JSTOR, abbreviazione di Journal Storage, è una biblioteca digitale fondata nel 1995. In origine conteneva numeri arretrati digitalizzati di riviste accademiche, ora include anche libri e fonti primarie e gli attuali numeri di riviste. JSTOR aiuta le persone a scoprire, utilizzare e sviluppare un’ampia gamma di contenuti attraverso una potente piattaforma di ricerca e insegnamento e preserva questo contenuto per le generazioni future. Le sue raccolte di fonti primarie ricche e multidisciplinari riuniscono diversi contenuti di fonti primarie che integrano gli archivi di diario di JSTOR. Queste raccolte includono monografie, opuscoli, manoscritti, lettere, storie orali, documenti governativi, immagini, modelli 3-D, dati spaziali, esemplari di tipo, disegni, dipinti e altro.
JSTOR offre ricerche full-text su quasi 2.000 riviste. A partire dal 2013, più di 8.000 istituzioni in oltre 160 paesi hanno avuto accesso a JSTOR; la maggior parte degli accessi avviene tramite abbonamento, ma alcuni vecchi contenuti di dominio pubblico sono liberamente disponibili per chiunque. Le entrate di JSTOR sono state di $ 69 milioni nel 2014.
William G. Bowen, presidente della Princeton University dal 1972 al 1988, ha fondato la JSTOR. Originariamente JSTOR è stato concepito come una soluzione a uno dei problemi affrontati dalle biblioteche, in particolare dalla ricerca e dalle biblioteche universitarie, a causa del crescente numero di riviste accademiche esistenti. La maggior parte delle biblioteche l’ha trovata proibitamente costosa in termini di costi e spazio per mantenere una collezione completa di riviste. Digitalizzando molti titoli di giornale, JSTOR ha permesso alle biblioteche di esternalizzare l’archiviazione delle riviste con la certezza che sarebbero rimaste disponibili a lungo termine. L’accesso online e la capacità di ricerca di testo completo migliorano notevolmente l’accesso.
Inizialmente Bowen considerava l’utilizzo di CD-ROM per la distribuzione. Tuttavia, Ira Fuchs, vicepresidente dell’Università di Princeton per l’informatica e le tecnologie informatiche, ha convinto Bowen che il CD-ROM era una tecnologia sempre più obsoleta e che la distribuzione di rete poteva eliminare la ridondanza e aumentare l’accessibilità. (Ad esempio, tutti gli edifici amministrativi e accademici di Princeton erano in rete entro il 1989, la rete di dormitori studenteschi era stata completata nel 1994 e reti di campus come quella di Princeton erano, a loro volta, collegate a reti più grandi come BITNET e Internet.) JSTOR è stato avviato nel 1995 in sette diversi siti di biblioteca e in origine comprendeva dieci riviste di economia e storia. L’accesso a JSTOR è migliorato in base al feedback dei suoi siti iniziali ed è diventato un indice completamente ricercabile accessibile da qualsiasi normale browser web. È stato creato un software speciale per rendere le immagini e i grafici chiari e leggibili.
Con il successo di questo progetto limitato, Bowen e Kevin Guthrie, allora presidente di JSTOR, volevano espandere il numero delle riviste partecipanti. Si incontrarono con i rappresentanti della Royal Society di Londra e fu raggiunto un accordo per digitalizzare le Transazioni filosofiche della Royal Society risalenti al suo inizio nel 1665. Il lavoro di aggiungere questi volumi a JSTOR fu completato nel dicembre 2000.
La Fondazione Andrew W. Mellon ha inizialmente finanziato JSTOR. Fino a gennaio 2009, JSTOR operava come organizzazione indipendente senza scopo di lucro autosufficiente con uffici a New York e ad Ann Arbor, nel Michigan. In seguito, JSTOR si è fusa con la non profit Ithaka Harbors, Inc. – un’organizzazione no-profit fondata nel 2003 e “impegnata ad aiutare la comunità accademica a sfruttare appieno le informazioni e le tecnologie di rete in rapido avanzamento”.
I contenuti di JSTOR sono forniti da oltre 900 editori. Il database contiene oltre 1.900 titoli di riviste, in più di 50 discipline. Ogni oggetto è identificato univocamente da un valore intero, a partire da 1.
Oltre al sito principale, il gruppo JSTOR Labs gestisce un servizio aperto che consente l’accesso ai contenuti degli archivi ai fini dell’analisi del corpus nel suo servizio Data for Research. Questo sito offre una funzione di ricerca con l’indicazione grafica della copertura degli articoli e l’integrazione libera nel sito principale di JSTOR. Gli utenti possono creare set di articoli focalizzati e quindi richiedere un set di dati contenente frequenze di parole e n-grammi e metadati di base. Vengono avvisati quando il set di dati è pronto e possono essere scaricati nei formati XML o CSV. Il servizio non offre il testo completo, sebbene gli accademici possano richiederlo da JSTOR, previo accordo di non divulgazione.
JSTOR Plant Science è disponibile in aggiunta al sito principale. JSTOR Plant Science fornisce l’accesso a contenuti quali esemplari di tipo vegetale, strutture tassonomiche, letteratura scientifica e materiali correlati e destinati a coloro che ricercano, insegnano o studiano studi di botanica, biologia, ecologia, ambiente e conservazione. I materiali su JSTOR Plant Science sono forniti attraverso la Global Plants Initiative (GPI) e sono accessibili solo ai membri di JSTOR e GPI. Due reti di partner stanno contribuendo a questo: l’African Plants Initiative, che si concentra sulle piante provenienti dall’Africa, e la Latin American Plants Initiative, che contribuisce alle piante dall’America Latina.
JSTOR ha lanciato i suoi libri al programma JSTOR nel novembre 2012, aggiungendo 15.000 libri di libri in corso e in arretrato al suo sito. I libri sono collegati con recensioni e citazioni in articoli di riviste.
JSTOR è concesso in licenza principalmente a istituzioni accademiche, biblioteche pubbliche, istituti di ricerca, musei e scuole. Più di 7000 istituzioni in più di 150 paesi hanno accesso. JSTOR ha avviato un programma pilota che consente alle istituzioni abbonate di fornire accesso ai loro alunni, oltre a studenti e personale attuali. The Alumni Access Program è stato lanciato ufficialmente a gennaio 2013. Gli abbonamenti individuali sono disponibili anche per determinati titoli di riviste attraverso l’editore del giornale. Ogni anno, JSTOR blocca 150 milioni di tentativi da parte di non abbonati di leggere articoli.
Sono state fatte indagini sulla possibilità di rendere JSTOR un accesso aperto. Secondo il professore Lawrence Lessig di Harvard Law, a JSTOR era stato chiesto “quanto sarebbe costato renderlo disponibile a tutto il mondo, quanto avremmo bisogno di pagarti? La risposta è stata di $ 250 milioni”.
Alla fine del 2010 e all’inizio del 2011, l’attivista di Internet Aaron Swartz ha utilizzato la rete dati del MIT per scaricare in blocco una parte considerevole della raccolta di articoli di riviste accademiche di JSTOR. Quando è stato scoperto il bulk-download, è stata collocata una videocamera nella stanza per filmare il misterioso visitatore e il computer in questione non è stato toccato. Una volta che il video è stato catturato dal visitatore, il download è stato interrotto e Swartz identificato. Invece di perseguire una causa civile contro di lui, nel giugno 2011 hanno raggiunto un accordo in cui ha rinunciato ai dati scaricati.
Il mese successivo, le autorità federali hanno accusato Swartz di numerosi reati legati al furto di dati, tra cui frodi telematiche, frodi informatiche, ottenimento illegale di informazioni da un computer protetto e danni spericolati a un computer protetto. I pubblici ministeri nel caso hanno affermato che Swartz ha agito con l’intenzione di rendere i documenti disponibili sui siti di condivisione di file P2P.
Swartz si arrese alle autorità, si dichiarò non colpevole di tutti i conteggi e fu rilasciato su cauzione di $ 100.000. Nel settembre 2012, gli avvocati degli Stati Uniti hanno aumentato il numero delle accuse contro Swartz da quattro a tredici, con un’eventuale penalità di 35 anni di carcere e $ 1 milione di multe. Il caso era ancora in sospeso quando Swartz si suicidò nel gennaio 2013. I pubblici ministeri abbandonarono le accuse dopo il suo suicidio.
La disponibilità della maggior parte delle riviste su JSTOR è controllata da un “muro mobile”, che è un ritardo concordato tra il volume corrente del journal e l’ultimo volume disponibile su JSTOR. Questo periodo di tempo è specificato da un accordo tra JSTOR e l’editore del giornale, che di solito è da tre a cinque anni. Gli editori possono richiedere che il periodo di un “muro mobile” venga modificato o richieda l’interruzione della copertura. Precedentemente, gli editori potevano anche richiedere che il “muro mobile” fosse cambiato in “muro fisso”, una data specifica dopo la quale JSTOR non avrebbe aggiunto nuovi volumi al suo database. A partire da novembre 2010, gli accordi “fixed wall” erano ancora in vigore con tre editori di 29 riviste rese disponibili online attraverso siti controllati dagli editori.
Nel 2010, JSTOR ha iniziato ad aggiungere le attuali problematiche di alcune riviste attraverso il suo attuale programma di borse di studio.
A partire dal 6 settembre 2011, JSTOR ha reso disponibili al pubblico contenuti di pubblico dominio. Questo programma “Early Journal Content” costituisce circa il 6% del totale dei contenuti di JSTOR e comprende oltre 500.000 documenti di oltre 200 riviste pubblicate prima del 1923 negli Stati Uniti e prima del 1870 in altri paesi. JSTOR ha dichiarato che stava lavorando per rendere questo materiale gratuito per qualche tempo. La polemica Swartz e il torrent di protesta di Greg Maxwell dello stesso contenuto hanno portato JSTOR a “premere avanti” con l’iniziativa. A partire dal 2017, JSTOR non ha intenzione di estenderlo ad altri contenuti di dominio pubblico, affermando che “Non crediamo che solo perché qualcosa è di pubblico dominio, può sempre essere fornito gratuitamente”.
Nel gennaio 2012, JSTOR ha avviato un programma pilota, “Register & Read”, che offre accesso limitato gratuito (accesso non libero) agli articoli archiviati per le persone che si registrano per il servizio. Alla conclusione del progetto pilota, nel gennaio 2013, JSTOR ha ampliato Register & Read da un iniziale 76 editori per includere circa 1.200 riviste da oltre 700 editori. I lettori registrati possono leggere fino a tre articoli online ogni due settimane, ma non possono stampare o scaricare PDF.
Questo viene fatto posizionando fino a 3 oggetti su uno “scaffale”. Lo “scaffale” è in “My JSTOR” sotto “Il mio profilo”. Le 3 opere possono quindi essere lette online in qualsiasi momento. Un articolo non può essere rimosso dallo scaffale finché non è rimasto lì per 14 giorni. Rimozione di un vecchio lavoro dallo scaffale crea spazio per uno nuovo, ma facendo così significa che il vecchio lavoro non è più accessibile fino a quando non viene accantonato di nuovo.
JSTOR sta conducendo un programma pilota con Wikipedia, in base al quale agli editori stabiliti vengono dati i privilegi di lettura attraverso la Biblioteca di Wikipedia, come con una biblioteca universitaria.
Nel 2012, gli utenti di JSTOR hanno eseguito quasi 152 milioni di ricerche, con oltre 113 milioni di visualizzazioni di articoli e 73,5 milioni di download di articoli. JSTOR è stato utilizzato come risorsa per la ricerca linguistica per indagare le tendenze nell’uso della lingua nel tempo e anche per analizzare le differenze di genere nella pubblicazione accademica.