Cittadella est une ville médiévale fortifiée de la province de Padoue, dans le nord de l’Italie, fondée au XIIIe siècle comme avant-poste militaire de Padoue. Elle fait partie du groupe des villes fortifiées que l’on peut admirer en Vénétie. Située dans la plaine vénitienne, Cittadella est située dans une zone fertile avec une ancienne tradition agricole qui a développé une solide économie artisanale et industrielle dans la seconde moitié du XXe siècle, à laquelle s’ajoute un certain développement touristique. Depuis 1972, il porte le titre de Città.

Cittadella est la seule ville fortifiée de toute l’Europe à avoir une passerelle parapet médiévale, entièrement elliptique et accessible à pied. Les Murs se visitent par une promenade panoramique à 15 mètres de haut, une expérience unique de « Marcher dans l’Histoire ». Le mur d’enceinte a été restauré et mesure 1 461 mètres de circonférence pour un diamètre d’environ 450 mètres. Il y a quatre portes qui correspondent approximativement aux points cardinaux.

Cittadella est une belle ville fortifiée parfaitement placée entre Padoue, Venise, Vérone et Vicence. Il a été fondé comme avant-poste de Padoue en 1220. Construit pour la défense du territoire pendant une période de conflit entre Padoue et Trévise, il était complètement encerclé par de hauts murs de protection crénelés, avec un fossé et quatre portes avec ponts-levis.

A la différence des forteresses voisines aux formats quadrangulaires conformes aux normes militaires de l’époque, la Citadelle se distingue par ses murailles circulaires qui, avec leurs quatre portes situées aux points cardinaux – portant chacune le nom de la ville à laquelle elle fait face – ses deux des routes principales qui se croisent, et 16 tours, en ont fait une sorte de « ville idéale », toujours prête à faire face à tout type de menace. Au cours de sa longue histoire, la ville a été gouvernée par les Romains, les Scaligeri, les Visconti, et a finalement été remise aux Vénitiens. Pendant la guerre de la Ligue de Cambrai, le seul dommage qu’il a subi était à la Porta Vicenza (encore visible aujourd’hui).

Il y avait des passages à l’intérieur et au-dessus des murs pour traverser la ville en toute sécurité en temps de bataille. Un ascenseur en verre dans la porte de Porta Vicenza vous transporte maintenant pour voir les murs et les vues environnantes. Ne manquez pas la Casa del Capitano (maison des capitaines) au sein de la Rocca. Il possède une série de fresques qui documentent les événements historiques à travers les siècles, de 1260 à 1600, avec des détails saisissants, aussi précisément que les documents manuscrits de la ville.

Aujourd’hui, en regardant Cittadella d’en haut, vous pouvez voir le contour cylindrique presque parfait des murs qui bercent encore la ville. Il a été possible de parcourir tout le cercle des remparts de la ville, à partir de Porta Bassano, en visitant la maison du capitaine, où avant de se lancer dans la visite des murs eux-mêmes, vous traversez un environnement évocateur orné d’armes et de meubles anciens.

Dans le centre historique se trouve un magnifique théâtre entouré de loges privées et opulentes et suspendu à un énorme lustre en cristal. Il présente toujours des productions théâtrales et lyriques. La cathédrale de la ville est de conception néoclassique construite en 1774 avec une belle galerie dans la sacristie qui abrite de magnifiques œuvres d’art sacré d’artistes régionaux. Le Palazzo Pretorio, qui était le siège du podesta’ (conseil dirigeant), d’abord sous Padoue puis sous la République très sereine de Venise, a été restauré et présente d’importantes expositions et réunions.

À ne pas manquer également, le Palazzo Pretorio, le musée de la cathédrale contenant la Cène de Jacopo di Ponte à Emmaüs, le théâtre social et l’ancienne église de San Donato, qui se trouve juste à l’extérieur des murs de la ville sur la route de Padoue.

La tour maltaise, construite en 1251 par un despote au pouvoir, elle servait de prison à ses ennemis, dont on dit qu’Ezzelino da Romano torturait les prisonniers. Sa triste histoire a été citée par Dante dans la Divine Comédie. C’est maintenant le site d’un beau musée archéologique.

Histoire
Cittadella de la Vénétie a été colonisée par les Romains et en 148 avant JC, ils ont construit la route Postumia qui reliait Gênes à Aquilée. Ce n’est qu’au 13ème siècle que Cittadella a été construite ; son emplacement stratégiquement choisi pour défendre les frontières de Padoue de Trévise et Vicence. Et la défendre l’a fait à travers une série de guerres qui ont vu la ville passer des Carraresi à la République de Venise et même à Napoléon et aux Habsbourg avant d’être finalement rendue sous le nouveau royaume d’Italie.

Bien que la fondation de Cittadella remonte au 13ème siècle, son territoire a une histoire beaucoup plus ancienne. Les traces laissées par les anciens Romains qui occupaient la Vénétie à la fin du IIIe siècle av. Après la chute de l’Empire romain, le territoire de Cittadella a suivi le sort d’une grande partie de l’Italie du Nord en passant au Royaume des Lombards.

Entre les XIIe et XIIIe siècles, Padoue, l’une des communes les plus importantes de la région de la Vénétie, a donné une impulsion à une importante poussée expansionniste, entrant bientôt en conflit avec les voisines Vicence et Trévise. Ce dernier, vers 1195, a commencé la construction de Castelfranco, un petit avant-poste militaire près de la frontière marquée par le ruisseau Muson.

La réponse de Padoue ne se fait pas attendre et en 1220, sur la rive opposée du fleuve, commence la construction de la Citadelle. Le nouveau village fortifié, conçu par Benedetto da Carturo, présente cependant des caractéristiques originales qui le différencient clairement de Castelfranco ; ce n’est pas un petit château quadrangulaire compact, mais une véritable ville au plan arrondi et aéré, avec ses propres statuts et autonomie de gouvernement. Ainsi Padoue entend non seulement créer une garnison militaire, mais aussi un centre administratif et économique pour favoriser la colonisation du territoire entre le Brenta et le Muson.

Jusqu’au début du XVe siècle, Cittadella a suivi le destin de la ville mère, passant de la seigneurie d’Ezzelino III da Romano à celle des Carraresi, des Scaligeri et même des Carraresi. En 1406, à la fin de la guerre dite de Padoue, Cittadella entre dans l’orbite de la Sérénissime. Tout en la gardant encadrée dans le quartier de Padoue, les Vénitiens dotent la ville d’un bureau de podesta à l’intérieur et d’un bureau de podesta à l’extérieur, l’un avec juridiction à l’intérieur des murs, l’autre à l’extérieur.

La longue période vénitienne caractérisée par la paix et la stabilité politique a conduit Cittadella à évoluer d’un avant-poste militaire à un centre de services et de marché. Cette transformation se reflète également dans le tissu urbain, avec la construction de bâtiments administratifs, mais aussi d’entrepôts et de commerces. Parallèlement, commence l’expansion hors les murs, avec la formation des quatre villages (Bassano, Trévise, Padoue, Vicence) le long des deux routes principales. D’autre part, la présence de palais et de villas vénitiennes est rare, preuve de l’absence de la relation privilégiée que Castelfranco entretient entre Cittadella et Venise.

Après la chute de la Sérénissime, Cittadella a également connu une période d’incertitude administrative, passant des Français aux Autrichiens et de nouveau aux Français ; la domination autrichienne prend fin en 1866, année de son rattachement au royaume d’Italie.

Attractions principales
La Vénétie, la plus célèbre pour la lagune de Venise, est parsemée de villes fortifiées. Aucune n’est aussi bien conservée que Cittadella, vous pouvez parcourir près de 1,5 kilomètre de remparts médiévaux pour une vue plongeante sur la ville.

La ville antique est toute enfermée dans le cercle irrégulier des murs qui préservent encore tout autour des douves avec de l’eau et un espace vert entre les murs et les douves. L’axe routier est caractérisé par les deux principales routes de communication nord-sud, Bassano del Grappa – Padoue -de Porta Bassano à Porta Padova- et est-ouest Trévise – Vicenza -de Porta Treviso à Porta Vicenza-. À leur intersection se trouve la place avec la cathédrale et les bâtiments civils. Les rues secondaires sont insérées en damier sur les deux principales, développant un bâtiment à l’aspect vénitien caractéristique avec des arcades.

Il a été construit par étapes successives de forme polygonale sur des axes orthogonaux par la construction de 32 grandes et petites tours, avec la formation d’un fossé de protection et avec quatre ponts-levis à côté des quatre portes d’entrée. Ses murs, hauts de 14 à 16 mètres, ont été construits avec la « maçonnerie en caissons » : deux murs parallèles remplis d’un solide noyau de pierres et de chaux éteinte à chaud totalisant une épaisseur d’environ 2,10 mètres.

Les murs d’aujourd’hui sont tous intacts, à l’exception d’un tronçon détruit au XVIe siècle pendant la guerre de Cambrai, et les détails habiles de la construction sont encore facilement visibles. Il compte jusqu’à sept techniques de construction différentes caractérisées par l’altération des cours en brique et celles en roches de rivière mélangées à de la brique.

Parmi les éléments d’intérêt, la Rocca di Porta Bassano conserve encore l’appareil défensif du donjon et des portes d’entrée. La Casa del Capitano (maison du capitaine) se trouve à l’intérieur de la Rocca (forteresse). La restauration a mis au jour des fresques datant de l’époque des familles Carraresi, Malatesta, Sanseverino et Borromeo. Ils livrent un récit historique complet des événements survenus entre 1260 et 1600, remplaçant presque les documents écrits.

Pour assurer une meilleure défense, les murs de la ville pouvaient à l’origine être parcourus à différents niveaux par des tranchées de communication, en partie en pierre bien que de nombreux autres tronçons aient été en bois ou le long des remblais qui longeaient tout le mur.

Aujourd’hui, la tranchée de communication des patrouilles a été restaurée et l’ensemble du circuit est praticable à pied. La restauration complète du système fortifié de Cittadella sera achevée au cours des prochaines années avec une restauration finale des murs des secteurs nord-est et sud-est et avec la conclusion des travaux en cours sur les portes et les tours.

A l’intérieur des murs

cathédrale
La cathédrale de Cittadella a été construite entre 1774 et 1826 par trois architectes dont Domenico Cerato, également connu pour la conception du Prato della Valle à Padoue. Dans la partie ancienne de la cathédrale, vous pourrez admirer des fresques médiévales et Renaissance, dont certaines parties d’un cycle de fresques de Jacopo Bassano. Dans le corps central, les autels mineurs abritent des peintures de différentes époques dont « Beata Veronica Giuliani reçoit les stigmates » de Michele Fanoli de Cittadella et « Madonna de la ceinture avec les saints Rita, Battista et Lorenzo », réalisée en 1611 par Jacopo Apollonio, Jacopo le neveu de Bassano.

Palais prétorien
Ce grand bâtiment est situé le long de la route près de la porte de Trévise, la porte orientale. C’était autrefois la résidence du gouverneur – le gouverneur (podestà) envoyé par la ville de Padoue et à partir du XVe siècle par la République de Venise. Son intérieur est saisissant avec un décor de fausse tapisserie à rayures verticales, des frises polychromes, des cadres ronds de portraits et de médaillons. Le portail principal est également remarquable, en marbre rouge avec un lion de Saint-Marc et des médaillons avec des portraits de Pandolfo et Carlo Malatesta, seigneurs de Cittadella. Le palais, récemment restauré, abrite actuellement la fondation Pretorio Onlus qui organise des expositions d’art nationales.

Mairie
La nouvelle base de l’hôtel de ville reflète un style architectural moderne mais c’est aussi un bâtiment historique puisqu’il abritait l’école primaire et était dédié à Vittorio Emanuele II.

Palais de la Loggia – Ancien Hôtel de Ville
En raison de son portique au rez-de-chaussée, le bâtiment est connu sous le nom de « Palazzo della Loggia » et abrite la police municipale et l’organisation Pro Cittadella. En 1816, il fut remanié conformément aux canons néoclassiques de l’architecte Carlo Barera. Parmi les éléments qui remontent au bâtiment préexistant, il y a une frise remarquable qui longe le portique du rez-de-chaussée, montrant les crêtes du Podestà et un bas-relief du XVe siècle du lion de Saint-Marc qui avait été caché pendant la napoléonienne et a été retrouvée récemment à l’intérieur d’un mur du palais.

Théâtre
Le théâtre s’élève le long de la rue jusqu’à la porte ouest. Il a été conçu par Giacomo Bauto en 1817 et achevé par Francesco Cibele. L’élégante façade néoclassique est attribuée à Giuseppe Japelli, auteur, entre autres, du célèbre Caffè Pedrocchi à Padoue. Le théâtre est organisé selon les canons du XIXe siècle : un hall d’entrée, une salle d’audience semi-circulaire avec scène et trois rangées de loges et un fumoir. Les magnifiques fresques représentent des fleurs, des amours et des figures allégoriques et ont été réalisées par Francesco Bagnara, scénographe et peintre, à qui est également attribuée la décoration du théâtre « La Fenice » à Venise.

L’église Sainte-Marie de la Tourelle
L’église adossée aux murs à côté de la porte de Padoue doit son nom à la seule tourelle en forme de coin de l’ensemble des murs d’enceinte, qui, dès le début, avait été transformée en clocher. Un intéressant crucifix en bois peut être admiré à l’intérieur de l’église, tandis que ses autels latéraux sont surmontés de peintures. La chaire et le bassin de marbre médiéval provenant de l’ancienne église de San Nicolò de Mejaniga, un village existant sur le site avant Cittadella, sont également remarquables. Actuellement, l’église accueille des expositions.

Musée de la Cathédrale
Le Musée a commencé à se développer à partir de 1986 dans le but de protéger, valoriser et faire connaître les trésors artistiques de l’église paroissiale de Santi Prosdocimo et Donato et d’autres églises de la région. Les œuvres conservées à l’intérieur du Musée sont de différentes natures : peinture, sculpture, arts appliqués ; tous fondamentaux pour leur valeur artistique ou historique. Tout d’abord le grandiose « Souper à Emmaüs », chef-d’œuvre daté de 1537 de Jacopo Bassano, et la « Lamentation sur le Christ mort », attribuée à Andrea da Murano, de la fin du XVe siècle. À l’entrée pour accueillir les visiteurs, il y a une ancienne statue de Sant’Antonio Abate, qui date entre 1300 et 1400, qui révèle à qui était dédié le premier édifice sacré de la ville fortifiée. Voici des peintures, des statues,objets sacrés et vêtements liturgiques qui nous racontent l’histoire et la foi d’une communauté.

Tour de Malte et musée archéologique civique
Le puissant bâtiment à l’intérieur de la porte de Padoue est ce qu’on appelle la « Torre di Malta », construite en 1251 par Ezzelino III de Romano, le souverain despotique de la région, comme prison pour ses ennemis. La forteresse acquit alors une terrible réputation, à cause des atrocités qui y furent commises, à tel point que même Dante en fit mention dans sa Divine Comédie. De nos jours, les grandes salles de la tour accueillent le musée archéologique civique ainsi que des réunions et des conférences. Le musée abrite un bon nombre de découvertes archéologiques de l’âge du bronze jusqu’à la Renaissance de Cittadella et ses environs.

Porte de Padoue (Porte du Sud)
La porte de Padoue était autrefois l’entrée principale de Cittadella. Des fresques (la charrette des Carraresi et les armoiries de Padoue – une croix rouge sur fond blanc) se détachent sur les murs extérieurs. Le complexe se compose de 3 portes et d’une grande cour d’armes avec un escalier tournant en maçonnerie cylindrique. La caractéristique la plus caractéristique de la porte de Padoue est le massif « Torre di Malta » (Tour de Malte).

Porte ouest
La porte de Vicence est l’entrée ouest de la ville, un triple système d’accès avec un donjon qui atteint une hauteur d’environ 23 m. Il ne reste presque rien de ses parties extérieures ni des ponts-levis, ils avaient été détruits pendant la période napoléonienne à la fin du 19ème siècle. La partie intérieure tournée vers le centre-ville est décorée d’une fresque représentant la crucifixion.

Porte Bassano (Porte Nord)
Cette porte est la partie la plus fortifiée et la plus importante des remparts. Elle constituait l’extrême défense de la commune et était donc isolée jusque vers le centre-ville par un fossé qui était ingénieusement relié au fossé extérieur. Il consistait en un système de 5 portes, 3 vers l’extérieur et 2 vers le centre-ville caractérisé par des ponts-levis et herses. L’ensemble de ce complexe comprenait la maison du capitaine, les locaux des garnisons, les magasins, le puits, le four et d’autres services. Le donjon haut de 30 m offre encore aujourd’hui une vue magnifique sur les environs.

Sur le mur vers le centre-ville, le donjon est décoré d’une fresque qui représente la charrette de la famille Carraresi et à côté les armoiries de Padoue. À l’intérieur du complexe, nous trouvons la maison du capitaine. Lors de sa restauration, des fresques de l’époque des Carraresi, du Sanseverino, du Malatesta et du Borromée ont été retrouvées. Une salle décorée de fresques peut être visitée, vous y trouverez un décor de la vie quotidienne médiévale. Aujourd’hui, la Maison du Capitaine abrite l’office de tourisme de Cittadella.

Porte Est
Porta Treviso est l’entrée orientale de la ville, un triple système d’accès avec un donjon qui atteint une hauteur d’environ 23 m. Il ne reste presque rien de ses parties extérieures ni des ponts-levis, ils avaient été détruits pendant la période napoléonienne à la fin du 19ème siècle. La partie intérieure tournée vers le centre-ville est décorée d’une fresque représentant le couronnement de Marie et l’annonciation.

Hors les murs

Villa Ca’ Nave Et Oratoire du Sauveur
Située le long de la route qui mène du centre-ville à Padoue, la villa se compose d’un corps de logis aux ailes octogonales et de deux tours crénelées. Peu de temps après avoir obtenu le titre noble de la République de Venise, Bernardo Nave a décidé de rénover son chalet de week-end et de construire une chapelle mausolée sur le site d’un ancien xenodochio nommé d’après S. Lazzaro. Vers 1689 la chapelle dédiée au Sauveur est construite : la façade est en maçonnerie et marbre blanc de Vérone sous la direction de l’architecte Antonio Gaspari qui s’est inspiré du célèbre architecte Palladio. Les décorations de l’intérieur peuvent être considérées comme un exemple précieux et homogène de peintures et de statues de la fin du XVIIe siècle. Les décors des fresques sont attribuables au peintre français Louis Dorigny,les statues de marbre et les bustes aux Flamands Le Court.

Monastère San Francesco
Le monastère des Pères Franciscains a été construit vers 1481 et a toujours été un centre spirituel très actif. Le beau cloître a été construit autour d’un simple clocher. Il a des portiques sur deux côtés avec d’intéressants plafonds à voiles à l’intérieur. L’église n’a qu’une nef, trois autels avec des retables, des fresques et des sépultures de familles importantes. Le monastère conserve quelques peintures de peintres vénitiens des XVIIe et XVIIIe siècles, dont « Madonna con il Bambino tra i Santi Francesco e Antonio da Padova » (Notre-Dame et l’Enfant avec les saints Francesco et Antoine de Padoue).

Église de San Donato
L’ancienne église baptismale de San Donato est située à environ deux kilomètres au sud de Cittadella, le long de la route qui mène à Padoue. Cet ancien lieu de culte est devenu la première église chrétienne d’un grand quartier à partir du VIe siècle, jouant un rôle clé tout au long de 1376 lorsque la plus grande cathédrale de Cittadella a repris ses fonctions. L’église est un bâtiment médiéval avec abside et a été construite avec des galets de la rivière Brenta, tout comme les murs de la ville de Cittadella. L’intérieur est divisé en 3 nefs et couvert d’un toit en treillis. On peut y admirer des fresques du XIVe siècle et des trouvailles lombardes.

Église Santa Lucia Di Brenta
Santa Lucia di Brenta est l’église d’un monastère bénédictin isolé qui était situé sur les rives de la rivière Brenta déjà avant le XIIe siècle. L’église a été dévastée et abandonnée au cours du 14ème siècle. Lors de sa réouverture au XVIe siècle, il avait été magnifiquement décoré de fresques de Jacopo dal Ponte et faisait maintenant partie d’un petit village. L’église était en service jusqu’en 1867 mais après cela, elle n’est plus mentionnée. Après la seconde guerre mondiale, Giuseppe Cappello, membre libre du ministère du patrimoine culturel a traqué l’église à cause d’un petit livre de comptes : il ne restait presque plus rien des édifices religieux à part l’un d’eux qui avait été transformé en une pauvre ferme où appartement, écuries, caves et hangars occupaient un bâtiment ne dépassant pas 15 m.

Oratoire de la Cà Micheli
L’oratoire baroque Cà Micheli à Santa Croce Bigolina a été construit en 1744 par la noble famille vénitienne Michel et a été dédié à la Vierge Marie Carmine. L’oratoire a été achevé le 19 novembre de la même année et en 1754 muni des reliques du bienheureux Gregorio Barbarigo, Saint Luigi Gonzaga, Saint Gaetano de Thiene, le bois de la sainte croix et la robe du pape Pie V. L’intérieur montre une carte octogonale et sur l’autel les statues en marbre de la Vierge à l’enfant, de Saint Luis et de Saint Gaetano. Le sol du chœur présente des marqueteries de marbre polychrome.

Activités

Reconstitution médiévale
Au cours du dernier week-end de septembre, l’association « Arme,Dame e Cavalieri » (Armes, Dames et Chevaliers) organise à Cittadella une reconstitution historique en utilisant les remparts et autres sites importants de Cittadella comme toile de fond. Pendant ces deux jours, la place et les rues se transforment en une ville médiévale avec des hommes armés, des archers, des musiciens et des bouffons, des jeux historiques, des marchés médiévaux et de l’artisanat antique ainsi que des attractions spéciales comme la fauconnerie avec différents oiseaux de proie.

Les voix du Moyen Âge
Le quatrième week-end de septembre, l’Association des Dames et Chevaliers d’Armes organise la Reconstitution historique à Cittadella, située dans la période la plus pertinente pour la ville, ses monuments et ses imposantes murailles. Au cours de ces deux jours, il y aura des décors sur la place et dans la rue, tels que les camps d’hommes d’armes, le tir à l’arc historique, la participation itinérante de musiciens et de bouffons, des jeux historiques, le marché médiéval et l’artisanat ancien. Un spectacle particulier sera les évolutions de la fauconnerie avec différents types de rapaces et la participation interactive du public. La reconstitution se terminera au coucher du soleil avec une retraite aux flambeaux, un feu d’artifice et le feu du Château.

Foire Franca d’octobre
La « Fiera Franca di Cittadella » est l’un des événements annuels les plus importants de Cittadella. La foire a des origines anciennes. Il remonte à 1231 lorsque Padoue a décidé de donner les privilèges du marché de la voisine Onara à Cittadella. Cela durait toujours trois jours et pendant ces jours des milliers et des milliers de visiteurs de toute la Province sont venus à Cittadella. Il y a des stands vendant des produits frais locaux, de l’artisanat local et de nombreux stands vendant de la nourriture et des boissons autour de la vieille ville. Il y a une fête foraine pour les enfants et les adolescents à proximité du centre sportif.

Dans la zone industrielle, il y a un grand marché aux bestiaux. Jusqu’à il y a quelques années, le marché aux bestiaux avait lieu dans la zone située entre les douves et l’ancien mur. Le dernier soir de la foire pour conclure est un spectacle de lumière sur le mur accompagné de musique et de feux d’artifice. Cela attire de nombreux résidents, visiteurs et touristes qui ne voudraient pas manquer la « mise en feu » des murs.

Période de Noël
Pendant l’Avent et à Noël, il y a un petit marché de Noël sur la Piazza Scalco avec de pittoresques petites maisons en bois, où l’on vend de la nourriture, du vin et des produits artisanaux. Les magasins ont des heures d’ouverture prolongées et les rues de la vieille ville sont éclairées de guirlandes lumineuses et remplies de musique, créant une atmosphère très Noël. Dans l’église du Torresino, il y a une crèche. L’exposition vise à mettre en lumière le travail créatif et passionné des artistes et artisans de la région, qui, année après année, recréent la Nativité d’une manière toujours nouvelle et originale.