Zahoor ul Akhlaq (4 février 1941 – 18 janvier 1999) était un pionnier du Pakistan. Il est connu pour son approche de la peinture, la sculpture, le design et l’architecture, ainsi que son enseignement au NCA (National College of Arts) à Lahore.

Contexte et vie de famille
Né à Delhi, en Inde, il était l’aîné d’une famille de 11 enfants. Sa famille a déménagé à Lahore après l’indépendance du Pakistan en 1947, s’installant finalement à Karachi. Akhlaq a fréquenté le Sindh Madrassah comme un jeune garçon et est allé étudier l’art à Lahore à la Mayo School of Arts maintenant (NCA). En 1971, il épousa Sheherezade Alam, un potier, et le couple eut deux filles, Jahanara (1974-1999), Nurjahan (née en 1979).

Éducation
1958-1962, Diplôme national des beaux-arts; Collège national des Arts – Lahore, Pakistan
1966-1967, études postuniversitaires: Hornsey College of Art, Londres
1968-1969, études supérieures: Royal College of Arts, Londres;
1987-89, études postdoctorales: bourse de recherche Fulbright à l’Institut Yale de musique sacrée; Religion and the Arts, Université de Yale, Etats-Unis et à la Yale School of Arts and Architecture, Université de Yale.
Décès
Akhlaq et sa fille aînée, Jahanara, ont été abattus dans leur maison de Lahore le 18 janvier 1999.

Travail et influences
La peinture d’Akhlaq invoquait un dialogue entre l’abstraction moderniste et de nombreuses formes et pratiques traditionnelles trouvées en Asie du Sud (y compris la peinture miniaturisée moghole, la calligraphie et l’architecture vernaculaire). À une époque où ses contemporains en Asie du Sud développaient leur travail dans une tradition moderniste, ou avaient des tendances primitivistes, il évitait les deux écoles en fusionnant son intérêt pour les abstractions avec les pratiques traditionnelles et vernaculaires. Bien qu’il ait évité le label d’un artiste abstrait, son travail correspond pour la plupart à cette définition.

Les influences d’Akhlaq proviennent d’une vaste gamme de sources, dont la peinture, la littérature, la philosophie, le soufisme, la danse et la musique. Son enseignement et sa pratique sont considérés comme ayant eu un impact significatif sur une génération d’art et d’artistes contemporains pakistanais.

Spectacles sélectionnés
1964 Exposition nationale, Lahore
1962 Exposition personnelle, Exposition nationale de Karachi, Rawalpindi
1963 ‘Communication par l’art’, Lahore, Karachi, Rawalpindi et Dhaka (Pakistan et Bangladesh)
Exposition solo, Karachi
1965 Biennale du RCD, Téhéran (Iran), 2e prix
Exposition nationale des arts, Dhaka
Exposition personnelle, Galeries d’art, Rawalpindi
Exposition conjointe, Ministère de la Culture, Now York et Montréal
1967 Musée d’Art Moderne; Paris Quatre expositions à Londres et Oxford en Angleterre.
1969 Musée de Lahore
Exposition post-universitaire, Royal College of Art, Londres
1970 ‘Peinture au Pakistan’, exposition itinérante, 26 pays
1974 Exposition personnelle, Pakistan Arts Council, Karachi
1975 ‘Graphics in Pakistan’, Italie
1976 Biennale de São Paulo (Brésil)
1981 Exposition personnelle, Conseil national des arts du Pakistan, Islamabad
1982 Musée Hershorn, Washington DC
«Trente-cinq ans de peinture au Pendjab», Festival asiatique de Lahore; Tokyo
1983 Représentation du Pakistan au Asian Festival of Art, Dhaka
1988 exposition conjointe, Yale Institut de Musique Sacrée, Religion et Arts, Université de Yale (USA)
1989 Exposition solo, exposition solo de l’Université Yale, Galerie Mont Calm Hull, Canada
Expositions individuelles à la Galerie Rohtas, Islamabad en 1982, 1990, 1992
Expositions individuelles à la Chowkundi Gallery de Karachi en 1986, 1990, 1991 et 1993
Exposition solo à la galerie Ziggurat, Karachi, en 1990.

Commissions et collections
Galerie Borgeson, Malmö, Suède
Bibliothèque Nationale, Paris, France
Musée Wallraf Richartz, Cologne, Allemagne
Bibliothèque Royale, Bruxelles, Belgique
British Council, Londres, Royaume-Uni
Argyll Collection (Angleterre)
Musée d’Hiroshima, Hiroshima, Japon
Print Making Workshop, New York, États-Unis
Galerie nationale d’art, Islamabad, Pakistan
Ambassades du Pakistan à Kuala Lumpur, Londres, Dacca, Delhi
Université Bilkent, Ankara, Turquie
Lalit Kala Academy, Delhi, Inde
Musée national, Amman, Jordanie

Conceptions
Le logo de l’école d’art et d’architecture de la Vallée de l’Indus à Karachi a été conçu par lui. En 1981, il a conçu 2 des 5 timbres émis pour marquer la Troisième Conférence Islamique au Sommet à Makkah, en Arabie Saoudite. Les deux dessins (40 paisas et Re 1) représentaient une fille réfugiée afghane.

Nominations académiques
1963-91 Maître de conférences en art, puis professeur adjoint, professeur associé et enfin professeur titulaire d’art et chef de département à la Faculté des Beaux-Arts, National College of Arts, Lahore de 1979 à sa retraite
1991-’92 Professeur invité au Département des Beaux-Arts, Université Bilkent, Ankara, Turquie
1994-95 Professeur invité, Collège d’art de l’Ontario, Toronto, Ontario, Canada
Mémoriaux
La galerie du National College of Arts de Lahore est nommée dans sa mémoire ainsi que la galerie de l’école des arts et de l’architecture de la vallée de l’Indus à Karachi.

Timbre-poste
Le 14 août 2006, la Pakistan Post a émis un Rs. 40 feuillet à honorer à titre posthume 10 peintres pakistanais. Outre Zahoor ul Akhlaq, les 9 autres peintres sont: Laila Shahzada, Askari Mian Irani, Sadequain, Ali Imam, Shakir Ali, Anna Molka Ahmed, Zubeida Agha, Ahmed Pervez et Bashir Mirza.

Prix
Sitara-i-Imtiaz (2005). Décerné à titre posthume en reconnaissance de sa contribution aux arts et à l’éducation.