Le palais du gouvernement régional catalan de la Plaça de Sant Jaume (Palau de la Generalitat de Catalunya) est bien plus qu’un simple bâtiment avec une jolie façade néoclassique: c’est le siège du gouvernement catalan, d’où 100 présidents ont gouverné. Construit entre le XVe et le XVIIe siècle, l’édifice est un symbole de la persévérance catalane, ayant résisté à l’épreuve du temps à travers de nombreux défis historiques.

Dans l’aile est, les extensions de la Renaissance avaient jusqu’à présent adhéré au style gothique du palais d’origine et, avec des modifications mineures, aucune forme de la Renaissance n’a été imposée.

Cependant, à la fin du XVIe siècle, l’extension vers midi a été approchée, c’est-à-dire l’actuelle Plaça de Sant Jaume. En tant que bloc compact jouxtant le palais d’origine, les députés ont opté pour un ordre plus radical. Les travaux ont commencé en 1597 avec la démolition des maisons achetées et ont été commandés au Père Blai, apparemment par l’imposition du président, Francesc Oliver de Boteller, abbé du monastère de Poblet. La façade s’inspire de la Renaissance italienne et s’inspire du palais Farnèse de Rome.

Le travail présentait de nombreux obstacles. Le premier était de nature politique avec Philippe II, qui a paralysé les travaux pendant près de neuf mois. Plus tard, des problèmes techniques dans l’aménagement de ce bâtiment avec le gothique, suivis des doutes des députés sur l’évolution du travail de Blai et sur l’apparence trop solennelle pour l’espace qu’il avait (jusqu’en 1824 a. L’espace de la place actuelle était le couvent de Sant Jaume). Cependant, après sa démolition et la crise financière, le bâtiment a été achevé entre 1616 et 1619, avec le projet d’origine estimé à quatre ans.

Chapelle de Sant Jordi
C’est la salle principale du Palau de la Generalitat. Au même niveau que la galerie gothique et le Patio de los Naranjos, il fait partie du corps Renaissance de l’architecte Pere Blai. Conçue à l’origine comme une nouvelle chapelle du palais, elle fonctionnerait jusqu’en 1714. Temple à 3 nefs, recouvert d’une voûte catalane ou de briques plates. En tête se trouve le dôme, au plan ovale, visible depuis la Plaça Sant Jaume et qui éclaire la pièce avec sa lanterne couronnée. Le salon accueille les événements institutionnels les plus importants et les plus solennels, tels que l’inauguration des présidents de la Generalitat. Il sert également de lobby pour les bureaux institutionnels sur les côtés. La décoration picturale actuelle correspond à la dictature de Primo de Rivera.

Saint George Hall a été conçu en 1597 comme la nouvelle chapelle de Saint George. C’est un lieu de culte unique à trois nefs, construit au premier étage du Palais. Au même niveau que la galerie gothique et la cour des orangers, elle fait partie de la section Renaissance des Palaos construite par l’architecte Pere Blai.

Le sol en marbre brillant, qui a été conservé, est soutenu par une série de voûtes catalanes très plates sur le hall d’entrée qui s’ouvre sur la Plaça Sant Jaume. Une série de piliers élancés mais robustes soutiennent les voûtes du plafond. Comme ceux sous le sol, ce sont des voûtes catalanes, dans ce cas une version très audacieuse et unique du formulaire. Bien que gâchée par les peintures appliquées en 1928, pendant la dictature de Primo de Rivera, la salle reste un espace majestueux aux proportions très équilibrées et agréables.

Le Saint George Hall est devenu l’espace le plus solennel et le plus central du Palais et de la vie civique, politique et culturelle de la Catalogne. Il est utilisé pour les grands événements institutionnels, tels que les cérémonies d’assermentation présidentielle et les événements organisés pour honorer des personnalités éminentes. Il sert également de hall spacieux qui donne accès aux bureaux situés dans les sections latérales.

La partie la plus importante des travaux et le noyau de toute la construction est la chapelle de Sant Jordi au centre du premier étage, avec trois navires et une coupole. Au XVIIIe siècle, il est devenu le Saló de Sant Jordi. Il conserve toujours le revêtement de sol d’origine en marbre polychrome.

La porte d’entrée est flanquée de quatre colonnes doriques lisses datant du IIe siècle. L’hypothèse principale proposée par les chercheurs est qu’ils auraient été sculptés à Troie et emmenés à Tarragone, dans le temple d’Auguste du site culte du Forum provincial. À la fin de l’Empire romain, ils auraient déménagé dans une église dans la région de Sant Pere Sescelades. Cette église a été détruite et le Père Blai a négocié avec les autorités de Tarragone son incorporation dans la nouvelle façade en 1598.

Hall d’entrée
Le hall d’entrée mène à Saint George Hall. Ici, les piliers sont beaucoup plus bas et plus épais. Les voûtes sont très étroites et basses. Ils semblent être en pierre mais sont en réalité exécutés en brique.

Cette porte n’est généralement utilisée que par le président, les ministres et les personnalités publiques qui sont reçus aux Palaos ou qui y assistent à des événements institutionnels. Il sert également une entrée pour les véhicules officiels. Le Service de garde accueille les membres du Conseil exécutif et rend compte au président tous les jours.

Façade
La façade de la Plaça Sant Jaume a été construite vers 1600. À l’époque, elle donnait sur un espace beaucoup plus petit que l’actuel, qui a commencé à prendre forme après la démolition de l’ancienne église Saint-James en 1823. La façade était destinée à ouvrir la construire jusqu’à l’endroit le plus prestigieux de la ville tout en l’agrandissant avec l’ajout de nouveaux espaces.

L’architecte, Pere Blai, a construit l’exemple le meilleur et le plus monumental de l’architecture civile de la Renaissance en Catalogne. La façade est une belle œuvre originale – bien composée, avec une variété de matériaux, de couleurs et de textures. Il a l’air d’un palais romain de la Renaissance et évoque les travaux de Michel-Ange sur le palais sénatorial de Rome.

Dans la niche, sculptée en relief, se trouvent les bustes des trois membres de la Generalitat qui ont commandé la construction de la façade, y compris toute la section Renaissance et la partie du côté nord, jusqu’à Carrer de Sant Sever. La partie supérieure de la façade présente les armoiries avec la croix de Sant Jordi, symbole distinctif de l’institution. La sculpture du saint patron de la Catalogne a été exécutée par Andreu Aleu en 1860.

Palais de la Generalitat de Catalogne
Le Palau de la Generalitat, situé dans le quartier gothique de Barcelone, est l’un des rares bâtiments d’origine médiévale en Europe qui ont été conservés comme siège du gouvernement et pour la même institution pour laquelle il a été construit.

La maison d’origine, sur la Carrer Sant Honorat, a été acquise en 1400 et au XVe siècle elle a été agrandie et transformée en un nouveau palais gothique, l’œuvre de Marc Safont. Parmi les éléments les mieux conservés de cette période figurent la galerie gothique et la chapelle de Sant Jordi.

Au XVIe siècle, le Palau de la Generalitat se développe avec une nouvelle partie qui respecte le style gothique précédent comme la Cambra Daurada (chambre dorée) et les premiers Pati dels Tarongers (cour plantée d’orangers). Les changements les plus radicaux se sont produits avec l’extension vers la Plaça Sant Jaume (1597-1619): la façade principale actuelle a été inspirée par la Renaissance italienne, et il y a quatre colonnes doriques d’origine romaine datant du 2ème siècle.

Les derniers changements majeurs dans le bâtiment se sont produits à l’époque de la Mancomunitat de Catalunya, du Commonwealth catalan, (1914-1925): des éléments tels que l’escalier d’honneur et la statue équestre de Sant Jordi ont été ajoutés. À partir des années 1970, il convient de noter l’acquisition de plus d’une centaine d’œuvres d’art moderne, avant-gardiste et contemporain par des artistes tels que Montserrat Gudiol, Josep Maria Subirachs, Antoni Clavé, Joan Hernández Pizjuán et Antoni Tàpies.