Durante grande parte da sua história, Hong Kong tem sido inseparável de seus sinais de néon, tanto na realidade quanto na imaginação. Introduzido pela primeira vez na cidade na década de 1920, os tubos eletrificados e cheios de gás de Neon tiveram seu auge local desde a década de 1950 até a década de 1980, tanto que, já em 1964, um relatório do governo poderia se vangloriar de que “um milhão de sinais de néon acendem ruas proclamando suas mensagens em todas as cores “. Nos últimos anos, os sinais de néon recuaram da paisagem urbana de Hong Kong devido às regulamentações governamentais e, especialmente, ao aumento de LEDs. No entanto, como emblemas da cidade e como artefatos da cultura visual – de tipografia e comunicação visual, e de arte, cinema e fotografia – eles permanecem vibrantes como sempre.
NEONSIGNS.HK – uma exposição on-line que comemora os sinais de néon de Hong Kong. Ao longo de três meses em 2014, mais de 4000 fotografias de sinais de néon em Hong Kong foram enviadas pelo público e publicadas no site NEONSIGNS.HK. Criando um arquivo visual dos sinais de néon restantes da cidade nesse momento (muitos já foram desmantelados), o “Mapa de néon” resultante documentou a amplitude e diversidade de não apenas os sinais, mas também maneiras de vê-los.
Apresentado pela M +, o museu de cultura visual de Hong Kong, a NEONSIGNS.HK é uma exposição interativa e on-line dedicada a explorar, mapear e documentar os sinais de néon de Hong Kong. O sétimo na série de exposições Mobile M +, a NEONSIGNS.HK convida o público a publicar imagens e histórias de seus sinais de néon favoritos para o seu Mapa de Neon e a redescobrir essas características convincentes das paisagens da cidade das perspectivas de design e urbanismo, arte visual , cinema, literatura e cultura popular.
De 21 de março a 30 de junho de 2014, o site NEONSIGNS.HK será ativamente atualizado com novos conteúdos, desde ensaios e apresentações de slides até vídeos, projetos especialmente comissionados e notícias sobre passeios, conversas e workshops off-line. M + começou a adquirir, por sua coleção permanente, sinais notáveis de néon de Hong Kong que correm o risco de serem perdidos. Como tal, o objetivo da NEONSIGNS.HK é aprimorar a compreensão desses dispositivos de desaparecimento rápido e sub-pesquisados da paisagem urbana da cidade, ao mesmo tempo que provoca a ajuda do público para identificar e contribuir com o conhecimento sobre os sinais de néon que permanecem.
Rua Fa Yuen, Mong Kok
Johnston Road, Wan Chai
Soy Street, Mong Kok
Shanghai Street, Mong Kok
Queen’s Road West, Western District
Peak Cafe, Shelley Street, SOHO Central
Luk Yu Tea House & Restaurant, Stanley Street, Central
369 Shanghai Restaurant, O’Brien Road, Wan Chai
Aberdeen Praya Road, Aberdeen
Victory Mahjong, Rua Kansu, Yau Ma Tei
Chuen Kee Seafood Restaurant, Man Lin Street, Sai Kung
Yan Tai Pawnshop, Shanghai Street, Prince Edward
Country Club 88, Lockhart Road, Wan Chai
Club Rhine, Lockhart Road, Wan Chai
Templo de Chun Kwan, Fung She Wo Road, Tsing Yi
Wo Kee Seafood Restaurant, Man Ying Street, Jordânia
Os sinais de néon têm dominado as vistas da cidade, tanto de longe como de close-up. Em uma diversidade de formas, tamanhos e orientações, eles se tornam partes integrantes da paisagem urbana e até mesmo edifícios próprios.
Os cineastas de Hong Kong se apropriaram do neon da cidade como um dispositivo cinematográfico. Entre os mais proeminentes foi o renomado diretor de fotografia Christopher Doyle, cujo trabalho, em colaboração com o diretor Wong Kar Wai, inclui ‘Chungking Express’ (1994), ‘Fallen Angels’ (1995), ‘In the Mood for Love’ (2000) e ‘ 2046 ‘(2004). Neste vídeo, Doyle descreve como seus filmes seriam radicalmente diferentes “se não fosse pelo espaço em que eles eram feitos … um espaço de néon”.