Kew Gardens è un giardino botanico nel sud-ovest di Londra che ospita “le più grandi e diverse collezioni botaniche e micologiche del mondo”. Fondata nel 1840, dal giardino esotico di Kew Park nel Middlesex, in Inghilterra, le sue collezioni viventi includono alcuni dei 27.000 taxa curati da Royal Botanic Gardens, Kew, mentre l’erbario, che è uno dei più grandi al mondo, ha oltre 8,5 milioni di esemplari di piante e funghi conservati. La biblioteca contiene oltre 750.000 volumi e la raccolta di illustrazioni contiene oltre 175.000 stampe e disegni di piante. È una delle principali attrazioni turistiche di Londra ed è patrimonio dell’umanità.

Kew Gardens, insieme ai giardini botanici di Wakehurst nel Sussex, sono gestiti dal Royal Botanic Gardens, Kew, un istituto di ricerca e educazione botanica di importanza internazionale che impiega oltre 1.100 dipendenti ed è un ente pubblico non dipartimentale sponsorizzato dal Dipartimento per l’ambiente , Alimentazione e affari rurali.

Il sito di Kew, che è stato datato formalmente a partire dal 1759, anche se può essere ricondotto al giardino esotico di Kew Park, formato da Henry, Lord Capell di Tewkesbury, è costituito da 132 ettari (330 acri) di giardini e serre botaniche , quattro edifici di Grado I elencati e 36 strutture di Grado II elencati, tutti immersi in un paesaggio significativo a livello internazionale. È elencato Grado I nel registro dei parchi e giardini storici.

Kew Gardens ha una propria forza di polizia, Kew Constabulary, che è in funzione dal 1847.

Storia
Kew è costituita principalmente dai giardini stessi e da una piccola comunità circostante. Le residenze reali nell’area che avrebbero successivamente influenzato la disposizione e la costruzione dei giardini iniziarono nel 1299 quando Edward I trasferì la sua corte in una casa padronale nella vicina Richmond (allora chiamata Sheen). Quel maniero fu successivamente abbandonato; tuttavia, Enrico VII costruì Sheen Palace nel 1501, che, sotto il nome di Richmond Palace, divenne una residenza reale permanente per Enrico VII. Intorno all’inizio del XVI secolo i cortigiani che frequentavano il Richmond Palace si stabilirono a Kew e costruirono grandi case. Le prime residenze reali a Kew includevano la casa di Mary Tudor, che esisteva nel 1522 quando fu costruito un vialetto per collegarlo al palazzo di Richmond. Intorno al 1600, la terra che sarebbe diventata il giardino era conosciuta come Kew Field,

Il giardino esotico di Kew Park, formato da Henry, Lord Capell di Tewkesbury, fu ampliato e ampliato da Augusta, vedova principessa del Galles, vedova di Federico, Principe di Galles. Le origini di Kew Gardens possono essere fatte risalire alla fusione delle proprietà reali di Richmond e Kew nel 1772. William Chambers costruì diverse strutture di giardini, tra cui la grande pagoda cinese costruita nel 1761 che rimane ancora. Giorgio III arricchì i giardini, aiutato da William Aiton e Sir Joseph Banks. Il vecchio Kew Park (allora ribattezzato Casa Bianca) fu demolito nel 1802. La “casa olandese” adiacente fu acquistata da Giorgio III nel 1781 come vivaio per i bambini reali. È una semplice struttura in mattoni ora conosciuta come Kew Palace.

L’Almanack di Epicure riporta un aneddoto del muro del giardino a partire dal 1815: “Salendo Dreary Lane che porta a Richmond si passa lungo il muro di cinta est di Kew Gardens, che si estende per oltre un miglio di lunghezza. Questo muro morto aveva un l’effetto più seducente e noioso dell’occhio di un pedone; ma un povero mendicante paralitico marinaio, alcuni anni fa, lo animava attingendo su di esso, con il gesso, ogni uomo di guerra della marina britannica. Torna ogni anno sul posto per rimediare le sue navi e raccoglie considerevoli provviste per la propria plancia vittoriosa dalle mance dell’ente di beneficenza, che passano da e per Richmond “.

Alcune prime piante provenivano dal giardino murato istituito da William Coys a Stubbers nel North Ockendon. Le collezioni sono cresciute in qualche modo a casaccio fino alla nomina del primo collezionista, Francis Masson, nel 1771. Capability Brown, che divenne il più famoso architetto paesaggista inglese, fece domanda per la posizione di maestro giardiniere a Kew, e fu respinto.

Nel 1840 i giardini furono adottati come giardino botanico nazionale, in gran parte a causa degli sforzi della Royal Horticultural Society e del suo presidente William Cavendish. Sotto la direzione di Kew, William Hooker, i giardini furono aumentati a 30 ettari (75 acri) e il parco del piacere, o arboreto, esteso a 109 ettari (270 acri), e successivamente alla sua dimensione attuale di 121 ettari (300 acri). Il primo curatore fu John Smith.

La Palm House fu costruita dall’architetto Decimus Burton e dal produttore di ferro Richard Turner tra il 1844 e il 1848 e fu il primo uso strutturale su larga scala del ferro battuto. È considerato “la più importante struttura vittoriana in vetro e ferro sopravvissuta al mondo”. I vetri della struttura sono tutti soffiati a mano. La Temperate House, che è due volte più grande della Palm House, seguì più tardi nel 19 ° secolo. Ora è la più grande serra vittoriana esistente. Kew fu il luogo degli sforzi riusciti nel 19 ° secolo per propagare alberi della gomma per la coltivazione fuori dal Sud America.

Nel febbraio del 1913, la Tea House fu bruciata dalle suffragette Olive Wharry e Lilian Lenton durante una serie di incendi dolosi a Londra.

Kew Gardens ha perso centinaia di alberi nella Grande Tempesta del 1987.

Dal 1959 al 2007 Kew Gardens ha avuto l’asta della bandiera più alta della Gran Bretagna. Fatto da un singolo abete di Douglas dal Canada, è stato dato in occasione del centenario della provincia canadese della British Columbia e del bicentenario di Kew Gardens. L’asta della bandiera è stata rimossa dopo danni causati dal tempo e il picchio l’ha resa pericolosa.

Nel luglio 2003, i giardini sono stati inseriti dall’UNESCO nella lista dei siti patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Nel maggio 2018 è stato completato un rinnovamento quinquennale di £ 41 milioni della Temperate House.

Cinque alberi sopravvivono dalla fondazione dei giardini botanici nel 1762. Insieme sono conosciuti come i “Cinque Leoni” e sono costituiti da: un ginkgo (Ginkgo biloba), un albero di pagoda o un erudito (Styphnolobium japonicum), un piano orientale ( Platanus orientalis), una locusta nera o falsa acacia (Robinia pseudoacacia) e un olmo caucasico o zelkova (Zelkova carpinifolia).

Caratteristiche

Passerella sull’albero
Una passerella a baldacchino, aperta nel 2008, conduce i visitatori su una camminata di 200 metri (660 piedi) a 18 metri (59 piedi) dal suolo, nella tettoia di una radura boschiva. I visitatori possono salire e scendere dalle scale e da un ascensore. Il pavimento della passerella è in metallo perforato e si flette sotto il piede; l’intera struttura oscilla nel vento. È stato progettato da David Marks.

La fotografia di accompagnamento mostra una sezione della passerella, compresi i supporti in acciaio, che sono stati progettati per arrugginire in un aspetto simile ad un albero per aiutare la passerella a integrarsi visivamente con l’ambiente circostante.

Un breve video che illustra in dettaglio la costruzione della passerella è disponibile online.

Incrocio di Sackler
Il ponte Sackler Crossing, realizzato in granito e bronzo, è stato inaugurato nel maggio 2006. Progettato da Buro Happold e John Pawson, attraversa il lago ed è chiamato in onore dei filantropi Dr Mortimer e Theresa Sackler.

Il ponte in stile minimalista è progettato come una doppia curva di granito nero. I lati del ponte sono formati da pali di bronzo che danno l’impressione, da alcuni angoli, di formare un muro solido mentre, da altri, e quelli sul ponte, sono chiaramente entità individuali che permettono una vista dell’acqua oltre.

Il ponte fa parte di un percorso progettato per incoraggiare i visitatori a visitare più giardini di quanto non fosse stato finora popolare e collega le due gallerie d’arte, attraverso le Case Temperate ed Evoluzione e la radura del bosco, alla Minka House e al Giardino di bambù.

La traversata ha vinto un premio speciale dal Royal Institute of British Architects nel 2008.

L’alveare

The Hive (aperto nel 2016) è un’esperienza multisensoriale progettata per evidenziare la straordinaria vita delle api. Sorge a 17 metri (56 piedi) di altezza e si trova in un prato di fiori selvatici.

Tour veicolare
Kew Explorer è un servizio che percorre un percorso circolare attorno ai giardini, fornito da due treni stradali a 72 posti alimentati da Calor Gas per ridurre al minimo l’inquinamento. Il conducente fornisce un commento e ci sono diverse fermate.

Una mappa dei giardini è disponibile sul sito web di Kew Gardens.

Mucchio di compost
Kew ha uno dei più grandi cumuli di compost in Europa, fatto con rifiuti verdi e legnosi dei giardini e il letame delle stalle della cavalleria domestica. Il compost viene utilizzato principalmente nei giardini, ma a volte è stato venduto all’asta nell’ambito di un evento di raccolta fondi per i giardini.

Il cumulo di compost si trova in un’area dei giardini non accessibile al pubblico, ma una piattaforma panoramica, fatta di legno che era stato commercializzato illegalmente ma sequestrato dagli agenti doganali di HMRC, è stata eretta per consentire ai visitatori di osservare il cumulo mentre procede attraverso il suo ciclo.

Passeggiate guidate
Visite gratuite ai giardini vengono condotte quotidianamente da volontari qualificati.

Case vegetali

Casa alpina
Nel marzo 2006, la Davies Alpine House ha aperto, la terza versione di una casa alpina dal 1887. Sebbene lungo solo 16 metri (52 piedi) l’apice dell’arco del tetto si estende ad un’altezza di 10 metri (33 piedi) per consentire il flusso d’aria naturale di un edificio di questa forma per favorire l’importante ventilazione richiesta per il tipo di piante da alloggiare.

La nuova casa dispone di una serie di tende automatiche che ne impediscono il surriscaldamento quando il sole è troppo caldo per le piante insieme a un sistema che soffia un flusso continuo di aria fresca sulle piante. L’obiettivo principale del design della casa è consentire la massima trasmissione della luce. A tal fine, il vetro è di un tipo speciale a basso contenuto di ferro che consente il passaggio del 90% della luce ultravioletta alla luce solare. È collegato da cavi di acciaio ad alta tensione in modo che nessuna luce sia ostruita dalle tradizionali barre di vetro.

Per risparmiare energia, l’aria di raffreddamento non viene refrigerata ma viene raffreddata attraverso un labirinto di tubi sepolti sotto la casa a una profondità dove la temperatura rimane adatta tutto l’anno. La casa è progettata in modo tale che la temperatura massima non superi i 20 ° C (68 ° F).

La collezione di piante alpine di Kew (definite come quelle che crescono sopra la linea degli alberi nel loro locale – il livello del suolo ai poli che sale a oltre 2.000 metri (6.562 piedi)), si estende a oltre 7000. Poiché la Casa alpina può ospitare solo circa 200 a una volta quelli in mostra vengono ruotati regolarmente.

Conservatorio di Nash
Originariamente progettato per Buckingham Palace, fu trasferito a Kew nel 1836 dal re Guglielmo IV. L’edificio era precedentemente noto come Aroid House n. 1 ed era utilizzato per esporre specie di Araceae, l’edificio fu classificato Grado II * nel 1950. Con un’abbondante luce naturale, l’edificio è ora utilizzato per varie mostre, matrimoni e eventi privati. Ora è anche utilizzato per esibire i vincitori del concorso fotografico.

aranciera
L’Orangerie è stata progettata da Sir William Chambers ed è stata completata nel 1761. Misura 28 per 10 metri (92 per 33 piedi). È stato scoperto che era troppo scuro per lo scopo previsto di coltivare piante di agrumi e sono stati spostati nel 1841. Dopo molti cambiamenti d’uso, è attualmente utilizzato come ristorante.

Palm House
La Palm House (1844–1848) fu il risultato della collaborazione tra l’architetto Decimus Burton e il fondatore di ferro Richard Turner, e prosegue i principi di progettazione della serra sviluppati da John Claudius Loudon e Joseph Paxton. Una cornice spaziale di archi in ferro battuto, tenuti insieme da strutture tubolari orizzontali contenenti lunghi cavi precompressi, sostiene i vetri che originariamente erano colorati di verde con ossido di rame per ridurre il significativo effetto di riscaldamento. La navata centrale alta 19 metri (62 piedi) è circondata da una passerella a 9 metri (30 piedi) di altezza, che consente ai visitatori di osservare da vicino le corone delle palme. Di fronte alla Palm House sul lato est si trovano le Bestie della Regina, dieci statue di animali con scudi. Sono repliche di originali in pietra di Portland realizzate da James Woodford e furono collocate qui nel 1958.

La Palm House era originariamente riscaldata da due caldaie a carbone, con un camino di 33 metri (107 piedi), il “Pozzo della grande stufa a palma”, ora noto come il Campanile, vicino all’ingresso principale del giardino. Il carbone veniva trasportato da una ferrovia leggera, che correva in un tunnel sotterraneo, usando vagoni a propulsione umana. Il tunnel fungeva da canna fumaria tra le caldaie e il camino, ma la distanza si rivelò troppo grande per un funzionamento efficiente, e così due piccoli camini furono aggiunti alla Palm House. Nel 1950 la ferrovia fu elettrificata. Il tunnel è ora utilizzato per trasportare acqua calda tubata alla Palm House, da caldaie a petrolio situate vicino al camino originale, che è esistente, ed è classificato Grado II.

Conservatorio della Principessa del Galles
Il terzo grande conservatorio di Kew, il Conservatorio della Principessa del Galles, progettato dall’architetto Gordon Wilson, fu aperto nel 1987 da Diana, Principessa del Galles, in commemorazione delle associazioni del suo predecessore Augusta con Kew. Nel 1989 il conservatorio ha ricevuto il premio Europa Nostra per la conservazione. Il giardino d’inverno ospita dieci zone microclimatiche controllate da computer, con la maggior parte del volume della serra composto da piante Dry Tropics e Wet Tropics. Un numero significativo di orchidee, ninfee, cactus, litops, piante carnivore e bromeliacee sono ospitati nelle varie zone. La collezione di cactus si estende anche al di fuori del giardino d’inverno, dove si trovano alcune specie più resistenti.

Il giardino d’inverno ha una superficie di 4.499 metri quadrati (48.500 piedi quadrati o poco più di un acro). Poiché è progettato per ridurre al minimo la quantità di energia impiegata per gestirlo, le zone più fredde sono raggruppate all’esterno e le zone più tropicali si trovano nella zona centrale dove viene conservato il calore. Il tetto in vetro si estende fino al suolo, conferendo al giardino d’inverno un aspetto distintivo e contribuendo a massimizzare l’uso dell’energia del sole.

Durante la costruzione del conservatorio fu seppellita una capsula del tempo. Contiene i semi di colture di base e specie vegetali in via di estinzione e pubblicazioni chiave sulla conservazione.

La casa temperata
La Temperate House, riaperta a maggio 2018 dopo essere stata chiusa per restauro, è una serra che ha il doppio della superficie della Palm House ed è la più grande struttura in vetro vittoriana sopravvissuta al mondo. Contiene piante e alberi provenienti da tutte le regioni temperate del mondo, alcune delle quali sono estremamente rare. Fu commissionato nel 1859 e progettato dall’architetto Decimus Burton e da Ironfounder Richard Turner. Coprendo 4880 metri quadrati, sale a un’altezza di 19 metri. Destinato ad accogliere la collezione in espansione di Kew di piante rustiche e temperate, ci sono voluti 40 anni per la costruzione, durante i quali i costi sono saliti alle stelle. L’edificio fu chiuso per restauro negli anni 1980-82. L’edificio è stato restaurato nel periodo 2014-2015 da Donald Insall Associates, sulla base del piano di gestione della conservazione.

C’è una galleria di visualizzazione nella sezione centrale da cui i visitatori possono guardare in basso su quella parte della collezione.

Waterlily House
La Waterlily House è la più calda e umida delle case di Kew e contiene un grande stagno con varietà di ninfee, circondato da una mostra di piante economicamente importanti che amano il calore. Si chiude durante i mesi invernali.

Fu costruito per ospitare la Victoria amazonica, la più grande della famiglia delle ninfee delle Ninfeeaceae. Questa pianta fu originariamente trasportata a Kew in fiale di acqua pulita e arrivò nel febbraio del 1849, dopo che vari tentativi precedenti di trasporto di semi e radici erano falliti. Sebbene vari altri membri della famiglia delle Nymphaeaceae siano cresciuti bene, la casa non si adattava al Victoria, presumibilmente a causa di un cattivo sistema di ventilazione, e questo esemplare fu trasferito in un’altra casa più piccola (Victoria amazonica House No. 10).

La lavorazione del ferro per il progetto Waterlily House fu fornita da Richard Turner e la costruzione iniziale fu completata nel 1852. Il calore per la casa fu inizialmente ottenuto facendo funzionare una canna fumaria dalla vicina Palm House ma in seguito fu dotata di una propria caldaia.

Evolution House
Precedentemente conosciuta come la casa australiana. La casa era un regalo del governo australiano. È stato progettato da SL Rothwell (Ministero dei Lavori) con l’ingegnere consulente JE Temple ed è stato costruito dalla Crittall Manufacturing Company Ltd. È stato aperto nel 1952. Dal 1995 è stato conosciuto come Evolution House. L’edificio è elencato sotto la legge Planning (edifici elencati e aree di conservazione) 1990 per il suo speciale interesse architettonico o storico.

Casa dei bonsai
La casa dei bonsai era precedentemente conosciuta come la casa alpina n. 24 prima della costruzione della casa alpina di Davies.

Edifici ornamentali

Pagoda
Nell’angolo sud-est di Kew Gardens si trova la Grande Pagoda (di Sir William Chambers), eretta nel 1762, da un disegno a imitazione del Ta cinese. Il più basso dei dieci piani ottagonali ha un diametro di 15 m (49 piedi). Dalla base al punto più alto è 50 m (164 piedi).

Ogni piano termina con un tetto sporgente, secondo la maniera cinese, originariamente coperto con piastrelle di ceramica e ornato da grandi draghi; si diffonde ancora una storia secondo cui furono fatti d’oro e presumibilmente furono venduti da Giorgio IV per saldare i suoi debiti. In effetti i draghi erano fatti di legno dipinto di oro e semplicemente marcivano con le devastazioni del tempo. Le pareti dell’edificio sono composte da mattoni. La scala, 253 gradini, è al centro dell’edificio. Durante la seconda guerra mondiale sono stati praticati fori in ogni piano per consentire la prova di caduta delle bombe modello.

La Pagoda è stata chiusa al pubblico per molti anni, ma è stata riaperta per i mesi estivi del 2006. È stata rinnovata in un importante progetto di restauro e riaperta sotto l’egida degli Historic Royal Palaces nel 2018. 80 draghi sono stati rifatti e ora sedersi su ogni piano dell’edificio.

Gateway giapponese
Costruito per la mostra giapponese-britannica (1910) e trasferito a Kew nel 1911, il Chokushi-Mon (“Porta dell’inviato imperiale”) è una replica in scala di quattro quinti del karamon (porta) del tempio Nishi Hongan-ji di Kyoto . Si trova a circa 140 m a ovest della Pagoda ed è circondato da una ricostruzione di un tradizionale giardino giapponese.

Minka House
In seguito al festival giapponese del 2001, Kew acquistò una casa di legno giapponese chiamata minka. Fu originariamente eretto intorno al 1900 in un sobborgo di Okazaki e ora si trova all’interno della collezione di bambù nella parte centrale ovest di Kew Gardens. Gli artigiani giapponesi hanno riassemblato il quadro e i costruttori britannici che avevano lavorato al Globe Theatre hanno aggiunto i pannelli delle pareti di fango.

I lavori per la casa sono iniziati il ​​7 maggio 2001 e, quando il quadro è stato completato il 21 maggio, si è tenuta una cerimonia giapponese per celebrare quella che è stata considerata un’occasione propizia. I lavori per la costruzione della casa furono completati nel novembre 2001, ma i manufatti interni non furono tutti in atto fino al 2006.

Cottage della regina Charlotte
All’interno dell’area protetta si trova un cottage che fu costruito qualche tempo prima del 1771 per la regina Charlotte da suo marito Giorgio III. È stato restaurato dagli storici palazzi reali ed è amministrato separatamente da loro. È aperto al pubblico nei fine settimana e nei giorni festivi durante l’estate.

Tempio di re William
Un tempio dorico a doppio portico in pietra con una serie di pannelli in ghisa incastonati nelle pareti interne per commemorare le vittorie militari britanniche da Minden (1759) a Waterloo (1815). Fu costruito nel 1837 da Sir Jeffery Wyatville e originariamente chiamato Il Pantheon. Prende il nome dal re Guglielmo IV (1830-1837). È elencato di grado II.

Tempio di Eolo
Una rotonda a cupola con otto colonne toscane. Il tempio originale fu costruito nel 1763 da Sir William Chambers. L’attuale tempio è un sostituto del 1845 di Decimus Burton. È elencato di grado II.

Tempio di Aretusa
Un piccolo portico del tempio greco con due colonne ioniche e due colonne ioniche esterne; è frontone con cornicione e fregio con motivo a chiave. Fu costruito nel 1758 da Sir William Chambers. È elencato di grado II.

Tempio di Bellona
Un tempio di stucco imbiancato. La facciata ha un portico di due coppie di colonne doriche con un frontone fregio metope e una cupola ovale dietro. All’interno si trova una stanza con un centro a cupola ovale. Alle pareti ghirlande e medaglioni con nomi e numeri di unità britanniche e hanovariane collegate alla guerra dei sette anni. Fu costruito nel 1760 da Sir William Chambers. È elencato di grado II.

L’arco in rovina
Un arco in mattoni con bugnato in stucco. Tripla apertura ad arco con oculi sopra gli archi laterali inferiori, ha un corso di fascia in pietra e una cornice frammentata bloccata e cassettoni di mattoni e una porta a vetri. Fu costruito nel 1759-1760 da Sir William Chambers. È classificato di II grado *.

Ice House
Si ritiene che la Ice House sia all’inizio del 18 ° secolo, ha una cupola in mattoni con arco di accesso e passaggio a volta a botte, coperto da un tumulo di terra. È elencato di grado II.

Kew Palace
Kew Palace è il più piccolo dei palazzi reali britannici. Fu costruito da Samuel Fortrey, un commerciante olandese intorno al 1631. Successivamente fu acquistato da Giorgio III. Il metodo di costruzione è noto come legame fiammingo e prevede la posa alternata dei mattoni con lati lunghi e corti. Questo e il frontale a due spioventi conferiscono alla costruzione un aspetto olandese.

Sul retro dell’edificio si trova il “Queen’s Garden” che comprende una collezione di piante che si ritiene abbiano qualità medicinali. Nel giardino sono coltivate solo piante che esistevano in Inghilterra dal 17 ° secolo.

L’edificio ha subito un significativo restauro, con i principali architetti della conservazione Donald Insall Associates, prima di essere riaperto al pubblico nel 2006. È amministrato separatamente da Kew Gardens, da Historic Royal Palaces.

Di fronte al palazzo c’è una meridiana, che fu consegnata ai giardini di Kew nel 1959 per commemorare una visita reale. Fu scolpito da Martin Holden ed è una replica di uno di Thomas Tompion, un celebre orologiaio del 17 ° secolo, che era stato situato vicino al palazzo del palazzo sopravvissuto dal 1832 per contrassegnare il sito delle osservazioni di James Bradley che portarono alla sua scoperta dell’aberrazione di luce.

Gallerie e musei
L’ingresso alle gallerie e al museo è gratuito dopo aver pagato l’ingresso ai giardini. La mostra International Photographer of the Year è un evento annuale con un’esposizione interna di voci durante i mesi estivi.

Galleria Shirley Sherwood
La Shirley Sherwood Gallery of Botanic Art è stata inaugurata nell’aprile del 2008 e ospita dipinti delle collezioni di Kew e Dr Shirley Sherwood, molti dei quali non erano mai stati esposti al pubblico prima. Presenta dipinti di artisti come Georg D. Ehret, i fratelli Bauer, Pierre-Joseph Redouté e Walter Hood Fitch. I dipinti e i disegni vengono ciclicati su base semestrale. La galleria è collegata alla Marianne North Gallery (vedi sotto).

Museo n. 1
Vicino alla Palm House si trova un edificio noto come il General Museum o “Museum No. 1” (anche se ora è l’unico museo sul sito), che è stato progettato da Decimus Burton e aperto nel 1857. Ospita le collezioni di botanica economica di Kew tra cui strumenti, ornamenti, abbigliamento, cibo e medicine, il suo scopo era quello di illustrare la dipendenza umana dalle piante. L’edificio è stato ristrutturato nel 1998. I due piani superiori sono ora un centro educativo e il piano terra ospita il ristorante Botanico. Grazie alle sue partecipazioni storiche, Kew è membro del gruppo The London Museums of Health & Medicine.

Marianne North Gallery
La Marianne North Gallery fu costruita nel 1880 per ospitare i dipinti di Marianne North, la figlia di un parlamentare che viaggiava da sola nel Nord e Sud America, in Sudafrica e in molte parti dell’Asia, in un’epoca in cui le donne lo facevano raramente, per dipingere piante. La galleria ha 832 dei suoi dipinti. Lasciò i dipinti a Kew a condizione che la disposizione dei dipinti nella galleria non venisse modificata.

La galleria ha subito un notevole degrado strutturale dalla sua creazione e durante un periodo dal 2008 al 2009 hanno avuto luogo importanti restauri e ristrutturazioni, con lavori guidati dai principali architetti della conservazione Donald Insall Associates. Durante il periodo in cui la galleria fu chiusa, fu anche colta l’occasione per riportare i dipinti alle loro condizioni originali. La galleria è stata riaperta nell’ottobre 2009.

La galleria fu aperta nel 1882 ed è ancora l’unica mostra permanente in Gran Bretagna dedicata al lavoro di una donna.

Ex edifici museali
L’edificio della School of Horticulture era precedentemente noto come Museo di riferimento o Museo n. 2.

Il Museo n. 3 era originariamente noto come Museo del legno, aperto nel 1863 e chiuso nel 1958.

Cambridge Cottage è un’antica residenza del duca di Cambridge (1819–1904). Entrò a far parte dei Giardini nel 1904 e fu aperto nel 1910 come il Museo della silvicoltura britannica o Museo n. 4. Dopo il 1958 fu conosciuto come il Museo del legno e mostrava campioni di legno provenienti da tutto il mondo. È elencato di grado II. Oggi è un luogo di incontro e funzione.

Collezioni vegetali
Le collezioni di piante viventi includono il Giardino alpino e roccioso, Acquatico, Arboreto, Arido, Aroid, Bonsai, Bromelia, Pianta carnivora, Cicla, Felce, Erba, Flora dell’isola, Giardino mediterraneo, Orchidea, Palma, Erbacea temperata, Temperata tenera, Erbacea tropicale e collezioni legnose tropicali e di scalatori.

Il giardino acquatico si trova vicino al laboratorio Jodrell. Il giardino acquatico, che ha celebrato il suo centenario nel 2009, offre condizioni per le piante acquatiche e marginali. La grande piscina centrale ospita una selezione di ninfee a fioritura estiva e le vasche angolari contengono piante come mazza di canna, giunchi, fragmiti e specie acquatiche galleggianti più piccole.

La collezione Bonsai è ospitata in una serra dedicata vicino al laboratorio Jodrell.

La Collezione Arid (tra cui Cactaceae e molte altre piante succulente) è ospitata nel vivaio tropicale, nel Conservatorio della Principessa del Galles e nella Casa temperata.

La collezione di piante carnivore è ospitata nel Conservatorio della Principessa del Galles.

The Grass Garden è stato creato nel suo attuale sito nei primi anni ’80 per mostrare erbe ornamentali ed economiche; è stato riprogettato e ripiantato tra il 1994 e il 1997. Sono esposte oltre 580 specie di erbe.

La Orchid Collection è ospitata in due zone climatiche all’interno del Conservatorio della Principessa del Galles. Per mantenere una visualizzazione interessante, le piante vengono cambiate regolarmente in modo che quelle in vista siano generalmente in fiore. Il Rock Garden, originariamente costruito in pietra calcarea nel 1882, è ora costruito in arenaria Sussex da West Hoathly, Sussex. Il giardino roccioso è diviso in sei regioni geografiche: Europa, Mediterraneo e Africa, Australia e Nuova Zelanda, Asia, Nord America e Sud America. Attualmente ci sono 2.480 diverse “accessioni” che crescono nel giardino.

La ninfea più piccola del mondo, Nymphaea thermarum, è stata salvata dall’estinzione quando è stata coltivata da seme a Kew, nel 2009.

L’Arboreto, che copre i due terzi del sud del sito, contiene oltre 14.000 alberi di molte migliaia di varietà.

Erbario
Il Kew Herbarium è uno dei più grandi al mondo con circa 7 milioni di esemplari utilizzati principalmente per studi tassonomici. L’erbario è ricco di tipi per tutte le regioni del mondo, in particolare i tropici, e attualmente sta crescendo con 30.000 nuovi esemplari aggiunti ogni anno attraverso collaborazioni internazionali. Il Kew Herbarium è di importanza globale, attira ricercatori e supporta e si impegna nella scienza della botanica di tutto il mondo, in particolare nel campo della biodiversità. Gran parte dell’erbario è stata digitalizzata, indicata come Kew Herbarium Catalog, ed è disponibile al pubblico online.

Kew Gardens detiene anche altri erbari e collezioni di importanza scientifica come un Fungarium (per i funghi), una banca del DNA delle piante e una banca dei semi.

Biblioteca e archivi
The Library, Art & Archives at Kew sono una delle più grandi collezioni botaniche del mondo, con oltre mezzo milione di oggetti, tra cui libri, illustrazioni botaniche, fotografie, lettere e manoscritti, periodici e mappe. Gli archivi, le illustrazioni, le raccolte di libri rari, la biblioteca principale e la biblioteca di botanica economica sono ospitati all’interno dell’edificio Herbarium. Le librerie separate Jodrell e Mycology si trovano all’interno del Jodrell Laboratory.

Orticoltura forense
Kew fornisce consulenza e guida alle forze di polizia di tutto il mondo in cui il materiale vegetale può fornire importanti indizi o prove in casi. In un caso famoso, il dipartimento di scienze forensi di Kew fu in grado di accertare che il contenuto dello stomaco di un cadavere senza testa trovato nel Tamigi conteneva un fagiolo africano altamente tossico.

Botanica Economica
Il gruppo Usi sostenibili delle piante (precedentemente Centro di botanica economica), si concentra sugli usi delle piante nel Regno Unito e nelle zone aride e semi-aride del mondo. Il Centro è anche responsabile della cura della Collezione di Botanica Economica, che contiene oltre 90.000 materie prime botaniche e manufatti etnografici, alcuni dei quali sono esposti nella mostra Plants + People nel Museo n. 1. Il Centro è ora situato nel Jodrell Laboratory.

Jodrell Laboratory
Il laboratorio originale Jodrell, che prese il nome dal sig. TJ Phillips Jodrell che lo finanziò, fu istituito nel 1877 e consisteva in quattro sale di ricerca e un ufficio. Inizialmente la ricerca era condotta sulla fisiologia delle piante, ma questa è stata gradualmente sostituita dalla ricerca botanica. Nel 1934 furono aggiunti uno studio di artisti e una camera oscura fotografica, evidenziando l’importanza dell’illustrazione botanica. Nel 1965, in seguito al crescente sovraffollamento, fu costruito un nuovo edificio e la ricerca si espanse nella raccolta di semi per la conservazione delle piante. La sezione di biochimica si è estesa anche per facilitare la ricerca di composti secondari che potrebbero essere derivati ​​da piante per scopi medicinali. Nel 1994 il centro fu nuovamente ampliato, triplicando di dimensioni, e un decennio dopo fu ulteriormente ampliato con l’aggiunta dell’ala Wolfson.

Kew Constabulary
I giardini hanno la propria forza di polizia, Kew Constabulary, che è in funzione dal 1847. Precedentemente noto come Royal Botanic Gardens Constabulary, è un piccolo e specializzato poliziotto di due sergenti e 12 ufficiali, che pattugliano i terreni in un contrassegnato argento auto. I Kew Constables sono attestati ai sensi della sezione 3 del Parks Regulation Act 1872, che conferisce loro gli stessi poteri della polizia metropolitana all’interno della terra appartenente ai giardini.

Memoriale di guerra
Il monumento ai numerosi giardinieri di Kew uccisi nella prima guerra mondiale si trova nella vicina chiesa di San Luca a Kew. È stato progettato da Sir Robert Lorimer nel 1921.

Ci sono due panchine commemorative nei giardini. La sede della Memoria e della Speranza e la panchina di Verdun, entrambe contenenti parti di una quercia abbattuta la cui ghianda proveniva dal campo di battaglia di Verdun. La quercia è stata coltivata a Kew fino a quando una tempesta nel 2013 ha danneggiato l’albero e quindi ha richiesto la rimozione.

Media
Sono stati realizzati numerosi film, documentari e altri media su Kew Gardens.

Loro includono:

un cortometraggio a colori World Garden del direttore della fotografia Geoffrey Unsworth nel 1942
tre serie di A Year at Kew (2007), girate per la televisione della BBC e pubblicate su DVD
Cruickshank on Kew: The Garden That Changed the World, un documentario della BBC del 2009, presentato da Dan Cruickshank, che esplora la storia del rapporto tra Kew Gardens e l’Impero britannico
Kingdom of Plants 3D del 2012 di David Attenborough
un episodio del 2003 della serie TV Channel 4 Time Team, presentato da Tony Robinson, che ha cercato i resti del palazzo di Giorgio III
un episodio del 2004 della BBC Four series Art of the Garden che ha visto l’edificio della Great Palm House negli anni 1840.
Kew on a Plate, un programma televisivo che mostra i tipi di prodotti coltivati ​​nei Kew Gardens e come possono essere preparati in cucina.
il videogioco 2014 Sherlock Holmes: Crimes & Punishments contiene un capitolo in cui Holmes indaga sul furto di piante esotiche e un omicidio a Kew Gardens.

Nel 1921 Virginia Woolf pubblicò il suo racconto “Kew Gardens”, che fornisce brevi descrizioni di quattro gruppi di persone mentre passavano da un’aiuola.

Il videogioco MediEvil 2 coinvolge Kew Gardens come livello; è investito con zucche mutate.

La canzone “The Return of the Giant Hogweed” dall’album rock progressivo del 1971 Nursery Cryme dei Genesis descrive in dettaglio un racconto fittizio in cui la pianta titolare subisce una furia omicida dopo essere stata portata ai Kew Gardens.

Accesso e trasporti
Kew Gardens è accessibile da una serie di porte. Attualmente, ci sono quattro porte nei Kew Gardens che sono aperte al pubblico: Elizabeth Gate, che si trova all’estremità ovest di Kew Green, e originariamente era chiamata Main Gate prima di essere ribattezzata nel 2012 per commemorare il Giubileo di diamante di Elisabetta II; il Brentford Gate, che si affaccia sul Tamigi; la Victoria Gate (dal nome della regina Victoria), situata in Kew Road, che è anche la sede del Centro visitatori; e la Porta dei Leoni, anch’essa situata in Kew Road.

Altre porte che non sono aperte al pubblico includono Unicorn Gate, Cumberland Gate e Jodrell Gate (tutte in Kew Road), Isleworth Gate (di fronte al Tamigi) e Oxenhouse Gate (confine sud con Old Deer Park).

La stazione di Kew Gardens, una stazione della metropolitana e della National Rail di Londra aperta nel 1869 e servita sia dalla linea District che dai servizi di London Overground sulla North London Line, è la stazione ferroviaria più vicina ai giardini – a soli 400 metri (1.300 piedi) lungo Lichfield Strada dall’ingresso Victoria Gate. Costruito dalla London & South Western Railway, l’edificio storico storico di Grado II in Inghilterra è una delle poche stazioni originali del XIX secolo rimaste sulla North London Line e l’unica stazione della metropolitana di Londra con un pub sulla piattaforma (sebbene il l’ingresso della piattaforma è ora chiuso). La stazione di Kew Bridge, sull’altro lato del Tamigi, a 800 metri dall’ingresso Elizabeth Gate tramite Kew Bridge, è servita dalla South Western Railway da Clapham Junction e Waterloo.

La linea 65 degli autobus di Londra, tra Ealing Broadway e Kingston, si ferma vicino agli ingressi Lion Gate e Victoria Gate; la strada 391, tra Fulham e Richmond, ferma vicino alla stazione di Kew Gardens; mentre i percorsi 237 e 267 si fermano alla stazione di Kew Bridge.

I London River Services operano da Westminster durante l’estate, fermandosi al molo di Kew, a 500 metri da Elizabeth Gate. Le rastrelliere per biciclette si trovano proprio all’interno degli ingressi Victoria Gate, Elizabeth Gate e Brentford Gate. C’è un parcheggio di 300 posti fuori Brentford Gate, raggiungibile tramite Ferry Lane, nonché alcuni parcheggi su strada gratuiti, sebbene limitati, su Kew Road.