L’alfiz (qui signifie «un conteneur») est une parure architectonique, consistant en un moulage, généralement un panneau rectangulaire, qui entoure le côté extérieur d’une arche. C’est un ornement architectonique islamique arabe, mais est apparu dans l’architecture espagnole non arabe depuis le 8ème siècle.

Il est fréquent dans l’art hispanique islamique et l’art mozarabe (généralement en rapport avec l’arc en fer à cheval). Comme l’image l’illustre, il existe deux variantes d’alfiz:

La description
C’est une boîte rectangulaire qui peut se composer d’un cadre, d’une moulure, d’un renforcement du mur ou même de grands panneaux décoratifs, qui entourent les bords extérieurs d’une arche.

C’est un ornement architectural de l’architecture islamique. Il s’est développé particulièrement dans l’architecture omeyyade d’al-Andalus, où il est souvent associé à l’arc en fer à cheval, mais il est également largement répandu ailleurs dans le monde musulman, pour orner différents types d’arcs.

On le retrouve également dans l’architecture chrétienne de la péninsule ibérique: dans l’architecture mozarabe puis dans l’architecture mudéjare.

Un Alfiz à partir de l’imposte.
B Alfiz à partir de l’étage.

L’espace entre l’arche et l’alfiz est appelé enjuta ou arrabá, généralement richement décoré (gris fer dans l’illustration). Chaque triangle courbe est appelé albanega (spandrel).

L’espace entre l’arche et l’alfiz est appelé enjuta ou arrabá, et est souvent richement décoré (en gris dans les illustrations). Chaque surface résiduelle triangulaire courbe est appelée albanega (angulaire).

L’alfiz provient des anciens cadres romains, qui se trouvent notamment sur les arcs de triomphe. Les exemples les plus anciens de ce cliché se rencontrent dans l’architecture étrusque. Un alfiz peut être trouvé encadrant un arc en fer à cheval dans l’art wisigothique en Espagne, avant l’arrivée de l’Islam, dans l’église de Santa Maria de Quintanilla de las Viñas, à Mambrillas de Lara (Province de Burgos, Castille et León).