L’immersione subacquea, come attività umana, è la pratica di scendere sotto la superficie dell’acqua per interagire con l’ambiente. L’immersione in acqua e l’esposizione ad alta pressione ambientale hanno effetti fisiologici che limitano le profondità e la durata possibili nelle immersioni a pressione ambiente. Gli esseri umani non sono fisiologicamente e anatomicamente ben adattati alle condizioni ambientali dell’immersione, e varie attrezzature sono state sviluppate per estendere la profondità e la durata delle immersioni umane e consentire diversi tipi di lavoro.

Nell’immersione a pressione ambiente, il sub è direttamente esposto alla pressione dell’acqua circostante. Il sub di pressione ambientale può immergersi in apnea, utilizzare un respiratore per immersioni subacquee o immersioni in superficie, e la tecnica di immersione con saturazione riduce il rischio di malattia da decompressione (DCS) dopo immersioni di lunga durata. Le tute subacquee per l’atmosfera (ADS) possono essere utilizzate per isolare il sub da una pressione ambientale elevata. I sommergibili con equipaggio possono estendere l’intervallo di profondità e le macchine robotizzate a controllo remoto possono ridurre il rischio per l’uomo.

L’ambiente espone il subacqueo a una vasta gamma di pericoli e, sebbene i rischi siano ampiamente controllati da adeguate abilità di immersione, addestramento, tipi di attrezzature e gas respiratori utilizzati a seconda della modalità, della profondità e dello scopo dell’immersione, rimane un’attività relativamente pericolosa . Le attività subacquee sono limitate a profondità massime di circa 40 metri (130 piedi) per le immersioni ricreative, 530 metri (1740 piedi) per le immersioni di saturazione commerciale e 610 metri (2.000 piedi) indossando tute atmosferiche. L’immersione è inoltre limitata a condizioni che non sono eccessivamente pericolose, sebbene il livello di rischio accettabile possa variare.

Le immersioni ricreative (a volte denominate immersioni sportive o subaquatics) sono attività ricreative apprezzate. L’immersione tecnica è una forma di immersione ricreativa in condizioni particolarmente difficili. Le immersioni professionali (immersioni commerciali, immersioni per scopi di ricerca o per guadagni finanziari) implicano il lavoro subacqueo. Le immersioni di sicurezza pubblica sono il lavoro subacqueo svolto da forze dell’ordine, soccorso antincendio e squadre di ricerca subacquee e di recupero. Le immersioni militari comprendono l’immersione in combattimento, l’immersione in mare e l’allevamento delle navi. Le immersioni in alto mare sono immersioni subacquee, di solito con equipaggiamento di superficie, e spesso si riferiscono all’uso di un vestito da immersione standard con il tradizionale elmetto di rame. L’immersione con l’elmetto è una qualsiasi forma di immersione con un casco, incluso il casco standard in rame e altre forme di caschi liberi e leggeri. La storia delle immersioni in apnea risalgono almeno ai tempi classici, e ci sono prove di caccia preistorica e raccolta di frutti di mare che possono aver coinvolto il nuoto sott’acqua. I progressi tecnici che consentono la fornitura di gas respirabile a un subacqueo sott’acqua a pressione ambiente sono recenti e i sistemi di respirazione autonomi si sono sviluppati ad un ritmo accelerato dopo la seconda guerra mondiale.

Vincoli fisiologici sull’immersione
L’immersione in acqua e l’esposizione ad acqua fredda e ad alta pressione hanno effetti fisiologici sul subacqueo che limitano le profondità e la durata possibili in immersione con pressione ambientale. La resistenza al respiro è una grave limitazione e respirare ad alta pressione ambientale aggiunge ulteriori complicazioni, sia direttamente che indirettamente. Sono state sviluppate soluzioni tecnologiche in grado di estendere notevolmente la profondità e la durata delle immersioni con pressione ambiente umana e consentire l’esecuzione di lavori utili sott’acqua.

Immersione
L’immersione del corpo umano in acqua influenza la circolazione, il sistema renale, l’equilibrio dei fluidi e la respirazione, poiché la pressione idrostatica esterna dell’acqua fornisce supporto contro la pressione idrostatica interna del sangue. Ciò causa uno spostamento del sangue dai tessuti extravascolari degli arti nella cavità toracica e le perdite di fluido note come diuresi da immersione compensano lo spostamento del sangue in soggetti idratati subito dopo l’immersione. La pressione idrostatica sul corpo derivante dall’immersione della testa causa una respirazione a pressione negativa che contribuisce allo spostamento del sangue.

Lo spostamento del sangue provoca un aumento del carico di lavoro respiratorio e cardiaco. Il volume dell’ictus non è molto influenzato dall’immersione o dalla variazione della pressione ambientale, ma il battito cardiaco rallentato riduce la gittata cardiaca complessiva, in particolare a causa del riflesso dell’immersione nell’immersione in apnea. Il volume polmonare diminuisce in posizione eretta, a causa dello spostamento craniale dell’addome dalla pressione idrostatica e la resistenza al flusso d’aria nelle vie aeree aumenta a causa della diminuzione del volume polmonare. Sembra esserci una connessione tra edema polmonare e aumento del flusso sanguigno polmonare e della pressione, che si traduce in ingorgo capillare. Questo può accadere durante l’esercizio ad alta intensità mentre è immerso o sommerso.

Esposizione
La risposta a shock freddo è la risposta fisiologica degli organismi al freddo improvviso, in particolare l’acqua fredda, ed è una causa comune di morte dovuta all’immersione in acqua molto fredda, ad esempio cadendo attraverso ghiaccio sottile. Lo shock immediato del freddo provoca l’inalazione involontaria, che se sott’acqua può provocare l’annegamento. L’acqua fredda può anche causare infarto a causa di vasocostrizione; il cuore deve lavorare di più per pompare lo stesso volume di sangue in tutto il corpo, e per le persone con malattie cardiache, questo carico di lavoro aggiuntivo può causare l’arresto del cuore. Una persona che sopravvive al minuto iniziale dopo essere caduta in acqua fredda può sopravvivere per almeno trenta minuti purché non anneghi. La capacità di rimanere a galla diminuisce in modo sostanziale dopo circa dieci minuti poiché i muscoli raffreddati perdono forza e coordinazione.

Il riflesso dell’immersione è una risposta all’immersione che sovrasta i riflessi omeostatici di base. Ottimizza la respirazione distribuendo preferenzialmente le riserve di ossigeno al cuore e al cervello, il che consente di prolungare i periodi sott’acqua. È esposto con forza nei mammiferi acquatici (foche, lontre, delfini e muskrats), ed esiste anche in altri mammiferi, compreso l’uomo. Gli uccelli subacquei, come i pinguini, hanno un riflesso simile per le immersioni. Il riflesso dell’immersione viene attivato raffreddando il viso e trattenendo il respiro. Il sistema cardiovascolare costringe i vasi sanguigni periferici, rallenta la frequenza cardiaca, reindirizza il sangue agli organi vitali per conservare l’ossigeno, rilascia i globuli rossi immagazzinati nella milza e, nell’uomo, causa irregolarità del ritmo cardiaco. I mammiferi acquatici hanno evoluto gli adattamenti fisiologici per conservare l’ossigeno durante l’immersione, ma l’apnea,

L’ipotermia si riduce la temperatura corporea che si verifica quando un corpo perde più calore di quello che genera. L’ipotermia è un limite importante per nuotare o immergersi in acqua fredda. La riduzione della destrezza delle dita dovuta a dolore o intorpidimento riduce la sicurezza generale e la capacità di lavoro, che a sua volta aumenta il rischio di altre lesioni. Il calore corporeo si disperde molto più rapidamente nell’acqua rispetto all’aria, quindi temperature dell’acqua che potrebbero essere tollerabili come temperature dell’aria esterna possono portare a ipotermia, che può portare alla morte per altre cause in subacquei inadeguatamente protetti.

Limiti della trattenuta
L’immersione in apnea da parte di un animale che respira l’aria è limitata alla capacità fisiologica di eseguire l’immersione sull’ossigeno disponibile fino a quando non ritorna a una fonte di gas respirabile, di solito l’aria in superficie. Quando l’apporto di ossigeno interno si riduce, l’animale sperimenta un crescente bisogno di respirare causato dall’accumulo di anidride carbonica e lattato nel sangue, seguito da perdita di coscienza dovuta all’ipossia del sistema nervoso centrale. Se questo si verifica sott’acqua, annegherà.

I blackout in apnea possono verificarsi quando il respiro è trattenuto abbastanza a lungo perché l’attività metabolica riduca sufficientemente la pressione parziale dell’ossigeno per causare perdita di coscienza. Questo è accelerato dallo sforzo, che utilizza l’ossigeno più velocemente, o dall’iperventilazione, che riduce il livello di anidride carbonica nel sangue. Livelli inferiori di anidride carbonica aumentano l’affinità ossigeno-emoglobina, riducendo la disponibilità di ossigeno al tessuto cerebrale verso la fine dell’immersione (effetto Bohr); inoltre sopprimono la voglia di respirare, rendendo più facile trattenere il respiro fino al punto di oscuramento. Questo può accadere a qualsiasi profondità.

L’ipossia indotta dall’ascesa è causata da una caduta della pressione parziale dell’ossigeno quando la pressione ambientale viene ridotta. La pressione parziale dell’ossigeno in profondità può essere sufficiente per mantenere la coscienza ma solo a quella profondità e non alle pressioni ridotte più vicine alla superficie.

Variazioni di pressione ambientale
Il barotrauma, un esempio di disbarismo, è un danno fisico ai tessuti corporei causato da una differenza di pressione tra uno spazio gassoso all’interno o a contatto con il corpo e il gas o il fluido circostante. Tipicamente si verifica quando l’organismo è esposto a un grande cambiamento di pressione ambientale, ad esempio quando un subacqueo sale o scende. Durante le immersioni, le differenze di pressione che causano il barotrauma sono variazioni nella pressione idrostatica.

Il danno iniziale è di solito dovuto al sovra-allungamento dei tessuti in tensione o taglio, sia direttamente dall’espansione del gas nello spazio chiuso, sia dalla differenza di pressione trasmessa idrostaticamente attraverso il tessuto.

Il barotrauma si manifesta generalmente come effetti del seno o dell’orecchio medio, DCS, lesioni da sovrapressione polmonare e lesioni derivanti da pressioni esterne. I barotraumi di discesa sono causati impedendo il libero cambiamento di volume del gas in uno spazio chiuso a contatto con l’operatore subacqueo, determinando una differenza di pressione tra i tessuti e lo spazio del gas, e la forza squilibrata dovuta a questa differenza di pressione causa la deformazione di i tessuti con conseguente rottura delle cellule. I barotraumi di risalita sono causati anche quando viene impedito il cambiamento di volume del gas in uno spazio chiuso a contatto con il sub. In questo caso la differenza di pressione causa una tensione risultante nei tessuti circostanti che supera la loro resistenza alla trazione. Oltre alla rottura del tessuto, la sovrapressione può causare l’ingresso di gas nei tessuti e più lontano attraverso il sistema circolatorio. Ciò può causare il blocco della circolazione in siti distanti o interferire con la normale funzione di un organo con la sua presenza.

Respirazione sotto pressione
L’erogazione di gas respirabile a pressione ambiente può prolungare notevolmente la durata di un’immersione, ma ci sono altri problemi che possono derivare da questa soluzione tecnologica. L’assorbimento dei gas metabolicamente inerti è aumentato in funzione del tempo e della pressione e questi possono entrambi produrre effetti indesiderati immediatamente, come conseguenza della loro presenza nei tessuti allo stato disciolto, come la narcosi da azoto e la sindrome nervosa alta pressione, o causare problemi quando si esce dalla soluzione all’interno dei tessuti durante la decompressione.

Altri problemi sorgono quando viene aumentata la concentrazione di gas metabolicamente attivi. Questi vanno dagli effetti tossici dell’ossigeno ad alta pressione parziale, attraverso l’accumulo di anidride carbonica a causa dell’eccessivo lavoro di respirazione, aumento dello spazio morto, o rimozione inefficiente, per l’esacerbazione degli effetti tossici dei contaminanti nel gas respiratorio a causa dell’aumento concentrazione ad alte pressioni. Le differenze di pressione idrostatica tra l’interno del polmone e l’erogazione del gas respiratorio, l’aumento della densità del gas respiratorio a causa della pressione ambientale e l’aumento della resistenza del flusso a causa di più alti tassi di respirazione possono causare un aumento del lavoro di respirazione e affaticamento dei muscoli respiratori.

Compromissione sensoriale
La visione subacquea è influenzata dalla chiarezza e dall’indice di rifrazione del mezzo. La visibilità sott’acqua è ridotta perché la luce che passa attraverso l’acqua si attenua rapidamente con la distanza, portando a livelli inferiori di illuminazione naturale. Gli oggetti sott’acqua sono anche sfocati dalla dispersione di luce tra l’oggetto e lo spettatore, con conseguente contrasto inferiore. Questi effetti variano con la lunghezza d’onda della luce, e il colore e la torbidità dell’acqua. L’occhio umano è ottimizzato per la visione aerea e quando è immerso nel contatto diretto con l’acqua, l’acuità visiva è influenzata negativamente dalla differenza nell’indice di rifrazione tra acqua e aria. La fornitura di uno spazio aereo tra la cornea e l’acqua può compensare, ma causa distorsione e distorsione della distanza. L’illuminazione artificiale può migliorare la visibilità a breve distanza. Acuità stereoscopica, la capacità di giudicare le distanze relative di oggetti diversi, è notevolmente ridotta sott’acqua, e questo è influenzato dal campo visivo. Uno stretto campo visivo causato da una piccola finestra in un elmetto determina una stereoacuità notevolmente ridotta e un movimento apparente di un oggetto stazionario quando viene spostata la testa. Questi effetti portano a una minore coordinazione occhio-mano.

L’acqua ha proprietà acustiche diverse da quelle dell’aria. Il suono proveniente da una fonte subacquea può propagarsi relativamente liberamente attraverso i tessuti del corpo dove c’è contatto con l’acqua poiché le proprietà acustiche sono simili. Quando la testa è esposta all’acqua, alcuni suoni vengono trasmessi dal timpano e dall’orecchio medio, ma una parte significativa raggiunge la coclea in modo indipendente, per conduzione ossea. Alcune localizzazioni sonore sono possibili, anche se difficili. L’udito umano sott’acqua, nei casi in cui l’orecchio del subacqueo è bagnato, è meno sensibile dell’aria. La sensibilità in frequenza sott’acqua si differenzia anche da quella in aria, con una soglia sempre più elevata di udito sott’acqua; la sensibilità ai suoni ad alta frequenza è ridotta di più. Il tipo di copricapo influisce sulla sensibilità al rumore e sul rumore a seconda che la trasmissione sia bagnata o asciutta. L’udito umano sott’acqua è meno sensibile con le orecchie bagnate rispetto all’aria, e un cappuccio in neoprene causa un’attenuazione sostanziale. Quando si indossa un casco, la sensibilità dell’udito è simile a quella dell’aria di superficie, in quanto non è influenzata molto dalla composizione o dalla pressione dell’atmosfera del gas o della camera. Poiché il suono viaggia più velocemente nell’eliox che nell’aria, i formanti vocali vengono sollevati, rendendo il discorso dei subacquei acuto e distorto e difficile da capire per le persone non abituate. L’aumento della densità dei gas respiranti sotto pressione ha un effetto simile e additivo. Poiché il suono viaggia più velocemente nell’eliox che nell’aria, i formanti vocali vengono sollevati, rendendo il discorso dei subacquei acuto e distorto e difficile da capire per le persone non abituate. L’aumento della densità dei gas respiranti sotto pressione ha un effetto simile e additivo. Poiché il suono viaggia più velocemente nell’eliox che nell’aria, i formanti vocali vengono sollevati, rendendo il discorso dei subacquei acuto e distorto e difficile da capire per le persone non abituate. L’aumento della densità dei gas respiranti sotto pressione ha un effetto simile e additivo.

La percezione sensoriale tattile nei subacquei può essere compromessa dalla tuta di protezione ambientale e dalle basse temperature. La combinazione di instabilità, equipaggiamento, assetto neutro e resistenza al movimento a causa degli effetti inerziali e vischiosi dell’acqua ingigantisce il subacqueo. Il freddo provoca perdite nella funzione sensoriale e motoria e distrae e distrugge l’attività cognitiva. La capacità di esercitare una forza grande e precisa è ridotta.

L’equilibrio e l’equilibrio dipendono dalla funzione vestibolare e dall’input secondario dai sensi visivi, organici, cutanei, cinestetici e talvolta uditivi che vengono elaborati dal sistema nervoso centrale per fornire il senso dell’equilibrio. Sott’acqua, alcuni di questi input possono essere assenti o diminuiti, rendendo i segnali rimanenti più importanti. L’input conflittuale può causare vertigini, disorientamento e cinetosi. Il senso vestibolare è essenziale in queste condizioni per un movimento rapido, intricato e accurato. La percezione paragoncettiva rende il subacqueo consapevole della posizione e del movimento personali, in associazione con l’input vestibolare e visivo, e consente al subacqueo di funzionare efficacemente nel mantenimento dell’equilibrio fisico e dell’equilibrio in acqua. Nell’acqua a galleggiamento neutro, i segnali propriocettivi di posizione sono ridotti o assenti.

Il gusto e l’olfatto non sono molto importanti per l’operatore subacqueo nell’acqua, ma sono più importanti per il subacqueo di saturazione mentre si trovano nelle camere di alloggio. Vi sono prove di una leggera diminuzione della soglia del gusto e dell’olfatto dopo periodi prolungati sotto pressione.
Modalità di immersione
Esistono diverse modalità di immersione basate sull’attrezzatura subacquea utilizzata.

apnea
La capacità di immergersi e nuotare sott’acqua mentre si tiene il respiro è considerata un’utile abilità di emergenza, una parte importante dello sport acquatico e della sicurezza della Marina e una piacevole attività di svago. Le immersioni subacquee senza respiratore possono essere classificate come nuoto sott’acqua, snorkeling e apnea. Queste categorie si sovrappongono considerevolmente. Diversi sport subacquei competitivi vengono praticati senza respiratori.

L’apnea preclude l’uso di dispositivi di respirazione esterni e fa affidamento sulla capacità dei subacquei di trattenere il respiro fino alla riapertura. La tecnica spazia da semplici immersioni in apnea a apne competitive in apnea. Pinne e maschera subacquea sono spesso utilizzate in apnea per migliorare la visione e fornire una propulsione più efficiente. Un breve tubo di respirazione chiamato snorkel consente al subacqueo di respirare in superficie mentre il viso è immerso. Lo snorkeling in superficie senza l’intenzione di immergersi è un popolare sport acquatico e attività ricreative.

Immersioni in subacquea
Le immersioni subacquee sono immersioni con un autorespiratore subacqueo autonomo, che è completamente indipendente dalla superficie di alimentazione. Scuba conferisce mobilità del subacqueo e portata orizzontale ben oltre la portata di un tubo ombelicale collegato all’apparecchiatura subacquea fornita in superficie (SSDE). Gli operatori subacquei impegnati nelle operazioni segrete delle forze armate possono essere definiti come rana pescatrice, sommozzatori da combattimento o nuotatori d’attacco.

I sistemi di immersione a circuito aperto scaricano il gas respirato nell’ambiente mentre viene espirato e sono costituiti da uno o più cilindri subacquei contenenti gas respirabile ad alta pressione che viene fornito al sub attraverso un regolatore di immersione. Possono comprendere cilindri aggiuntivi per gas decompressivo o gas respirabile di emergenza.

I sistemi di immersione con rebreather a circuito chiuso o semi-chiuso consentono il riciclo dei gas esalati. Il volume di gas utilizzato è ridotto rispetto a quello del circuito aperto, quindi un cilindro o cilindri più piccoli possono essere utilizzati per una durata equivalente dell’immersione. Estendono di molto il tempo trascorso sott’acqua rispetto al circuito aperto per lo stesso consumo di gas. I rebreather producono meno bolle e meno rumore delle immersioni, il che li rende attraenti per i subacquei militari sotto copertura per evitare il rilevamento, i subacquei scientifici per evitare di disturbare gli animali marini e i subacquei dei media per evitare interferenze con le bolle.

Un subacqueo si muove sott’acqua usando pinne attaccate ai piedi; la propulsione esterna può essere fornita da un veicolo di propulsione per sub o da un rimorchio tirato dalla superficie. Altre attrezzature includono una maschera subacquea per migliorare la visione subacquea, una tuta subacquea protettiva, attrezzature per controllare la galleggiabilità e attrezzature correlate alle circostanze specifiche e allo scopo dell’immersione. I subacquei sono addestrati alle procedure e alle abilità appropriate al loro livello di certificazione da istruttori affiliati alle organizzazioni di certificazione dei subacquei che rilasciano queste certificazioni subacquee. Questi includono procedure operative standard per l’utilizzo dell’attrezzatura e la gestione dei rischi generali dell’ambiente sottomarino e procedure di emergenza per l’autoassistenza e l’assistenza di un subacqueo equipaggiato in modo simile ai problemi.

Immersioni fornite in superficie
Un’alternativa ai sistemi di respirazione autonomi consiste nel fornire gas respiratori dalla superficie attraverso un tubo. Se combinato con un cavo di comunicazione, un tubo pneumatico e una linea di sicurezza, viene chiamato ombelicale del subacqueo, che può includere un tubo dell’acqua calda per il riscaldamento, il cavo video e la linea di recupero del gas respirabile. Un’attrezzatura di base che utilizza solo un tubo dell’aria è chiamata un sistema aereo o di narghilè. Ciò consente al subacqueo di respirare utilizzando un tubo di alimentazione dell’aria da un cilindro o un compressore in superficie. Il gas di respirazione viene erogato attraverso una valvola di tenuta a bocca o una maschera leggera a pieno facciale. Viene utilizzato per lavori come la pulizia dello scafo e le indagini archeologiche, per la raccolta di molluschi e come snuba, un’attività di acque poco profonde tipicamente praticata dai turisti e da coloro che non hanno la certificazione subacquea.

L’immersione in saturazione consente ai subacquei professionisti di vivere e lavorare sotto pressione per giorni o settimane alla volta. Dopo aver lavorato nell’acqua, i subacquei riposano e vivono in un habitat sottomarino pressurizzato a secco sul fondo o in un sistema di supporto vitale per la saturazione di camere a pressione sul ponte di una nave di supporto per immersioni, piattaforma petrolifera o altra piattaforma galleggiante a pressione simile a quella profondità di lavoro. Sono trasferiti tra l’alloggio di superficie e il posto di lavoro sott’acqua in una campana subacquea chiusa pressurizzata. La decompressione alla fine dell’immersione può richiedere molti giorni, ma dal momento che viene eseguita solo una volta per un lungo periodo di esposizione, piuttosto che dopo ciascuna di molte esposizioni più brevi, il rischio complessivo di lesioni da decompressione per il sub e il tempo totale trascorso a decomprimere sono ridotti. Questo tipo di immersione consente una maggiore efficienza e sicurezza del lavoro.

I subacquei commerciali fanno riferimento alle operazioni di immersione in cui il subacqueo inizia e termina l’operazione di immersione a pressione atmosferica orientata verso la superficie o in immersione. Il sub può essere schierato dalla riva o da una nave di supporto per le immersioni e può essere trasportato su un palcoscenico o in una campana subacquea. I subacquei di superficie quasi sempre indossano caschi da sub o maschere da sub full face. Il gas di fondo può essere aria, nitrox, heliox o trimix; i gas decompressivi possono essere simili o possono includere ossigeno puro. Le procedure di decompressione includono la decompressione in acqua o la decompressione della superficie in una camera di coperta.

Una campana bagnata con una cupola riempita di gas offre più comfort e controllo rispetto a un palco e consente un tempo più lungo in acqua. Le campane bagnate sono usate per aria e gas misto, ei subacquei possono decomprimersi su ossigeno a 12 metri (40 piedi). Sono stati progettati piccoli sistemi a campana chiusa che possono essere facilmente mobilitati e includono una campana a due mani, un telaio di movimentazione e una camera per la decompressione dopo il trasferimento sotto pressione (TUP). I subacquei possono respirare aria o gas misto sul fondo e di solito vengono recuperati con la camera riempita d’aria. Decomprimono su ossigeno fornito attraverso sistemi di respirazione incorporati (BIBS) verso la fine della decompressione. I sistemi a campana piccola supportano l’immersione in rimbalzo fino a 120 metri (390 ft) e per i tempi di fondo fino a 2 ore.

Un sistema di alimentazione di gas superficiale relativamente portatile che utilizza bombole di gas ad alta pressione sia per il gas primario che di riserva, ma che utilizza il sistema ombelicale del subacqueo completo con pneumofathometer e comunicazione vocale, è noto nel settore come “scuba replacement”.

L’immersione con compressore è un metodo rudimentale di immersione fornita dalla superficie utilizzata in alcune regioni tropicali come le Filippine e i Caraibi. I sommozzatori nuotano con una mezza maschera e le pinne e sono riforniti di aria da un compressore d’aria industriale a bassa pressione sulla barca attraverso tubi di plastica. Non c’è una valvola di riduzione; l’operatore subacqueo tiene l’estremità del tubo in bocca senza valvola di richiesta o boccaglio e consente all’aria in eccesso di fuoriuscire tra le labbra.

Immersioni a pressione atmosferica
I costumi sommergibili e le tute subacquee ad atmosfera rigida (ADS) consentono di effettuare le immersioni in un ambiente secco a pressione atmosferica normale. Un ADS è un piccolo sommergibile articolato ad una persona che assomiglia a un’armatura, con articolazioni elaborate per consentire la flessione, mantenendo una pressione interna di una atmosfera. Un ADS può essere utilizzato per immersioni fino a circa 700 metri (2.300 piedi) per molte ore. Elimina la maggior parte dei pericoli fisiologici associati all’immersione profonda: l’occupante non ha bisogno di decomprimere, non c’è bisogno di miscele di gas speciali e non c’è pericolo di narcosi da azoto a scapito di costi più elevati, logistica complessa e perdita di destrezza.

Immersioni senza equipaggio
I veicoli subacquei autonome (AUV) ei veicoli subacquei a guida remota (ROV) possono svolgere alcune funzioni di subacquei. Possono essere distribuiti a profondità maggiori e in ambienti più pericolosi. Un AUV è un robot che viaggia sott’acqua senza richiedere input in tempo reale da parte di un operatore. Gli AUV fanno parte di un più ampio gruppo di sistemi sottomarini senza equipaggio, una classificazione che include ROV non autonomi, che sono controllati e alimentati dalla superficie da un operatore / pilota tramite un cavo ombelicale o utilizzando un telecomando. Nelle applicazioni militari gli AUV sono spesso indicati come veicoli sottomarini senza equipaggio (UUV).

Gamma di attività subacquee
Le immersioni possono essere eseguite per vari motivi, sia personali che professionali. L’immersione ricreativa è puramente per il divertimento e ha diverse specializzazioni e discipline tecniche per offrire più opportunità per varie attività per le quali è possibile offrire una formazione specialistica, come immersioni in grotta, immersioni su relitti, immersioni su ghiaccio e immersioni profonde.

Ci sono vari aspetti dell’immersione professionale che vanno dal lavoro part-time alle carriere permanenti. I professionisti nel settore dell’immersione ricreativa includono istruttori, istruttori di immersione, istruttori di supporto, istruttori, guide subacquee e tecnici subacquei. L’immersione commerciale è legata all’industria e include compiti di ingegneria civile, quali esplorazione petrolifera, costruzione offshore, manutenzione di dighe e lavori portuali. I subacquei commerciali possono anche essere impiegati per svolgere compiti legati alle attività marine, come le immersioni navali, compresa la riparazione e l’ispezione di barche e navi, il salvataggio marino o l’acquacoltura.

Altre aree specialistiche di immersione includono immersioni militari, con una lunga storia di uomini rana militari in vari ruoli. Possono svolgere ruoli come il combattimento diretto, l’infiltrazione dietro le linee nemiche, il piazzamento di mine, lo smaltimento di bombe o operazioni di ingegneria.

Nelle operazioni civili, le forze di polizia tengono le unità di immersione della polizia per eseguire operazioni di ricerca e soccorso e per recuperare le prove. In alcuni casi, le squadre di soccorso subacquei possono anche far parte di un corpo dei vigili del fuoco, di un servizio paramedico o di un’unità di soccorso, e questo può essere classificato come immersione pubblica di sicurezza. Ci sono anche subacquei professionisti come fotografi e videografi subacquei, che registrano il mondo sottomarino e subacquei scientifici in campi di studio che coinvolgono l’ambiente sottomarino, inclusi biologi marini, geologi, idrologi, oceanografi e archeologi sottomarini.

La scelta tra attrezzatura subacquea e attrezzatura subacquea fornita è basata su vincoli legali e logistici. Dove il sub richiede mobilità e una vasta gamma di movimenti, lo scuba è di solito la scelta se la sicurezza e i vincoli legali lo consentono. I lavori a rischio più elevato, in particolare le immersioni commerciali, possono essere limitati alle attrezzature fornite dalla superficie in base alla legislazione e ai codici di condotta.

Ambiente subacqueo
L’ambiente di immersione è limitato da accessibilità e rischio, ma include acqua e occasionalmente altri liquidi. La maggior parte delle immersioni subacquee avviene nelle zone costiere più basse degli oceani, e nei corpi interni di acqua dolce, compresi laghi, dighe, cave, fiumi, sorgenti, grotte allagate, serbatoi, serbatoi, piscine e canali, ma può anche essere fatto in condotte di grandi dimensioni e condotte fognarie, sistemi di raffreddamento delle centrali elettriche, serbatoi di carico e di zavorra di navi e attrezzature industriali piene di liquido. L’ambiente può influenzare la configurazione degli ingranaggi: ad esempio, l’acqua dolce è meno densa dell’acqua salata, quindi è necessario un minor peso aggiunto per ottenere una galleggiabilità neutra durante immersioni in acque dolci. Temperatura dell’acqua, visibilità e movimento influenzano anche il subacqueo e il piano di immersione. Immergersi in liquidi diversi dall’acqua può presentare problemi particolari a causa della densità,

Le condizioni benigne, a volte indicate anche come acque confinate, sono ambienti a basso rischio, dove è estremamente improbabile o impossibile per il sub perdersi o rimanere intrappolati, o essere esposti a pericoli diversi dall’ambiente sottomarino di base. Queste condizioni sono adatte per l’addestramento iniziale nelle capacità critiche di sopravvivenza e comprendono piscine, vasche di addestramento, vasche per acquari e alcune zone costiere poco profonde e protette.

L’acqua aperta è l’acqua non ristretta come un mare, un lago o una cava allagata, dove il subacqueo ha accesso diretto verticale alla superficie dell’acqua a contatto con l’atmosfera. L’immersione in acque libere implica che, se si verifica un problema, il subacqueo può salire direttamente in verticale verso l’atmosfera per respirare l’aria.

Un ambiente di immersione dall’alto o di penetrazione è il punto in cui il sub entra in uno spazio dal quale non vi è un’ascensione diretta, puramente verticale, alla sicurezza dell’atmosfera respirabile in superficie. Esempi di immersioni in grotta, immersioni in relitti, immersioni in ghiaccio e immersioni in altre strutture o custodie subacquee naturali o artificiali. La limitazione sulla risalita diretta aumenta il rischio di immersioni sotto una sovratesta, e questo di solito è affrontato mediante adattamenti delle procedure e l’uso di attrezzature come fonti di gas respirabili ridondanti e linee guida per indicare il percorso verso l’uscita.

Le immersioni notturne possono consentire al sub di sperimentare un diverso ambiente sottomarino, perché molti animali marini sono notturni. L’immersione in altitudine, ad esempio nei laghi di montagna, richiede modifiche al programma di decompressione a causa della ridotta pressione atmosferica.

Gamma di profondità
Il limite di profondità per immersioni ricreative stabilito dalla norma EN 14153-2 / ISO 24801-2 livello 2 “Autonomous Diver” è di 20 metri (66 piedi). Il limite di profondità raccomandato per i subacquei ricreativi più allenati varia da 30 metri (98 piedi) per i subacquei PADI (questa è la profondità alla quale i sintomi della narcosi di azoto generalmente cominciano a essere percepibili negli adulti), 40 metri (130 piedi) specificati da Recreational Scuba Training Council, 50 metri (160 piedi) per i subacquei del British Sub-Aqua Club e Sub-Aqua Association respirano aria, e 60 metri (200 piedi) per le squadre di 2 o 3 subacquei ricreativi di livello 3 francesi, respirando aria.

Per i subacquei tecnici, le profondità massime raccomandate sono maggiori considerando che useranno meno miscele di gas narcotico. 100 metri (330 ft) è la profondità massima autorizzata per i subacquei che hanno completato la certificazione Trimix Diver con IANTD o la certificazione Advanced Trimix Diver con TDI. 332 metri (1.089 piedi) è il record mondiale di profondità su scuba (2014). I subacquei commerciali che utilizzano tecniche di saturazione e gas respiratori con eliox abitualmente superano i 100 metri (330 piedi), ma sono anche limitati da vincoli fisiologici. Le immersioni sperimentali di Comex Hydra 8 hanno raggiunto una profondità record di 534 metri (1.772 ft) nel 1988. Gli ADS sono principalmente vincolati dalla tecnologia delle tenute di articolazione e un subacqueo della US Navy si è tuffato a 610 metri (2.000 piedi) in uno.

Siti di immersione
Il termine comune per un luogo in cui ci si può immergere è un sito di immersione. Come regola generale, l’immersione professionale viene effettuata dove il lavoro deve essere fatto, e le immersioni ricreative sono fatte dove le condizioni sono adatte. Ci sono molti siti di immersione ricreativa registrati e pubblicizzati che sono noti per la loro convenienza, punti di interesse e condizioni spesso favorevoli. Le strutture di addestramento per subacquei per sub professionisti e ricreativi generalmente utilizzano una piccola gamma di siti di immersione che sono familiari e convenienti, e dove le condizioni sono prevedibili e il rischio è relativamente basso.