Les premiers dômes du Moyen Âge, en particulier dans les zones récemment sous contrôle byzantin, étaient une extension de l’architecture romaine antérieure. L’architecture en dôme de l’Italie du VIe au VIIIe siècle suivit celle des provinces byzantines et, bien que cette influence diminue sous Charlemagne, elle continua à Venise, dans le sud de l’Italie et en Sicile. La Chapelle Palatine de Charlemagne est une exception notable, influencée par les modèles byzantins de Ravenne et de Constantinople. Le Dôme du Rocher, un sanctuaire religieux musulman omeyyade construit à Jérusalem, a été conçu de la même manière que les églises martyriennes et chrétiennes byzantines voisines. Des dômes ont également été construits dans le cadre de palais musulmans, de salles du trône, de pavillons et de bains, et d’éléments mixtes de l’architecture byzantine et persane, utilisant à la fois des pendentifs et des trompes. L’origine du type du dôme à arche croisée est discutée, mais le plus ancien exemple connu date du Xe siècle à la Grande Mosquée de Cordoue. En Egypte, un profil de dôme en forme de «quille» était caractéristique de l’architecture fatimide. L’utilisation des trompes s’est répandue dans le monde islamique aux dixième et onzième siècles. Les dômes de bulbes ont été utilisés pour couvrir de grands bâtiments en Syrie après le onzième siècle, suite à une renaissance architecturale là-bas, et la forme actuelle du dôme du Dôme du Rocher date vraisemblablement de cette époque.

Les coupoles chrétiennes dans l’architecture des églises romanes, en particulier celles du Saint Empire Romain, sont généralement octogonales sur des trompes et cachées à l’intérieur des tours de croisement, à partir de 1050. Un exemple est l’église de San Michele Maggiore à Pavie en Italie. La basilique Saint-Marc de Venise, avec ses cinq dômes sur pendentifs inspirés de l’église byzantine des Saints-Apôtres, fut construite de 1063 à 1072. Des dômes sur pendentifs, apparemment basés sur des modèles byzantins, apparaissent dans la région Aquitaine après le début des croisades en 1095, comme l’église abbatiale de Fontevrault, où fut enterré Richard Cœur de Lion. Une série d’églises planifiées centralement ont été construites par les Templiers à travers l’Europe, sur le modèle de l’église du Saint-Sépulcre, avec le Dôme du Rocher à leur siège du Mont du Temple également une influence. Dômes distinctifs sur pendentifs ont été construits en Espagne au cours de la Reconquista. Il y avait également des dômes chrétiens à arc croisé similaires à ceux de la Grande Mosquée de Cordoue, comme à l’église du Saint-Sépulcre de Torres Del Río. Les dômes gothiques sont rares en raison de l’utilisation de voûtes d’ogives sur les nefs, et avec des passages d’église habituellement concentrés à la place par un grand clocher, mais il y a des exemples de petits dômes octogonaux dans les cathédrales. Le dôme octogonal de la cathédrale de Florence était le résultat des plans d’expansion de cette église à partir du 14ème siècle, une partie des efforts en Toscane pour construire des dômes avec des profils extérieurs exposés.

Le type de dôme de Muqarnas peut être originaire de l’Irak abbasside comme de simples obus de grosses cellules ressemblant à des squinchs, mais il était populaire en Afrique du Nord et en Espagne avec des motifs cellulaires plus complexes en stuc sur une coquille intérieure en bois. Deux exemples exceptionnels du palais mauresque de l’Alhambra à Grenade, en Espagne, sont la salle du XIVe siècle de l’Abencerrajes et la salle des deux sœurs. Au 14ème siècle l’Egypte, les Mamelouks ont commencé à construire des dômes en pierre, plutôt que la brique, pour les tombes des sultans et des émirs et en construiraient des centaines au cours des deux siècles et demi suivants. Extérieurement, leurs structures de support se distinguent par des angles chanfreinés ou étagés et des fenêtres rondes dans un arrangement triangulaire. Une variété de formes pour le dôme lui-même ont été utilisés, y compris bulbeux, ogee, et en forme de quille, et inclus des motifs sculptés dans des spirales, des zigzags et des motifs floraux. Les minarets bulbeux d’Egypte se sont répandus en Syrie au 15ème siècle et influenceraient l’utilisation des dômes bulbeux dans l’architecture du nord-ouest de l’Europe, étant devenus associés à la Terre Sainte par les pèlerins. Dans les Pays-Bas du nord-ouest de l’Europe, des flèches à plusieurs étages avec des coupoles bulbeuses tronquées soutenant de plus petites coupoles ou couronnes sont devenues populaires au XVIe siècle.

Début du Moyen Age

Zones post-romaines
Dix-sept ans après le dépôt du dernier empereur romain occidental, Théodoric le Grand était le roi d’Ostrogoth d’Italie. Ses projets de construction ont largement maintenu les conventions architecturales existantes. Son baptistère arien à Ravenne (vers 500), par exemple, fait écho au Baptistère de Néon construit avant lui. Les deux baptistums sont des bâtiments octogonaux avec des toits pyramidaux dissimulant des dômes intérieurs.

Le Mausolée de Théodoric, cependant, était compris par les contemporains pour être remarquable. Commencé en 520, le dôme de 36 pieds de large (11 m) surplombant le mausolée a été sculpté dans une seule dalle de 440 tonnes de calcaire et positionné entre 522 et 526. La forme de la soucoupe basse du dôme monolithique, qui est estimé à plus de 230 tonnes de pierre d’Istrie, peut avoir été choisi pour éviter la fissuration radiale. Les douze supports sculptés dans l’extérieur du dôme semblent avoir été utilisés pour manoeuvrer la pièce en place. Le choix de grands blocs de calcaire pour la structure est significatif car le matériau de construction le plus commun dans l’Ouest à cette époque était la brique. Il est probable que des artisans étrangers ont été amenés à Ravenne pour construire la structure; probablement de Syrie, où de telles pierres étaient utilisées dans des bâtiments contemporains.

La région de Syrie et de Palestine a une longue tradition d’architecture domiciliaire, y compris des dômes en bois dans des formes décrites comme « conoïdes », ou similaires à des pommes de pin. Quand les forces musulmanes arabes ont conquis la région, ils ont employé des artisans locaux pour leurs bâtiments et, à la fin du 7ème siècle, le dôme avait commencé à devenir un symbole architectural de l’Islam. La rapidité de cette adoption a probablement été facilitée par les traditions religieuses arabes, antérieures à l’Islam, des deux structures en dôme pour couvrir les lieux de sépulture des ancêtres et l’utilisation d’une tente tabernacle ronde avec un haut en forme de dôme en cuir rouge pour les idoles . Les premières versions de dômes bulbeux peuvent être vues dans des illustrations en mosaïque en Syrie datant de la période omeyyade. Ils ont été utilisés pour couvrir de grands bâtiments en Syrie après le onzième siècle.

Califat des Omeyyades
Le Dôme du Rocher à Jérusalem, le premier bâtiment islamique qui a survécu, a été achevé en 691 par le calife omeyyade Abd Al-Malik. Sa conception était celle d’un ciborium, ou reliquaire, tels que ceux communs à la martyria byzantine et aux principales églises chrétiennes de la ville. La rotonde de l’église voisine du Saint-Sépulcre, en particulier, a un design similaire et presque les mêmes dimensions. Le dôme, une conception de double coque en bois, est de 20,44 mètres de diamètre. La forme bulbeuse du dôme « date probablement du XIe siècle ». Plusieurs restaurations depuis 1958 pour remédier aux dommages structurels ont entraîné le remplacement extensif des carreaux, des mosaïques, des plafonds et des murs de sorte que «presque tout ce que l’on voit dans ce bâtiment merveilleux a été installé dans la seconde moitié du XXe siècle». changement significatif à sa forme et structure originales. Il est actuellement recouvert d’aluminium doré.

En plus des sanctuaires religieux, des dômes étaient utilisés au-dessus du public et des salles du trône des palais omeyyades, et dans le cadre de porches, de pavillons, de fontaines, de tours et de la caldeira des bains. Mélangeant les caractéristiques architecturales de l’architecture byzantine et persane, les dômes utilisaient à la fois des pendentifs et des trompes et étaient fabriqués dans une variété de formes et de matériaux. Un dôme se trouvait au centre de la ville-palais de Bagdad et, de manière similaire mais à plus petite échelle, il y a des récits littéraires d’une salle d’audience en dôme dans le palais d’Abu Muslim à Merv au point de rencontre de quatre cardinaux. directions.

Les palais musulmans comprenaient des halls dômes dès le huitième siècle, bien avant que les dômes ne deviennent des éléments standard de l’architecture des mosquées. Le palais du début du VIIIe siècle de Khirbat al-Minya comprenait une passerelle en forme de dôme. Le palais de Qasr Mshatta et un palais du IXe siècle à Samarra comprenaient des salles du trône en dôme. Une structure en forme de dôme recouvrait une piscine peu profonde dans la cour principale du palais de Khirbat al-Mafjar du milieu du VIIIe siècle. Des exemples similaires dans les mosquées, comme les fontaines en dôme de la Mosquée d’Ibn Tulun (détruites en 987 et remplacées par une structure différente), à ​​Maarrat al-Numan, à Nishapur, à Tripoli et à la mosquée de Damas semblent être liés à cet élément de l’architecture du palais, bien qu’ils aient ensuite été utilisés dans le cadre d’ablutions rituelles.

La caldeira des premiers complexes de bains islamiques à Amra, Sarraj et Anjar était couverte de dômes de pierre ou de brique. Le caldarium du premier bain islamique de Qasr Amra contient «la décoration de coupole astronomique la plus complètement préservée», une idée décorative pour les dômes de bain qui continueront longtemps dans le monde islamique.

Le placement d’un dôme devant le mihrab d’une mosquée a probablement commencé avec la reconstruction de la mosquée du Prophète à Médine par le calife omeyyade Al-Walid. Cela risquait de mettre l’accent sur la place de la règle, bien que les dômes deviendraient éventuellement les points focaux de la décoration et de la composition architecturale ou indiqueraient le sens de la prière. Les développements ultérieurs de cette caractéristique incluraient des dômes supplémentaires orientés axialement vers le dôme du mihrab. Des ouvriers byzantins ont construit la mosquée omeyyade de Damas et son dôme hémisphérique pour al Walid en 705. Le dôme repose sur une base octogonale formée par des trompes. Le dôme, appelé « Dôme de l’Aigle » ou « Dôme du Pignon », était à l’origine fait de bois mais il n’en reste rien. Il est supposé avoir reposé sur de grandes poutres transversales.

Bien que l’architecture dans la région déclinât suite au mouvement de la capitale vers l’Irak sous les Abbassides en 750, les mosquées construites après un renouveau à la fin du XIe siècle suivaient généralement le modèle omeyyade, en particulier celui de la mosquée de Damas. Les exemples de dômes incluent les mosquées de Sarmin (1305-6) et al-Bab (1305). Le dôme typique de Damas est lisse et soutenu par une double zone de trompes: quatre trompes créent une transition à huit côtés qui comprend huit autres trompes, et ceux-ci créent un tambour à seize côtés avec des fenêtres sur les côtés alternés.

Influence byzantine en Europe
L’architecture des églises italiennes de la fin du VIe siècle à la fin du VIIIe siècle a été influencée moins par les tendances de Constantinople que par une variété de plans provinciaux byzantins. Avec le couronnement de Charlemagne en tant que nouvel empereur romain, ces influences ont été largement remplacées dans un renouveau des traditions de construction occidentales antérieures. Les exceptions occasionnelles incluent des exemples d’églises de quincunx tôt à Milan et près de Cassino.

La chapelle palatine de Charlemagne a un design octogonal en forme de dôme influencé par des modèles byzantins tels que la Basilique de San Vitale à Ravenne, l’église de Serge et Bacchus à Constantinople et peut-être la Chrysotriklinos du Grand Palais de Constantinople. Il a été construit dans son palais d’Aix-la-Chapelle entre 789 et sa consécration en 805. L’architecte est supposé être Odo de Metz, bien que la qualité de la construction en pierre de taille ait conduit à spéculer sur le travail des maçons extérieurs. La voûte octogonale domiciliaire mesure 16,5 mètres de large et 38 mètres de haut. C’était le plus grand dôme au nord des Alpes à cette époque. La chapelle a inspiré des copies au 14ème siècle et est restée un « point focal de la royauté allemande ». Le dôme a été reconstruit après un incendie en 1656 et la décoration intérieure date de 1900.

Venise, le sud de l’Italie et la Sicile ont servi d’avant-postes de l’influence architecturale du Moyen-Byzantin en Italie. Les liens mercantiles étroits de Venise avec l’empire byzantin ont eu pour résultat que l’architecture de cette ville et ses environs étaient un mélange d’influences byzantines et italiennes du nord, bien que rien des IXe et Xe siècles n’ait survécu sauf les fondations de la première basilique Saint-Marc. Ce bâtiment était vraisemblablement similaire à l’église des Saints-Apôtres de Justinien sur la base de son tracé, mais la façon dont il était couvert est inconnue. Le sud de l’Italie fut reconquis et gouverné par un gouverneur byzantin de 970 à 1071 environ, ce qui explique le nombre relativement important d’églises petites et rustiques de style byzantin moyen, y compris la Cattolica à Stilo et S. Marco à Rossano. Les deux sont des églises croisées avec cinq petits dômes sur tambours dans un motif de quinconce et datent soit de la période de la domination byzantine ou après. L’architecture de l’église de la Sicile a moins d’exemples de la période byzantine, ayant été conquise par les musulmans en 827, mais les églises quinconce existent avec des dômes simples sur des tambours centraux et des pendentifs byzantins ou des trompes islamiques. Très peu d’architecture de la période islamique survit sur l’île, soit.

Al-Andalus et l’Afrique du Nord
Une grande partie de l’architecture musulmane d’Al-Andalus a été perdue car les mosquées ont été remplacées par des églises après le douzième siècle, mais l’utilisation de dômes dans les églises mozarabes survivantes du dixième siècle, comme le dôme lambrissé à Santo Tomás de las Ollas et le lobed dômes au monastère de San Miguel de Escalada, reflète probablement leur utilisation dans l’architecture de la mosquée contemporaine. La grande mosquée de Cordoue, commencée en 785 sous le dernier des califes omeyyades, fut agrandie par Al-Hakam II entre 961 et 976 pour inclure quatre dômes et un mihrab remodelé. Le dôme central, en face de la zone mihrab, passe d’une baie carrée avec des trompes décoratives à huit arches qui se chevauchent et se croisent et qui entourent et soutiennent un dôme festonné. Ces dômes à arche croisée sont les premiers exemples connus de ce type et, bien que leurs origines possibles en Perse ou ailleurs dans l’Est restent un sujet de débat, leur complexité suggère que des exemples antérieurs aient dû exister. Les neuf travées de la mosquée du Cristo de la Luz, construites environ 50 ans plus tard, contiennent un catalogue virtuel de variations de dômes à voûtes croisées. Après le 10ème siècle, des exemples peuvent également être trouvés en Arménie et en Perse.

Le dôme de la Grande Mosquée de Kairouan (aussi appelée la mosquée d’Uqba), construite dans la première moitié du IXe siècle, a des dômes côtelés à chaque extrémité de sa nef centrale. Le dôme devant le mihrab repose sur un tambour octogonal avec des côtés légèrement concaves. Après le IXe siècle, les mosquées en Afrique du Nord ont souvent un petit dôme décoratif sur le mihrab. Des dômes supplémentaires sont parfois utilisés aux coins du mur de mihrab et à la baie d’entrée. Les minarets à tour carrée de deux étages ou plus sont coiffés de petits dômes. Les exemples incluent la Grande Mosquée de Sfax en Tunisie (fondée au 9ème siècle et plus tard agrandie), la Grande Mosquée d’Alger (probablement du 11ème siècle) et la Grande Mosquée de Tlemcen (1303). Au Caire, le martyrium du Sharif Tabataba (943), un pavillon ouvert de 18 mètres carrés à neuf dômes, est le premier mausolée dont le plan a survécu. Le type le plus commun, cependant, était un petit cube en forme de dôme.

Les Fatimides ont conquis l’Egypte de l’Afrique du Nord en 969 et ont établi un nouveau style architectural pour leur nouveau califat. La plus ancienne mosquée fatimide, Al-Azhar, était semblable à la mosquée antérieure d’Ibn Tulun mais introduisait des dômes aux deux extrémités du mur de la qibla, en plus du dôme devant le mihrab, et ce trait fut répété plus tard parmi les mosquées d’Afrique du Nord. Les modifications ultérieures de la mosquée ont changé de forme. L’utilisation des trumeaux de coin pour soutenir les dômes était répandue dans l’architecture islamique aux 10ème et 11ème siècles.

L’Egypte, avec le nord-est de l’Iran, était l’une des deux zones remarquables pour les premiers développements dans les mausolées islamiques, à partir du 10ème siècle. Les mausolées fatimides, dont beaucoup ont survécu à Assouan et au Caire, étaient pour la plupart de simples bâtiments carrés couverts par un dôme. Les dômes étaient lisses ou côtelés et avaient un profil caractéristique de «quille» fatimide. Les premiers ont été construits dans et autour de Fustat. Ceux qui se trouvaient à l’intérieur de la ville étaient décorés de stuc sculpté et contrastaient avec l’extrême simplicité de ceux qui se trouvaient à l’extérieur de la ville, tels que les quatre places en dôme de Saba Banat (vers 1010). Ceux d’Assouan, surtout à partir du 11ème siècle, sont plus développés, avec des dômes côtelés, des ouvertures en forme d’étoile, et des tambours octogonaux avec des côtés extérieurs concaves qui sont encorbellement vers le haut. Ils varient également en plan, avec des coupoles parfois jointes avec des voûtes en berceau ou avec d’autres mausolées en dôme de différentes dimensions. Le mausolée fatimide de Qus est dans ce style d’Assouan.

A part les petits dômes de brique utilisés au-dessus de la baie devant un mihrab ou sur des tombes, les dômes fatimides étaient rares. Une exception dans la taille était le grand dôme au-dessus de la tombe dynastique de palais de Fatimid. Les sources littéraires décrivent les dômes royaux comme faisant partie des processions cérémonielles et des loisirs royaux. Cependant, les exemples de l’architecture des palais fatimides, décrits par les récits des voyageurs comme leur plus grande réalisation, n’ont pas survécu. Les dômes cannelés ou cannelés introduits par les Fatimides peuvent dériver d’un thème de l’art copte antérieur, et continueraient dans l’architecture postérieure des Mamelouks.

Le palais de la Kalaa du Beni Hammad contenait une chambre en forme de dôme.