Le parc historique national de Valley Forge est le site du troisième campement d’hiver de l’armée continentale durant la guerre d’indépendance américaine, qui a eu lieu du 19 décembre 1777 au 19 juin 1778. Le parc historique national préserve le site et interprète l’histoire de la vallée Forge campement. À l’origine, le parc d’État Valley Forge devint un parc historique national en 1976. Le parc abrite des bâtiments historiques, des structures de campement recréées, des monuments commémoratifs, des musées et des installations de loisirs.

Valley Forge était le site du camp d’hiver 1777-1778 de l’armée continentale sous le général George Washington. Le parc commémore les sacrifices et la persévérance de la génération de la guerre d’indépendance et rend hommage à la capacité des citoyens à se rassembler et à surmonter l’adversité pendant les périodes extraordinaires. Les collections du musée de Valley Forge se composent d’un ensemble varié d’artefacts et de documents du camp d’hiver de 1777-1778. La collection est organisée selon les catégories de la collection George C. Neumann, de la collection John F. Reed, des documents historiques conservés, de l’archéologie et de la collection de photographies et de cartes postales.

Le parc couvre 3 500 acres (1 400 ha) et est visité par plus de 1,2 million de personnes chaque année. Les visiteurs peuvent voir des structures historiques restaurées, des structures reconstruites telles que les huttes de rondins iconiques, et des monuments érigés par les États d’où sont venus les soldats continentaux. Les installations pour les visiteurs comprennent un centre d’accueil des visiteurs et un musée présentant des artefacts originaux, offrant une introduction concise à la révolution américaine et au campement de Valley Forge. Des programmes de Rangers, des visites (marche et chariot) et des activités sont disponibles selon les saisons. Le parc offre également 42 km de sentiers de randonnée pédestre et cycliste, reliés à un réseau de sentiers régional robuste. Observation de la faune, la pêche et la navigation de plaisance sur la rivière Schuylkill à proximité sont également populaires.

Du 19 décembre 1777 au 19 juin 1778, le corps principal de l’armée continentale (environ 12 000 hommes) campait à Valley Forge. Le site a été choisi parce qu’il se trouvait entre le siège du deuxième Congrès continental à York, les dépôts de ravitaillement à Reading et les forces britanniques à Philadelphie à 29 km, qui sont tombées après la bataille de Brandywine. Ce fut une période de grande souffrance pour l’armée, mais c’était aussi une période de rééducation et de rajeunissement. Les difficultés partagées par les officiers et les soldats de l’armée, combinées au programme d’entraînement militaire professionnel du Baron Friedrich von Steuben, sont considérées comme essentielles au succès ultérieur de l’armée continentale et marquent un tournant dans la guerre d’indépendance.

Valley Forge a été établi comme le premier parc d’état de Pennsylvanie en 1893 par la Commission Valley Forge Park (VFPC) pour préserver, améliorer et maintenir en tant que parc public le site sur lequel campait l’armée du Général George Washington à Valley Forge. La zone autour du quartier général de Washington a été choisie comme site du parc. En 1923, le VFPC fut rattaché au Département des forêts et des eaux et incorporé plus tard à la Pennsylvania Historical and Museum Commission en 1971.

Le parc a servi d’emplacement au Jamboree Scout National en 1950, 1957 et 1964.

Valley Forge a été désigné monument historique national des États-Unis en 1961 et a été inscrit dans le registre national initial des lieux historiques en 1966. La zone couverte par ces listes va à l’extérieur des limites du parc d’État de Valley Forge Lafayette et d’autres officiers étaient cantonnés.

En 1976, la Pennsylvanie a donné le parc comme cadeau à la nation pour le Bicentenaire. Le Congrès américain a adopté une loi, signée par le président Gerald Ford le 4 juillet 1976, autorisant l’ajout du parc historique national de Valley Forge en tant que 283ème unité du système de parc national.

Centre de visiteurs:
Le parc dispose d’un centre d’accueil qui sert d’orientation aux visiteurs du site. Les caractéristiques du centre comprennent un musée avec des artefacts trouvés lors des fouilles du parc, un tableau d’appel interactif des soldats continentaux campés à Valley Forge, des programmes et des promenades guidées par des gardes, un programme de narration, une galerie de photos par Park Rangers, des représentants du Conseil du tourisme et des congrès de Valley Forge, et des bénévoles du parc, et le Encampment Store pour des livres et des souvenirs. 90 minutes de visites guidées du parc et location de vélos sont disponibles en saison à partir de cet endroit. Un court métrage de 18 minutes intitulé «Valley Forge: A Winter Encampment» est projeté dans le théâtre voisin du parc.

Bâtiments du siège:
Une attraction principale du parc est la maison coloniale restaurée utilisée par le général George Washington comme son quartier général pendant le campement. La réhabilitation du quartier général a été achevée à l’été 2009 et comprend la restauration de l’ancienne gare de Valley Forge en centre d’information, de nouvelles visites guidées, de nouvelles expositions dans le paysage et l’élimination de plusieurs hectares de pavés modernes et de restauration du paysage historique. Des quartiers d’autres généraux de l’armée continentale sont également dans le parc, y compris ceux de Huntington, Varnum, Lord Stirling, Lafayette et Knox. Les quartiers de Varnum sont ouverts le week-end pendant l’été.

Travaux reconstruits et bâtiments:
Dans tout le parc, il y a des cabanes en rondins reconstruites du type que l’on pensait utiliser pendant le campement. Les travaux de terrassement, pour la défense jamais nécessaire du campement, sont visibles, y compris quatre redoutes, le fossé pour les défenses de la ligne intérieure et un abatis reconstruit. Les redoutes d’origine et plusieurs redans sur la route 23, Outer Line Drive et Inner Line Drive ont été recouverts de gazon pour les préserver, mais ils ont présentement besoin d’être restaurés. Les forges d’origine, situées sur Valley Creek, ont été brûlées par les Britanniques trois mois avant l’occupation du parc par Washington. Cependant, ni le site de Upper Forge ni le site de Lower Forge n’ont été reconstruits. Il y a aussi plusieurs bâtiments historiques qui n’ont pas été rendus ouverts au public pour des raisons telles que leur état actuel de délabrement. Ceux-ci comprennent: les quartiers de Lord Stirling, les quartiers de Knox et le mémorial de Von Steuben. D’autres bâtiments historiques incluent le P.C. Knox Estate, le manoir Kennedy-Supplee et la grange de Potts.

Chapelle commémorative de Washington:
La chapelle commémorative de Washington et le carillon de la tour des Patriotes des Patriotes se trouvent au sommet d’une colline au centre du parc actuel. La chapelle est l’héritage du révérend W. Herbert Burk. Inspirée par le sermon de Burk en 1903 à l’occasion de l’anniversaire de Washington, la chapelle est une église épiscopale fonctionnelle, construite en hommage à Washington. Burk a également contribué au développement du parc lui-même, y compris l’obtention de la tente de campagne et de la bannière de Washington, qui étaient exposées au Centre des visiteurs, mais maintenant dans la collection du nouveau musée de la Révolution américaine à Philadelphie. À partir de 2017. La chapelle et le clocher attenants ne font pas techniquement partie du parc, mais servent les besoins spirituels du parc et de la communauté qui l’entoure. Le clocher abrite les DAR Patriot Rolls, énumérant ceux qui ont servi dans la guerre révolutionnaire, et la chapelle a accueilli le Musée du Monde du Scoutisme.

Marqueurs commémoratifs:
Assis au sommet d’une colline à l’intersection de la ligne de défense extérieure et de la route Gulph, l’arche commémorative nationale domine la partie sud du parc. Il est dédié « aux officiers et aux soldats privés de l’armée continentale 19 décembre 1777 – 19 juin 1778 ». L’arche a été commandée par un acte du 61ème Congrès en 1910 et achevé en 1917. Il est inscrit avec l’hommage de George Washington à la persévérance et l’endurance de son armée:

Nus et affamés comme ils sont. Nous ne pouvons pas assez admirer l’Incomparable Patience et la Fidélité de la Soldiery. « -George Washington

Les visiteurs quittant le Centre des visiteurs se rendent le long de la route Outer Line en direction de l’arche. La route est bordée de grandes pierres commémoratives (environ 2 m de haut) pour chacune des brigades, ou «lignes», qui y campaient. Traversant Gulph Road à l’arche, le lecteur passe à travers les colonnes de Pennsylvanie et devant la statue d’Anthony Wayne au sommet d’une colline à cheval. Plus de pierres de brigade bordent le chemin Kennedy.

Tour d’observation du mont Joy:
Au sommet du mont Joy, l’élévation la plus élevée du parc principal, se dressait une tour d’observation en acier. Après une longue montée, les visiteurs ont été récompensés par une vue panoramique sur le Schuylkill et les Great Valleys. La tour a été fermée dans les années 1980 en raison de la détérioration, les préoccupations de responsabilité, et les arbres environnants dépassant la plate-forme. La tour a depuis été enlevée, et elle a été expédiée dans une zone privée près de Wellsboro, PA, où les gens peuvent toujours l’escalader. La zone où il se trouvait n’est maintenant accessible que par un sentier pédestre, les routes ont été enlevées et la zone est rendue aux bois.

Les sentiers:
Il y a 42 km de sentiers de randonnée pédestre et de vélo dans le parc, comme le sentier Valley Creek et le sentier River Trail. Le sentier principal est le Joseph Plumb Martin Trail, qui entoure 8,7 miles du parc. Des portions de sentiers régionaux, y compris le sentier Horse Shoe et le sentier de la rivière Schuylkill, traversent également le parc. Vous trouverez des cartes détaillées des sentiers dans les kiosques des sentiers, sur le site Web du parc (www.nps.gov/vafo) et au centre d’accueil.

Des loisirs:
Les nombreux sentiers de Valley Forge permettent différentes activités telles que le jogging, la marche et le vélo. Les autres activités incluent l’équitation et le canoë-kayak (bien que les visiteurs doivent fournir des chevaux et des bateaux). Il y a trois aires de pique-nique sur le site. En outre, les Park Rangers vêtus d’uniformes d’époque sont stationnés sous le nom de Muhlenburg Brigade Huts et du quartier général de Washington, prêts à informer les visiteurs sur les événements historiques qui se sont produits sur le site. La course révolutionnaire Valley Forge 5-Mile se tient également dans le parc chaque année en avril.

Station Valley Forge:
Près du siège de Washington est la gare de Valley Forge, maintenant détenue par le parc. La gare a été achevée en 1911 par le chemin de fer de Reading et a été le point d’entrée du parc pour les voyageurs qui sont venus par chemin de fer dans les années 1950 de Philadelphie, à 23,7 miles (38,1 km) de distance. La station a été restaurée en 2009 et est maintenant utilisée comme un musée et un centre d’information qui offre aux visiteurs une meilleure compréhension du quartier général de Washington et du village de Valley Forge. Construit avec le même type de pierre que le quartier général de Washington, le bâtiment a été érigé sur un grand remblai artificiel surplombant le site du siège.

Près du centre de visiteurs est une autre station à Port Kennedy, sur la même ligne. Également détenue par le parc, la gare, les deux plates-formes et l’ancien parking sont dans un état de délabrement. Si le projet de longue date du Schuylkill Valley Metro se concrétise, cette station pourrait à nouveau relier le parc au centre-ville de Philadelphie, Pottstown et Reading avec les transports en commun.

Collections:
Le parc historique national de Valley Forge est le gardien d’une collection diversifiée d’artefacts et de documents relatifs au campement de 1777-1778 à Valley Forge et aux soldats et officiers qui se sont battus pour l’indépendance de notre nation.
La collection George C. Neumann
Composée d’environ 1600 objets historiques, la collection Neumann se compose de quatre parties distinctes mais liées: des armes à feu, des armes blanches, des cannes et des accoutrements. C’est à travers l’étude de ces armes et de leur utilisation que nous comprenons comment le soldat commun a remporté la victoire.

La collection John F. Reed
Cette collection d’archives contient des manuscrits rares du 18ème siècle, des broadsides, des brochures, et des livres rassemblés par feu John Ford Reed. Le plus connu de ces documents est la lettre écrite à Valley Forge par le général Washington. Datée du 23 décembre 1777, la lettre exprime le sort de l’armée américaine.

Les artefacts et documents des collections Neumann et Reed peuvent être consultés sur The Digital Vault, un site Web conçu pour promouvoir la collection George C. Neumann et la collection John F. Reed. Le site offre un accès en ligne ouvert aux collections des musées du parc historique national de Valley Forge aux visiteurs et aux chercheurs.

Le National Park Service héberge une base de données consultable en ligne des collections de musées à travers l’agence. Pour voir des pièces de la collection Neumann, allez dans «Parcs» dans la barre de navigation et trouvez «Parc national historique de Valley Forge» dans la liste des parcs. Des collections d’autres parcs et musées à travers le pays sont également disponibles.

La collection archéologique
Des travaux archéologiques approfondis ont été menés dans le parc pour documenter divers aspects du campement, y compris la vie domestique, l’entraînement militaire et les caractéristiques démographiques. La recherche archéologique a complété et complété les lacunes dans les archives historiques, et fourni des informations précieuses concernant la vie et le travail des soldats.

Collection photographique et carte postale
Au fil des ans, le parc a recueilli des images des maisons historiques et du parc. Ces images documentent les changements qui se sont produits au fil du temps et aident le parc à prendre des décisions positives concernant le soin de ces trésors nationaux. Ils fournissent également un aperçu de la façon dont notre histoire a été interprétée depuis les débuts du mouvement de préservation jusqu’à nos jours.

Expositions
Route vers la victoire
Le 6 mai 1778, l’armée célèbre la nouvelle alliance avec la France sur la Grande Parade de Valley Forge. Dans le cadre de cette célébration, ils ont démontré leur nouveau professionnalisme en marchant sur le terrain avec précision et en tirant un feu de joie parfait. C’était cette armée professionnelle avec leurs alliés français qui mènerait à la victoire à Yorktown, Virginia.

Ils ont choisi Valley Forge
À la fin des années 1940, la guerre froide a commencé – une période troublée de crises et de tensions répétées entre les États-Unis et l’Union soviétique. Pour se rassurer, les citoyens se sont tournés vers les idéaux fondateurs de la démocratie et un regain d’intérêt pour la Révolution américaine s’est développé. Lorsque les Boy Scouts of America ont décidé de tenir un jamboree devant une icône de la Révolution américaine, ils ont choisi Valley Forge.

Déterminé à persévérer
De tous les lieux associés à la guerre d’indépendance américaine, aucun n’est venu symboliser la persévérance et le sacrifice plus que Valley Forge. Les difficultés du campement ont coûté la vie à environ 1 personne sur 10, presque toutes d’une maladie. Malgré les privations subies par les soldats à Valley Forge, Washington et ses généraux ont construit une organisation militaire professionnelle unifiée qui a finalement permis à l’armée continentale de triompher des Britanniques.

Valley Forge: terres traditionnelles, vision contemporaine
Une collection d’images photographiques du paysage de Valley Forge et des reconstitutions de la Révolution américaine vues à travers les yeux du photographe M.J. Ticcino. Ces pièces uniques apportent une autre dimension à notre site historique et aux braves hommes et femmes qui ont campé ici.

Général von Steuben, La fabrication d’une armée américaine
Qu’est-ce qui a fait de Friedrich Wilhelm Baron von Steuben le bon homme au bon moment? Au début de sa carrière, Steuben a appris les règles de base pour l’administration de routine d’une armée. Il a systématiquement appliqué ces règles dès son arrivée à Valley Forge. Forant les troupes tous les jours, Steuben donna à l’armée continentale la compétence tactique essentielle qui lui servit bien de Monmouth à la victoire finale à Yorktown.

Siège de Washington (Exposition de la gare)
La décision d’hiverner à Valley Forge a été prise par le général Washington en consultation avec ses officiers et ses aides. C’était un compromis pour apaiser le Congrès continental, le gouvernement de Pennsylvanie et Washington lui-même, qui voulait un endroit sûr et stratégique pour se reposer et protéger les troupes pendant l’hiver. Entrez dans le cercle intérieur à Valley Forge pour un aperçu du général Washington alors qu’il réfléchit au sort de ses hommes et de son pays.

Forger une nation
Valley Forge est un nom tellement ancré dans l’histoire de la Révolution américaine que ses racines dans l’industrie du fer sont presque oubliées.