The Seven Lamps of Architecture é um ensaio extenso, publicado pela primeira vez em maio de 1849 e escrito pelo crítico de arte e teórico inglês John Ruskin. As “lâmpadas” do título são os princípios da arquitetura de Ruskin, que ele depois ampliou nos três volumes The Stones of Venice. Até certo ponto, eles codificaram alguns dos pensamentos contemporâneos por trás do renascimento gótico. Na época de sua publicação, a AWN Pugin e outros já tinham avançado as idéias do avivamento e já estava em andamento na prática. Ruskin ofereceu pouco de novo ao debate, mas o livro ajudou a capturar e resumir os pensamentos do movimento. As Sete Lâmpadas também se revelaram um grande sucesso popular, e receberam a aprovação dos eclesiologistas tipificados pela Cambridge Camden Society, que criticaram em sua publicação os lapsos do Eclesiologista cometidos por arquitetos modernos em comissões eclesiásticas.

As ‘lâmpadas’
O ensaio foi publicado em forma de livro em maio de 1849 e é estruturado com oito capítulos; uma introdução e um capítulo para cada uma das sete ‘Lâmpadas’, que representam as demandas que a boa arquitetura deve cumprir, expressas como direções nas quais a associação de idéias pode levar o observador:

Sacrifício – dedicação do ofício do homem a Deus, como provas visíveis do amor e da obediência do homem
Verdade – exposição artesanal e honesta de materiais e estrutura. A verdade sobre os materiais e a exibição honesta da construção foram tidas em conta, já que o grave renascimento gótico se distanciara do caprichoso “gothick” do século XVIII; foi frequentemente elaborado por Pugin e outros.
Poder – os edifícios devem ser pensados ​​em termos de sua concentração e alcançar a sublimidade da natureza pela ação da mente humana sobre eles e a organização do esforço físico na construção de edifícios.
Beleza – aspiração para com Deus expressa em ornamentação tirada da natureza, sua criação
Edifícios de vida devem ser feitos por mãos humanas, para que a alegria dos pedreiros e dos stonecarvers esteja associada à liberdade expressiva dada a eles.
Memória – os edifícios devem respeitar a cultura da qual eles desenvolveram
Obediência – sem originalidade por si só, mas em conformidade com os melhores valores existentes em inglês, em particular, expressos através do “Inglês Early Decorated” gótico como a escolha mais segura de estilo.
Escrevendo dentro da tradição essencialmente britânica dos valores associativos que informam a apreciação estética, Ruskin argumentou, a partir de uma postura moral com tom polêmico, que as inovações técnicas da arquitetura desde a Renascença e particularmente a Revolução Industrial haviam incorporado seu conteúdo espiritual e minado sua vitalidade. Ele também argumentou que nenhum novo estilo era necessário para corrigir esse problema, já que os estilos apropriados já existiam. A arquitetura “mais verdadeira” era, portanto, o gótico mais antigo das catedrais medievais e Veneza. O ensaio esboçou os princípios que Ruskin posteriormente expôs nos três volumes The Stones of Venice publicados entre 1851 e 1853. Praticamente, ele sugeriu uma arquitetura “honesta” sem facetas, acabamentos, suporte oculto nem molduras usinadas e que a beleza deve ser derivado da natureza e trabalhada pelo homem.

Ruskin baseou-se em Essays on the Nature and Principies of Taste (1790-1810) de Archibald Alison para alguns de seus princípios, tais como a exigência de equilíbrio como o melhor estado para apreciar a beleza, o pensamento de que o campo natural é mais propício a produzir um artista que a cidade, que a glória da arquitetura está em sua época. The Seven Lamps foi reduzido ao status de “moral gloss on Alison”, de George L. Hersey, em High Victorian Gothic.

Ele tinha uma confiança permanente no instinto natural e não-treinado da retidão e da beleza na pessoa comum: “todos os homens têm noção do que é certo neste assunto, se usassem e aplicassem esse sentido; todo homem sabe onde e como a beleza dá-lhe prazer, se ele só pedisse quando o fizesse, e não permitiria que fosse forçado a ele quando não o quisesse. Isso contrasta com o fio do modernismo que sustenta que as pessoas devem ser ensinadas a apreciar um bom design. Outro contraste com o modernismo está na estética da funcionalidade: Ruskin não viu beleza em ferramentas bem projetadas: a beleza está fora de lugar onde não há lazer sereno, ou “se você a empurrar para os lugares de trabalho duro. Coloque-a no desenho”. -a sala, não na oficina; coloque-a no mobiliário doméstico, não nas ferramentas de artesanato. ” Para Ruskin, Beleza não era uma característica inerente, mas uma coisa que poderia ser aplicada a um objeto ou ser negada a ele.

A escolha de exemplos de Ruskin
Embora Ruskin tenha negado expressamente qualquer tentativa de apresentar um ensaio no curso da arquitetura européia, ele observou que “o leitor talvez se surpreenda com o pequeno número de edifícios para os quais foi feita referência”. Seus nove desenhos a lápis que ilustram os princípios que ele examina são todos exemplos góticos toscanos e romanescos venezianos e góticos e do norte da França e o exemplo em seu texto ao norte da Inglaterra, seguindo sua experiência e afeição, evitando as “escolas impuras” da Espanha e da Alemanha. Na época da segunda edição (1855), Ruskin havia corrigido seus exemplares com mais clareza:

“Eu não tenho dúvida de que o único estilo apropriado para a moderna obra do norte é o gótico do norte do século XIII, como exemplificado, na Inglaterra, preeminentemente pelas catedrais de Lincoln e Wells, e, na França, por aqueles de Paris, Amiens, Chartres, Reims e Bourges, e pelos transeptos de Rouen “.

A importância do detalhe autêntico para Ruskin é exemplificada nos daguerreótipos dos quais ele fez desenhos de detalhes muito altos para ver claramente, e seu apelo urgente para fotógrafos amadores no Prefácio à Segunda Edição, que pressagia o papel formativo que a fotografia de detalhes arquitetônicos foi para jogar durante as próximas décadas, não só em edifícios gótico Revival:

“… enquanto uma fotografia de paisagem é apenas um brinquedo divertido, uma das primeiras arquiteturas é um precioso documento histórico e que essa arquitetura deve ser tomada, não apenas quando se apresenta sob formas gerais pitorescas, mas pedra por pedra, e escultura por escultura “.

Renascimento gótico
Em 1849, AWN Pugin e outros já tinham avançado as idéias do renascimento gótico e sua popularidade foi garantida. Ruskin ofereceu pouco de novo ao debate, mas o livro ajudou a capturar e resumir os pensamentos do movimento, provou ser um grande sucesso popular e recebeu a aprovação de The ecclesiologists, o influente boletim de crítica arquitetônica publicado pela Cambridge Camden Society. Efeitos como a policromia da alta arquitetura gótica vitoriana podem ser traçados a ele, em um gênero de “gótico ruskiniano” que era praticado na Grã-Bretanha e colônias como Nova Zelândia e Canadá, e em estratos anglófilos dos Estados Unidos.

Legado
Ruskin fez sua estréia como crítico de arquitetura com The Poetry of Architecture (1839), um ensaio no pitoresco que mais tarde rejeitou, Os sete candeeiros ainda eram passos hesitantes para a crítica arquitetônica de Ruskin e oferecia um credo moral para os arquitetos. Mais tarde, ele passou a negar o ensaio como um “discurso infeliz”.

O primeiro efeito do livro foi quase imediato na influência que teve sobre All Saints de William Butterfield, Margaret Street Church. O político Alexander Beresford Hope e o arquiteto Butterfield haviam concordado com os detalhes gerais apenas um mês depois da publicação do livro de Ruskin e, em agosto, haviam revisado seus planos para encapsular os princípios adotados. Todos os Santos é considerado o primeiro edifício Ruskiniano devido ao seu uso de tijolo ‘honestamente’ empregado como um sistema estrutural ao invés de decoração de superfície.

Os escritos de Ruskin se tornaram uma influência significativa no William Morris e no Movimento de Artes e Ofícios na segunda metade do século XIX. Nos Estados Unidos, as expectativas de Ralph Waldo Emerson de um novo e autêntico estilo americano haviam preparado o terreno: as sete lâmpadas de Ruskin foram rapidamente assimiladas à estética do transcendentalismo.

Em 1899, Marcel Proust leu uma tradução do capítulo de Ruskin, The Lamp of Memory, em uma revista belga. Ele projetou a experiência transformadora no narrador de Du côté de chez Swann, que se descreve como um menino lendo a peça no jardim de Combray. Mais tarde, Proust, que traduziu algumas obras de Ruskin, afirmou conhecer as Sete Lâmpadas da Arquitetura de cor.

Seven Lamps of Architecture e outros escritos de Ruskin sobre arquitetura são resumidos e extensivamente citados em John Unrau, Looking at Architecture, com Ruskin (Toronto: University of Toronto), 1978.

Escrevendo no prefácio da primeira edição, Ruskin observa;
Toda desculpa, entretanto, é devida ao leitor pela execução apressada e imperfeita das placas. Tendo muito mais trabalho à mão, e desejando apenas torná-los ilustrativos de meu significado, às vezes falhei completamente mesmo desse objetivo humilde; e o texto, sendo geralmente escrito antes que a ilustração fosse completada, às vezes, descreve ingenuamente como características sublimes ou belas que as placas representam por um borrão. Ficarei grato se o leitor, em tais casos, referir as expressões de louvor à Arquitetura, e não às ilustrações.