La sostenibilidad corporativa es un enfoque que crea valor para las partes interesadas a largo plazo mediante la implementación de una estrategia empresarial que considera todas las dimensiones de cómo opera un negocio en los ámbitos ético, social, ambiental, cultural y económico. También formula estrategias para construir una empresa que fomente la longevidad a través de la transparencia y el desarrollo adecuado de los empleados.
La sostenibilidad corporativa es una evolución en frases más tradicionales que describen la práctica empresarial ética. Frases como la responsabilidad social corporativa (CSR) o la ciudadanía corporativa continúan usándose, pero cada vez son más reemplazadas por el término más amplio de sostenibilidad corporativa. A diferencia de las frases que se centran en políticas «adicionales», la sostenibilidad corporativa describe prácticas comerciales basadas en consideraciones sociales y ambientales.
La frase se deriva de dos fuentes de claves. El Informe de la Comisión Brundtland, Nuestro futuro común, describió el desarrollo sostenible como «un desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades». Este deseo de crecer sin dañar las perspectivas de las generaciones futuras se está volviendo cada vez más central en las filosofías empresariales. Dentro de más círculos de gestión académica, Elkington (1997) desarrolló el concepto de Triple Bottom Line, que proponía que los objetivos empresariales fueran inseparables de las sociedades y los entornos en los que operan. Si bien se podrían perseguir los beneficios económicos a corto plazo, si no se tienen en cuenta los impactos sociales y ambientales se volverían insostenibles esas prácticas comerciales.
La medición de la sostenibilidad corporativa es posible a través de indicadores compuestos que agregan medidas ambientales, sociales, de gobierno corporativo y económicas, por ej. Indicador de rendimiento complejo (CPI).
Estrategia para la sostenibilidad corporativa
Caso empresarial para la sostenibilidad
El desafío para muchas empresas en este nuevo campo es cuantificar los impactos positivos de la sostenibilidad. La sostenibilidad puede aumentar los ingresos, reducir los gastos de energía, reducir los gastos de desecho, reducir los gastos de materiales y agua, aumentar la productividad de los empleados, reducir los gastos de contratación y desgaste y reducir los riesgos estratégicos y operativos. Además, las prácticas comerciales sostenibles pueden atraer talento y generar desgravaciones fiscales.
Transparencia
La transparencia se relaciona con la idea de que tener un ambiente abierto y atractivo en la empresa y en la comunidad mejorará el rendimiento y aumentará las ganancias. Es una cultura abierta que promueve la participación de los empleados en la innovación y los procesos creativos. Llegar a la comunidad crea un equipo mucho más grande que es extremadamente económico y proporciona evaluaciones desde todos los ángulos. Las empresas miran hacia adentro y se dan cuenta de que se deben hacer cambios para satisfacer las necesidades del entorno, como la eficiencia energética, la limitación del desperdicio y la toxicidad del producto y el diseño de productos innovadores. Una forma de que las empresas lo logren es a través de comunicaciones abiertas con partes interesadas caracterizadas por altos niveles de divulgación de información, claridad y precisión.
Participación de los interesados
La sostenibilidad requiere que una empresa observe interna y externamente sus impactos ambientales y sociales. Esto requiere el compromiso de los interesados para comprender los impactos y las preocupaciones. Una empresa puede abordar la sostenibilidad internamente educando a los empleados y tratando de reducir los impactos mediante la reducción de desechos, la eficiencia energética, etc. El compromiso de los empleados puede ser un motivador poderoso al contar con un comité filantrópico o un equipo verde. Como una empresa tiene un enfoque externo, las partes interesadas incluyen clientes, proveedores, comunidad y organizaciones no gubernamentales.
Pensando por adelantado
Las empresas se han adaptado mediante la implementación de nuevas ideas creativas relacionadas con la sostenibilidad, como la preparación de tecnología mejorada que puede transformar el producto en lugar de tirar los materiales viejos. Las nuevas soluciones que mejoran el reciclaje y la redirección de desechos pueden, en última instancia, reducir los costos y aumentar las ganancias. Por ejemplo, Wal-Mart ha redirigido más del 64 por ciento de los residuos generados por las tiendas y las instalaciones de Sam’s Club. Solo en 2009, reciclaron más de 1.3 millones de libras de aluminio, 120 millones de libras de plástico, 11.6 millones de libras de papel mezclado y 4.6 mil millones de libras de cartón. Anualmente, esperan ahorrar alrededor de $ 20 millones y evitar que se envíen 38 millones de libras de desechos a los vertederos.
Profesionales
Las empresas centradas en la sostenibilidad están designando a los principales responsables de la sostenibilidad que dirigen un departamento con el mandato de desarrollar e implementar de forma proactiva una estrategia corporativa de sostenibilidad.