Une combinaison de peinture est une oeuvre qui incorpore divers objets à une surface de toile peinte, créant une sorte d’hybridation entre peinture et sculpture. Les éléments attachés aux peintures peuvent inclure des images photographiques, des vêtements, des coupures de journaux, des éphémères ou tout autre objet tridimensionnel. Le terme est étroitement associé aux œuvres d’art de l’artiste américain Robert Rauschenberg (1925-2008) qui a inventé la phrase pour décrire ses propres créations. Les Combines de Rauschenberg ont exploré les frontières floues entre l’art et le monde de tous les jours. En outre, ses créations multi-médias remettaient en cause la doctrine de la spécificité des médias évoquée par le critique d’art moderniste Clement Greenberg.

Différentes combinaisons
Les œuvres censées être accrochées au mur ont été appelées peintures Combine, comme Cama (1955), celles qui se sont simplement levées sont appelées Combines, comme Monograma (1955-1959), qui sont en fait considérées comme les plus célèbres. – ou infâme – de Rauschenberg.

Rauschenberg
Rauschenberg et son ami colocataire, Jasper Johns, avaient l’habitude de concevoir des vitrines pour des détaillants haut de gamme tels que Tiffany’s et Bonwit Teller à Manhattan, avant qu’ils ne deviennent mieux établis en tant qu’artistes. Ils ont partagé des idées sur l’art ainsi que des stratégies de carrière. Paul Schimmel du Musée d’art contemporain de Los Angeles a décrit les peintures de Combinez de Rauschenberg comme « certaines des œuvres les plus influentes, poétiques et révolutionnaires de l’histoire de l’art américain ». Mais ils ont également été appelés « hybrides délabrés entre peinture et sculpture, accessoire de scène et assemblage de livres de lecture en trois dimensions », selon le critique du Guardian, Adrian Searle. Searle a cru le  »

Bed (1955), Canyon (1959) et Monogram (1955-1959) sont des exemples de peintures de Combin de Rauschenberg. Les œuvres de Rauschenberg incorporent principalement des matériaux bidimensionnels liés par des « éclaboussures et des gouttes de peinture » avec des objets occasionnels à trois dimensions. Le critique John Perreault a écrit « Les Combines sont à la fois de la peinture et de la sculpture – ou, selon certains puristes, ni l’un ni l’autre ». Perreault les appréciait car ils étaient mémorables, photogéniques et pouvaient « rester dans la tête » ainsi que « surprendre et continuer à surprendre ». Rauschenberg a ajouté des oiseaux empaillés à son ouvrage de 1955, Satellite, qui présentait un faisan empaillé « en train de patrouiller sur son bord supérieur ». Dans un autre travail, il a ajouté une échelle. Son Combine Broadcast, qui présentait trois radios assourdissantes à la fois, était un « mélange de peinture, de grilles,

Le thème dominant des peintures «combinées» de Rauschenberg est «non-sens, l’absurde ou anti-art». À cet égard, les peintures combinées se rapportent au Pop art et à son prédécesseur beaucoup plus ancien, Dada.

Augmentation exponentielle de la valeur
Au début des années 1960, les combinés de Rauschenberg se vendaient entre 400 et 7 500 dollars. Mais leur valeur a grimpé. En 1999, le Museum of Modern Art, qui avait hésité à acheter les œuvres de Rauschenberg des décennies plus tôt, a dépensé 12 millions de dollars pour acheter son Factum II fabriqué en 1957 par l’artiste. Le Rebus de Rauschenberg était évalué à 7,3 millions de dollars en 1991. Un ouvrage composé de trois panneaux, créé en 1955 et qui tire son nom du latin pour un « puzzle d’images et de mots », « construit un récit à partir de séquences apparemment absurdes d’images trouvées et d’éléments abstraits », selon le New York Times. MOMA a acheté Rebus en 2005. Rauschenberg aurait déclaré que les images de Rebus se bousculent les unes contre les autres « comme des piétons dans une rue ». La photographie de Rauschenberg, un tableau de Combine datant de 1959, était évaluée à 10,7 millions de dollars par Sotheby’s en 2008. Son travail Bantam s’est vendu pour 2,6 millions de dollars en 2009. En 2008, Roberta Smith, critique d’art au New York Times, qui décrivait Combines comme un « hybride multimédia », a écrit que MOMA était « Rauschenberg Central », car il possédait plus de 300 de ses œuvres. Les Whitney possédaient 60 Rauschenberg. En 2012, les enfants d’Ileana Sonnabend ont fait don de Canyon au MoMA dans le cadre d’un accord avec l’IRS qui valorisait le travail à 65 millions de dollars.

Canyon (1959)
Canyon, l’un des combinés les plus reconnaissables de Rauschenberg, a fait l’objet d’un débat historique sur l’art axé sur la validité de la lecture iconographique de l’œuvre de Rauschenberg. L’historien Kenneth Bendiner a proposé de faire de Canyon une reproduction ludique d’un tableau de Rembrandt datant de 1635 représentant l’enlèvement de Ganymède, interprétant le coussin suspendu comme les fesses de Ganymède et l’aigle chauve empaillé comme la forme assumée par le dieu grec Zeus. D’autres historiens et critiques, tels que Joseph Branden, ont affirmé que la recherche de l’iconographie dans Combines de Rauschenberg était inutile car elle pouvait exister n’importe où. L’interprétation de Bendiner est discréditée pour ne pas avoir tenu compte du mouvement de composition et avoir ignoré un certain nombre d’éléments de l’œuvre, par exemple le texte bleu et rouge au centre,

Les interprétations des combinaisons de Rauschenberg vont de: un collage d’expression profondément personnel et subjectif (souvent homoérotique) à une surface de matériaux indéchiffrables, ou plutôt infiniment chiffrables, qui défient les notions de peinture, de sculpture, de réception et de hasard, à une paysage iconographique qui semble résister au décodage fixe au profit d’un jeu de sens plus ouvert. Rauschenberg lui-même déclare: « Je ne veux pas qu’un tableau soit simplement l’expression de ma personnalité. Je pense que cela devrait être beaucoup mieux que cela… J’ai toujours eu le sentiment que tout ce que j’ai utilisé et tout ce que j’ai fait , la méthode était toujours plus proche d’une collaboration avec des matériaux que de tout type de manipulation et de contrôle conscients.  »

Moira Roth associe les Combines à l’attitude indifférente de Duchamp dans le domaine artistique, affirmant que la densité perçue du contenu et l’intégration d’éléments de médias de masse sont une façade née de l’aliénation et de l’indifférence vécues par l’artiste pendant la période McCarthy. Jonathan Katz affirme que sous l’aspect impersonnel et inexpressif de son travail se trouve un code homosexuel secret qui peut révéler une partie de la signification du travail de Rauschenberg, mais Ed Krčma souligne la faiblesse de l’orientation de l’analyse sur des conclusions préconçues, d’autant que le travail de Rauschenberg est décrit. comme une poésie de possibilités infinies.

Des interprétations plus récentes de Canyon reconsidèrent l’œuvre en termes postmodernes, affirmant que le Combine fonctionne plus comme un esprit humain que comme un œil humain; Des fragments d’images fragmentés, des découpages de nouvelles, des objets trouvés et des peintures interagissent de manière ésotérique et ressemblent davantage à un processus cérébral qu’à une image « traditionnelle ». Yve-Alain Bois dit que la recherche d’une signification iconographique dans le travail de Rauschenberg est malavisée parce que trop restrictive. Le « manque de centre » de son art est une affirmation en soi, et les permutations infinies de sens qui en découlent mettent en lumière la subjectivité de la réception artistique que explore le postmodernisme.

Collections principales
Moderna Musset – Stockholm, Suède
Musée Ludwig – Cologne, Allemagne
Musée d’art contemporain – Los Angeles, USA
Musée d’Art Moderne – New York, USA
Musée Stedelijk – Amsterdam, Pays-Bas.

Remarque additionnelle
En vertu de la législation américaine, Canyon ne peut jamais être vendu car il contient un pygargue à tête blanche empiété, ce qui constitue une violation de la loi de 1940 sur la protection des chauves-souris et des aigles royaux, ainsi que de la loi de 1918 relative au traité sur les oiseaux migrateurs.