Color alabastro
El alabastro es un mineral o roca que es suave, a menudo se usa para tallar, y se procesa para polvo de yeso. Los arqueólogos y la industria de procesamiento de piedra usan la palabra de manera diferente a los geólogos. El uso anterior es en un sentido más amplio que incluye variedades de dos minerales diferentes: el tipo masivo de grano fino de yeso y el tipo de calcita de grano fino. Los geólogos definen el alabastro solo como el tipo de yeso. Químicamente, el yeso es un sulfato de calcio hidratado, mientras que la calcita es un carbonato de calcio.
Coordenadas de color
Triplete hexagonal # F2F0E6
RGB (r, g, b) (242, 240, 230)
Ambos tipos de alabastro tienen propiedades similares. Por lo general, son de colores suaves, translúcidos y piedras suaves. Se han utilizado a lo largo de la historia principalmente para tallar objetos decorativos.
El tipo de calcita también se denomina «ónix-mármol», «alabastro egipcio» y «alabastro oriental» y geológicamente se describe como un travertino con bandas compactas o «una caliza estalagmítica marcada con patrones de bandas onduladas de crema y marrón». «Onyx-marble» es un nombre tradicional, pero geológicamente inexacto, porque tanto el ónix como el mármol tienen definiciones geológicas que son distintas incluso de la definición más amplia de «alabastro».
En general, el alabastro antiguo es calcita en el Medio Oriente más amplio, incluyendo Egipto y Mesopotamia, mientras que es yeso en la Europa medieval. El alabastro moderno es probablemente calcita, pero puede ser cualquiera. Ambos son fáciles de trabajar y ligeramente solubles en agua. Se han utilizado para hacer una variedad de obras de arte y tallas en interiores, y no sobrevivirán mucho tiempo al aire libre.
Los dos tipos se distinguen fácilmente por sus durezas diferentes: el yeso alabastro es tan suave que una uña lo araña (dureza de Mohs de 1,5 a 2), mientras que la calcita no se puede rayar de esta manera (dureza de Mohs 3), aunque ceda a un cuchillo. Por otra parte, el alabastro de calcita, al ser un carbonato, efervesce cuando se trata con ácido clorhídrico, mientras que el alabastro de yeso casi no se ve afectado cuando se lo trata.