L’architettura di Kansas City, Missouri e l’area metropolitana comprende importanti opere di molti dei più illustri architetti e studi del mondo, tra cui McKim, Mead e White; Jarvis Hunt; Wight and Wight; Graham, Anderson, Probst e White; Hoit, Price & Barnes; Frank Lloyd Wright; l’ufficio di Mies van der Rohe; Barry Byrne; Edward Larrabee Barnes; Harry Weese; Skidmore, Owings & Merrill; e altri.
La città fu fondata nel 1850 alla confluenza dei fiumi Missouri e Kaw e crebbe con l’espansione delle ferrovie, dei magazzini e dell’industria della carne. Cittadini di spicco si insediarono nel quartiere di Quality Hill e commissionarono belle case principalmente in stile rinascimentale italiano rinascimentale, che continuò ad essere la principale influenza per le nuove strutture dopo la fine del secolo. Il piano urbanistico di George Kessler per Kansas City, con il suo ampio parco e il suo sistema boulevard, ispirato al City Beautiful Movement, ha avuto un impatto profondo e duraturo sulla città.
Il nucleo dell’area del centro cittadino si sviluppò in un boom edilizio all’inizio del XX secolo che continuò nella Grande Depressione. La città ha diversi edifici che la collocano tra le città con i dieci migliori esempi di architettura art deco negli Stati Uniti. L’Auditorium municipale, l’edificio per la luce e la potenza di Kansas City e il tribunale della contea di Jackson sono stati definiti “tre dei tesori art déco della nazione”. JC Nichols, un importante sviluppatore di immobili commerciali e residenziali, ha sviluppato il Country Club Plaza (di Edward Buehler Delk e Edward Tanner) ed è stato attivo nella promozione di monumenti architettonici duraturi come Liberty Memorial (Harold Van Buren Magonigle) e Nelson -Atkins Museum of Art (Wight and Wight).
Un secondo periodo di crescita edilizia si è verificato negli anni ’60 e negli anni ’80. Durante questo periodo, Kansas City, nel Missouri, ha guadagnato gran parte del suo skyline moderno, tra cui One Kansas City Place, che è l’edificio più alto del Missouri a 623 piedi. La crescita suburbana si è diffusa nella contea di Johnson, nel Kansas, con nuove case e edifici per uffici di media altezza.
Dopo un periodo di significativo declino, il centro di Kansas City è stato ripreso da diverse importanti nuove opere di progettazione architettonica. Sprint Center arena (2007), lo sviluppo di intrattenimento Power & Light District (2007), il Block Building oltre al Nelson-Atkins Museum of Art (2007), H & R Block World Headquarters (2006), 2555 Grand (2003), Charles Evans Whittaker Federal Courthouse (2000), Kemper Museum of Contemporary Art (1994), American Century Towers (1991 e 1994), Bartle Hall Convention Center expansion (1994) e Stowers Institute for Medical Research (1994) sono tra i più importanti e riconoscibile.
Architettura precoce
Il primo grattacielo / grattacielo a Kansas City è stato il New York Life Insurance Building (Kansas City), completato nel 1890. Si erge su dodici piani alti a un’altezza di 180 piedi (54,8 m) ed è stato il primo edificio locale con ascensori. Dopo che il New York Life Building fu completato, Kansas City seguì la tendenza nazionale di costruire una pletora di edifici sopra le dieci storie. Nel giro di cinquanta anni di costruzione dell’edificio, oltre cinquanta edifici su dieci piani sono stati costruiti all’interno e nei dintorni del centro.
Louis Curtiss, tra gli architetti più innovativi di Kansas City, ha progettato la Boley Clothing Company Building, che è rinomata come “una delle prime strutture di facciate continue in vetro al mondo”. L’edificio a sei piani dispone anche di solette a sbalzo, elementi strutturali in ghisa e elementi decorativi in terracotta.
Art Deco, terracotta e stili gotici
Kansas City subì un primo boom del grattacielo tra il 1920 e il 1940. Durante questo periodo furono costruiti importanti grattacieli come il Power and Light Building, la Oak Tower, il City Hall, la Jackson County Court House, il Bryant Building e la Fidelity National Bank. . Oggi molti di questi edifici sono stati rinnovati per vari usi, dai loft residenziali agli uffici. La Oak Tower era un tempo un edificio pieno di terracotta e architettura gotica. Nel tentativo di modernizzare l’edificio di allora 40 anni negli anni ’70, tuttavia, la campana del sud-ovest si staccò e mise il rivestimento sopra i suoi gargoyle.
Edifici di Frank Lloyd Wright
Frank Lloyd Wright progettò tre edifici che si trovano nell’area di Kansas City: il Frank Bott Residence (1950), la Clarence Sondern House (1940) e la Community Christian Church (1940).
Chiesa cristiana di comunità
Questo edificio di Frank Lloyd Wright si trova di fronte al principale quartiere dello shopping del Country Club Plaza, situato sulla Main, nella 46a Strada Est. Nell’aprile del 1940, la Chiesa Cristiana della Comunità venne a Wright e gli chiese di progettare un nuovo edificio per loro dopo che un incendio aveva distrutto la loro ultima chiesa. Wright ha basato il suo design su un parallelogramma che include alcune caratteristiche precedentemente concepite per il suo ultimo edificio per la Johnson Wax Company, insieme a una caratteristica aggiuntiva unica: una guglia di luce. A causa degli alti costi di costruzione, la scala della chiesa fu ridotta durante la costruzione. L’auditorium è stato tagliato da 1.200 posti previsti a 900 posti, molti dettagli sono stati eliminati e l’edificio è stato inguainato in gunite, una forma di cemento leggero, per le obiezioni di Wright. Anche la guglia della luce non poteva essere costruita e illuminata a causa delle limitazioni tecniche dei tempi. Tuttavia, la chiesa fu dedicata il 4 gennaio 1942 e servì bene la congregazione.
Nel 1994, The Spire of Light è stato finalmente completato come previsto. I componenti sono alloggiati sul tetto della chiesa all’interno di una cupola perforata nell’angolo nord-occidentale dell’edificio. La guglia è creata da quattro (4) lampadine allo xeno da 16 “accese da 40.000 volt di elettricità, quindi, in combinazione con un riflettore parabolico, produce 300 milioni di candele di illuminazione (per luce, 1,2 miliardi di cp totali) in una colonna quasi perfetta. La guglia può essere vista per chilometri intorno a Kansas City e, secondo le condizioni, può essere individuata a 10 miglia (16 km) a nord della Plaza, a condizione che si fermi ad almeno 3 miglia (4,8 km) sopra la terra, circa la metà dell’altezza massima a cui volano gli aerei a reazione: la guglia della luce è accesa regolarmente il venerdì, il sabato e la domenica, eccetto le festività religiose, ed è una delle caratteristiche della cerimonia annuale di illuminazione Plaza.
I tour della Chiesa cristiana di comunità sono aperti al pubblico e gratuiti.
Architettura moderna e postmoderna
Kansas City ha avuto un boom edilizio negli anni ’70 basato sui piani di TWA di utilizzare la città come hub mondiale per la sua nuova flotta di Boeing 747 e per i trasporti supersonici previsti.
Durante questo periodo, l’aeroporto internazionale di Kansas City fu costruito secondo le specifiche di TWA in modo che i cancelli si trovassero a meno di 30 metri dalla strada. Hallmark Cards ha iniziato la costruzione del Crown Center. La città ha anche costruito il centro congressi Bartle Hall. Il primo grande lavoro dell’architetto Helmut Jahn fu il rivoluzionario progetto per la Kemper Arena, che non aveva colonne che bloccavano le linee di vista e fu costruito in 18 mesi in tempo per attirare la Convention nazionale repubblicana del 1976.
L’ottimismo di quest’epoca si è arrestato bruscamente quando il tetto della Kemper Arena è crollato durante una tempesta nel 1979 (anche se nessuno è rimasto ferito) e quando i grattacieli del nuovo Hyatt Regency a Crown Center sono crollati nel crollo del passerella Hyatt Regency il 17 luglio, 1981 nel peggiore disastro di ingegneria nella storia registrata in termini di vite umane. Entrambi gli edifici sono stati riparati e rimangono in uso.
Oltre a questi disastri, la TWA ha chiesto alla città di ricostruire estensivamente i terminal presso l’aeroporto internazionale di Kansas City, aperto di recente, in modo che potesse avere punti di controllo centrali. La ristrutturazione dell’aeroporto era già arrivata a $ 100 milioni oltre il budget, quindi la città ha rifiutato. Di conseguenza, TWA trasferì il suo hub a St. Louis. Nel 2006, la città ha finalmente annunciato piani per una revisione di 250 milioni di dollari dei terminali per far fronte ai problemi di sicurezza.
Negli anni ’80, la nazione si è spostata dallo stile di architettura “moderno” (ispirato all’architetto Ludwig Mies van der Rohe), costruendo grandi strutture squadrate, in uno stile “postmoderno”. I due edifici postmoderni più importanti nello skyline di Kansas City sono il Town Pavilion (costruito nel 1986) e One Kansas City Place (1988). One Kansas City Place è una versione in vetro più alta del municipio. L’edificio sorge a 623 piedi dal suo ingresso principale in cima alla sua guglia ed è l’edificio per uffici più alto del Missouri.
Architettura originale di Kansas City
La più profonda influenza di Kansas City sull’architettura nazionale è lo stile di stadio di Kansas City che ha avuto origine dal design di Kivett & Myers del 1967 per il Truman Sports Complex per i Kansas City Chiefs e Kansas City Royals. In un’epoca in cui i nuovi stadi erano enormi arene multiuso, Kivett & Myers proponevano il baseball e il calcio hanno le loro arene con dimensioni più favorevoli ai loro sport e poi coperti da un tetto a rotazione. Praticamente tutti i principali campi da gioco e stadi della lega da allora hanno seguito quel modello e molti sono stati progettati da una delle due società di architetti di Kansas City che tracciano le proprie radici commerciali nello stadio con Kivett – Populous e HNTB. Il quartier generale delle imprese si trova a pochi isolati nel centro di Kansas City.
La caratteristica più distintiva di qualsiasi edificio moderno di Kansas City è l’uso di fontane. Kansas City si autodefinisce Città delle Fontane e ha più di 200 fontane (con l’affermazione che solo Roma, l’Italia ha più fontane). Probabilmente la più famosa è la J.C. Nichols Fountain sul Country Club Plaza. È anche il più fotografato. Scolpita dal francese Henri Greber nel 1910, le figure montate della fontana erano originariamente progettate per una tenuta di Long Island. Ognuna delle figure equestri rappresenta uno dei quattro grandi fiumi del mondo: Mississippi, Volga, Reno e Senna.
Restauro di edifici storici
Landmark Tower / One Park Place
Questo edificio era conosciuto come l’edificio della BMA (Business Men’s Assurance Company). Si trova a sud del centro città all’incrocio tra la Southwest Tfwy e la 31st Street, direttamente di fronte all’edificio Fox 4 News e alle torri, e nello stesso isolato dello skatepark Penn Valley.
Costruito nel 1964, Landmark Tower fu progettato dagli architetti di Skidmore, Owings & Merrill, che progettò anche il Plaza Center Building all’800 West 47th Street. La sua griglia strutturale, che è rivestita in marmo bianco Georgia, è proiettata davanti all’edificio reale. Landmark Tower ha ottenuto il First Honor Award nel 1964 dall’American Institute of Architects ed è apparso in una mostra del 1965 del Museum of Modern Art di New York.
La ristrutturazione è iniziata nel 2003. L’unica opposizione si è verificata quando gli sviluppatori volevano costruire ulteriori strutture residenziali all’interno del parco adiacente alla torre. Gli sviluppatori di One Park Place hanno dichiarato che la torre ospiterà tra le 150 e le 200 unità residenziali. Gastinger Walker Harden Architects sta lavorando con gli sviluppatori sulle ristrutturazioni, rispettando il design originale, ispirato allo stile “internazionale”.
La vista
Situato al 600 Admiral Boulevard, fu completato nel 1967. Gli architetti di questo edificio erano John L. Daw & Associates. Vista del Rio è stata la prima struttura strutturale in cemento armato esposta a più piani consentita da specifiche federali. Fu anche il primo grattacielo approvato a livello federale ad utilizzare il cartongesso per le pareti interne. E ‘stato originariamente costruito per ispirare il rinnovamento urbano nella zona precedentemente fatiscente; tuttavia, dopo un periodo di abuso, l’edificio stesso è caduto in rovina. Dopo che gran parte del suo vetro era stato rimosso, cominciò ad essere usato da cittadini più “fastidiosi”. Negli anni ’90, manutenzione e cura sono diventate così gravi che i graffiti sono apparsi in tutta la struttura e, sfortunatamente, sono stati trovati anche resti umani nei dintorni.
Molti hanno predetto la distruzione di questo edificio trascurato, ma all’inizio del recente sviluppo del centro città, il suo futuro è diventato molto più luminoso. Vista del Rio è diventata la vista, trasformando da un fastidio pubblico a una calamita per le persone che desiderano nuovamente vivere in centro.
Fidelity Bank e Trust / 909 Walnut
Questo edificio si trova a 909 Walnut Street (precedentemente 911 Walnut Street), nella parte nord del Central Business District del centro. Costruito nel 1931 (allo stesso tempo del Power and Light Building), è alto 35 piani.
Costruito per sostituire la Fidelity National Bank e Trust Building che esisteva su quel sito, è stato progettato da Hoit, Price e Barnes Architects, la stessa azienda che ha progettato Power and Light Building. Durante gli anni ’30 vinse un premio all’Istituto Americano degli Architetti negli anni ’30. Le torri gemelle nella sua sommità ricordano quelle degli edifici più importanti degli Stati Uniti, come il 900 North Michigan a Chicago (costruito nel 1989) o il Waldorf-Astoria Hotel di New York (costruito nel 1931). L’edificio aveva una volta un grande orologio nella sua torre nord che è stata da tempo rimossa.
Nel 2003, diverse proposte hanno gareggiato per trasformare questo edificio in una torre residenziale. L’edificio ora ospita 150-180 unità residenziali, complete di terrazze sul tetto per i suoi due attici da un milione di dollari.
Nuovo sviluppo
Dal 2000, il centro di Kansas City ha subito una rinascita virtuale. Durante gli anni ’50 e ’60, quando molti residenti del centro si spostarono verso sud e verso nord, verso i sobborghi tentacolari di Kansas City, la popolazione del centro cittadino diminuì. Negli anni ’80, il centro di Kansas City consisteva principalmente di torri di uffici, con pochi quartieri prospicienti rimasti. Tuttavia, la grande riqualificazione del centro ha riportato migliaia di residenti; con loro è venuta la necessità di più edifici e più densità.
Nell’inverno del 2004, H & R Block ha annunciato la costruzione del suo nuovo quartier generale, un grattacielo di 17 piani, che è stato completato all’inizio del 2007. La torre funge da ancoraggio di un distretto di intrattenimento di sei isolati vicino al Central Business District. Questo progetto spera di portare ulteriori divertimenti, posti di lavoro e alloggi in centro città; il progetto include cinque nuovi grattacieli.
Gli studi di architettura locali hanno importanti contratti con queste e altre nuove proposte. I due più grandi sono il Power and Light District, progettato dalla Cordish Company di Baltimora, nel Maryland, e l’arena Sprint Center da 18.500 posti.
Il 6 ottobre 2006, il centro Kauffman per le arti dello spettacolo è stato distrutto da un centro per le arti performative di 316.000 piedi quadrati (29.400 m2). Serve l’area metropolitana di Kansas City come sede di tre società residenti: la Kansas City Symphony, Ballet e Opera. Il Centro Kauffman ha tenuto la sua inaugurazione il 16, 17 e 18 settembre 2011.
Anche la Federal Reserve Bank di Kansas City ha completato la costruzione di una nuova sede situata a sud-ovest del Crown Center.