Sito storico nazionale di Martin Van Buren, Kinderhook, Stati Uniti

Il sito storico nazionale di Martin Van Buren è un’unità del National Park Service degli Stati Uniti situato a 20 miglia a sud di Albany, a New York, oa due miglia a sud del villaggio di Kinderhook, New York, nella contea di Columbia. Il National Historic Site conserva la tenuta e la trentasei camere di proprietà di Martin Van Buren, l’ottavo Presidente degli Stati Uniti. Van Buren acquistò la tenuta, che chiamò Lindenwald, nel 1839 durante il suo unico mandato come Presidente e divenne la sua casa e fattoria durante il suo pensionamento.

La politica dei primi anni del XIX secolo era un turbine di personaggi turbolenti e gruppi di interesse opposti in cui un nuovo sistema partitico stava prendendo forma. Van Buren si è abilmente posizionato nell’occhio della tempesta, sostenendo con insistenza i principi dei repubblicani di Jefferson: i diritti degli stati, la rigida costruzione costituzionale, le libertà civili. I suoi sforzi, insieme a quelli di politici che la pensano allo stesso modo, hanno portato ad un’alleanza tra i “piantatori del Sud e il popolo del nord”, il partito democratico. Durante l’amministrazione del primo presidente del nuovo partito, l’enormemente popolare Andrew Jackson, Van Buren era il principale consigliere di Old Hickory.

Come ottavo Presidente – il primo nato sotto la bandiera degli Stati Uniti – Martin Van Buren ha continuato l’era della Democrazia Jacksoniana. Ha affrontato sfide scoraggianti: la nazione ha sofferto di una grave e persistente depressione economica. L’estensione della schiavitù nei nuovi stati – opposti a Van Buren – divise la nazione e il suo partito. Le crisi con Gran Bretagna, Spagna e Texas hanno richiesto vari gradi di fermezza, negoziazione e ritardo per evitare conflitti.

Van Buren ha diretto due campagne presidenziali degli Stati Uniti da Lindenwald. Nel 1844, ha basato la sua ultima corsa senza successo per la nomina democratica nella tenuta. Quell’anno, Van Buren perse una lotta molto combattuta con il candidato e l’eventuale presidente James Knox Polk. Nel 1848, in opposizione all’estensione della schiavitù nei territori conquistati dal Messico a seguito della guerra messicana-americana, Van Buren corse per la presidenza su un biglietto di terzi (The Free Soil Party), dirigendo nuovamente la sua campagna da Lindenwald. La campagna di Van Buren ha attirato abbastanza voti dal candidato democratico, Lewis Cass, per consentire al candidato di Whig Zachary Taylor di prevalere.

Non fino alla sua sconfitta per la presidenza nel 1848 Van Buren abbandonò la vita pubblica. Il censimento del 1850 elencava la sua occupazione come “contadino”. Una volta stabilito a Lindenwald, resistette a tutti i tentativi di attirarlo di nuovo in politica. Nel 1862 Martin Van Buren cedette al suo “vecchio nemico”, asma bronchiale. Fu sepolto a Kinderhook, dove nella vita aveva sempre conosciuto una casa amata.

Van Buren ha chiamato la tenuta Lindenwald, che è tedesca per “foresta di tiglio”, dopo gli alberi di American Linden (American Basswood o Tilia americana) che rivestono l’Albany-New York Post Road, che si trova ancora di fronte alla casa. La sezione della strada sulla proprietà non è stata migliorata fino ad oggi. Anche alcuni alberi di tiglio ripiantati rimangono sul ciglio della strada.

Van Buren morì a Lindenwald il 24 luglio 1862. Aveva 79 anni. Lindenwald fu dichiarato National Historic Landmark nel 1961.

Il sito storico nazionale di Martin Van Buren è stato istituito il 26 ottobre 1974 e oggi Lindenwald è sotto la responsabilità del National Park Service.

Il sito può essere trovato sulla Route 9H, a circa 2 miglia (3,2 km) a sud della città natale di Van Buren di Kinderhook, New York. Un centro visitatori gestito dal National Park Service si trova sul sito. L’accesso alla villa di Lindenwald avviene solo con la visita guidata da ranger. La torre non può essere visitata a causa dei codici di sicurezza antincendio. Inoltre, i terreni contengono cartelli educativi che raccontano la storia della tenuta di Lindenwald. Durante la vita di Van Buren, il sito conteneva anche due gatehouse, uno a nord e uno a sud. La porta nord fu demolita negli anni ’50, ma oggi il sito è delineato con una fondazione in pietra.