Jérôme Bosch
Hieronymus Bosch (1450 – 9 août 1516) était un peintre néerlandais précoce. Son travail est connu pour ses images fantastiques, ses paysages détaillés et ses illustrations de concepts et de récits moraux et religieux. Au cours de sa vie, son travail a été rassemblé aux Pays-Bas, en Autriche et en Espagne et largement copié, notamment par ses représentations macabres et cauchemardesques de l’enfer.
On sait peu de choses sur la vie de Bosch, bien qu’il y ait quelques enregistrements. Il a passé la majeure partie de son temps dans la ville de ‘s-Hertogenbosch, où il est né dans la maison de son grand-père. Les racines de ses ancêtres se trouvent à Nimègue et à Aachen (ce qui est visible dans son nom de famille: Van Aken). Son style pessimiste et fantastique a exercé une grande influence sur l’art du Nord du XVIe siècle, Pieter Bruegel the Elder étant son disciple le plus connu. Ses peintures ont été difficiles à traduire d’un point de vue moderne; les tentatives visant à associer des exemples d’imagerie sexuelle moderne à des sectes marginales ou à l’occultisme ont largement échoué. Aujourd’hui, il est perçu comme un peintre extrêmement individualiste avec une compréhension profonde des désirs et des peurs les plus profondes de l’humanité. L’attribution a été particulièrement difficile. Aujourd’hui, seuls 25 tableaux et 8 dessins sont confiés à sa main. Environ une demi-douzaine de tableaux sont attribués avec confiance à son atelier. Ses œuvres les plus acclamées se composent de quelques retables de triptyque, dont le plus remarquable est Le jardin des délices terrestres.
Hieronymus Bosch est né Jheronimus (ou Joen, respectivement le nom latin et moyen néerlandais du nom « Jerome ») van Aken (signifiant « d’Aachen »). Il a signé un certain nombre de ses peintures en tant que Jheronimus Bosch. Le nom provient de son lieu de naissance, ‘s-Hertogenbosch, communément appelé « Den Bosch » (« la forêt »).
On sait peu de chose de la vie ou de la formation de Bosch. Il n’a laissé aucune lettre ni journal intime et ce qui a été identifié a été repris de brèves références dans les archives municipales de ‘s-Hertogenbosch et dans les livres de comptes de l’ordre local de l’illustre confrérie de Notre Dame. On ne sait rien de sa personnalité ni de ses réflexions sur le sens de son art. La date de naissance de Bosch n’a pas été déterminée avec certitude. Il est estimé à c. 1450 sur la base d’un portrait dessiné à la main (qui peut être un autoportrait) réalisé peu de temps avant sa mort en 1516. Le dessin représente l’artiste à un âge avancé, probablement dans la soixantaine avancée.
Bosch est né et a vécu toute sa vie dans et à proximité de Bois-le-Duc, une ville du Duché de Brabant. Son grand-père, Jan van Aken (décédé en 1454), était un peintre. Il est mentionné pour la première fois dans les archives en 1430. On sait que Jan avait cinq fils, dont quatre étaient également peintres. Anthonius van Aken (décédé vers 1478), père de Bosch, fut le conseiller artistique de l’illustre confrérie de Notre Dame. Il est généralement admis que le père de Bosch ou l’un de ses oncles a appris à l’artiste à peindre, mais aucune de leurs œuvres ne survit. Bosch apparaît pour la première fois au registre municipal le 5 avril 1474, lorsqu’il est nommé avec deux frères et une sœur, Hertogenbosch était une ville florissante du Brabant du XVe siècle, au sud des Pays-Bas actuels, à l’époque les Pays-Bas bourguignons, et au cours de sa vie en passant par le mariage aux Habsbourg. En 1463, 4 000 maisons de la ville ont été détruites par un incendie catastrophique dont Bosch aurait vraisemblablement été témoin à l’époque (environ) 13 ans. Il est devenu un peintre populaire de son vivant et a souvent reçu des commandes de l’étranger. En 1488, il rejoignit la très respectée Fraternité Notre-Dame, un groupe religieux archi-conservateur d’une quarantaine de citoyens influents de «S-Hertogenbosch» et de 7 000 «membres extérieurs» venant de toute l’Europe.
Entre 1479 et 1481, Bosch épouse Aleyt Goyaerts van den Meerveen, son aîné quelques années. Le couple s’installa dans la ville voisine d’Oirschot, où sa femme avait hérité d’une maison et de terres de sa riche famille. Une inscription dans les comptes de la Confrérie de Notre-Dame enregistre le décès de Bosch en 1516. Une messe funèbre célébrée à sa mémoire a été célébrée à l’église de Saint John le 9 août de la même année.
Bosch a produit au moins seize triptyques, dont huit sont entièrement intacts et cinq autres en fragments. Les œuvres de Bosch sont généralement organisées en trois périodes de sa vie, consacrées aux œuvres anciennes (environ 1470-1485), à la période moyenne (environ 1485-1500) et à la dernière (environ 1500 ans avant sa mort). Selon Stefan Fischer, treize des peintures survivantes de Bosch ont été achevées à la fin de la période, avec sept peintures survivantes attribuées à sa période intermédiaire. Les débuts de Bosch sont étudiés en fonction de son activité d’atelier et éventuellement de certains de ses dessins. En effet, il a enseigné aux élèves de l’atelier, influencés par lui. La récente étude dendrochronologique des panneaux de chêne par les scientifiques du projet de recherche et de conservation Bosch a permis de dater plus précisément la plupart des peintures de Bosch.
Son triptyque le plus célèbre est Le jardin des délices terrestres (v. 1495–1505) dont les panneaux extérieurs sont destinés à encadrer le panneau central principal entre le jardin d’Éden décrit sur le panneau de gauche et le Jugement dernier représenté sur le panneau de droite. Fischer attribue ce tableau à une peinture de transition réalisée par Bosch entre son milieu et sa fin. Dans le panneau de gauche, Dieu présente Eve à Adam; De manière innovante, Dieu a une apparence jeune. Les personnages sont situés dans un paysage peuplé d’animaux exotiques et de formes inhabituelles en forme de hutte semi-organiques. Le panneau central est un large panorama regorgeant de personnages nus engagés socialement, apparemment engagés dans une joie innocente et égocentrique, ainsi que d’animaux fantastiques, de fruits surdimensionnés et de formations de pierres hybrides.
Le panneau de droite présente un paysage infernal. un monde dans lequel l’humanité a succombé aux tentations du mal et récolte la damnation éternelle. Situé la nuit, le panneau présente des couleurs froides, des personnages torturés et des voies d’eau gelées. La nudité des figures humaines a perdu tout érotisme suggéré dans le panneau central, de grandes explosions à l’arrière-plan jettent de la lumière à travers la porte de la ville et se déversent dans l’eau au milieu du panneau.
Bosch peint parfois de manière relativement sommaire, contrastant avec le style de peinture traditionnel flamand dans lequel la surface lisse – réalisée par l’application de multiples émaux transparents transparents – cache le pinceau.
Les peintures à la surface rugueuse de Bosch, appelées peintures en empâtement, différaient de la tradition des grands peintres néerlandais de la fin du XVe et du début du XVIe siècles, qui souhaitaient cacher le travail effectué et suggérer ainsi de peindre créations divines.
Bosch ne date pas ses peintures, mais, chose inhabituelle à l’époque, il semble en avoir signé plusieurs, bien que certaines signatures censées être les siennes ne le soient certainement pas. Il reste aujourd’hui environ 25 tableaux que l’on peut lui attribuer. À la fin du XVIe siècle, Philippe II d’Espagne confisqua et acquit de nombreuses peintures de Bosch, dont certaines probablement commandées et rassemblées par des Espagnols actifs dans la ville natale de Bosch [citation nécessaire]; En conséquence, le musée du Prado à Madrid est désormais propriétaire de l’Adoration des mages, du jardin des délices, du tableau représentant les sept péchés capitaux et les quatre dernières choses et du triptyque Haywain.