Wasserknappheit ist der Mangel an Frischwasserressourcen, um die Wassernachfrage zu decken. Es betrifft jeden Kontinent und wurde im Jahr 2015 vom Weltwirtschaftsforum als das größte globale Risiko in Bezug auf mögliche Auswirkungen im nächsten Jahrzehnt aufgeführt. Sie äußert sich in der teilweisen oder fehlenden Befriedigung der geäußerten Nachfrage, im wirtschaftlichen Wettbewerb um Quantität oder Qualität des Wassers, in Streitigkeiten zwischen den Nutzern, in der irreversiblen Erschöpfung des Grundwassers und in negativen Auswirkungen auf die Umwelt. Ein Drittel der Weltbevölkerung (2 Milliarden Menschen) lebt mindestens 1 Monat im Jahr unter extremer Wasserknappheit. Eine halbe Milliarde Menschen in der Welt steht das ganze Jahr über unter erheblicher Wasserknappheit. Die Hälfte der größten Städte der Welt ist von Wasserknappheit betroffen.

Nur 0,014% des gesamten Wassers auf der Erde sind frisch und leicht zugänglich. Von dem verbleibenden Wasser sind 97% Kochsalzlösung und etwas weniger als 3% schwer zugänglich. Technisch gesehen gibt es eine ausreichende Menge an Süßwasser auf globaler Ebene. Aufgrund der ungleichen Verteilung (verstärkt durch den Klimawandel), die zu einigen sehr feuchten und einigen sehr trockenen geografischen Standorten geführt hat, und einem starken Anstieg der weltweiten Süßwassernachfrage in den letzten Jahrzehnten durch die Industrie, steht die Menschheit vor einer Wasserkrise. Es wird erwartet, dass die Nachfrage 2030 das Angebot um 40% übersteigt, wenn sich der gegenwärtige Trend fortsetzt.

Das Wesen der globalen Wasserknappheit ist das geografische und zeitliche Missverhältnis zwischen Süßwassernachfrage und -verfügbarkeit. Die zunehmende Weltbevölkerung, die Verbesserung des Lebensstandards, die Veränderung des Konsumverhaltens und der Ausbau der Bewässerungslandwirtschaft sind die Hauptantriebskräfte für die weltweit steigende Nachfrage nach Wasser. Klimawandel, wie veränderte Wetterbedingungen (einschließlich Dürren oder Überschwemmungen), Entwaldung, erhöhte Umweltverschmutzung, Treibhausgase und verschwenderischer Wasserverbrauch können zu unzureichender Versorgung führen. Auf globaler Ebene und auf jährlicher Basis steht genügend Süßwasser zur Verfügung, um diese Nachfrage zu decken, aber die räumlichen und zeitlichen Schwankungen der Wassernachfrage und – verfügbarkeit sind groß und führen in bestimmten Zeiten der Welt zu (physischer) Wasserknappheit in mehreren Teilen der Welt Jahr. Alle Ursachen für Wasserknappheit hängen mit menschlichen Eingriffen in den Wasserkreislauf zusammen. Die Knappheit variiert im Laufe der Zeit aufgrund der natürlichen hydrologischen Variabilität, variiert jedoch noch stärker als eine Funktion der vorherrschenden Wirtschaftspolitik, Planung und Managementansätze. Es ist zu erwarten, dass sich die Knappheit bei den meisten Formen der wirtschaftlichen Entwicklung verstärken wird. Wenn sie jedoch richtig erkannt wird, können viele ihrer Ursachen vorhergesagt, vermieden oder gemildert werden.

Einige Länder haben bereits bewiesen, dass eine Entkopplung der Wassernutzung vom Wirtschaftswachstum möglich ist. In Australien beispielsweise ging der Wasserverbrauch zwischen 2001 und 2009 um 40% zurück, während die Wirtschaft um mehr als 30% wuchs. Das International Resource Panel der UN stellt fest, dass Regierungen dazu neigen, stark in weitgehend ineffiziente Lösungen zu investieren: Mega-Projekte wie Staudämme, Kanäle, Aquädukte, Pipelines und Wasserreservoirs, die im Allgemeinen weder ökologisch nachhaltig noch wirtschaftlich sind. Die kostengünstigste Methode zur Entkoppelung von Wasserverbrauch und Wirtschaftswachstum ist, so das wissenschaftliche Gremium, für Regierungen, die ganzheitliche Wasserbewirtschaftungspläne erstellen, die den gesamten Wasserkreislauf berücksichtigen: von der Quelle bis zur Verteilung, wirtschaftliche Nutzung, Behandlung, Recycling, Wiederverwendung und Rückkehr in die Umwelt.

Angebot und Nachfrage
Die Gesamtmenge an leicht zugänglichem Süßwasser auf der Erde in Form von Oberflächenwasser (Flüsse und Seen) oder Grundwasser (zum Beispiel in Aquiferen) beträgt 14.000 Kubikkilometer (fast 3359 Kubikmeilen). Von dieser Gesamtmenge werden „nur“ 5.000 Kubikkilometer verbraucht und von der Menschheit wiederverwendet. Daher gibt es theoretisch mehr als genug Süßwasser, um die Bedürfnisse der derzeitigen Weltbevölkerung von 7 Milliarden Menschen zu decken und sogar das Bevölkerungswachstum auf 9 Milliarden oder mehr zu stützen. Aufgrund der ungleichen geografischen Verteilung und vor allem des ungleichen Wasserverbrauchs ist es jedoch in einigen Teilen der Welt und für einige Teile der Bevölkerung eine knappe Ressource.

Knappheit als Folge des Konsums wird in erster Linie durch die extensive Nutzung von Wasser in der Landwirtschaft / Viehzucht und Industrie verursacht. Menschen in Industrieländern verbrauchen im Allgemeinen täglich etwa 10 Mal mehr Wasser als in Entwicklungsländern. Ein großer Teil davon ist die indirekte Nutzung in wasserintensiven landwirtschaftlichen und industriellen Produktionsprozessen von Konsumgütern wie Obst, Ölsaaten und Baumwolle. Da viele dieser Produktionsketten globalisiert wurden, wird viel Wasser in Entwicklungsländern verwendet und verschmutzt, um Güter zu produzieren, die in Industrieländern konsumiert werden.

Physische und ökonomische Knappheit
Wasserknappheit kann aus zwei Mechanismen resultieren:

physikalische (absolute) Wasserknappheit
wirtschaftliche Wasserknappheit

Die physische Wasserknappheit resultiert aus unzureichenden natürlichen Wasserressourcen, um die Nachfrage einer Region zu decken, und wirtschaftliche Wasserknappheit resultiert aus einem schlechten Management der ausreichend verfügbaren Wasserressourcen. Laut dem Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen wird letzteres häufiger als Ursache für Länder oder Regionen mit Wasserknappheit angeführt, da die meisten Länder oder Regionen über genügend Wasser verfügen, um die Bedürfnisse von Haushalt, Industrie, Landwirtschaft und Umwelt zu decken, aber nicht über die Mittel verfügen um es zugänglich zu machen. Etwa ein Fünftel der Weltbevölkerung lebt derzeit in Regionen, die von physischer Wasserknappheit betroffen sind, wo die Wasserreserven nicht ausreichen, um die Nachfrage eines Landes oder einer Region zu decken, einschließlich des Wassers, das benötigt wird, um die Ökosysteme effektiv zu versorgen. Trockene Regionen leiden häufig unter physischer Wasserknappheit. Es tritt auch dort auf, wo Wasser reichlich vorhanden ist, aber wo Ressourcen übermäßig gebunden sind, etwa wenn die hydraulische Infrastruktur für die Bewässerung überentwickelt wird. Zu den Symptomen der physischen Wasserknappheit gehören die Umweltzerstörung und der Rückgang des Grundwassers sowie andere Formen der Ausbeutung oder Übernutzung.

Wirtschaftliche Wasserknappheit wird verursacht durch fehlende Investitionen in Infrastruktur oder Technologie, um Wasser aus Flüssen, Grundwasserleitern oder anderen Wasserquellen zu beziehen, oder durch unzureichende menschliche Kapazitäten, um den Wasserbedarf zu decken. Ein Viertel der Weltbevölkerung ist von wirtschaftlicher Wasserknappheit betroffen. Die wirtschaftliche Wasserknappheit schließt einen Mangel an Infrastruktur mit sich, die dazu führt, dass Menschen ohne verlässlichen Zugang zu Wasser weite Strecken zurücklegen müssen, um Wasser zu holen, das häufig für häusliche und landwirtschaftliche Zwecke aus Flüssen verunreinigt wird. Große Teile Afrikas leiden unter wirtschaftlicher Wasserknappheit; Die Entwicklung der Wasserinfrastruktur in diesen Gebieten könnte daher zur Verringerung der Armut beitragen. Kritische Bedingungen ergeben sich oft für wirtschaftlich arme und politisch schwache Gemeinschaften in bereits trockener Umgebung. Der Verbrauch steigt mit dem Pro-Kopf-BIP in den meisten Industrieländern, die durchschnittliche Menge liegt bei 200-300 Litern täglich. In unterentwickelten Ländern (z. B. afrikanischen Ländern wie Mosambik) lag der durchschnittliche tägliche Wasserverbrauch pro Kopf unter 10 L. Dies ist vor dem Hintergrund internationaler Organisationen, die ein Minimum von 20 L Wasser empfehlen (ohne das zum Waschen von Kleidung benötigte Wasser) ), höchstens 1 km vom Haushalt entfernt. Der erhöhte Wasserverbrauch korreliert mit steigenden Einkommen, gemessen am Pro-Kopf-BIP. In Ländern, die unter Wasserknappheit leiden, ist Wasser Gegenstand von Spekulationen.

Menschenrecht auf Wasser
Der Ausschuss der Vereinten Nationen für wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechte hat eine Grundlage für fünf Kernattribute für die Wassersicherheit geschaffen. Sie erklären, dass das Menschenrecht auf Wasser zu einem ausreichenden, sicheren, akzeptablen, physisch zugänglichen und bezahlbaren Wasser für den privaten und häuslichen Gebrauch berechtigt.

Millenniums-Entwicklungsziele (MDG)
Auf dem Millenniumsgipfel 2000 befassten sich die Vereinten Nationen mit den Auswirkungen der wirtschaftlichen Wasserknappheit, indem sie den verbesserten Zugang zu sauberem Trinkwasser zu einem internationalen Entwicklungsziel machten. Während dieser Zeit entwarfen sie die Millenniums-Entwicklungsziele und alle 189 UN-Mitglieder einigten sich auf acht Ziele. Ziel des MDG 7 ist es, den Anteil der Bevölkerung ohne nachhaltigen Trinkwasserzugang bis 2015 um die Hälfte zu reduzieren. Damit hätten mehr als 600 Millionen Menschen Zugang zu einer sicheren Trinkwasserquelle. Im Jahr 2016 haben die Ziele für nachhaltige Entwicklung die Millenniums-Entwicklungsziele abgelöst

Auswirkungen auf die Umwelt
Wasserknappheit hat viele negative Auswirkungen auf die Umwelt, einschließlich Seen, Flüsse, Feuchtgebiete und andere Süßwasserressourcen. Die daraus resultierende Wasserübernutzung, die mit Wasserknappheit zusammenhängt und häufig in Gebieten mit bewässerter Landwirtschaft liegt, schadet der Umwelt in mehrfacher Hinsicht, einschließlich erhöhtem Salzgehalt, Nährstoffbelastung und dem Verlust von Auen und Feuchtgebieten. Darüber hinaus erschwert die Wasserknappheit das Flussmanagement bei der Sanierung von städtischen Bächen.

In den letzten hundert Jahren wurden mehr als die Hälfte der Feuchtgebiete der Erde zerstört und sind verschwunden. Diese Feuchtgebiete sind nicht nur deshalb so wichtig, weil sie Lebensraum für zahlreiche Bewohner wie Säugetiere, Vögel, Fische, Amphibien und Wirbellose sind, sondern sie unterstützen auch den Anbau von Reis und anderen Nutzpflanzen sowie die Wasserfiltration und den Schutz vor Stürmen und Überschwemmungen . Auch Süßwasserseen wie der Aralsee in Zentralasien haben darunter gelitten. Einst der viertgrößte Süßwassersee, hat es mehr als 58.000 Quadratkilometer Fläche verloren und seine Salzkonzentration im Laufe von drei Jahrzehnten stark erhöht.

Ein weiterer Grund für die Wasserknappheit ist das Einsinken oder das allmähliche Absinken von Landformen. Der US Geological Survey schätzt, dass die Bodensenkung in 45 US-Bundesstaaten mehr als 17.000 Quadratmeilen betroffen hat, 80 Prozent davon aufgrund von Grundwassernutzung. In einigen Gebieten östlich von Houston, Texas, ist das Land durch Setzungen um mehr als neun Fuß abgefallen. Brownwood, eine Unterteilung in der Nähe von Baytown, Texas, wurde aufgrund von häufigen Überflutungen aufgrund von Bodensenkungen aufgegeben und ist seitdem Teil des Baytown Nature Center geworden.

Klimawandel
Aquifere Drawdown oder Overdrafting und das Pumpen von fossilem Wasser erhöht die Gesamtwassermenge in der Hydrosphäre, die Transpirations- und Verdampfungsprozessen ausgesetzt ist, wodurch sich Wasser und Wolkenbedeckung, die primären Absorber von Infrarotstrahlung in der Erdatmosphäre, anreichern. Das Hinzufügen von Wasser zu dem System wirkt sich auf das gesamte Erdsystem aus, eine genaue Schätzung, welche hydrogeologische Tatsache noch zu quantifizieren ist.

Erschöpfung der Süßwasserressourcen
Neben den konventionellen Oberflächenwasserquellen von Süßwasser wie Flüssen und Seen haben sich andere Süßwasserressourcen wie Grundwasser und Gletscher zu Süßwasserquellen entwickelt, die zur Hauptquelle für sauberes Wasser werden. Grundwasser ist Wasser, das sich unterhalb der Erdoberfläche angesammelt hat und durch Federn oder Brunnen eine nutzbare Wassermenge bereitstellen kann. Diese Gebiete, in denen das Grundwasser gesammelt wird, werden auch Aquifere genannt. Gletscher liefern Süßwasser in Form von Schmelzwasser, oder Süßwasser, das aus Schnee oder Eis geschmolzen ist und bei steigenden Temperaturen Bäche oder Quellen liefert. Mehr und mehr dieser Quellen werden herangezogen, da die Verwendbarkeit herkömmlicher Quellen aufgrund von Faktoren wie Verschmutzung oder Verschwinden aufgrund von Klimaänderungen abnimmt. Die exponentielle Wachstumsrate der menschlichen Bevölkerung ist ein Hauptfaktor für die zunehmende Nutzung dieser Arten von Wasserressourcen.

Grundwasser
Bis vor kurzem war Grundwasser keine stark genutzte Ressource. In den 1960er Jahren entwickelten sich immer mehr Grundwasserleiter. Veränderungen in Wissen, Technologie und Finanzierung ermöglichten eine gezielte Entwicklung, um Wasser aus Grundwasserressourcen weg von Oberflächenwasserressourcen zu abstrahieren. Diese Veränderungen ermöglichten den Fortschritt in der Gesellschaft, wie die „Revolution des Grundwassers in der Landwirtschaft“, die Ausweitung des Bewässerungssektors, der eine erhöhte Nahrungsmittelproduktion und -entwicklung in ländlichen Gebieten ermöglicht. Grundwasser liefert fast die Hälfte des gesamten Trinkwassers der Welt. Die großen Wassermengen, die unterirdisch in den meisten Grundwasserleitern gespeichert sind, verfügen über eine beträchtliche Pufferkapazität, die es ermöglicht, Wasser in Zeiten von Trockenheit oder geringem Regen abzuziehen. Dies ist von entscheidender Bedeutung für Menschen, die in Regionen leben, die nicht allein auf die Versorgung mit Niederschlag oder Oberflächenwasser angewiesen sind, sondern den Zugang zu Wasser zu jeder Jahreszeit sicherstellen. Ab 2010 wird die globale Grundwasserabwägung auf etwa 1.000 km3 pro Jahr geschätzt, wobei 67% für Bewässerung, 22% für Haushaltszwecke und 11% für industrielle Zwecke verwendet werden. Die zehn größten Abnehmer von entzogenem Wasser (Indien, China, Vereinigte Staaten von Amerika, Pakistan, Iran, Bangladesch, Mexiko, Saudi-Arabien, Indonesien und Italien) machen 72% des weltweiten Wasserverbrauchs aus. Grundwasser ist in den ärmeren Regionen Afrikas und Asiens für den Lebensunterhalt und die Ernährungssicherheit von 1,2 bis 1,5 Milliarden ländlichen Haushalten von entscheidender Bedeutung.

Obwohl Grundwasserquellen weit verbreitet sind, ist ein Hauptproblem die Erneuerungsrate oder Neubildungsrate einiger Grundwasserquellen. Abstriche von Grundwasserquellen, die nicht erneuerbar sind, könnten zu Erschöpfung führen, wenn sie nicht ordnungsgemäß überwacht und verwaltet werden. Ein weiteres Problem des erhöhten Grundwasserverbrauchs ist die im Laufe der Zeit verringerte Wasserqualität der Quelle. In Grundwassersystemen werden häufig natürliche Abflüsse, abnehmende gespeicherte Volumen, abnehmende Wasserstände und Wasserverluste beobachtet. Der Abbau von Grundwasser kann viele negative Auswirkungen haben, wie z. B. erhöhte Kosten für das Grundwasserpumpen, induzierte Salinität und andere Veränderungen der Wasserqualität, Bodensenkungen, degradierte Quellen und reduzierte Grundströme. Die menschliche Verschmutzung ist auch schädlich für diese wichtige Ressource.

Um eine große Anlage in der Nähe eines wasserreichen Gebiets zu errichten, müssen die Wasserunternehmen in Flaschen das Grundwasser aus einer Quelle mit einer Rate extrahieren, die über der Nachfüllrate liegt, was zu einem anhaltenden Rückgang des Grundwasserspiegels führt. Das Grundwasser wird entnommen, abgefüllt und dann im ganzen Land oder in der ganzen Welt verschifft, und dieses Wasser fließt nie wieder zurück. Wenn der Grundwasserspiegel über ein kritisches Limit hinausgeht, bewegen sich die Abfüller aus diesem Bereich und hinterlassen eine gravierende Wasserknappheit. Der Grundwasserabbau wirkt sich auf alle und alle in der Region aus, die Wasser nutzen: Landwirte, Unternehmen, Tiere, Ökosysteme, Tourismus und der normale Typ, der sein Wasser aus einem Brunnen bezieht. Millionen Gallonen Wasser aus dem Boden lassen den Wasserspiegel gleichmäßig und nicht nur in diesem Bereich erschöpft, weil der Grundwasserspiegel über die Landmasse verbunden ist. Abfüllanlagen erzeugen Wasserknappheit und beeinträchtigen das ökologische Gleichgewicht. Sie führen zu wasserbelasteten Gebieten, die zu Dürren führen.

Gletscher
Gletscher werden aufgrund ihres Beitrags zum Stromfluss als wichtige Wasserquelle angesehen. Steigende globale Temperaturen haben spürbare Auswirkungen auf die Geschwindigkeit, mit der die Gletscher schmelzen, wodurch die Gletscher im Allgemeinen weltweit schrumpfen. Obwohl das Schmelzwasser von diesen Gletschern die gesamte Wasserversorgung für die Gegenwart erhöht, wird das Verschwinden von Gletschern auf lange Sicht die verfügbaren Wasserressourcen verringern. Erhöhtes Schmelzwasser aufgrund der steigenden globalen Temperaturen kann auch negative Auswirkungen haben, wie beispielsweise die Überflutung von Seen und Staudämmen und katastrophale Folgen.

Messung
Hydrologen bewerten Wasserknappheit heute in der Regel anhand der Populations-Wasser-Gleichung. Dies geschieht durch einen Vergleich der Menge der insgesamt verfügbaren Wasserressourcen pro Jahr mit der Bevölkerung eines Landes oder einer Region. Ein beliebter Ansatz zur Messung der Wasserknappheit bestand darin, die Länder nach der Menge der jährlich verfügbaren Wasserressourcen pro Person zu sortieren. Laut dem Falkenmark Water Stress Indicator zum Beispiel soll ein Land oder eine Region „Wasserstress“ erleben, wenn die jährliche Wasserversorgung unter 1.700 Kubikmeter pro Person und Jahr fällt. Bei Pegeln zwischen 1.700 und 1.000 Kubikmeter pro Person und Jahr ist mit periodischen oder begrenzten Wasserknappheiten zu rechnen. Wenn die Wasservorräte unter 1.000 Kubikmeter pro Person und Jahr fallen, steht das Land vor „Wasserknappheit“. Die FAO der Vereinten Nationen sagt, dass bis 2025 1,9 Milliarden Menschen in Ländern oder Regionen mit absoluter Wasserknappheit leben werden, und zwei Drittel der Weltbevölkerung könnten unter Stressbedingungen leiden. Die Weltbank fügt hinzu, dass der Klimawandel die zukünftigen Muster von Wasserverfügbarkeit und -nutzung grundlegend verändern könnte, wodurch der Wasserstress und die Unsicherheit sowohl auf globaler Ebene als auch in Sektoren, die auf Wasser angewiesen sind, zunehmen würden.

Andere Möglichkeiten, die Wasserknappheit zu messen, sind die Untersuchung der physischen Existenz von Wasser in der Natur und der Vergleich von Nationen mit niedrigeren oder höheren Wassermengen, die für den Gebrauch zur Verfügung stehen. Diese Methode kann oft die Zugänglichkeit der Wasserressourcen für die Bevölkerung, die sie benötigen könnte, nicht erfassen. Andere haben mit der Verfügbarkeit von Wasser für die Bevölkerung zu tun.

Eine weitere Messung, die im Rahmen einer umfassenderen Bewertung des Wassermanagements im Jahr 2007 berechnet wurde, zielte darauf ab, die Wasserverfügbarkeit mit der tatsächlichen Nutzung der Ressource in Beziehung zu setzen. Es teilte daher die Wasserknappheit in „physisch“ und „wirtschaftlich“. Bei der physischen Wasserknappheit gibt es nicht genug Wasser, um alle Anforderungen zu erfüllen, einschließlich derjenigen, die für ein effektives Funktionieren der Ökosysteme benötigt werden. Trockene Regionen leiden häufig unter physischer Wasserknappheit. Es kommt auch dort vor, wo Wasser reichlich vorhanden ist, aber wo Ressourcen übermäßig gebunden sind, wie zum Beispiel wenn die hydraulische Infrastruktur für die Bewässerung überentwickelt wird. Zu den Symptomen der physischen Wasserknappheit gehören die Umweltzerstörung und der Rückgang des Grundwassers. Wasserstress schadet Lebewesen, denn jeder Organismus braucht Wasser zum Leben.

Erneuerbare Süßwasserressourcen
Erneuerbare Süßwasserversorgung ist eine Metrik, die oft bei der Bewertung von Wasserknappheit verwendet wird. Dieser Messwert ist informativ, da er die gesamte verfügbare Wasserressource jedes Landes beschreiben kann. Wenn man die gesamte verfügbare Wasserquelle kennt, kann eine Idee darüber gewonnen werden, ob ein Land anfällig für physische Wasserknappheit ist. Diese Metrik hat ihre Fehler darin, dass es ein Durchschnitt ist; Niederschlag liefert Wasser ungleichmäßig über den Planeten jedes Jahr und jährlichen erneuerbaren Wasserressourcen variieren von Jahr zu Jahr. Diese Metrik beschreibt auch nicht die Zugänglichkeit von Wasser für Einzelpersonen, Haushalte, Industrien oder die Regierung. Da diese Kennzahl schließlich ein ganzes Land beschreibt, wird nicht genau dargestellt, ob in einem Land Wasserknappheit herrscht. Kanada und Brasilien verfügen beide über eine sehr hohe verfügbare Wasserversorgung, haben aber immer noch Probleme mit dem Wasser.

Es kann beobachtet werden, dass tropische Länder in Asien und Afrika nur eine geringe Verfügbarkeit von Süßwasserressourcen haben.

Die folgende Tabelle zeigt die durchschnittliche jährliche erneuerbare Süßwasserversorgung nach Ländern einschließlich der Oberflächenwasser- und Grundwasserversorgung. Diese Tabelle stellt Daten von UN FAO AQUASTAT dar, von denen viele durch Modellierung oder Schätzung im Gegensatz zu tatsächlichen Messungen erzeugt werden.

Wasserbelastung
Die Vereinten Nationen (UN) schätzen, dass von 1,4 Milliarden Kubikkilometern (1 Billiarde Acre-Fuß) Wasser auf der Erde nur 200.000 Kubikkilometer (162.1 Milliarden Acre-Fuß) Süßwasser für den menschlichen Verbrauch darstellen.

Mehr als jeder sechste Mensch auf der Welt ist unter Wasser gestresst, was bedeutet, dass er keinen ausreichenden Zugang zu Trinkwasser hat. Diejenigen, die unter Wasser gestresst sind, machen 1,1 Milliarden Menschen auf der Welt aus und leben in Entwicklungsländern. Laut dem Falkenmark Water Stress Indicator soll ein Land oder eine Region „Wasserstress“ erleben, wenn die jährliche Wasserversorgung unter 1.700 Kubikmeter pro Person und Jahr sinkt. Bei Pegeln zwischen 1.700 und 1.000 Kubikmeter pro Person und Jahr ist mit periodischen oder begrenzten Wasserknappheiten zu rechnen. Wenn ein Land unter 1.000 Kubikmeter pro Person und Jahr ist, ist das Land mit Wasserknappheit konfrontiert. Im Jahr 2006 lebten rund 700 Millionen Menschen in 43 Ländern unterhalb der 1.700 Kubikmeter pro Person. In Regionen wie China, Indien und Subsahara-Afrika, in denen die meisten wasserarmen Länder leben, nimmt der Wasserstress immer stärker zu. Fast ein Viertel der Bevölkerung lebt in einem wasserarmen Land. Die wasserreichste Region der Welt ist der Mittlere Osten mit durchschnittlich 1.200 Kubikmetern Wasser pro Person. In China leben mehr als 538 Millionen Menschen in einer wasserarmen Region. Ein Großteil der wasserbelasteten Bevölkerung lebt derzeit in Flusseinzugsgebieten, in denen die Nutzung von Wasserressourcen die Erneuerung der Wasserquelle weit übersteigt.

Veränderungen im Klima
Eine andere verbreitete Meinung ist, dass die Menge an verfügbarem Süßwasser aufgrund des Klimawandels abnimmt. Der Klimawandel hat Gletscherrückgänge, verminderte Flüsse und Strömungen und schrumpfende Seen und Teiche verursacht. Viele Grundwasserleiter wurden übermannt und laden nicht schnell auf. Obwohl die gesamte Frischwasserversorgung nicht aufgebraucht ist, ist viel verschmutzt, gesalzen, ungeeignet oder anderweitig für Trinken, Industrie und Landwirtschaft nicht verfügbar. Um eine globale Wasserkrise zu vermeiden, müssen sich die Landwirte bemühen, die Produktivität zu erhöhen, um den wachsenden Bedarf an Nahrungsmitteln zu decken, während Industrie und Städte Wege finden, Wasser effizienter zu nutzen.

Wasserkrise
Wenn für eine bestimmte Bevölkerung nicht genügend Trinkwasser zur Verfügung steht, wird die Gefahr einer Wasserkrise erkannt. Die Vereinten Nationen und andere Weltorganisationen betrachten eine Vielzahl von Regionen als globale Wasserkrise. Andere Organisationen wie die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (Food and Agriculture Organization) argumentieren, dass es an solchen Orten keine Wasserkrisen gibt, doch müssen Schritte unternommen werden, um dies zu vermeiden.

Auswirkungen der Wasserkrise
Es gibt mehrere Hauptmanifestationen der Wasserkrise.

Unzureichender Zugang zu sauberem Trinkwasser für etwa 885 Millionen Menschen
Unzureichender Zugang zu sanitären Einrichtungen für 2,5 Milliarden Menschen, was oft zu Wasserverschmutzung führt
Grundwasserüberziehung (übermäßige Nutzung) führt zu verminderten landwirtschaftlichen Erträgen
Übernutzung und Verschmutzung der Wasserressourcen schädigt die Artenvielfalt
Regionale Konflikte um knappe Wasserressourcen führen manchmal zu Kriegshandlungen.

Wasserbedingte Krankheiten, die durch fehlende sanitäre Einrichtungen und Hygiene verursacht werden, sind weltweit eine der häufigsten Todesursachen. Für Kinder unter fünf Jahren sind durch Wasser übertragene Krankheiten eine der häufigsten Todesursachen. Nach Angaben der Weltbank werden 88 Prozent aller wasserbedingten Krankheiten durch unsauberes Trinkwasser, unzureichende sanitäre Einrichtungen und schlechte Hygiene verursacht.

Wasser ist das zugrunde liegende schwache Gleichgewicht der sicheren Wasserversorgung, aber kontrollierbare Faktoren wie das Management und die Verteilung der Wasserversorgung selbst tragen zu weiterer Knappheit bei.

Vor allem von Ökonomen wurde auch behauptet, dass die Wassersituation aufgrund fehlender Eigentumsrechte, staatlicher Regulierungen und Subventionen im Wassersektor entstanden sei, was die Preise zu niedrig und den Verbrauch zu hoch gemacht habe.

Vegetation und Wildtiere sind grundsätzlich von ausreichenden Süßwasserressourcen abhängig. Sümpfe, Moore und Uferzonen sind offensichtlich stärker von einer nachhaltigen Wasserversorgung abhängig, aber Wälder und andere Hochlandökosysteme sind gleichermaßen dem Risiko signifikanter Produktivitätsänderungen ausgesetzt, da die Wasserverfügbarkeit abnimmt. Im Falle von Feuchtgebieten wurde eine beträchtliche Fläche einfach von der Wildtiernutzung genommen, um die wachsende menschliche Bevölkerung zu ernähren und zu beherbergen. Aber in anderen Gebieten ist die Produktivität durch den allmählichen Rückgang des Frischwasserzuflusses zurückgegangen, da die vorgelagerten Quellen für den menschlichen Gebrauch abgelenkt werden. In sieben Staaten der USA wurden in den achtziger Jahren über 80 Prozent aller historischen Feuchtgebiete bevölkert, als der Kongress einen „Nettoverlust“ von Feuchtgebieten schuf.

Überblick über Regionen, die unter Krisenauswirkungen leiden
Es gibt viele andere Länder der Welt, die in Bezug auf die menschliche Gesundheit und unzureichendes Trinkwasser stark beeinträchtigt sind. Das Folgende ist eine unvollständige Liste von einigen der Länder mit signifikanten Populationen (numerische Bevölkerung der betroffenen Bevölkerung aufgeführt), deren Verbrauch nur kontaminiertes Wasser ist:

Sudan (12,3 Millionen)
Venezuela (5,0 Millionen)
Äthiopien (2,7 Millionen)
Tunesien (2,1 Millionen)
Kuba (1,3 Millionen)

Mehrere Weltkarten, die verschiedene Aspekte des Problems zeigen, können in diesem Graphartikel gefunden werden.

Wasserdefizite, die bereits in zahlreichen kleineren Ländern starke Importe von Getreide auslösen, könnten bald auch in größeren Ländern wie China und Indien zum Tragen kommen. Die Grundwasserspiegel fallen in zahlreichen Ländern (einschließlich Nordchinas, der USA und Indien) aufgrund weit verbreiteter Überpumpungen mit leistungsstarken Diesel- und Elektropumpen. Andere betroffene Länder sind Pakistan, Iran und Mexiko. Dies wird schließlich zu Wasserknappheit und Kürzungen bei der Getreideernte führen. Trotz der Überpumpung der Aquifere entwickelt sich in China ein Getreidemangel. Wenn dies geschieht, werden die Getreidepreise höchstwahrscheinlich nach oben getrieben. Die meisten der 3 Milliarden Menschen, die weltweit bis zur Mitte des Jahrhunderts hinzugefügt werden, werden in Ländern entstehen, in denen Wasserknappheit herrscht. Wenn das Bevölkerungswachstum nicht schnell genug verlangsamt werden kann, wird befürchtet, dass es keine praktische gewaltfreie oder humane Lösung für die Wasserknappheit in den Schwellenländern geben könnte.

Nach China und Indien gibt es eine zweite Reihe kleinerer Länder mit großen Wasserdefiziten – Algerien, Ägypten, Iran, Mexiko und Pakistan.

Einem UN-Klimabe- richt zufolge könnten die Himalaja-Gletscher, die die größten Flüsse Asiens – Ganges, Indus, Brahmaputra, Yangtze, Mekong, Salween und Gelb – bilden, bis zum Jahr 2035 verschwinden, wenn die Temperaturen steigen. Später stellte sich heraus, dass die vom UN-Klimastatement verwendete Quelle 2350 und nicht 2035 angibt. Etwa 2,4 Milliarden Menschen leben im Einzugsgebiet der Himalaya-Flüsse. In Indien, China, Pakistan, Bangladesch, Nepal und Myanmar könnte es in den kommenden Jahrzehnten zu Überschwemmungen mit anschließender Dürre kommen. Allein in Indien versorgt der Ganges mehr als 500 Millionen Menschen mit Trinkwasser und Landwirtschaft. Die Westküste Nordamerikas, die einen Großteil ihres Wassers aus Gletschern in Gebirgszügen wie den Rocky Mountains und der Sierra Nevada bezieht, wäre ebenfalls betroffen.

Ausblick
Der Bau von Kläranlagen und die Reduzierung von Grundwasserüberflutung scheinen naheliegende Lösungen für das weltweite Problem zu sein; Ein genauerer Blick offenbart jedoch grundlegendere Probleme. Abwasserbehandlung ist sehr kapitalintensiv und beschränkt den Zugang zu dieser Technologie in einigen Regionen; Darüber hinaus macht der schnelle Bevölkerungszuwachs vieler Länder dies zu einem Rennen, das schwer zu gewinnen ist. Als ob diese Faktoren nicht abschreckend genug wären, muss man die enormen Kosten und die Fähigkeiten berücksichtigen, die für die Wartung von Kläranlagen erforderlich sind, selbst wenn sie erfolgreich entwickelt werden.

Die Reduzierung von Grundwasserüberziehungen ist in der Regel politisch unpopulär und kann erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen auf die Landwirte haben. Darüber hinaus reduziert diese Strategie notwendigerweise den Ernteertrag, etwas, das sich die Welt angesichts der aktuellen Bevölkerung nicht leisten kann.

Auf einer realistischeren Ebene können die Entwicklungsländer versuchen, eine primäre Abwasserbehandlung zu erreichen oder Klärgruben zu sichern, und das Abwasserentwurfsdesign sorgfältig analysieren, um die Auswirkungen auf Trinkwasser und Ökosysteme zu minimieren. Die entwickelten Länder können nicht nur Technologie besser teilen, einschließlich kostengünstiger Abwasser- und Wasseraufbereitungssysteme, sondern auch in der hydrologischen Transportmodellierung. Auf der individuellen Ebene können Menschen in Industrieländern nach innen schauen und den Überverbrauch reduzieren, was den weltweiten Wasserverbrauch zusätzlich belastet. Sowohl Industrie- als auch Entwicklungsländer können den Schutz von Ökosystemen, insbesondere von Feuchtgebieten und Uferzonen, erhöhen. Diese Maßnahmen werden nicht nur Biota schützen, sondern auch die natürliche Spülung und den Transport von Wasserkreislauf effektiver machen, die Wassersysteme für den Menschen gesünder machen.

Eine Reihe von lokalen, Low-Tech-Lösungen werden von einer Reihe von Unternehmen verfolgt. Diese Bemühungen konzentrieren sich auf die Nutzung von Solarenergie, um Wasser bei Temperaturen zu destillieren, die etwas unter denen liegen, bei denen Wasser kocht. Durch die Entwicklung der Fähigkeit, jede verfügbare Wasserquelle zu reinigen, könnten lokale Geschäftsmodelle um die neuen Technologien herum gebaut werden und ihre Aufnahme beschleunigen. Zum Beispiel haben Beduinen aus der Stadt Dahab in Ägypten Aqua Danial’s Water Stellar installiert, das einen zwei Quadratmeter großen Solarthermiekollektor verwendet, um 40 bis 60 Liter Wasser pro Tag aus einer lokalen Wasserquelle zu destillieren. Dies ist fünfmal effizienter als herkömmliche Destillierapparate und macht PET-Flaschen oder den Transport von Wasser überflüssig.

Globale Erfahrungen im Umgang mit Wasserkrisen
Es wird behauptet, dass die Wahrscheinlichkeit eines Konflikts steigt, wenn die Veränderungsrate innerhalb des Beckens die Fähigkeit des Instituts übersteigt, diese Veränderung aufzunehmen. Obwohl die Wasserkrise in engem Zusammenhang mit regionalen Spannungen steht, hat die Geschichte gezeigt, dass akute Konflikte um Wasser weit weniger sind als die der Kooperation.

Der Schlüssel liegt in starken Institutionen und Kooperationen. Die Indus-Kommission und der Indus-Wasser-Vertrag haben zwei Kriege zwischen Indien und Pakistan trotz ihrer Feindseligkeit überstanden und sich als erfolgreicher Mechanismus zur Lösung von Konflikten erwiesen, indem sie einen Rahmen für Konsultationsinspektionen und den Austausch von Daten geschaffen haben. Das Mekong-Komitee hat auch seit 1957 funktioniert und den Vietnamkrieg überlebt. Im Gegensatz dazu entsteht regionale Instabilität, wenn es keine Institutionen gibt, die in der regionalen Zusammenarbeit kooperieren, wie etwa Ägyptens Plan für einen hohen Staudamm am Nil. Derzeit gibt es jedoch keine globale Institution für die Verwaltung und Verwaltung grenzübergreifender Wasserquellen, und die internationale Zusammenarbeit ist durch Ad-hoc-Kooperationen zwischen Agenturen wie dem Mekong-Komitee zustande gekommen, das aufgrund einer Allianz zwischen UNICEF und das US-Bureau of Reclamation. Die Bildung starker internationaler Institutionen scheint ein Weg in die Zukunft zu sein – sie fördern frühzeitige Intervention und Management und verhindern den kostspieligen Streitbeilegungsprozess.

Ein gemeinsames Merkmal fast aller aufgelösten Streitigkeiten ist, dass die Verhandlungen ein „bedürfnisorientiertes“ anstelle eines „rechtsbasierten“ Paradigmas hatten. Bewässerungsland, Bevölkerung, technische Details von Projekten definieren „Bedürfnisse“. Der Erfolg eines bedarfsorientierten Paradigmas spiegelt sich in dem einzigen Wasserabkommen wider, das jemals im Jordan-Becken ausgehandelt wurde und dessen Bedürfnisse sich nicht auf die Rechte der Anrainer konzentrieren. Auf dem indischen Subkontinent bestimmt der Bewässerungsbedarf von Bangladesch die Wasserversorgung des Ganges. Ein bedarfsorientierter, regionaler Ansatz konzentriert sich auf die Befriedigung von Menschen mit ihrem Wasserbedarf und stellt sicher, dass quantitative Mindestanforderungen erfüllt werden. Es beseitigt den Konflikt, der entsteht, wenn Länder den Vertrag von einem nationalen Interessestandpunkt aus betrachten, weg vom Nullsummenansatz zu einem positiven, integrativen Ansatz, der das Wasser und seine Vorteile gerecht verteilt.

Der von der Strategic Foresight Group in Zusammenarbeit mit den Regierungen der Schweiz und Schwedens entwickelte Blue Peace-Rahmen bietet eine einzigartige politische Struktur, die die nachhaltige Bewirtschaftung der Wasserressourcen in Verbindung mit der Zusammenarbeit für den Frieden fördert. Indem die geteilten Wasserressourcen durch Kooperation und nicht nur durch die Aufteilung zwischen den Ländern genutzt werden, können die Friedenschancen erhöht werden. Der Blue Peace-Ansatz hat sich in Fällen wie dem Nahen Osten und dem Nil-Becken als wirksam erwiesen. NGOs wie Water.org, There Is No Limit Foundation und Charity: Water sind Vorreiter bei der Bereitstellung von sauberem Wasser.