James Madison, père de la Constitution, architecte de la Déclaration des droits, James Madison’s Montpelier, situé à Orange, en Virginie, était la maison de plantation de la famille Madison, dont le quatrième président des États-Unis, James Madison, et son épouse Dolley. La propriété, d’une superficie de 2 650 acres (10,7 km2), ouverte sept jours sur sept, a pour mission de sensibiliser le public à l’héritage durable de la plus puissante idée de Madison: un gouvernement gouverné par le peuple.

Montpelier a été déclaré monument historique national et inscrit au registre national des lieux historiques en 1966. Il a été inclus dans le district historique rural de Madison-Barbour en 1991. En 1983, la dernière propriétaire privée de Montpelier, Marion duPont Scott, a légué le domaine. au National Trust for Historic Preservation.

Le National Trust for Historic Preservation (NTHP) est propriétaire et exploitant du domaine depuis 1984. En 2000, la Fondation Montpelier a été créée dans le but de transformer le domaine historique de James Madison en une institution culturelle dynamique. De 2003 à 2008, le PNDH a procédé à une restauration majeure, en partie pour redonner au manoir sa taille initiale de 22 chambres, comme il l’était pendant les années où il a été occupé par James et Dolley Madison. De nombreux travaux intérieurs et extérieurs ont été réalisés lors de la restauration.

Montpellier est le site de nombreux événements annuels. Trois attirent particulièrement les foules: les courses à la chasse à Montpellier, le festival du vin et le festival de la fibre.

Les courses annuelles de chasse à Montpellier, un événement de steeple d’automne, ont été lancées par Marion duPont Scott et son frère William duPont, Jr. en 1934. Les courses ont lieu le premier samedi de novembre. Montpelier possède l’une des rares pistes de steeple au pays qui utilise des haies traditionnelles pour les sauts. Montpellier accueille sept courses lors de cet événement. Les clients peuvent regarder les courses directement sur le rail pour une expérience proche.

Le Festival du vin de Montpelier présente des objets d’art et d’artisanat distincts, des vendeurs d’aliments de spécialité, des produits agricoles locaux et du vin de Virginie provenant d’environ 25 établissements vinicoles différents de l’État.

Le festival de la fibre d’automne a lieu tous les mois d’octobre et constitue un événement régional populaire. Cet événement présente tous les aspects de la fabrication du textile, de la production de la laine au produit fini. Les événements incluent la tonte des moutons, des démonstrations d’artisanat et une foule d’autres activités. Les essais les plus populaires du festival des fibres d’automne sont les essais de chiens de berger.

Parmi les autres événements, citons des programmes estivaux pour les enfants, tels que le «camp de boue», un barbecue organisé en été avec une cuisine de barbecue locale, des expéditions archéologiques, des démonstrations de guerre civile et, en décembre, une visite à la chandelle de Montpellier le soir.

Des recherches archéologiques ont récemment révélé de nouvelles informations sur la vie des Afro-Américains à la plantation. Grâce au généreux don du philanthrope historique David Rubenstein, Montpelier a restauré le quartier des esclaves dans la cour sud et a mis la dernière main à une exposition novatrice sur l’esclavage, The Mere Distinction of Color, qui ouvrira ses portes au printemps 2017.