Le Mundaneum est une organisation à but non lucratif basée à Mons, en Belgique, qui gère un espace d’exposition, un site Web et des archives qui célèbrent l’héritage du Mundaneum original créé par Paul Otlet et Henri La Fontaine au début du XXe siècle.

Les origines du Mundaneum remontent à la fin du 19ème siècle. Créé par deux avocats belges, Paul Otlet (1868-1944), père de la documentation, et Henri La Fontaine (1854-1943), lauréat du prix Nobel de la paix, le projet visait à collecter toutes les connaissances et à les classer selon le système décimal universel. ils avaient développé. Aujourd’hui, leur entreprise visionnaire les marque comme les pionniers du World Wide Web et d’Internet. A côté des archives personnelles des fondateurs, livres, petits documents, affiches, cartes postales et plaques de verre, le Mundaneum conserve les 12 millions de fiches du Répertoire Bibliographique Universel (Patrimoine de l’Unesco « Mémoire du Monde »), le Musée International de la Presse. et des fonds spécialisés sur le pacifisme, l’anarchisme et le féminisme. Combinant l’histoire et les perspectives modernes, l’espace d’exposition fascinant du Mundaneum vous emmène dans un voyage incroyable au centre de l’univers de l’information.

Le centre d’archives Mundaneum conserve environ 6 km de documents. En plus des papiers personnels des fondateurs, Paul Otlet et Henri La Fontaine, et des collections de journaux, affiches, cartes postales, plaques de verre et petits documents rassemblés par eux ou leurs successeurs, Archives sur trois thèmes principaux: pacifisme, anarchisme et féminisme .

Le Mundaneum a été créé en 1910, à la suite d’une initiative lancée en 1895 par les avocats belges Paul Otlet et Henri La Fontaine, dans le cadre de leurs travaux sur la science documentaire. Otlet l’a d’abord appelé le Palais Mondial, signifiant «palais du monde» en anglais, et il occupait l’aile gauche du Palais du Cinquantenaire, un bâtiment gouvernemental à Bruxelles. Il visait à rassembler toutes les connaissances du monde et à les classer selon un système qu’ils ont développé appelé la Classification Décimale Universelle. Otlet et La Fontaine ont organisé une Conférence internationale des associations internationales à l’origine de l’Union des associations internationales (UIA).

Le Mundaneum a été identifié comme un jalon dans l’histoire de la collecte et de la gestion des données, et (un peu plus ténu) comme précurseur d’Internet.

Otlet considérait le projet comme la pièce maîtresse d’une nouvelle «ville mondiale» – une pièce maîtresse qui devint finalement une archive avec plus de 12 millions de fiches et de documents. Certains le considèrent comme un précurseur de l’Internet (ou, peut-être plus approprié, des projets de connaissances systématiques tels que Wikipedia et WolframAlpha) et Otlet lui-même rêvait qu’un jour, d’une manière ou d’une autre, toutes les informations collectées leurs propres maisons.

Le Centre international organise des collections d’importance mondiale. Ces collections sont le Musée International, la Bibliothèque Internationale, le Catalogue Bibliographique International et les Archives Universelles du Documentaire. Ces collections sont conçues comme des parties d’un ensemble de documents universels, comme une enquête encyclopédique sur la connaissance humaine, comme un énorme entrepôt intellectuel de livres, de documents, de catalogues et d’objets scientifiques. Établies selon des méthodes normalisées, elles sont formées en assemblant tout ce que les associations participantes peuvent rassembler ou classifier. Étroitement consolidés et coordonnés dans toutes leurs parties et enrichis par des doublons de toutes les œuvres privées, chaque collection tendra progressivement à constituer une représentation permanente et complète du monde entier.

Le Mundaneum était à l’origine logé au Palais du Cinquantenaire à Bruxelles (Belgique). Otlet a confié à l’architecte Le Corbusier la conception d’un projet Mundaneum à Genève, en Suisse, en 1929. Bien qu’il n’ait jamais été construit, le projet déclencha l’Affaire Mundaneum, argument théorique entre Corbusier et le critique et architecte tchèque Karel Teige.

En 1933, avec l’accord d’Otlet, Otto Neurath fonda l’Institut Mundaneum à La Haye en 1933, qui devint un élément central de ses activités lorsqu’il devint réfugié aux Pays-Bas à la suite de la défaite du Parti social-démocrate autrichien dans la société civile autrichienne. Guerre. En 1936, l’Institut Mundaneum a lancé l’International Encyclopedia of Unified Science.

Lorsque l’Allemagne nazie a envahi la Belgique en 1940, le Mundaneum a été remplacé par une exposition d’art du Troisième Reich, et certains matériaux ont été perdus.

Le Mundaneum a été reconstitué dans un grand bâtiment décrépit du parc Léopold. Il est resté là jusqu’à ce qu’il soit obligé de déménager à nouveau en 1972.

Le Mundaneum a depuis été relocalisé dans un grand magasin des années 1930 à Mons (Wallonie), où le musée existant a ouvert ses portes en 1998.