Les couleurs monochromatiques sont toutes les couleurs (tons, teintes et nuances) d’une seule teinte.

Les schémas de couleurs monochromatiques sont dérivés d’une teinte de base unique et étendus en utilisant ses nuances, tons et teintes. Les teintes sont obtenues en ajoutant du blanc et les nuances et les tons sont obtenus en ajoutant une couleur plus foncée, grise ou noire.

Les schémas de couleurs monochromatiques offrent des opportunités dans la conception de l’art et des communications visuelles car ils permettent une plus grande gamme de tons contrastés qui peuvent être utilisés pour attirer l’attention, créer un foyer et soutenir la lisibilité.

L’utilisation d’une couleur monochromatique procure un fort sentiment de cohésion visuelle et peut aider à soutenir les objectifs de communication grâce à l’utilisation de la couleur connotative. L’absence relative de contraste de teinte peut être compensée par des variations de ton et l’ajout de texture.

Monochromatique en science signifie constitué d’une seule longueur d’onde de lumière ou autre rayonnement (les lasers, par exemple, produisent habituellement de la lumière monochromatique), ou ayant ou semblant avoir une seule couleur (par rapport à polychromatique). Cela signifie que, selon la science, les vraies images monochromatiques ne peuvent être strictement créées que de nuances d’une seule couleur devenant noires.

Cependant, monochromatique a aussi un autre sens similaire à « ennuyeux » ou « incolore » qui conduit parfois à créer un design composé de vraies couleurs monochromatiques (une teinte passant au noir), et les couleurs créées à partir de la teinte mais fanées à toutes les longueurs d’onde (à blanc). Ce n’est pas monochromatique dans le sens strictement scientifique du mot.