Come con altre città in Irlanda, Limerick ha una storia di grande architettura. Un documento del 1574 preparato per l’ambasciatore spagnolo attesta la sua ricchezza e la sua architettura raffinata:

Limerick è più forte e più bella di tutte le altre città dell’Irlanda, ben murata con robuste pareti di marmo tagliato … Non c’è ingresso se non attraverso ponti di pietra, uno dei quali ha 14 archi e l’altro 8 .. per la maggior parte le case sono di pietra quadrata di marmo nero e costruite sotto forma di torri e fortezze.

Molti esempi rimangono in città fino ai giorni nostri, anche se molto è andato perduto anche attraverso guerre, decadenza e sviluppo moderno. L’attuale Limerick non ha forse un’architettura storica così estesa come altre città irlandesi, anche se rimangono alcuni esempi degni di nota, come la cattedrale di St. Mary, risalente all’800 e il castello di King John.

Architettura ecclesiastica
Cattedrale di Santa Maria
La cattedrale di St Mary è la più antica delle due cattedrali di Limerick e risale al XII secolo. La cattedrale ha elementi di stile architettonico romanico e gotico con archi romanici e porte e finestre gotiche. Il piano e l’elevazione della cattedrale mostrano che i segni del design sono stati alterati nel corso degli anni. Il piano originale della chiesa era a forma di croce latina. Aggiunte alla cattedrale durante l’episcopato di Stephen Wall, vescovo di Limerick. Il portale romanico sul lato ovest è un’imponente scultura di galloni e motivi. Come molte chiese medievali in Irlanda, l’edificio è stato pesantemente restaurato dai Vittoriani. La cattedrale ha un ruolo dominante in questa zona medievale all’interno della città di Limerick mostrando la fusione degli stili architettonici del romanico e del gotico. La torre della Cattedrale di Santa Maria fu aggiunta nel 14 ° secolo, e sale a 120 piedi

Cattedrale di San Giovanni
Il corpo principale della Cattedrale di San Giovanni è stato progettato dall’architetto inglese Philip Charles Hardwick e costruito tra il 1856 e il 1861. Ha la guglia più alta in Irlanda a 94 m (una aggiunta successiva, progettata da M.A. Hennessy e completata nel 1883). L’esterno di St. John’s è stato completamente rinnovato nel 2004, con nuove coperture e nuova rifinitura di tutte le opere in pietra. La cattedrale oggi ha una presenza imponente su un lato altrimenti non sviluppato del centro città. Un’importante chiesa protestante storica si trova vicino alla cattedrale e, anche se ha bisogno di qualche riparazione, è ora in uso oggi da Dance Limerick.

Chiesa di St. Munchin, Englishtown
La chiesa fu costruita dall’architetto James Pain nel 1837 in sostituzione di una precedente struttura. La chiesa ha un design gotico.

Chiesa di San Giovanni, Irishtown
Costruito nel 1851 dall’architetto Joseph Welland, la chiesa sostituì una precedente datazione dell’XI secolo. Questo importante sito storico è adiacente all’ex John’s Gate e alle mura cittadine dove la Cittadella esistente è situata e incorporata nell’Ospedale San Giovanni. La chiesa ha caratteristiche romaniche.

Chiesa francescana, Henry Street
Progettata da William Corbett, la chiesa è un bell’esempio di architettura classica con un portico imponente simile a quello del GPO di O’Connell Street, a Dublino e della Bank of Ireland a College Green. La chiesa risale al 1826.

Chiesa del Sacro Cuore, The Crescent
Progettata da William Corbett, la chiesa risale al 1832. Costruita in stile classico, la facciata è il fulcro della zona di Crescent di Georgian Limerick. Gli interni classici molto raffinati, con una ricchezza di materiali di qualità e maestria, aggiungono l’importanza architettonica complessiva di questo sito ecclesiastico.

Limerick medievale
La città medievale di Limerick è in gran parte concentrata nella parte meridionale di Kings Island, conosciuta come Englishtown e a sud del fiume Abbey, in una zona conosciuta come Irishtown, appena a nord dell’attuale centro città. L’isola contiene alcune delle principali attrazioni di Limerick, tra cui il King John’s Castle, che fu completato intorno al 1200. Le mura, le torri e le fortificazioni rimangono ancora oggi. I resti di un insediamento vichingo sono stati scoperti durante la costruzione del centro visitatori nel sito. La cattedrale di St. Mary è stata fondata nel 1168 ed è registrata come il più antico edificio di Limerick. Fu costruito su un precedente castello appartenente al re di Munster. Nicholas street e Mary Street, il centro medievale di Limerick, contenevano molti esempi di edifici medievali, tra cui le alte case a capanna in stile fiammingo o olandese. Sfortunatamente, molto poco, se qualcuno di questo paesaggio rimane oggi. In seguito allo sviluppo di Newtown Pery, questa zona della città è andata in declino. Oggi entrambe le aree Englishtown e Irishtown rimangono trascurate e in rovina in apparenza.

Castle Lane accanto al King Johns Castle comprende una ricostruzione di alcuni edifici medievali tra cui un granaio, una casetta per lavoratori e case a capanna. Lo sviluppo è principalmente a fini turistici.

Architettura georgiana
Gran parte dell’architettura georgiana era evidente nella città a partire dal 1800 circa. Anche se alcuni sono stati demoliti, gran parte dell’area del centro città è costruita in stile georgiano. John’s Square, di fronte alla Cattedrale di San Giovanni, verso il centro della città, ne è un esempio. Gli uffici georgiani con faccia in pietra e le case a schiera sono stati costruiti in modo programmato attorno a questa piazza. Lo sviluppo di Georgian Limerick è stato guidato da Edmund Sexton Pery, oratore della House of Commons irlandese, e il suo nome è stato conservato nel centro della città georgiana; Newtown Pery. Questo sviluppo ha esteso la città a sud del fiume Abbey e l’antica città medievale. Durante questo periodo la maggior parte delle mura della città medievale furono demolite per facilitare l’espansione della città. La nuova città, Newtown Pery, è stata costruita completamente in stile georgiano con lunghe e ampie strade eleganti nella progettazione del piano a griglia con O’Connell Street (in precedenza via Georges) come centro. La nuova città georgiana divenne il nuovo centro economico e culturale di Limerick poiché la città medievale, insieme alla via principale, Nicholas Street, cadde in gran parte in declino. Gran parte dell’architettura georgiana è ancora in gran parte intatta con l’area di Crescent di O ‘Connell Street e la Pery Square è tra alcuni dei migliori esempi di architettura georgiana in Irlanda, tuttavia gran parte dell’area è ora in uno stato trascurato o in decomposizione mentre gran parte del stili più ricercati intorno alle aree di vendita di O’Connell Street, William Street e Sarsfield Street sono stati purtroppo persi e sostituiti con stili di architettura moderna più deludenti.

Uno dei musei più celebri d’Irlanda, il Museo Hunt si trova nella storica ex Dogana del XVIII secolo. Il museo è stato istituito per ospitare una collezione di importanza internazionale di circa 2000 opere d’arte e antichità formate da John e Gertrude Hunt durante la loro vita. In mostra la Antrim Cross del IX secolo, uno schizzo di Picasso e una scultura in bronzo di un cavallo, che si dice provenga da un disegno di Leonardo da Vinci.

Architettura vittoriana ed edoardiana
A partire dal XIX secolo, a Limerick si notava molta architettura vittoriana ed edoardiana. Terrazze unificate, abitazioni indipendenti o semi-indipendenti sono state costruite dalle classi medie su strade che sporgono dal centro della città come si può vedere oggi in O ‘Connell Avenue, South e North Circular Roads, Ennis Road, Shelbourne Road e Mulgrave Street. Le caratteristiche tipiche di questo stile architettonico a Limerick includono finestre ad arco o a bovindo con dettagli in mattoni attorno alle porte e inferriate elaborate che racchiudono i lunghi giardini anteriori. Le caratteristiche di edifici risalenti al periodo edoardiano comprendono anche balconi, timpani in legno e capriate e bifore orizzontali.

20 ° secolo
Dal periodo dell’Indipendenza irlandese fino agli anni ’60 a Limerick si sviluppò molto poco. L’alloggio era diventato un problema importante, in quanto molti dei residenti più poveri della città vivevano in quartieri sovraffollati, strade e stradine nelle zone più antiche della città. La vita in queste parti della città all’inizio del 20 ° secolo è forse la migliore descrizione del best seller mondiale Angelas Ashes scritto da Frank McCourt. Durante gli anni ’60 la Limerick Corporation iniziò a sgomberare baraccopoli e vicoli trasferendo le famiglie in nuove grandi tenute comunali ai margini della città. Le proprietà sono state costruite principalmente a Moyross, Southill, Island Field (St. Marys Park) e Ballinacurra Weston. Inizialmente considerati un successo, queste proprietà iniziarono a sperimentare alti livelli di svantaggio, disoccupazione, povertà e criminalità come è stato replicato in altre parti dell’Irlanda, come Ballymun. Oggi le proprietà possono essere descritte come proprietà di affondamento e sono in attesa di un massiccio progetto di rigenerazione.

La città si espanse anche in questo periodo con molti sviluppi al di fuori del confine della città creando nuovi sobborghi urbani. Lo sviluppo più notevole è l’Università di Limerick nel sobborgo di Castletroy verso l’estremità orientale della città. UL è la sede della University Concert Hall, una sede da 1000 posti nel campus universitario adatta a ospitare una grande varietà di eventi. L’arena UL, inaugurata nel 2002, è il più grande complesso al coperto d’Irlanda. Si tratta della National 50m Swimming Pool, l’unica struttura idrica in Irlanda che ha l’approvazione della FINA, l’ente internazionale per il nuoto, ed è la prima del paese ad essere costruita secondo gli standard olimpici. Il Palazzetto dello sport al coperto dell’Arena comprende 3.600 metri quadrati distribuiti in quattro campi da golf, dove è possibile praticare diversi sport, una pista per lo sprint, una pista internazionale da 400 metri e una pista da jogging a 200 metri a tre corsie. La struttura dispone inoltre di un modernissimo centro per l’allenamento cardiovascolare e per la forza, una sala pesi, sale per le squadre, uno studio di aerobica e aree di classe. L’arena è spesso utilizzata dalla squadra di rugby di Munster. Sul lato sud della città, il centro commerciale Crescent, il più grande centro commerciale in Irlanda, fuori Dublino, fu costruito nel sobborgo di Dooradoyle. Ha uno spazio commerciale di 100.000 metri quadrati con oltre 90 negozi.

Entro la fine del XX secolo e l’inizio del XXI secolo, la tendenza di Limerick verso la suburbanizzazione ha continuato a suscitare molte preoccupazioni sullo sviluppo della città in questo periodo, in particolare in relazione alla quantità di negozi al dettaglio fuori città che ha ridotto il strade del centro città.

ponti
Come città situata su un fiume (lo Shannon), e in un punto di passaggio, i ponti di Limerick sono di vitale importanza per la regione. Collegano la sponda settentrionale del fiume, e la contea di Clare, alla banca meridionale e alla contea di Limerick. Oltre a far parte del percorso da Limerick a Galway, le traversate sono importanti oggi per collegare l’aeroporto di Shannon alla città e oltre.

Thomond Bridge
Il primo ponte, Thomond Bridge, fu costruito vicino a un punto di guadare. Fu teatro di una fallita difesa della città durante l’assedio di Limerick. Ad una estremità si trova la Pietra del trattato, che si erge a simbolo del trattato firmato. Il trattato stesso era probabilmente firmato in una tenda della campagna. L’attuale ponte fu costruito nel 1836, sostituendo il precedente ponte che era anche a fianco del castello di King John. Il ponte ora fa parte della R445 (precedentemente N7), che trasportava traffico sulla Northern Relief Road.

Sarsfield Bridge
Il secondo dei valichi di Limerick’s River Shannon è ora chiamato Sarsfield Bridge, per commemorare Patrick Sarsfield, il conte di Lucano, famoso a Limerick per il suo ruolo nella guerra di Williamite e l’assedio del 1691 e il trattato di Limerick in particolare. Il ponte fu aperto come Wellesley Bridge il 5 agosto 1835, dopo 11 anni di costruzione. È stato progettato dall’ingegnere scozzese Alexander Nimmo e basato sul Pont de Neuilly a Parigi. Fu uno sviluppo particolarmente importante per la città in quanto consentiva l’espansione sulla sponda settentrionale del fiume. Il ponte stesso è composto da cinque grandi ed eleganti archi ellittici con una balaustra aperta, che parte da un’isola artificiale, originariamente chiamata Wellesley Pier ma ora conosciuta come Shannon Island, sulla sponda settentrionale, e un semplice ponte piatto girevole con struttura in ferro ringhiere che attraversano un canale e una strada dall’isola a quella che era conosciuta come Brunswick Street, ora Sarsfield Street. La parte girevole non è più funzionale, anche se alcuni dei suoi macchinari pesanti sono ancora intatti sotto la carreggiata. Un sistema di blocco ha sostituito la sezione girevole per consentire il passaggio di imbarcazioni più piccole. Oltre a questo, il ponte è rimasto in gran parte invariato da quando è stato aperto e ha ancora i suoi standard originali.

I club di canottaggio siedono sull’isola di Shannon su entrambi i lati del ponte. Il Shannon Rowing Club è stato fondato da Sir Peter Tait nel 1868 e ha una club house molto elegante nella parte settentrionale. Il Limerick Rowing Club è stato fondato nel 1870 e ha una struttura più semplice sul lato meridionale.

Un monumento situato sul ponte appena sopra l’edificio del Limerick Boat Club, commemora l’Ascendente del 1916. Un precedente monumento su questo sito era una statua del visconte Fitzgibbon di Mountshannon House, che fu ucciso nella carica della Brigata leggera a Balaclava nel 1854, affiancato da due cannoni russi catturati nella guerra di Crimea. Questa statua è stata fatta esplodere dall’esercito repubblicano irlandese nel 1930. Il memoriale della Guerra d’Indipendenza si trova all’estremità settentrionale del ponte, per commemorare due ex sindaci di Limerick (George Clancy e Michael O’Callaghan), tra gli altri, che furono uccisi dagli inglesi nel 1921. Le banchine sulla sponda settentrionale sono chiamate Clancy Strand e O’Callaghan Strand in loro onore.

Ponte di Shannon
Il ponte di Shannon è di gran lunga il più recente attraversamento del fiume Shannon nel centro di Limerick. E ‘stato costruito alla fine degli anni ’80 e si collega a una strada in rilievo che attraversa un santuario degli uccelli e corre intorno al nord della città. Il ponte è ancora a volte indicato come “The New Bridge”, anche se il Ponte dell’Abbazia attraverso il fiume Abbey è più recente. Per qualche tempo dopo la sua costruzione, il ponte fu anche chiamato “The Whistling Bridge” – la recinzione sul ponte risuonò con i venti che salivano sull’estuario dello Shannon, producendo un fischio acuto. Con venti estremi, il suono era piuttosto assordante. Sono state aggiunte semplici griglie e l’effetto è stato interrotto.

Baal’s Bridge
Questo è uno dei ponti più antichi della città. L’attuale struttura fu costruita tra il 1830 e il 1831 ed è un ponte in pietra calcarea a gobba singola. Sostituì un precedente ponte a quattro archi che costituiva l’unico collegamento prima della metà del 18 ° secolo che attraversava il fiume Abbey tra Englishtown e Irishtown. I primi disegni mostrano una fila di case sul ponte prima che fosse sostituito. Durante la costruzione del nuovo ponte nel 1830 fu trovato un importante oggetto archeologico nelle fondamenta del vecchio ponte. Nelle fondamenta è stato trovato un simbolismo di Piazza della Massoneria in ottone con un’iscrizione risalente al 1507. Anche la scritta sulla piazza è il testo che cercherò di vivere con amore e attenzione al livello, vicino al quadrato. Si ritiene che sia uno dei primi oggetti massonici presenti nel mondo.

Altri ponti e il tunnel
Un altro ponte all’estremità settentrionale dell’isola del re, si collega a Corbally, a nord della città. Questo è un ponte più semplice, più in alto sullo Shannon. L’unico altro ponte stradale sullo Shannon vicino alla città è il “Ponte dell’Università”, all’Università di Limerick. Aperto nel 2004 da allora Taoiseach Bertie Ahern, questo moderno ponte alla moda collega il campus della banca nord recentemente iniziato (comprende villaggi studenteschi / alloggio e edificio della Sanità) al principale campus meridionale, ma non serve da punto di passaggio pubblico in quanto vi è nessuna entrata della sponda nord dal lato di Clare.

L’università ospita anche una delle passerelle più lunghe d’Europa: The Living Bridge.

Un altro ponte prende il nome dal dottor Sylvester O’Halloran.

Il tunnel di Limerick è stato inaugurato nel luglio 2010 come parte della Limerick Southern Road. Il tunnel forma un quarto attraversamento del fiume dello Shannon. Si tratta di un tunnel stradale a doppia canna lunga 675 m sotto il fiume Shannon, alla periferia della città.

Architettura persa e trovata
Gran parte del patrimonio architettonico di Limerick è stato compromesso. Le strade principali nel centro della città erano originariamente precedute da case georgiane per lo più uniformi. Oggigiorno si possono trovare lacune e stranezze significative, oltre allo stato fatiscente di alcuni edifici. L’esempio più recente di una demolizione controversa è stato l’Hotel Cruises. Questo era il più antico hotel di Limerick; Lo stesso Daniel O’Connell vi è rimasto. Fu demolito nel 1990 o intorno al 1990 per consentire l’area pedonale di Crociere Street. Purtroppo, il sito di quello che era questo illustre edificio è ora sede di un McDonald’s e Costa Coffee shop su entrambi gli angoli dell’ingresso della strada. Altri esempi di architettura perduta includono l’imponente facciata del vecchio magazzino di Cannock (ora Penney’s) e la sua famosa torre dell’orologio che fu demolita negli anni ’60 e sostituita con un edificio dallo stile più moderno e la facciata del Todd’s Department Store (ora Brown Thomas) che è stato distrutto da un incendio alla fine degli anni ’50 è stato anche sostituito con un design più moderno. Altre aree della città hanno storie tragiche simili.

Dalla fine degli anni ’90, l’Irlanda ha avuto requisiti di sviluppo un po ‘più severi. Ciò ha comportato un numero crescente di edifici storici georgiani e altri in fase di ristrutturazione piuttosto che demoliti. Esempi brillanti includono la conversione di una banca storica in un pub, la conversione di vecchi magazzini in pietra e case a schiera georgiane in appartamenti di lusso. Queste recenti ristrutturazioni di case a schiera georgiane includono mattoni puliti, ringhiere di replica al di fuori delle finestre a ghigliottina con fermi in ottone e nuove ringhiere stradali di replica. Fino a poco tempo fa, le più rigide esigenze di sviluppo hanno ironicamente portato alla conclusione che aree di terreno incolto sull’Isola del Re non fossero ancora sviluppate a causa del complicato lavoro di sviluppo intorno ai resti storici delle strutture demolite. A partire dal 2006, nuovi blocchi di appartamenti continueranno a essere costruiti sull’isola vicino all’Abbey Bridge.

Architettura moderna
Sebbene molti sviluppi a Limerick si siano concentrati nelle aree suburbane, negli ultimi anni si sono verificati notevoli sviluppi architettonici e miglioramenti nell’aspetto del centro città. La maggior parte degli sviluppi sono stati lungo le rive del fiume Shannon e si affacciano sul fiume. I più importanti sono il grattacielo Riverpoint alto 60 metri e il Clarion Hotel a 200 piedi a quattro stelle sulla banchina Steamboat. Altri sviluppi includono appartamenti e uffici lungo le banchine. Altri sviluppi nel centro della città includono il successo della riqualificazione di Bedford Row, Henry street, Thomas street e Catherine street. Nel 2007 Thomond Park ha subito un intervento di riqualificazione che prevedeva la costruzione di due grandi stand per ospitare una capacità di 26.500 presenze con 15.100 posti a sedere. Lo stadio è diventato un’icona per Limerick City e nel 2009 il design dello stadio ha vinto il premio People Choice Award dal Royal Institute of the Architects of Ireland Awards 2009.

Sebbene siano stati compiuti progressi per quanto riguarda la qualità architettonica degli edifici di Limerick, l’abbandono e l’abbandono continuano ad affliggere parti dello stock di edifici più storici della città. Il crollo del centro dell’opera ha lasciato un grande blocco del centro città privo di attività commerciali o di vendita al dettaglio e ha subito una grave perdita di marcia. Le aree colpite includono le strade un tempo fiorenti di Patrick Street, Rutland Street, Ellen Street, Michael Street e Bank Place che racchiudono il sito. Gli edifici su queste strade costituiscono i primi sviluppi georgiani di Limerick. Sebbene siano in corso piani per rivitalizzare il sito con la possibilità che LIT apra un hub della moda nel sito, resta da vedere se verranno realizzati piani in base alle scarse prospettive economiche.