Visita guidata del Bois de Vincennes, Parigi, Francia

Il Bois de Vincennes, situato all’estremità orientale di Parigi, è il più grande parco pubblico della città. Fu creato tra il 1855 e il 1866 dall’imperatore Napoleone III. Il Bois de Vincennes può essere considerato uno dei due “polmoni” della capitale francese con il Bois de Boulogne a ovest. Con una superficie di 995 ettari, di cui la metà boscosa, è lo spazio verde più grande di Parigi. Numerose infrastrutture occupano il sito, al confine con il comune di Vincennes.

Il Bois de Vincennes si trova immediatamente a est della Parigi intramurale e ne costituisce una propaggine non urbanizzata, separata dal resto del 12° arrondissement dalla trincea della tangenziale. Il Bois de Vincennes è il secondo “polmone verde” più grande della capitale, dopo il Bois de Boulogne. Il Bois è circa tre volte più grande del parco centrale di New York e uno spazio verde essenziale della città di Parigi. Merita una visita anche la vicina città di Vincennes.

Il bosco occupa un altopiano leggermente strapiombante a nord della confluenza della Senna e della Marna. Prevalentemente boscosa, presenta anche alcuni prati, oltre a quattro laghi collegati tra loro da un sistema di ruscelli. Contiene un giardino paesaggistico all’inglese con quattro laghi; uno zoo; un arboreto; un giardino botanico; un ippodromo o un ippodromo; un velodromo per gare ciclistiche; e il campus dell’istituto nazionale francese di sport e educazione fisica.

Il parco si trova accanto al castello di Vincennes, antica residenza dei re di Francia. Il castello di Vincennes, magnifico esempio di architettura medievale, attesta centinaia di anni di storia reale e militare, rimane il monumento più notevole del bosco.

Il Bois de Vincennes è un luogo imperdibile da esplorare a piedi, in bicicletta, da soli, in coppia, con gli amici o in famiglia. Passeggia per chilometri di sentieri boscosi, scivola sui laghi artificiali su un pedalò o una barca a remi, organizza un pigro picnic sui vasti prati. Ci sono molte occasioni per rilassarsi, divertirsi o fare sport. Il Parc Floral è un paradiso per famiglie con le sue aree giochi, tra cui minigolf a 18 buche, scivoli e tavoli da ping-pong.

Il Parc Floral offre anche molti eventi gratuiti, soprattutto nel periodo estivo; Paris Jazz Festival, il festival “Pestacles”, Festival Classique au Vert… Su uno dei laghi, i visitatori possono fare un giro in barca e gli appassionati di corse di cavalli possono scommettere all’ippodromo.

Molte organizzazioni con sede nel Bois de Vincennes consentono ai visitatori di saperne di più sul bosco e di dare un’occhiata più da vicino alla sua fauna selvatica; l’École du Breuil e il suo arboreto, il Jardin d’agronomie tropicale, la Ferme de Paris, la Maison Paris Nature, le riserve ornitologiche, ecc.

Storia
Laghi idilliaci, uno zoo di livello mondiale e un tempio dell’amore, il Bois de Vincennes potrebbe essere un’altra eredità di Napoleone III, ma vanta anche una storia di 1.000 anni. Il Bois, nella sua forma attuale, fu fondato sotto il regno dell’imperatore Napoleone III tra il 1855 e il 1866.

I boschi storici e gli ampi vicoli all’interno del parco furono inizialmente sviluppati come terreni di caccia reali durante il periodo medievale, quando i re di Francia usarono il castello di Vincennes come residenza e sito di difesa militare. La foresta stessa è presente almeno dall’epoca gallo-romana, quando Parigi era chiamata “Lutetia”. I romani chiamavano la foresta “Vilcena”, dall’origine dell’attuale nome della zona.

Intorno al 1150 il re Luigi VII (1137–1180) costruì un casino di caccia nel sito dell’attuale castello. Il re Filippo Augusto (1180–1223) racchiuse la foresta con un muro, la riempì di selvaggina e iniziò a costruire un castello. Il re Luigi IX, o San Luigi (1226–1270) costruì una cappella accanto al castello per ospitare un’importante reliquia religiosa, che credeva fosse la corona di spine della Crocifissione di Gesù. Era anche famoso per aver tenuto una corte reale di giustizia sotto una quercia vicino al castello.

Nel 1336 il re Filippo VI di Francia (1293–1350) iniziò la costruzione dell’imponente mastio del castello di Vincennes. I lavori furono continuati dal suo successore, Giovanni II di Francia (1319–1364), e terminati da Carlo V di Francia (1338–1380), che circondò il mastio con un muro rettangolare fiancheggiato da nove torri. Iniziò anche a ricostruire la cappella fondata da Saint Louis. La nuova cappella si chiamava La-Sainte Chapelle, sul modello della Saint-Chapelle del Palais de la Cité a Parigi. Non fu terminato fino al XVI secolo. Una festa di caccia nella foresta è mostrata come scena di dicembre nelle Très Riches Heures du Duc de Berry (1412–1416), con le torri del castello visibili sullo sfondo. La foresta fu anche sede di una comunità di monaci dell’ordine dei Minimi;

Nel 1654 il cardinale Mazzarino incaricò l’architetto reale Louis Le Vau di costruire un nuovo palazzo per il re Luigi XIV accanto al castello. Il nuovo palazzo prevedeva un padiglione per il Re e un altro per la Regina, separati da un portico e da un muro collegato da portici alla parte medievale del castello. Il mastio era stato trasformato in prigione nel XV secolo. Il palazzo fu popolare tra il re per un certo periodo, ma una volta che Luigi XIV stabilì la sua residenza a Versailles, il castello di Vincennes fu usato raramente.

Nel XVIII secolo Luigi XV (1710–1774) aprì il parco al pubblico, ad eccezione della servitù in livrea. Fece piantare centinaia di alberi e dispose lunghi vicoli rettilinei attraverso la foresta sotto forma di stelle che si intersecavano. Nel 1731 fece costruire un monumento a forma piramidale per segnare il punto di incontro dei due vicoli principali, che sono ancora visibili.

Nel 1854 l’imperatore Luigi Napoleone, e il suo nuovo prefetto della Senna, Georges-Eugène Haussmann, decisero di trasformare il Bois de Vincennes in un parco pubblico. Haussmann aveva tre grandi progetti per Parigi; migliorare la circolazione del traffico cittadino, sia per ragioni pratiche che militari; costruire un nuovo sistema per la distribuzione dell’acqua e il prelievo delle acque reflue; e per creare una rete di parchi e giardini in tutta la città. Lo scopo del parco era quello di fornire spazi verdi e attività ricreative alla numerosa popolazione operaia della parte orientale di Parigi.

Per costruire i parchi, nel 1855 Haussmann creò un nuovo Service of Promenades and Plantations, guidato da un ingegnere, Jean-Charles Adolphe Alphand, che era già al lavoro sul Bois de Boulogne. Alphand è stato un maestro organizzatore, il costruttore dei più famosi parchi parigini del XIX secolo; oltre al Bois de Boulogne e al Bois de Vincennes, costruì i giardini degli Champs-Élysées, il viale dell’Osservatorio di Parigi, il Parc Monceau e il Parc des Buttes Chaumont.

Alphand annettendo ulteriori porzioni di terreno ai margini del parco e creando tre parchi più piccoli attorno al Bois, ciascuno con il proprio lago artificiale e un paesaggio pittoresco. Il lago Daumesnil, progettato come un romantico dipinto di paesaggio, aveva due isole e prati verdi in pendenza. Il Lac des Minimes a nord comprendeva alcune delle rovine dell’originario monastero medievale che un tempo vi sorgeva; e il Lac de Saint-Mandė nel nord-ovest ha completato il parco. Un quarto lago, il Lac de Gravelle a sud-est, era più alto degli altri, sul Plateau de Gravelle, e quindi forniva acqua agli altri laghi attraverso corsi d’acqua artificiali. Alberi, prati e aiuole furono piantati da Jean-Pierre Barillet-Deschamps, il capo orticoltore della città, che aveva curato il paesaggio del Bois de Boulogne.

Alphand vide che il parco aveva attrazioni e concessioni popolari per attirare visitatori e aiutare a pagare per il parco. Un grande ippodromo, o ippodromo, è stato costruito nell’angolo sud-orientale del parco, simile all’ippodromo di Longchamps al Bois de Boulogne. C’erano bar-ristoranti nei diversi laghi. Il parco è stato anche decorato con un’architettura pittoresca, per lo più progettata da Gabriel Davioud, l’architetto della città. Le sue opere includevano le tribune dell’ippodromo e il Tempio dell’Amore, un tempio dorico rotondo che era posto su un promontorio sull’isola di Reuilly a Lac Daumesnil, sopra una grotta artificiale. Sulla stessa isola c’era uno chalet svizzero (tratto dall’Esposizione Universale di Parigi del 1867), un caffè, un palco per spettacoli e edifici per venditori e concessioni di giochi.

Alle Olimpiadi estive del 1900 a Parigi, la maggior parte degli eventi si svolse nel Bois de Vincennes. Il Velodromo, che può ospitare quarantamila spettatori, è stato costruito per le manifestazioni ciclistiche.

Nel 1899 era stato istituito un giardino tropicale sperimentale all’estremità orientale del parco, dove venivano studiati scientificamente alberi della gomma, alberi del caffè, alberi di banana e altre piante tropicali. Nel 1907, questo giardino divenne la sede della prima Esposizione Coloniale tenutasi a Parigi, progettata per mostrare le culture e i prodotti delle colonie francesi. L’esposizione presentava sei villaggi, completi di abitanti, provenienti dalle diverse parti dell’Impero francese; un accampamento di tuareg del Nord Africa; una fattoria del Sudan; un villaggio di Kanaks della Nuova Caledonia; e villaggi del Madagascar, dell’Indocina francese e del Congo. L’Esposizione è stata vista da due milioni di visitatori.

Per sei mesi nel 1931, l’Esposizione coloniale di Parigi ha avuto luogo nel Bois de Vincennes. Come la precedente esposizione del 1907, era stata progettata per mostrare la cultura, i prodotti e le risorse dell’impero francese, ma era molto più grande. Occupava il lato del parco lungo l’Avenue Daumesnil. Le caratteristiche della mostra includevano il Palazzo delle Colonie. Davanti al palazzo c’era una grande statua in bronzo dorato di Leon Drivier intitolata Francia che porta pace e prosperità alle colonie. Aveva padiglioni di ogni colonia e di altre nazioni, caffè e teatri, un villaggio senagalese completo di abitanti e uno zoo.

L’esposizione presentava otto spettacolari fontane, alimentate con l’acqua del lago Daumesnil. Il Gran Segnale era il fulcro dell’esposizione, una torre alta quarantacinque metri, che sgorgava acqua dall’alto e da zampilli a diciannove diversi livelli. Altre due fontane creavano un ponte d’acqua lungo quaranta metri tra le due isole del lago. Una terza fontana, chiamata Teatro dell’Acqua, era un arco di torri e cannelle di ottanta metri di lunghezza, che nelle rappresentazioni serali produceva cascate, zampilli e sipari d’acqua colorati con luci elettriche. Questi erano i primi antenati delle fontane musicali di oggi a Dubai e Las Vegas.

Si possono ancora vedere diverse vestigia della fiera. Il cancello d’ingresso è ancora in piedi. Dopo la chiusura della Fiera, il Palazzo delle Colonie divenne il Museo delle Arti dell’Africa e dell’Oceania. Nel 1934 lo zoo fu trasferito nella sede attuale, e abbellito con una montagna artificiale alta sessantacinque metri, che divenne la dimora di una collezione di stambecchi e pecore. Il padiglione del Camerun è stato conservato e trasformato in tempio buddista e centro religioso.

Caratteristiche
Il Bois de Vincennes, lo storico bosco di caccia dei re francesi, oggi è un luogo perfetto per prendere una boccata d’aria fresca o fare sport. Ampi sentieri, biciclette a noleggio, laghi e barche a noleggio, un castello da esplorare, una fattoria per bambini, un minigolf e un giardino storico. E questo per non parlare di uno dei principali zoo d’Europa. I bambini sono i benvenuti nei boschi, con passeggiate sui pony e aree giochi. La Ferme de Paris permette loro di scoprire il mondo di una piccola fattoria. Il Parc Floral ospita vari eventi per famiglie e appassionati di giardinaggio.

Il Bois de Vincennes vanta numerose strutture create dall’uomo che sono state progettate in stile romantico e hanno lo scopo di calmare i nervi e ispirare l’apprezzamento estetico. Ciascuno dei quattro laghi del parco è stato progettato per riflettere l’era del Romanticismo. I tre laghi artificiali e un lago naturale sono stati accuratamente progettati per includere isole, cascate, ponti sospesi, collinette erbose e finte rovine come il Tempio dell’Amore.

Lac Daumesnil ricorda un dipinto di paesaggio romantico con le sue due isole e i prati verdi in pendenza. Lac des Minimes ha riutilizzato le rovine originali di un monastero medievale e ha anche una magica cascata (cascata) che precipita nel lago. Lac de Gravelle nell’angolo sud-ovest, è il lago più piccolo del parco. E il lago di Saint-Mandé, il più alto in altitudine, fornisce acqua dal fiume Marna agli altri laghi attraverso corsi d’acqua artificiali.

Il Parc Floral de Paris è stato creato nel 1969, traendo ispirazione dalle Olimpiadi di Tokyo del 1964. Il giardino di 69 acri presenta centinaia di varietà di iris, un giardino di sculture e una fontana monumentale. C’è una serra dedicata ai bonsai. È anche un luogo popolare per una serie di eventi speciali gratuiti durante l’anno, tra cui il Paris Jazz Festival, il Peacock Festival e il Festival Classique au Vert. Qui troverai anche un percorso parcours e un campo da minigolf a 18 buche progettato come una versione in miniatura di Parigi, ricco di tutti i monumenti famosi.

Zoo di Parigi
Il Parco zoologico di Parigi è uno zoo francese di 14,5 ettari, parte del Museo Nazionale di Storia Naturale, situato nella parte occidentale del Bois de Vincennes, adiacente al 12° arrondissement di Parigi. Il Parco zoologico di Parigi è stato aperto nel 1934. La caratteristica più popolare e duratura è la montagna artificiale alta 215 piedi, oltre al serraglio del Jardin des Plantes, questo zoo mira a osservare il comportamento degli animali in cattività e riprodurre specie in via di estinzione da reintrodurre nei loro habitat originari.

Lo zoo ha recentemente subito una trasformazione pluriennale da 200 milioni di euro, riaprendo nel 2014. Oggi è uno zoo all’avanguardia con cinque biozone realistiche in cui gli animali vivono il più vicino possibile ai loro habitat naturali. Nel 2021 il parco presenta circa 2.500 animali di 234 specie: vertebrati (mammiferi, uccelli, rettili e anfibi) e non (artropodi, molluschi, ecc.). In particolare comprende una serra di 4.000 mq che ospita un ambiente equatoriale.

Castello di Vincennes
Il castello di Vincennes è una fortezza situata a Vincennes, nella periferia orientale di Parigi, la cui costruzione durò dal XIV al XVII secolo. È il più grande castello reale fortificato rimasto in Francia e, per l’altezza del suo mastio (52 metri), una delle fortezze di pianura più alte d’Europa.

Fu in gran parte costruito tra il 1361 e il 1369, ed era una residenza preferita, dopo il Palais de la Cité, dei re di Francia dal XIV al XVI secolo. A causa delle sue fortificazioni, il castello fu spesso utilizzato come santuario reale in tempi di difficoltà, e successivamente come prigione e quartier generale militare.

È particolarmente noto per il suo “donjon” o mastio, una torre centrale fortificata, la più alta d’Europa, costruita nel XIV secolo, e per la cappella, Sainte-Chapelle de Vincennes, iniziata nel 1379 ma non completata fino al 1552, che è un eccezionale esempio di architettura gotica fiammeggiante. La cappella è stata dichiarata monumento storico nel 1853 e il mastio è stato classificato nel 1913. La maggior parte dell’edificio è ora aperta al pubblico.

laghi
Ci sono quattro grandi laghi artificiali e stagni all’interno del Bois, alcuni con isole dove è possibile vedere stormi di uccelli selvatici e volatili. Prendi un pedalò o una barca a remi su uno dei laghi per un pomeriggio rilassato e ispirato, all’insegna del verde e dell’aria fresca. Anatre, oche, gallinelle d’acqua, cigni, gazze e merli sono tra gli uccelli che hanno fatto dell’habitat dei giochi d’acqua del parco.

Il più grande di questi, il Lac Daumesnil, vanta due isole collegate al parco centrale ed è delimitato da rigogliosi prati verdi. Presenta anche un considerevole monumento in stile dorico chiamato “Tempio dell’Amore”, una caratteristica tipica dei parchi in stile romantico a Parigi e altrove. Sorge sopra una grotta artificiale.

Lac Daumesnil, si trova all’estremità occidentale del parco e ha due isole. Le sue attrazioni includono il Temple d’Amour e lo Swiss Chalet sull’isola di Reuilly e una grotta artificiale.
Lac des Minimes, nel nord-est, ha tre piccole isole. La sua lunghezza è di 500 metri e la sua larghezza è di 200 metri. Le sue attrazioni includono le vestigia di un monastero medievale.
Lac de Saint-Mandé, nel nord-ovest.
Lac de Gravelle, a sud-est, è il lago più piccolo del parco. Ad un’altitudine maggiore rispetto agli altri laghi, fornisce acqua agli altri laghi attraverso un ruscello artificiale.

Giardini
Il Parc floral de Paris, o parco floreale di Parigi, è stato istituito nel 1969 sull’ex campo di addestramento militare del parco. Occupa 31 ettari ed è il più grande giardino costruito a Parigi dall’impero francese di Luigi Napoleone. È una delle quattro parti del Giardino Botanico di Parigi, le altre sono i giardini del castello di Bagatelle nel Bois de Boulogne; il Jardin des Serres d’Auteuil o serre di Auteuil e l’Arboretum de l’École du Breuil, situato in un’altra parte del Bois de Vincennes. L’architettura giapponese all’interno del giardino è stata ispirata dalle Olimpiadi di Tokyo del 1964. Il giardino presenta centinaia di varietà di fiori, comprese 650 varietà di iris; venti padiglioni e una sala espositiva; un giardino di sculture con opere di Alexander Calder, Alberto Giacometti e altri artisti internazionali; una fontana monumentale realizzata da Francois Stahly; e un viale di pini conservato dai primi giorni del parco.
L’Arboretum de l’École du Breuil, nell’angolo sud-est del parco, è un arboreto municipale fondato in questa località nel 1936. Fu creato nel 1867 dal barone Haussmann come scuola di orticoltura e arboricoltura della città. Oggi l’arboreto contiene circa 2000 alberi, oltre a notevoli collezioni di arbusti, quattrocento varietà di meli e peri storici e trecento varietà di lillà.
Il Jardin tropical de Paris, di 4,5 ettari, era originariamente il Giardino Sperimentale Coloniale, aperto nel 1899 per studiare le piante tropicali. Nel 1907 fu sede della prima esposizione coloniale francese, con padiglioni e villaggi, completi di abitanti, provenienti da diverse parti dell’Impero. (Vedi la storia sopra). Il giardino cadde gradualmente in rovina; le piante tropicali furono in gran parte sostituite da piante francesi, sebbene si possano ancora trovare bambù, alberi della gomma e poche altre piante esotiche. Si possono ancora vedere i padiglioni del Congo francese, della Guyana francese, dell’Indocina francese, della Riunione e della Tunisia, per lo più vandalizzati e in rovina, nonché le vestigia dell’antico giardino indocinese. Nel 1916, la prima moschea in assoluto costruita in Francia in più di un millennio è stata eretta nel jardin tropical come parte di un complesso ospedaliero che serviva i soldati musulmani. È stato smantellato e demolito nel 1919. Il giardino è stato rilevato dal Comune di Parigi nel 2003 e viene gradualmente ridisegnato e ripiantato.

Altre strutture
La Cartoucherie de Vincennes è un’ex fabbrica di munizioni che è stata trasformata in un centro teatrale, che ospita molte piccole compagnie teatrali. È stato convertito nel 1970 dal Théâtre du Soleil, guidato dalla regista Ariane Mnouchkine e dall’attore Philippe Léotard.
L’Ippodromo di Vincennes è stato inaugurato il 29 marzo 1863 ed è dedicato in gran parte alle corse al trotto. fu gravemente danneggiato durante la guerra franco-tedesca del 1870-71 e fu ricostruito nel 1983. Le tribune oggi ospitano 35.000 spettatori. Tra il 1970 e il 1992, è stato un luogo di concerti per artisti tra cui i Grateful Dead, Bruce Springsteen, Elton John e Michael Jackson.
Il Vélodrome Jacques-Anquetil è uno stadio ciclistico, costruito nel 1896 e utilizzato nelle Olimpiadi estive del 1900 e delle Olimpiadi estive del 1924. Può contenere quarantamila spettatori. È chiamata popolarmente La Cipale, abbreviazione di Piste Municipale.
La Ferme Georges-Ville, conosciuta anche come la Fattoria di Parigi, è una piccola fattoria situata vicino all’Ippodromo di Vincennes, progettata per mostrare agli scolari una vera fattoria in attività. Presenta mucche, maiali, pecore e altri animali da fattoria e piccoli campi di mais, grano e altre colture. Prende il nome dall’agronomo francese George Ville (1824–1897), che, con il sostegno dell’imperatore Luigi Napoleone, introdusse l’uso di fertilizzanti chimici nell’agricoltura francese.
Il Fort neuf de Vincennes (Nuovo forte di Vincennes, situato nel nord del parco vicino al castello di Vincennes, è un’installazione militare che funge da centro di addestramento e sede dei servizi medici dell’esercito francese e di altri distaccamenti militari. Esso era uno degli anelli di quindici forti costruiti in cerchio intorno a Parigi dal re Luigi Filippo I tra il 1841 e il 1843. Non è aperto al pubblico.
L’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance (Istituto Nazionale di Sport, Competenza e Performance), o INSEP, è la scuola nazionale di formazione per l’educazione fisica e lo sport, sotto l’Istituto Nazionale di Sport e Educazione Fisica. Istituito nel 1975, comprende strutture per l’allenamento di nuoto, ginnastica, tennis, tiro con l’arco, ginnastica, scherma, ciclismo e altri sport e ha allenato molti atleti olimpici francesi.