A arquitetura da República da Irlanda é uma das características mais visíveis no campo irlandês – com restos de todas as eras desde a Idade da Pedra abundante. A Irlanda é famosa por seus castelos normandos e anglo-irlandeses arruinados e intactos, pequenas casas de colmo caiadas de branco e prédios urbanos georgianos. O que é inexplicavelmente menos famoso são as casas de campo Palladianas e Rococó ainda completas, que podem ser comparadas favoravelmente a qualquer coisa semelhante no norte da Europa, e as muitas catedrais e edifícios góticos e neo-góticos do país. Apesar da significativa influência britânica e européia, a moda e as tendências da arquitetura foram adaptadas para atender às peculiaridades do local em particular. No final do século 20, um novo clima econômico resultou em um renascimento da cultura e do design irlandeses, colocando algumas das cidades da Irlanda, mais uma vez, na vanguarda da arquitetura moderna.
Irlanda pré-cristã
Círculo de pedra Grange é a maior construção megalítica na Irlanda. A data mais antiga do Neolítico ou da Idade da Pedra tardia. As tumbas megalíticas são relativamente comuns, com as sepulturas da corte ou as tumbas das cortes sendo as mais antigas, algumas datando de cerca de 3500 aC. Essas tumbas consistiam em uma câmara longa, com uma grande área aberta (ou quadra) na entrada. Este “tribunal” foi geralmente marcado com pedras eretas, com o resto da estrutura também construída em pedra.
Os túmulos de passagem consistiam em uma câmara funerária central, com uma longa passagem para a entrada. Mais uma vez, as pedras eretas costumavam ser usadas para as paredes, com lajes de pedra sobre o telhado. Newgrange, em particular, é mais interessante, pois a câmara interna usa corbelling para cobrir o telhado. A câmara e a passagem estavam geralmente contidas em um monte de terra, com a câmara no centro (Newgrange é novamente notável por ter pedras externas no monte). Outras sepulturas de passagem notáveis são Knowth e Dowth, também no vale de Boyne, perto de Drogheda.
De algum tempo começando em torno da Idade do Ferro, a Irlanda tem milhares de fortes de anel, ou “raths”. Estes consistem de um aterro em torno de um recinto central, por vezes, situado em um monte levantado. Em alguns casos, um souterrain (túnel) faz parte da estrutura. Estes foram construídos também como fortes de colina, dependendo do terreno local, ou mesmo de fortalezas promontórias. Dún Aengus nas Ilhas Aran um dos melhores exemplos desses fortes, que podem ter sido ocupados em vários momentos, mesmo na era medieval.
Irlanda cristã adiantada
Uma característica que não costuma ser encontrada fora da Irlanda é a torre redonda, como a de Clonmacnoise, no Condado de Offaly, ou a de Devenish Island, perto de Enniskillen, no Condado de Fermanagh. Estes foram geralmente construídos dentro dos mosteiros que surgiram por toda a ilha, como o país se tornou a “terra dos santos e estudiosos”. Eles eram possivelmente de natureza defensiva, servindo como postos de vigia e um local de refúgio durante um ataque (a porta para tais estruturas era geralmente bastante alta). Os ataques vikings nas costas e mosteiros da Irlanda eram relativamente comuns. A Igreja de St. Cronan em Tuamgraney, Condado de Clare, uma igreja pré-românica datada do século X, é a igreja mais antiga em uso contínuo na Irlanda e na Grã-Bretanha.
Eventualmente, alguns vikings se estabeleceram permanentemente na Irlanda, e as principais cidades foram estabelecidas pelos vikings. Embora nenhum edifício daquela época esteja agora intacto, alguns arranjos de ruas têm suas origens nos layouts originais da Viking. Restos de habitações vikings foram descobertos em muitos locais, mas notavelmente em Wood Quay em Dublin, King John’s Castle em Limerick e perto de Waterford (onde o que se pensa ser o assentamento original em Waterford foi descoberto em 2004 durante a construção do anel da cidade) estrada).
Irlanda medieval
Após os primeiros restos de pedra, as próximas características mais visíveis no interior da Irlanda são os inúmeros restos do castelo, casas-torre e castelos intactos. Além de castelos conhecidos e restaurados, como o Castelo de Bunratty, muitos vestígios desconhecidos (principalmente de casas-torre) existem ao lado de novas fazendas ou, simplesmente, em campos. O Castelo Carrickfergus, construído por John de Courcy em 1177, como sua sede após a invasão do Ulster, é o castelo normando mais perfeitamente preservado da ilha. O castelo de Cahir também é um exemplo particularmente bem preservado.
Muitas igrejas finas da Irlanda também foram construídas durante esse período, como a Catedral de St. Canice em Kilkenny e a Catedral de St. Mary em Limerick. O mais comum era o estilo românico, visto na Capela de Cormac, na Rocha de Cashel, e na Catedral de Clonfert, em Galway. Foram os normandos que trouxeram o estilo gótico para a Irlanda, com edifícios como a Igreja de Cristo e a Catedral de São Patrício, em Dublin.
Algumas das principais cidades da Irlanda foram construídas e fortificadas antes e durante o período medieval. Limerick permaneceu uma cidade murada até o século XVIII, enquanto as muralhas medievais de Derry ainda permanecem hoje. Características como o Castelo do Rei João foram construídas como grandes fortificações.
Cork e Galway floresceram como portos marítimos, com o estabelecimento de extensos cais nessas cidades, bem como Limerick e Dublin. Muitos edifícios auxiliares foram construídos, como celeiros, armazéns, edifícios administrativos. Alguns foram substituídos, reconstruídos ou removidos – muitas instalações portuárias remanescentes datam de séculos mais recentes.
A Restauração e depois
No início do século XVIII, a arquitetura clássica de Palladio varreu a Irlanda, a força motriz por trás dessa nova moda foi o arquiteto irlandês Edward Lovett Pearce. Pearce, nascido no Condado de Meath em 1699, estudara arquitetura na Itália, antes de voltar em 1725 para a Irlanda supervisionar e, mais tarde, quase co-projetar a primeira mansão Palladiana da Irlanda, Castletown House.
Castletown House foi um marco na arquitetura irlandesa, projetado originalmente pelo italiano Alessandro Galilei, por volta de 1717, à maneira de um palácio da cidade italiana, para o homem mais influente da Irlanda, o político William Conolly, estabeleceu um novo padrão e moda em irlandês arquitetura. O arquiteto original havia retornado à Itália antes da primeira pedra ser colocada, e posteriormente o irlandês Pearce foi responsável não apenas pela construção, mas também pela modificação e melhoria do plano original. A partir de meados da década de 1720, quase todos os edifícios importantes, na Irlanda, foram moldados nos moldes palladianos.
Através de Castletown e seu trabalho posterior, incluindo as Casas Irlandesas do Parlamento, Pearce estabeleceu com firmeza muitos dos conceitos arquitetônicos italianos na Irlanda. Após a morte de Pearce em 1733, seu protegido Richard Cassels (também conhecido como Richard Castle) projetou muitos dos melhores edifícios da Irlanda de uma forma semelhante, se não mais robusta, de Palladian. Muitas belas casas de campo foram construídas no estilo palladiano em todo o país pela rica Ascendência na Irlanda. Alguns, como Leinster House e Russborough House (ilustrado acima), estavam entre os melhores exemplos da arquitetura palladiana. O palladianismo na Irlanda muitas vezes diferia daquele em toda parte na Europa por causa dos interiores rococós ornamentados, muitas vezes com estuque por Robert West e os irmãos Lafranchini. Embora muitas dessas mansões, como o projeto conjunto Summerhill House, de Pearce e Cassels, tenham sido destruídas nas numerosas rebeliões irlandesas, muitos exemplos desse casamento único do rococó e do palladiano ainda permanecem hoje como exemplos únicos do paladianismo irlandês.
Notável também foi Thomas Burgh (1670-1730), arquiteto da Trinity College Library (1712), do Hospital Dr. Steevens (1719) e do Royal Barracks (1702). Em outro lugar em Dublin, George Semple construiu o St. Patrick’s Hospital (1747) e Thomas Cooley, o Royal Exchange (1769; atual City Hall).
Irlanda georgiana
Na segunda metade do século XVIII, um dos arquitetos mais importantes do país era o James Gandon, nascido em Londres. Gandon veio para a Irlanda em 1781 a convite de Lord Carlow e John Beresford, o comissário irlandês de receita. Os prédios de Gandon em Dublin incluem a Alfândega, as Quatro Cortes, as Pousadas do Rei e a extensão leste do prédio do parlamento irlandês no College Green. A essa altura, o estilo palladiano evoluíra ainda mais, e as estritas regras de proporção e eixo matemático ditadas por Palladio haviam sido praticamente abandonadas. Essa evolução subsequente é geralmente referida como arquitetura georgiana. É nesse estilo que grandes partes de Dublin foram reconstruídas, fazendo com que a cidade fosse chamada de Dublin georgiana.
Francis Johnston foi o terceiro grande arquiteto irlandês desse período. Johnston atuou como Arquiteto no Conselho de Obras por um tempo e foi, portanto, responsável por grande parte do planejamento da Dublin georgiana. Ele também deixou uma série de edifícios muito finos, incluindo a Igreja de St. George, Hardwicke Place e o Lodge Viceregal no Phoenix Park. Este último agora serve como Áras um Uachtaráin, a residência oficial do Presidente da Irlanda, e é um modelo possível para a Casa Branca em Washington. Leinster House também alega essa distinção, e o Castelo Neoclássico Coole, no condado de Fermanagh, projetado por James Wyatt, tem uma semelhança ainda maior.
Além desses prédios de grande porte, a característica definidora do planejamento georgiano era terraços e praças de casas familiares elegantes. Na Irlanda, muitos deles se tornaram cortiços durante o século XIX e uma proporção significativa foi demolida como parte de vários programas de remoção de favelas do século XX. No entanto, muitos quadrados e terraços sobrevivem em Dublin e Limerick. De particular interesse são Pery Square na última cidade e Merrion Square na primeira. Algumas cidades menores na Irlanda também têm arquitetura georgiana de interesse, como as finas praças georgianas e terraços de Mountmellick, County Laois, e Birr, County Offaly, que é uma cidade de herança irlandesa designada.
Perto do final do reinado de Jorge III, um dos edifícios georgianos mais famosos da Irlanda foi concluído. O GPO foi construído em 1814 e localizado na rua principal de Dublin, a O’Connell Street. Projetado por Francis Johnston, a característica mais marcante do edifício é seu pórtico iônico hexastyle. Acima do edifício estão três estátuas representando Fidelity, Hibernia e Mercury. O interior é composto principalmente de um corredor postal com um teto alto. O edifício foi em grande parte reconstruído desde a sua construção original, principalmente devido a danos graves incorridos no Levante da Páscoa em 1916.
Para melhorar os novos edifícios e lidar com maiores volumes de tráfego, a Comissão de Ruas Largas foi criada em 1757. Ela comprou casas por meio da compra compulsória para ampliar as ruas ou criar novas.
Período vitoriano
Durante o século XIX, como toda a Irlanda fazia parte do Reino Unido, a arquitetura britânica continuou a influenciar os estilos de construção na Irlanda. Muitos edifícios irlandeses proeminentes foram projetados e construídos na Irlanda durante este período (1837-1901), incluindo a Igreja de Findlater na Parnell Square, o Royal City of Dublin Hospital, o Olympia Theatre, o Central Markets in Cork, o Museu Nacional da Irlanda, o National Biblioteca da Irlanda, o Museu de História Natural e a Galeria Nacional da Irlanda. Muitos destes novos edifícios situavam-se no lado sul de Dublin, em locais como a Kildare Street e a Baggot Street e no centro de Cork. No entanto, poucos edifícios foram construídos fora das principais cidades, além de algumas estações ferroviárias nas cidades do interior.
Durante o período vitoriano, muitas novas estátuas foram erguidas na Irlanda, particularmente em Dublin, Belfast e Cork. Estas incluíam várias estátuas elegantes de figuras como a Rainha Victoria, Daniel O’Connell e Henry Grattan.
Um dos melhores edifícios vitorianos da Irlanda é a catedral dedicada a Santa Maria em Killarney; é construído em estilo neo-gótico conhecido como “Gótico arqueado em lanceta”, assim chamado porque a catedral tem muitas janelas longas e delgadas em forma de lanceta com arcos pontiagudos. O arquiteto era August Pugin, um dos maiores arquitetos vitorianos. A catedral – iniciada em 1842, financiada por subscrição pública e interrompida pelos horrores da fome – foi finalmente dedicada em 1855. O desenho é típico do gótico irlandês; mistura as ordens coríntias e dóricas e é decorada com mármore siciliano e pedra Caen. A catedral é coroada por uma torre de 280 pés (85 m). O trabalho de Pugin foi eminentemente adequado para a Irlanda. [Carece de fontes?] Um convertido ao catolicismo romano, ele acreditava que a arquitetura gótica era o único estilo adequado para o culto religioso e atacou a arquitetura neoclássica anterior como pagã e quase blasfêmia. Essa filosofia adotada pela igreja na Irlanda na época ajudou a popularizar o estilo gótico na Irlanda vitoriana.
Século 20 – presente
No século XX, a arquitetura irlandesa seguiu a tendência internacional em direção a estilos de construção modernos, elegantes e muitas vezes radicais, particularmente depois da Partição e da independência da maior parte da Irlanda como o Estado Livre Irlandês no início da década de 1920. Duas grandes exceções foram o Royal College of Science para a Irlanda (agora Government Buildings), na Upper Merrion Street, no centro de Dublin, e o Parliament Buildings, em Stormont, no leste de Belfast, ambos construídos em estilos arquitetônicos mais tradicionais. Novos materiais de construção e antigos foram utilizados em novas formas de maximizar o estilo, espaço, luz e eficiência energética. Em 1928, a construção da primeira igreja em estilo Art Déco da Irlanda, em Turner’s Cross, Cork. O edifício foi projetado pelo arquiteto de Chicago Barry Byrne e recebeu uma recepção fria entre os mais acostumados aos designs tradicionais.
Em 1953, um dos edifícios mais radicais da Irlanda, o principal terminal de ônibus de Bus Éireann, mais conhecido como Busáras, foi concluído. Foi construído apesar da enorme oposição pública, custos excessivos (mais de £ 1 milhão) e até oposição da Igreja Católica. Michael Scott, seu designer, é agora considerado um dos arquitetos mais importantes do século XX na Irlanda – no entanto, a estrutura original tornou-se dilapidada e datada.
O principal defensor da arquitetura brutalista na Dublin de 1970 foi Sam Stephenson, que projetou os Escritórios Cívicos (1979) e o Banco Central da Irlanda (1980).
Em 1987, o governo começou a planejar o que hoje é conhecido como IFSC. O complexo hoje abriga mais de 14.000 funcionários de escritórios. Uma das estruturas mais simbólicas da arquitetura irlandesa moderna é a Spire of Dublin. Concluída em janeiro de 2003, a estrutura foi nomeada em 2004 para o prestigiado Prêmio Stirling.
Uma mudança significativa na arquitetura da Irlanda ocorreu nos últimos anos, com uma grande mudança de edifícios de um e dois andares para blocos de apartamentos e escritórios de quatro, cinco e seis andares. Atualmente, existem três prédios planejando eclipsar o recorde mais alto do prédio da ilha – mantido pela Catedral de São João em Limerick – incluindo o U2 Building, o Players Mill e o The Tall Building, todos em Dublin.
Arquitetura vernacular
A casa de telhado de palha e blackhouse tem uma tradição que remonta 9.000 anos. Agora considerado pitoresco, casas de palha são muitas vezes alugadas para turistas em feriados. Uma expressão vernacular caracteristicamente exuberante é frequentemente encontrada em shopfronts em toda a Irlanda. Patrick O’Donovan observou que, no século XIX, houve “uma explosão brilhante” de arquitetura doméstica suportada pelas oportunidades que o vidro plano, a Art Nouveau e os temas clássicos e góticos ofereciam na época. “Na Irlanda”, escreveu ele, “as aldeias não eram os lugares onde as pessoas viviam, mas onde eles vinham buscar suprimentos e, mais regularmente, freqüentavam a igreja. No entanto, as lojas faziam quase tudo que a Igreja não podia fazer. alternativa, talvez, à solenidade do último. “