Un stylo à bille, également connu sous le nom de biro, ou stylo à bille, est un stylo qui distribue l’encre sur une bille de métal à son point, c’est-à-dire sur un « point de balle ». Le métal couramment utilisé est l’acier, le laiton ou le carbure de tungstène. Il a été conçu et développé comme une alternative plus propre et plus fiable aux stylos plume et aux stylos plume, et il est maintenant l’instrument d’écriture le plus utilisé au monde: des millions sont fabriqués et vendus quotidiennement. En conséquence, il a influencé l’art et le design graphique et a engendré un genre d’art.
Les stylos à bille se sont avérés être un moyen artistique polyvalent pour les artistes professionnels ainsi que les gribouilleurs amateurs. Le faible coût, la disponibilité et la portabilité sont cités par les praticiens comme des qualités qui font de cet outil d’écriture commun une source d’art pratique et alternative. Certains artistes les utilisent dans des œuvres mixtes, tandis que d’autres les utilisent uniquement comme moyen de leur choix.
Les effets qui ne sont généralement pas associés aux stylos à bille peuvent être atteints. Les techniques traditionnelles à la plume et à l’encre, comme le pointillage et les hachures, peuvent être utilisées pour créer des demi-tons ou l’illusion de la forme et du volume. Pour les artistes dont les intérêts nécessitent un travail de précision, les stylos à bille sont une attraction évidente; stylos à bille permettent aux lignes pointues pas aussi efficacement exécutées à l’aide d’un pinceau. Finement appliqué, l’imagerie résultante a été confondue avec des illustrations et des photographies peintes à l’aérographe, provoquant des réactions d’incrédulité que l’artiste à billes Lennie Mace appelle le facteur Wow.
Des artistes célèbres du 20e siècle comme Andy Warhol, entre autres, ont utilisé des stylos à bille dans une certaine mesure au cours de leur carrière. L’art du stylo à bille continue d’attirer l’attention au XXIe siècle, les artistes contemporains étant de plus en plus reconnus pour leur utilisation spécifique des stylos à bille; pour leur compétence technique, leur imagination et leur innovation. L’artiste américano-coréen Il Lee crée depuis la fin des années 1970 des œuvres d’art abstrait à grande échelle, uniquement à bille. Depuis les années 1980, Lennie Mace crée des œuvres d’art imaginatives à base de stylo à bille, d’un contenu et d’une complexité variables, appliquées à des surfaces non conventionnelles comme le bois et le denim. L’artiste a inventé des termes tels que PENtings et Media Graffiti pour décrire sa production variée. Plus récemment, l’artiste britannique James Mylne a créé des œuvres d’art photo-réalistes en utilisant principalement des stylos à bille noirs, parfois avec des couleurs mixtes minimales. Au milieu des années 2000 (décennie), Juan Francisco Casas a attiré l’attention sur Internet pour une série de duplications à grande échelle et photoréalistes de ses propres clichés d’amis, utilisant uniquement des stylos bleus.
L’utilisation de stylos à bille pour créer des illustrations n’est pas sans limites. La disponibilité des couleurs et la sensibilité de l’encre à la lumière font partie des préoccupations des stylos à bille. Les erreurs présentent des risques plus importants pour les artistes à bille; Une fois qu’une ligne est dessinée, elle ne peut généralement pas être effacée. De plus, le « blobage » de l’encre sur la surface de dessin et le « saut » du flux d’encre nécessitent d’être pris en compte lors de l’utilisation de stylos à bille à des fins artistiques. Bien que la mécanique des stylos à bille reste relativement inchangée, la composition de l’encre a évolué pour résoudre certains problèmes au fil des ans, ce qui entraîne une sensibilité imprévisible à la lumière et une certaine atténuation de l’évanouissement.
Le stylo-bille et le dessin:
Bien qu’il ait été conçu pour l’écriture et plus tard en couleur pour réaliser des graphiques plus clairs, le stylo à bille a trouvé d’autres utilisateurs.
Les artistes l’utilisent aujourd’hui à travers le monde pour illustrer leurs visions. Plus précis et contrasté que le crayon de couleur, le stylo bille offre au graphiste un rendu intéressant. Grâce à une gamme de dix couleurs (bleu, rouge, vert, jaune, orange, marron, rose, bleu clair, vert clair et violet) multiplié par les différents tons entre chaque marque et nuançable avec le noir, les stylo-graphistes parviennent à réaliser toutes les couleurs dont ils ont besoin pour créer portraits, paysages et illustrations en tous genres.
Le stylo Bic 4 couleurs a lui aussi trouvé le succès parmi les dessinateurs, qui, à l’image de Blaise Guinin et de sa bande dessinée Quatre Couleurs, utilise le bleu, le rouge, le vert et le noir du quotidien d’un étudiant pour raconter son histoire.
Le Bic Cristal est un stylo bille jetable populaire dont le design est reconnu par sa place dans la collection permanente du Museum of Modern Art de New York.
Histoire:
Le concept de l’utilisation d’un point de balle dans un instrument d’écriture comme une méthode d’application de l’encre sur le papier existe depuis la fin du 19ème siècle. Dans ces inventions, l’encre était placée dans un mince tube dont l’extrémité était bloquée par une boule minuscule, maintenue de telle sorte qu’elle ne pouvait pas glisser dans le tube ou tomber du stylo.
Le premier brevet d’un stylo à bille a été délivré le 30 octobre 1888 à John J. Loud, qui essayait de fabriquer un instrument d’écriture capable d’écrire «sur des surfaces rugueuses – comme du bois, du papier d’emballage grossier et d’autres articles « que les stylos-plume commun à l’époque ne pouvaient pas. Le stylo de Loud avait une petite bille d’acier en rotation, maintenue en place par une douille. Bien qu’il puisse être utilisé pour marquer des surfaces rugueuses telles que le cuir, comme Loud prévu, il s’est avéré être trop grossier pour l’écriture de lettres. En l’absence de viabilité commerciale, son potentiel est resté inexploité et le brevet a finalement expiré.
La fabrication de stylos à bille économiques et fiables telle que nous la connaissons est le fruit de l’expérimentation, de la chimie moderne et des capacités de fabrication de précision du début du XXe siècle. Brevets déposés dans le monde entier au début du développement sont des témoignages de tentatives infructueuses pour rendre les stylos commercialement viables et largement disponibles. Les premiers stylos à bille ne distribuaient pas l’encre uniformément; le débordement et le colmatage faisaient partie des obstacles auxquels se sont heurtés les inventeurs pour développer des stylos à bille fiables. Si la rotule était trop serrée ou si l’encre était trop épaisse, elle n’atteindrait pas le papier. Si la douille était trop lâche ou si l’encre était trop fine, le stylo fuirait ou l’encre maculait. Les réservoirs d’encre mis sous pression par le piston, le ressort, l’action capillaire et la gravité serviraient tous de solutions aux problèmes de débit et de débit d’encre.
László Bíró, un rédacteur en chef hongrois frustré par le temps qu’il a perdu à remplir les stylos et à nettoyer les pages maculées, a remarqué que les encres utilisées pour l’impression des journaux séchaient rapidement, laissant le papier sec et sans taches. Il a décidé de créer un stylo en utilisant le même type d’encre. Bíró a demandé l’aide de son frère György, chimiste, pour développer des formules d’encre visqueuse pour les nouveaux stylos à bille.
L’innovation de Bíró a réussi à coupler la viscosité de l’encre avec un mécanisme à rotule qui agissait de manière compatible pour empêcher l’encre de sécher à l’intérieur du réservoir tout en permettant un écoulement contrôlé. Bíró a déposé un brevet britannique le 15 juin 1938.
En 1941, les frères Bíró et un ami, Juan Jorge Meyne, fuient l’Allemagne et s’installent en Argentine, où ils forment Bíró Pens d’Argentine et déposent un nouveau brevet en 1943. Leur plume est vendue en Argentine sous le nom de Birome (portemanteau des noms Bíró et Meyne), qui est la façon dont les stylos à bille sont encore connus dans ce pays. Cette nouvelle conception a été autorisée par les Britanniques, qui ont produit des stylos à bille pour les équipages de la RAF comme le Biro. Stylos à bille ont été trouvés pour être plus polyvalent que les stylos, en particulier à haute altitude, où les stylos plumes étaient sujettes à des fuites d’encre.
Le brevet de Bíró et d’autres premiers brevets sur les stylos à bille utilisaient souvent le terme «stylo-plume à bille».
Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses entreprises rivalisent pour produire leur propre stylo à bille. Dans l’Argentine d’après-guerre, le succès du stylo à bille de Birome était limité, mais au milieu de l’année 1945, Eversharp Co., un fabricant de crayons mécaniques, s’associa à Eberhard Faber Co. pour obtenir les droits de vente de Birome aux États-Unis. .
Au cours de la même période, l’entrepreneur américain Milton Reynolds est tombé sur un stylo à bille Birome lors d’un voyage d’affaires à Buenos Aires, en Argentine. Reconnaissant son potentiel commercial, il a acheté plusieurs échantillons à billes, est retourné aux États-Unis et a fondé Reynolds International Pen Company. Reynolds a contourné le brevet Birome avec des modifications de conception suffisantes pour obtenir un brevet américain, en battant Eversharp et d’autres concurrents pour introduire le stylo sur le marché américain. Débuts au magasin Gimbels à New York le 29 octobre 1945, pour 12,50 $ US (1945 dollars américains, environ 166 $ en dollars de 2016), Reynolds Rocket est devenu le premier stylo à bille à succès commercial. Reynolds est allé à de grandes extrémités pour commercialiser la plume, avec beaucoup de succès; Gimbel a vendu plusieurs milliers de stylos en une semaine. En Grande-Bretagne, la société de stylos Miles Martin produisait les premiers stylos à bille commercialement réussis à la fin de 1945.
Ni le stylo à bille de Reynolds ni celui d’Eversharp ne répondaient aux attentes des consommateurs américains. Les ventes de stylos à bille ont culminé en 1946 et l’intérêt des consommateurs a ensuite chuté en raison de la saturation du marché. Au début des années 1950, le boom de la bulle s’était calmé et la compagnie de Reynolds s’était repliée.
Les stylos Paper Mate, parmi les marques à billes émergentes des années 1950, ont acheté les droits de distribuer leurs propres stylos à bille au Canada. Faisant face à des préoccupations concernant la fiabilité de l’encre, Paper Mate a lancé de nouvelles formules d’encre et les a annoncées comme « approuvées par les banquiers ». En 1954, Parker Pens publiait The Jotter, le premier stylo à bille de la société, doté de fonctionnalités supplémentaires et d’avancées technologiques qui incluaient également l’utilisation de roulements à billes texturés en carbure de tungstène dans leurs stylos. En moins d’un an, Parker a vendu plusieurs millions de stylos à des prix entre trois et neuf dollars. Dans les années 1960, la société Eversharp, qui échouait, vendit sa division de stylos à Parker et finit par la plier.
Marcel Bich a également introduit un stylo à bille sur le marché américain dans les années 1950, sous licence de Bíró et basé sur les dessins argentins. Bich raccourcit son nom à Bic en 1953, devenant la marque à pointe de boule maintenant reconnue mondialement. Les stylos de Bic ont lutté jusqu’à ce que la compagnie ait lancé son « écrit la première fois, chaque fois! » campagne de publicité dans les années 1960. La concurrence au cours de cette période a forcé les prix unitaires à chuter considérablement.
Les types:
Les stylos à bille sont produits dans les deux modèles jetables et rechargeables. Les recharges permettent de remplacer l’intégralité du réservoir d’encre interne, y compris un stylo à bille et une douille. De telles caractéristiques sont généralement associées à des stylos de type concepteur ou à ceux construits avec des matériaux plus fins. Les types les plus simples de stylos à bille sont jetables et ont un capuchon pour couvrir la pointe lorsque le stylo n’est pas utilisé, ou un mécanisme pour rétracter la pointe, qui varie entre les fabricants, mais est généralement un mécanisme à ressort ou à vis.
Les stylos à bille roulante utilisent la même mécanique à bille, mais avec l’utilisation d’encres à base d’eau plutôt que d’encres à base d’huile. Par rapport aux stylos à bille à base d’huile, on dit que les stylos à bille roulante offrent un débit d’encre plus fluide, mais les encres à base d’eau vont s’obstruer si elles sont stationnaires contre la surface d’écriture. Les encres à base d’eau restent également humides plus longtemps lorsqu’elles sont fraîchement appliquées et risquent donc de poser des problèmes aux gauchers (ou aux droitiers écrivant du texte de droite à gauche) et de courir si la surface d’écriture est mouillée.
En raison du fait que le stylo à bille dépend de la gravité pour recouvrir la balle d’encre, la plupart ne peuvent pas être utilisées pour écrire à l’envers. Cependant, la technologie développée par Fisher styl aux États-Unis a abouti à la production de ce qui est connu comme le «Fisher Space Pen». Space Pen combine une encre plus visqueuse avec un réservoir d’encre sous pression qui force l’encre vers la pointe. Contrairement aux ballons standard, l’extrémité arrière du réservoir pressurisé d’un stylo Space est scellée, éliminant l’évaporation et les fuites, permettant ainsi au stylo d’écrire à l’envers, dans des environnements à gravité nulle, et sous l’eau. Les astronautes ont utilisé ces stylos dans l’espace.
Les stylos à bille à «encre effaçable» ont été mis au point par la société de stylo Paper Mate. Les formules d’encre des stylos-bille effaçables ont des propriétés similaires à celles du caoutchouc, ce qui permet de nettoyer littéralement l’encre de la surface d’écriture avant de la sécher et éventuellement de la rendre permanente. L’encre effaçable est beaucoup plus épaisse que les encres à bille standard, ce qui nécessite des cartouches sous pression pour faciliter le flux d’encre, ce qui signifie qu’elles peuvent également écrire à l’envers. Bien que ces stylos soient équipés d’effaceurs, toute gomme suffit.
Le Bic Cristal, bon marché et jetable (aussi simplement Bic pen ou Biro) serait le stylo le plus vendu au monde. C’était le premier produit de la société Bic et il est toujours synonyme du nom de l’entreprise. Le Bic Cristal fait partie de la collection permanente du Museum of Modern Art de New York, reconnue pour son design industriel. Son canon hexagonal imite celui d’un crayon en bois et est transparent, montrant le niveau d’encre dans le réservoir. À l’origine un capuchon simplifié scellé, le capuchon de stylo moderne a un petit trou au sommet pour répondre aux normes de sécurité, aidant à prévenir la suffocation si les enfants le suçaient dans la gorge.
Les multipens sont des stylos qui comportent plusieurs recharges de stylo à bille de couleur différente. Parfois, les recharges à bille sont combinées avec une autre recharge non-bille.
Stylos à bille sont parfois fournis gratuitement par les entreprises, telles que les hôtels, comme une forme de publicité imprimée avec le nom d’une entreprise; un stylo à bille est une publicité relativement peu coûteuse et très efficace (les clients utiliseront, et donc verront, un stylo tous les jours). Les entreprises et les organismes de bienfaisance incluent des stylos à bille dans les campagnes de publipostage pour augmenter l’intérêt d’un client dans l’envoi. Des stylos à bille ont également été produits pour commémorer des événements, comme un stylo commémorant l’assassinat en 1963 du président John F. Kennedy.
Bien que les conceptions et la construction varient d’une marque à l’autre, les composants de base de tous les stylos à bille sont universels. Les composants standard d’un embout à bille comprennent la bille en rotation libre (distribuant l’encre sur la surface d’écriture), une douille tenant la bille en place, de petits canaux d’encre qui fournissent de l’encre à la bille et un réservoir d’encre autonome fournir de l’encre à la balle. Dans les stylos jetables modernes, les tubes en plastique étroits contiennent l’encre, qui est contrainte vers le bas à la boule par gravité. Le laiton, l’acier ou le carbure de tungstène sont utilisés pour fabriquer les points semblables à des roulements à billes, puis logés dans une douille en laiton.
La fonction de ces composants peut être comparée à celle de l’applicateur à bille de l’anti-transpirant à bille; la même technologie à plus grande échelle. L’embout à pointe sphérique délivre l’encre sur la surface d’écriture tout en agissant comme un tampon entre l’encre dans le réservoir et l’air extérieur, empêchant l’encre à séchage rapide de sécher à l’intérieur du réservoir. On dit que les stylos à bille modernes ont une durée de conservation de deux ans, en moyenne.
Un embout à bille qui peut écrire confortablement pendant une longue période de temps n’est pas facile à produire car il nécessite des machines de haute précision et des plaques minces en alliage d’acier de haute qualité. La Chine qui produit actuellement (2017) environ 80% des stylos à bille du monde s’est appuyée jusqu’en 2017 sur les embouts à bille et les alliages métalliques importés.
Le stylo à bille commun est un produit de la production de masse, avec des composants produits séparément sur les lignes d’assemblage. Les étapes de base dans le processus de fabrication comprennent la production de formules d’encre, le moulage de composants métalliques et plastiques et l’assemblage. Marcel Bich a participé au développement de la production de stylos à bille bon marché.