A lineografia é uma das técnicas da caligrafia, a arte de desenhar sem levantar a caneta, lápis ou pincel que está sendo usado. Originais do século xv, calígrafos ou mestres da escrita habituaram-se a decorar suas páginas copiadas com enfeites chamados de presentes, caminhos que se cruzam sem levantar a caneta.

A prática teve origem na França no século XVII. Caiu em desuso no início do século XIX. A lineografia ressurgiu em 1960 com o lançamento do Etch A Sketch.

Cartas cadellés
A letra cadelée é um grande rendilhado ornamentado com traços de penas e traços finos, geralmente formando jogos de diamantes. Ele aparece nos manuscritos franceses do século xv, especialmente nas tocas imponentes. Existem muitos exemplos dessas cartas de presente no Alfabeto Gótico de Maria de Borgonha, feito por volta de 1480, provavelmente pelo calígrafo Clas Spierinck e mantido hoje no Louvre.

Muito rapidamente, a carta cadelée passou na imprensa no final do século, na época em que o livro impresso queria imitar o manuscrito.

Desenhos de caneta
Depois que essa técnica foi bem adquirida e disseminada, alguns fizeram desenhos mais elaborados, representando personagens, animais, cenas inteiras às vezes copiadas de gravuras da época. Entre os mais habilidosos neste tipo estão o século xvii Jean de Beaugrand ou Balderic van Hořické e o século xviii Peter John Paul Berny Nogent.

A técnica do traço da caneta é perpetuada por tempo suficiente durante o século xix para as páginas de título ornamentais das edições musicais. Também são encontrados exemplos na ornamentação tipográfica, e incidentalmente para alguns artistas do século xx (Picasso, Valentine Hugo, Jean Cocteau. O estudo de Jérôme Peignot é o único que tem essa técnica em sua continuidade até o século xx.

Exemplo
Em alguns casos, paisagens inteiras e naturezas mortas foram desenhadas ou pintadas usando esta técnica lineográfica. Obras de arte famosas, como a Mona Lisa, foram reproduzidas usando o Etch A Sketch. O programa de televisão How It It’s Made utilizou Lineografia nos segmentos curtos no início de muitos episódios, dando um resumo da história do assunto do episódio.

Retratos com linhas de caneta
Mestres escritores e calígrafos franceses do século xviii começaram, sob o reinado de Luís XV, a fazer retratos a caneta e à mão livre:

Claude Antoine Druon Rochon: retratos de Louis XV, Louis XVI.
Jean-Joseph Bernard: retratos de Luís XVI e Maria Antonieta; numerosos retratos de mulheres elegantes que “iam mandar escrevê-los de perfil por braço no ar” (Abrégé du Journal de Paris, 1789); retrato de Napoleão.
M me Dabos (Marie Jeanne Bernard, filha de Bernard): retrato de Marie-Antoinette.
Mademoiselle Bernard, sobrinha de Bernard: “em 1816, ela executou Luís XVIII de um só golpe, por braço no ar” (Carteret, p. 320).
Baudran: retrato de Marie-Antoinette.
Georges Philippe Jumel, mestre escritor de Caen: em 1777, pintou o retrato de Maria Antonieta de uma só vez, levantando as mãos. “Este retrato, um tour de force caligráfico, representa o busto da rainha virado para a esquerda e gravado com um único traço da caneta continuado pelo ornamento circular que serve de moldura” (Iconographie de la reine Marie Antoinette, Paris, 1883).
Bernard Jauffret, pintou com o traço de uma caneta, de braço no ar, o retrato da mesma rainha (1788); este retrato foi gravado por Petit (Luneau de Boisjermain, Cours de bibliographie, 1788, p. 92).
Pierre-Jean-Paul Berny de Nogent, vários retratos de Maria Antonieta, Luís XVI, etc.
Bariolle: retrato de Luís XVI, gravado por Aubin.
Étienne Guillaume-Montfort: fez o retrato de Bonaparte com as mãos levantadas.
Auvrest: retratos de Sully, Henri IV, Louis XV, Louis XVI, Napoleão e outros.