Une maison de Saltbox est une maison traditionnelle de style Nouvelle-Angleterre avec un long toit incliné qui descend vers l’arrière, généralement une maison à ossature de bois. Une boîte à sel a juste une histoire à l’arrière et deux histoires à l’avant. L’avant plat et la cheminée centrale sont des caractéristiques reconnaissables, mais l’asymétrie des côtés inégaux et la longue ligne de toit arrière basse sont les caractéristiques les plus distinctives d’un saltbox, qui tire son nom de sa ressemblance à une boîte en bois dans laquelle le sel était une fois conservé.

Origines
Le saltbox est originaire de Nouvelle-Angleterre et est un exemple de l’architecture coloniale américaine. Le folklore soutient que la forme de boîte de sel a été popularisée par l’imposition de maisons de Queen Anne plus d’une histoire. Depuis l’arrière du toit est descendu à la hauteur d’un immeuble de plain-pied, la structure a été exemptée de la taxe. En fait, la forme du saltbox a évolué organiquement à partir du besoin d’espace supplémentaire pour les familles en pleine croissance; l’ajout d’un appentis était un moyen économique d’agrandir la maison. Tous sauf deux des exemples ci-dessous sont antérieurs à la reine Anne.

Le style de toit est également connu sous le nom de toit en catslide, tout toit qui, d’un côté, descend en dessous de la hauteur de l’avant-toit principal offrant une plus grande surface sous le toit sans augmentation de la hauteur de la crête.

Les premières maisons de sel ont été créées quand un ajout en appentis a été ajouté à l’arrière de la maison d’origine, prolongeant parfois la ligne de toit à moins de six pieds du niveau du sol. De vieux clins altérés sont encore en place sur certaines parties des murs extérieurs d’origine de certaines des premières salines en Nouvelle-Angleterre (voir images). Les clins de chêne à la main sur les deux Comfort Starr House et Ephraim Hawley House sont conservés en place dans le grenier qui a été créé lorsque l’appentis a été ajouté à la maison d’origine. Le style était populaire pour les structures tout au long de la période coloniale et dans la République tôt, peut-être en raison de la simplicité de son design.

Ephraim Hawley House, Nichols, toit arrière en catslide du Connecticut

Ephraim Hawley House, Nichols, Connecticut original clins en chêne dans leanto grenier
On trouve également des maisons à sel dans certaines parties de Terre-Neuve-et-Labrador.

Construction
La plupart des premières salines, comme beaucoup d’autres types de maisons coloniales de la Nouvelle-Angleterre, sont en bois. La charpente en bois, ou la construction en poteaux et en poutres, consiste à assembler de gros morceaux de bois avec des joints de menuiserie, tels que des joints à mortaise et à tenon, ou avec des chevilles en bois, des entretoises ou des fermes. Les clous métalliques ont été utilisés avec parcimonie. L’extérieur d’un bac à sel était souvent fini avec un bardage ou un autre bardage en bois. Le Josiah Day House à West Springfield, Massachusetts est construit en briques.