der in der Barockzeit immer leer gelassen wurde als besser, die gemusterten Bodenfliesen aus Marmor oder häufiger Keramik zu zeigen.

Das gemeinsame Element sowohl der Kirchen- als auch der Palazzi-Innenarchitektur war die Stuckarbeit. Stuck ist ein wichtiger Bestandteil des barocken Designs und der Philosophie, da es Architektur, Skulptur und Malerei in dreidimensionaler Form nahtlos miteinander verbindet. Seine Kombination mit Trompe-l’oeil-Decken und Wänden in barocker illusionistischer Malerei verwechselt Realität und Kunst. Während in den Kirchen der Stuck Engel und Putten darstellen kann, die durch Blumensträuße miteinander verbunden sind, könnte er in einem Privathaus die Lieblingsspeisen oder Musikinstrumente des Besitzers darstellen.

Späten sizilianischen Barock
Der Barock kam irgendwann aus der Mode. In einigen Teilen Europas verwandelte es sich in das Rokoko, nicht aber in Sizilien. Nicht mehr von Österreich regiert, Sizilien, von 1735 offiziell das Königreich Sizilien, wurde von dem König von Neapel, Ferdinand IV. Regiert. Daher stand Palermo in ständiger Verbindung mit der Hauptstadt Neapel, wo architektonisch eine zunehmende Rückbesinnung auf die eher klassischen Baustile stattfand. In Verbindung damit entwickelten viele der kultivierteren sizilianischen Adligen eine modische Obsession für alles Französische, von der Philosophie bis zur Kunst, Mode und Architektur. Viele von ihnen besuchten Paris auf der Suche nach diesen Interessen und kehrten mit den neuesten architektonischen Gravuren und theoretischen Abhandlungen zurück. Der französische Architekt Léon Dufourny war zwischen 1787 und 1794 in Sizilien, um die antiken griechischen Tempel auf der Insel zu studieren und zu analysieren. So haben die Sizilianer ihre alte Vergangenheit wiederentdeckt, die mit ihren klassischen Idiomen jetzt die Höhe der Mode war. Die Geschmacksveränderung kam nicht über Nacht zustande. Barock blieb auf der Insel beliebt, aber jetzt würden sizilianische Balkone, extravagant wie immer, neben strengen klassischen Säulen aufgestellt werden. Dufourny begann in Palermo zu entwerfen, und sein „Eingangstempel“ (1789) zu den Botanischen Gärten war das erste Gebäude in Sizilien in einem Stil, der auf der griechischen Dorischen Ordnung basiert. Es ist eine rein neoklassizistische Architektur, wie sie in England seit 1760 etabliert wurde, und es war ein Zeichen für die Zukunft.

Es war Dufournys großer Freund und Kollege Giuseppe Marvuglia, der den allmählichen Niedergang des sizilianischen Barock präsidieren sollte. Im Jahr 1784 entwarf er den Palazzo Riso-Belmonte, das beste Beispiel dieser Periode des architektonischen Übergangs. Er kombiniert barocke und palladianische Motive, die um einen Arkadenhof mit barocken Licht- und Schattenmassen oder Helldunkel gebaut wurden. Die Hauptfassade, die von riesigen Pilastern durchbrochen wurde, hatte ebenfalls barocke Züge, aber die Skyline war ungebrochen. Die Pilaster waren undekoriert, einfach und ionisch und unterstützten ein schmuckloses Gebälk. Über den Fenstern waren klassische ungebrochene Giebel. Der sizilianische Barock verlor an Bedeutung.

Ein weiterer Grund für den allmählichen Rückgang der sizilianischen Barock- und Gebäudeentwicklung war, dass das Geld knapp wurde. Während des 17. Jahrhunderts lebte die Aristokratie hauptsächlich von ihren Grundbesitzern, pflegte und verbesserte sie, und infolgedessen nahm auch ihr Einkommen zu. Während des 18. Jahrhunderts wanderte der Adel allmählich in die Städte, insbesondere nach Palermo, um die Freuden des Vizekönigs und Catanias zu genießen. Ihre Stadtpaläste wuchsen in Größe und Pracht zu Lasten der verlassenen Güter, von denen noch erwartet wurde, dass sie die Einnahmen erbrachten. Die Landagenten, die die Stände im Laufe der Zeit verlassen mussten, wurden weniger effizient oder korrupt, oft beides. Infolgedessen fielen aristokratische Einkommen. Die Aristokratie lieh sich das Geld mit den Ständen als Bürgschaft, bis der Wert der vernachlässigten Güter unter das gegen sie geliehene Geld fiel. Außerdem war Sizilien politisch so instabil wie sein Adel finanziell. Der schwache Ferdinand IV. Und seine dominante Gattin regierten Sizilien aus Neapel. Lange vor 1798 und noch einmal 1806, als der König von den eindringenden Franzosen gezwungen wurde, von Neapel nach Sizilien zu fliehen, war die Stadt so weit zurückgefallen, dass sie nicht mehr zurückkehrte. Die Franzosen wurden von Sizilien nur durch eine Expeditionsstreitmacht von 17.000 britischen Truppen in Schach gehalten, und Sizilien wurde jetzt von Großbritannien beherrscht, wenn nicht im Namen. König Ferdinand verhängte 1811 die ersten Steuern mit einem Schlag, der seine Aristokratie entfremdete.

Die Steuer wurde 1812 von den Briten aufgehoben, die auf der Insel eine britische Verfassung durchsetzten. Eine legale Neuerung dieser Zeit, die für die Aristokratie von besonderer Bedeutung war, bestand darin, dass Gläubiger, die zuvor nur die Rückzahlung der Zinsen für ein Darlehen oder eine Hypothek durchsetzen konnten, nun Eigentum beschlagnahmen konnten. Das Eigentum begann auf Auktionen in kleineren Parzellen den Besitzer zu wechseln, und folglich begann eine Landbesitzende Bourgeoisie sofort zu florieren. Revolten gegen die Bourbonen 1821 und 1848 trennten den Adel, und der Liberalismus lag in der Luft. Diese Faktoren, verbunden mit den sozialen und politischen Umwälzungen des folgenden Risorgimento im 19. Jahrhundert, bedeuteten, dass die sizilianische Aristokratie eine zum Scheitern verurteilte Klasse war. Wegen ihrer Vernachlässigung und Vernachlässigung der Noblesse, einem wesentlichen Element des Feudalsystems, wurde das Land auch oft von Banditen außerhalb der eingeschlossenen Dörfer regiert, und die einst großen Landvillen verfallen. Die Bauwut der sizilianischen Oberschicht war vorbei.
Der britische Einfluss in Sizilien sollte jedoch dem sizilianischen Barock eine letzte Blüte verleihen. Marvuglia, der die neue Mode für alle Dinge der Briten erkannte, entwickelte den Stil, den er im Palazzo Riso-Belmonte im Jahre 1784 vorsichtig verwendet hatte. Er kombinierte einige der schlichteren Elemente des Barock mit Palladio-Motiven anstelle von Palladio-Designs. Der späte sizilianische Barock war ähnlich dem Barock, der Anfang des 18. Jahrhunderts in England populär wurde und von Sir John Vanbrugh mit solchen Gebäuden wie dem Blenheim Palace populär gemacht wurde. Ein Beispiel ist Marvuglias Kirche San Francesco di Sales, die in ihrer Interpretation des Barocks fast Englisch ist. Dies war jedoch ein vorübergehender Erfolg und der neoklassische Stil war bald dominant. Nur wenige Aristokraten konnten es sich leisten zu bauen, und der neue Stil wurde hauptsächlich in öffentlichen und zivilen Gebäuden wie den Botanischen Gärten in Palermo verwendet. Sizilianische Architekten – auch Andrea Giganti, einst ein kompetenter Architekt im Barock – begannen nun, im neoklassischen Stil zu entwerfen, aber in diesem Fall in der Version des Neoklassikers, die vom modischen Frankreich übernommen wurde. Giganti’s Villa Galletti bei Bagheria ist eindeutig von den Arbeiten von Ange-Jacques Gabriel inspiriert.

Wie in den frühen Tagen des sizilianischen Barocks waren die ersten Gebäude der neuen neoklassischen Ära oft Kopien oder Hybride der beiden Stile. Der Palazzo Ducezio wurde 1746 begonnen, und das Erdgeschoss mit Arkaden, die Licht und Schatten spielen, ist purer Barock. Als jedoch ein paar Jahre später das Obergeschoss hinzugefügt wurde, trotz der Verwendung von barocken, zerbrochenen Giebeln über den Fenstern, ist der neoklassische französische Einfluss sehr ausgeprägt, hervorgehoben durch die zentrale gebogene Bucht. Der sizilianische Barock wurde allmählich und langsam vom französischen Neoklassizismus abgelöst.

Erbe
Der sizilianische Barock wird heute als architektonischer Stil anerkannt, hauptsächlich dank der Arbeit von Sacheverall Sitwell, dessen Southern Baroque Art von 1924 das erste Buch war, das den Stil zu schätzen wusste, gefolgt von der akademischen Arbeit von Anthony Blunt.

Die meisten barocken Palazzi blieben im 19. Jahrhundert in Privatbesitz, da die alte Aristokratie entweder mit bürgerlichem Geld verheiratet war oder sich weiter verschuldete. Es gab einige Ausnahmen, und einige von ihnen behalten den Stammpalazzo noch heute. Dank der anhaltenden religiösen Hingabe der sizilianischen Bevölkerung sind viele der sizilianischen Barockkirchen heute noch in Gebrauch, für die sie entworfen wurden.

Ein großer Teil der Schuld für den Verfall und den ruinösen Erhaltungszustand so vieler Palazzi muss jedoch nicht nur auf die Eigentümer fallen, die nicht bereit sind, Veränderungen zu akzeptieren, sondern auch auf die politischen Agenden der aufeinanderfolgenden sozialistischen Regierungen. Einige der schönsten barocken Villen und Palazzi, einschließlich des Palermo-Palastes des Prinzen von Lampedusa, sind nach den Bombenangriffen der Vereinigten Staaten von 1943 immer noch in Trümmern. In vielen Fällen wurde kein Versuch unternommen, sie wiederherzustellen oder sogar zu sichern. Diejenigen, die die in gutem Zustand befindlichen Überfälle überlebten, werden oft in Büros oder Wohnungen unterteilt, ihre barocken Innenräume werden demontiert, aufgeteilt und verkauft.

Die übrigen Mitglieder der sizilianischen Aristokratie, die immer noch in ihren angestammten Palazzi wohnen, sind nicht in der Lage, ihre Häuser für den Tourismus zu einer Haupteinnahmequelle zu machen, im Gegensatz zu einigen nördlichen, insbesondere englischen Pendants. Das lokale Äquivalent des National Trust ist sehr klein und es gibt viel weniger lokales Interesse in der allgemeinen Bevölkerung. Die Fürsten, Markgrafen und Grafen von Sizilien, die noch in ihren Häusern leben, wohnen in herrlicher Einsamkeit, umgeben von Schönheit und Verfall. Nur heute wachen sowohl die Eigentümer als auch der Staat über die Möglichkeit auf, dass es, wenn nicht bald etwas unternommen wird, zu spät ist, diesen besonderen Teil des sizilianischen Erbes zu retten.

Da Sizilien nun zu einer politisch stabileren, sichereren und weniger korrupten Umgebung wird, öffnen die barocken Palazzi langsam ihre Türen für ein zahlungskräftiges Publikum, Amerikaner und Nordeuropäer ebenso wie für Italiener. Im Jahr 1963, als der Film The Leopard veröffentlicht wurde, war der Gangi Palace Ballsaal fast einzigartig in seiner Eigenschaft, ein Filmset zu sein, aber heute laden lange ungenutzte Salons und Ballsäle zu Firmen- und öffentlichen Veranstaltungen ein. Einige Palazzi bieten Bed & Breakfast-Service für zahlende Gäste an und bieten den Besuchern von Sizilien, deren ursprünglicher Zweck sie beabsichtigten, erneut beeindruckende Gastfreundschaft.

Im Jahr 2002 hat die UNESCO die barocken Denkmäler des Val di Noto in ihre Welterbeliste aufgenommen, indem sie „ein herausragendes Zeugnis für das üppige Genie der spätbarocken Kunst und Architektur“ abgibt und „den Höhepunkt und die letzte Blüte der Barockkunst in Europa darstellt.