In filosofia, una qualità è un attributo o una proprietà caratteristica di un oggetto. Nella filosofia contemporanea l’idea delle qualità, e specialmente come distinguere alcuni tipi di qualità l’una dall’altra, rimane controversa.
sfondo
Aristotele analizzò le qualità nel suo lavoro logico, le Categorie. Per lui, le qualità sono attributi hylomorphically-formali, come “bianco” o “grammatical”. Le categorie di stato, come “calzato” e “armato”, sono anche qualità non essenziali (katà symbebekós). Aristotele osservò: “uno e la stessa sostanza, pur mantenendo la sua identità, è ancora capace di ammettere qualità contrarie: la stessa persona è contemporaneamente bianca, in un altro nero, un tempo calda, in un altro raffreddore, in una sola volta buona un altro cattivo: questa capacità non si trova da nessun’altra parte … è il segno peculiare della sostanza che dovrebbe essere capace di ammettere qualità contrarie, perché è di per sé il cambiamento che lo fa “. Aristotele descrisse quattro tipi di opposti qualitativi: correlativi, contrari, privativi e positivi.
John Locke ha presentato una distinzione tra qualità primarie e secondarie in Un saggio riguardante l’intesa umana. Per Locke, una qualità è un’idea di una sensazione o una percezione. Locke afferma inoltre che le qualità possono essere divise in due tipi: qualità primarie e secondarie. Le qualità primarie sono intrinseche a un oggetto – una cosa o una persona – mentre le qualità secondarie dipendono dall’interpretazione della modalità soggettiva e dal contesto dell’apparenza. Ad esempio, un’ombra è una qualità secondaria. Richiede una certa illuminazione da applicare a un oggetto. Per un altro esempio, considera la massa di un oggetto. Il peso è una qualità secondaria poiché, come misura della forza gravitazionale, varia in base alla distanza e alla massa di oggetti molto voluminosi come la Terra, come descritto dalla legge di Newton. Si potrebbe pensare che la massa sia intrinseca a un oggetto e quindi una qualità primaria. Nel contesto della relatività, l’idea di quantificare la massa di una quantità di materia richiede cautela.
La massa relativistica varia per osservatori variamente in viaggio; poi c’è l’idea della massa di riposo o della massa invariante (l’entità del vettore di energia-impulso 4), in pratica la massa relativistica di un sistema nel proprio contesto di riferimento. (Si noti, tuttavia, che Aristotele ha fatto una distinzione tra qualificazione e quantificazione: la qualità di una cosa può variare in gradi). Solo la massa invariante di un sistema isolato in relatività è la stessa che si osserva nei telai di riposo di vari osservatori itineranti e conservata nelle reazioni; inoltre, il calore di un sistema, compresa l’energia delle sue particelle prive di massa come i fotoni, contribuisce alla massa invariante del sistema (anzi, altrimenti anche la massa invariante di un sistema isolato non verrebbe conservata nelle reazioni); anche una nube di fotoni che viaggiano in direzioni diverse ha, nel complesso, una struttura di riposo e un’energia di riposo equivalente alla massa invariante. Quindi, per trattare la massa di riposo (e con quella corsa, l’energia di riposo) come una qualità intrinseca distintiva della materia fisica solleva la questione di cosa debba essere considerato materia fisica. Poco della massa invariante di un adrone (ad esempio un protone o un neutrone) consiste nelle masse invarianti dei suoi quark componente (in un protone, circa l’1%) a parte i loro campi di particelle gluoniche; la maggior parte consiste nell’energia di legame della cromodinamica quantistica dei gluoni (senza massa) (vedi Quark # Mass).
Da Aristotele a Cartesio e Locke
La qualità è una delle categorie aristoteliche con cui è possibile determinare come risponde rispondendo alla domanda “quale?”.
La categoria secondo Aristotele, in un’enumerazione rimasta in vigore fino alla scolastica medievale, può indicare:
provviste e vestiti (o “possedimenti”)
abilità e incapacità
caratteristiche sensibili
figura e forma geometrica
Nella filosofia cartesiana il termine qualità viene usato sia in senso generico, come attributo o caratteristica di una cosa, sia specificamente come riferimento alla qualità nel significato aristotelico di ciò che influenza i nostri sensi. Ma mentre Aristotele e scolastica hanno avanzato la convinzione che la cosmologia fosse basata su quattro “qualità reali” (caldo, freddo, secco, umido), Cartesio ritiene che ogni qualità sensibile sia puramente soggettiva, in modo che colore, calore, ecc. Non siano oggettivi caratteristiche, inerenti alle cose, ma esse, anche se provengono da proprietà oggettive della stessa cosa, si riferiscono sempre al soggetto che lo percepisce sensibilmente. Secondo Descartes, le uniche proprietà intrinseche della cosa sono forma e figura perché possono essere espresse in una misura che è indipendente dalla nostra percezione sensoriale soggettiva.
La moderna scienza della natura galileiana raccoglie e accetta questa distinzione che verrà in seguito teorizzata da John Locke nella differenziazione delle “qualità primarie”, oggettiva come quelle caratteristiche che appartengono al corpo stesso (estensione, figura, movimento ecc.) E ” qualità secondarie “, soggettive (colori, suoni, odori, sapori, ecc.) che non sono inventati ma che non corrispondono nella realtà.
“Le idee delle qualità primarie dei corpi sono immagini di loro e le loro forme (modelli) esistono effettivamente nei corpi stessi, ma le idee prodotte in noi da qualità secondarie non hanno alcuna somiglianza con loro.”
Concezioni di qualità come metafisiche e ontologiche
La filosofia e il buon senso tendono a vedere le qualità come correlate ai sentimenti soggettivi o ai fatti oggettivi. Le qualità di qualcosa dipendono dai criteri applicati e, da un punto di vista neutrale, non determinano il suo valore (il valore filosofico e il valore economico). Soggettivamente, qualcosa potrebbe essere buono perché è utile, perché è bello, o semplicemente perché esiste. Determinare o trovare qualità implica quindi comprendere ciò che è utile, ciò che è bello e ciò che esiste. Comunemente, la qualità può significare il livello di eccellenza, come in “un prodotto di qualità” o “un lavoro di qualità media”. Può anche riferirsi a una proprietà di qualcosa come “la qualità avvincente della nicotina”. Nel suo libro, Zen and the Art of Motorcycle Maintenance, Robert M. Pirsig esamina i concetti di qualità in classico e romantico, cercando una Metafisica della Qualità e una riconciliazione di quelle visioni in termini di olismo non dualistico.
La nuova fisica kantiana
Contrariamente a George Berkeley (1685-1753) che aveva sostenuto che anche le qualità primarie, oggettive, in realtà hanno una costituzione soggettiva, Immanuel Kant riaffermerà la distinzione di Locke e anzi teorizzerà che anche quelli soggettivi possono essere riportati al concetto di quantità e quindi comprendili come obiettivi.
La qualità limitante come quantità intensiva
Per Kant le categorie di qualità devono essere dedotte dalla distinzione logica dei giudizi che sono definiti come affermativi o negativi basati sulla qualità: oltre a questi, secondo Kant, c’è il giudizio infinito e limitativo che viene espresso dal giudizio «A non è -B »: quindi le categorie di qualità sarebbero quelle di realtà, negazione e limitazione.
I primi due (realtà e negazione), tuttavia, in natura non sono mai isolati ma collegati l’uno all’altro in modo da rappresentare sempre una realtà limitata (che esprime la terza categoria) quindi un “grado” di realtà che in quanto tale rappresenterà una grandezza oggettiva , una quantità, non ampia ma intensiva, oggettiva e misurabile.
Grandi quantità hanno la caratteristica di essere esterne l’una all’altra, per esempio in una linea si può separare un segmento: questo non può essere fatto con le quantità intensive che si compenetrano e invece si sviluppano lungo una linea continua su cui si può “tagliare” un intermedio grado.
Mentre le grandi quantità si riferiscono alle funzioni trascendentali dello spazio e del tempo, quelle intense sono pura materia, l’oggetto delle nostre sensazioni che la percepiscono con diversi gradi di intensità: entrambe le quantità hanno una struttura di continuità tale che nell’esperienza non ci sono né vuoti temporali o interruzioni di intensità.
Nell’Analitica trascendentale della Critica della ragion pura, in un capitolo intitolato “Anticipazioni delle percezioni”, Kant dà una concezione matematica delle percezioni qualitative rafforzando così la nuova scienza della natura che ora predomina sull’antica fisica non quantitativa dell’eredità aristotelica.
La qualità e il suo mezzo
La qualità, come la definizione di un oggetto, è opposta all’oggetto come portatore di qualità; L’opposto è denotato dai termini “sostanza” e “attributo”, il primo essendo concepito come una base eterna immutabile, unificata, “non qualificata” di vari attributi che caratterizzano questa base. Negli attributi stessi, si distinguono due gradi: qualità necessarie ed essenziali, caratterizzazione della sostanza e proprietà che appartengono all’oggetto in un determinato momento e sono variabili.
Questa comune comprensione della relazione di un oggetto con la sua qualità, illuminata da una filosofia razionalista (per esempio, Spinoza), richiede modifiche significative. Impariamo sugli oggetti dalle percezioni che non ci dicono nulla sulla qualità costante del vettore. La sostanza è, quindi, il concetto collegato dal nostro pensiero alla qualità con la quale ci facciamo conoscere attraverso le nostre sensazioni. Ma poiché la scienza ha dimostrato che nella sensazione la qualità dell’oggetto stesso non è affatto data, ma solo la risposta della nostra coscienza ad un’influenza esterna, sconosciuta, è diventato necessario distinguere le qualità di due generi: obiettivo, appartenente a il soggetto stesso, e soggettivo, appartenente al soggetto e attribuito solo al soggetto.
Sapeva scrivere una linea tra qualità soggettive e obiettivi; a quest’ultimo, ha incluso numero, forma, movimento e riposo, magnitudine e posizione. Questa divisione, tuttavia, non resiste alle critiche, poiché Locke attribuiva alle qualità primarie tali, che, in sostanza, determinano non l’oggetto stesso, ma le sue relazioni spaziali e temporali. Dire che in un oggetto lo spazio e il tempo sono le qualità più essenziali, significa dire che in esso è essenziale che non gli appartenga, e viceversa. Lo spazio e il tempo, in ogni caso, non sono l’essenza della realtà nel senso in cui attribuiamo la realtà a qualità accessibili alla nostra percezione; lo spazio e il tempo sono le forme o le condizioni della possibilità di percepire la qualità. Pertanto, l’analisi delle qualità porta al riconoscimento della soggettività dell’intero contenuto delle nostre percezioni. D’altra parte, e il concetto stesso di sostanza come portatore di qualità non arricchisce affatto la nostra conoscenza del soggetto ed è una pura finzione, la cui apparizione è spiegata dall’apparente impossibilità di pensare a qualità come elementi indipendenti di il mondo. L’unica realtà per una persona è lo stato della sua coscienza, comprese le percezioni del mondo esterno; quindi, soggettive, cosiddette qualità secondarie, abbiamo il diritto di considerare parte della realtà a nostra disposizione.
La “povertà” della qualità
Hegel in the Science of Logic definisce la categoria della qualità come la più “povera” delle categorie, cioè un’insufficienza costitutiva che supera anche quella inerente alla categoria della quantità.
In effetti, la qualità da un lato è adatta a determinare gli aspetti delle cose che si distinguono precisamente sulla base di esso, dall’altro questa caratteristica è così transitoria e mutevole, come evidenziato dalle continue qualità differenti che prendono le cose (come come ad esempio nei fenomeni di mutazione chimica), che risulta essere così determinato dalla finitezza da perdere nell’infinità dei cambiamenti di qualità.
Per questo motivo la categoria della qualità è completamente incapace nei suoi limiti di darci la giusta visione della realtà caratterizzata dall’infinito cambiamento dialettico.
Pensiero moderno
Il pensiero moderno si è accantonato, considerandoli semplici verbalismi, tipici della scolastica, e inesistenti ai fini di una maggiore comprensione, quelli che Aristotele considerava come i vari significati della categoria della qualità. Così, ad esempio, nel considerare ciò che Aristotele indica come un incidente di qualità, la disposizione, si può vedere come anche senza di essa si ha sempre la comprensione: ad esempio, dire che l’oppio produce sonnolenza (qualità) non è diverso dal dire che l’oppio ha una disposizione dormiente (un’accettazione di qualità).
Sulla base di queste critiche, tuttavia, gli aspetti logico-linguistici emersi dall’analisi aristotelica che sono stati riesaminati dal moderno empirismo logico sono stati trascurati per lungo tempo.