Defendente Ferrari (1480/1485 dans le Piémont – 1540 à Turin) était un peintre italien actif dans le Piémont. Son travail marque la transition entre les traditions du gothique tardif à l’art de la Renaissance dans la région, actif au début du XVIe siècle, dans le Piémont.

Ferrari est né à Chivasso, près de Turin, et a travaillé dans l’atelier de Giovanni Martino Spanzotti.
Il a rencontré un succès considérable en tant que peintre de polyptyques et retables, caractérisé par un style très décoratif inspiré par les maîtres Europe du Nord. Spanzotti avait été le peintre de premier plan dans l’ ouest du Piémont après avoir déménagé à Chivasso c. 1502. De nombreux travaux que l’on croyait avoir été par Spanzotti sont maintenant attribués à Defendente.

Avec son maître, il a collaboré à la Polyptyque de la cathédrale de Turin, ce qui illustre l’histoire des saints Crépin et Crispinien, réalisés en 1507.

Parmi ses premières œuvres, inspirées encore par son maître, marqué par gothique international, est l’Adoration des Mages de la Galerie Sabauda.

Autour de 1508, il peint La Nativité du Fogg Art Museum à Cambridge (Massachusetts), témoin de contacts étroits avec la peinture flamande.

Defendente a obtenu un succès considérable en tant que peintre de polyptyques et retables. Il a peint un certain nombre de scènes nocturnes, comme la Nativité à la lumière Nocturnal (1510, Museo Civico d’Arte Antica di Torino).

Son premier travail est daté 1510, il est la Nativité Nuit du Museo Civico d’Arte Antica de Turin, suivi par le triptyque de Avigliana de 1511.

Au cours des années 1510-520 sa production est marquée, de plus en plus insistante par des influences allemandes et plus particulièrement par Albrecht Dürer. Une réplique singulière de Madonna d’Orléans de Raphaël remonte à 1526. Dans la dernière phase de sa carrière, il a exécuté les polyptyques pour Ranverso et Bianzé (Vercelli).

Il a laissé un certain nombre d’œuvres signées et datées. Son œuvre se développe loin de son style rude initial suivant les traditions gothiques vers l’utilisation de plus fluide et brushstrokes la création de faits saillants doux, dense plus conforme à la peinture de la Renaissance. Son style semble indiquer qu’il a pu connaître le travail des artistes d’Europe du Nord tels que Rogier van der Weyden, alors que son travail plus tard montre l’influence de Macrino d’Alba.

Gerolamo Giovenone était l’un de ses élèves.