La salle du Palazzo Nuovo est certainement l’environnement le plus monumental de l’ensemble du complexe du musée du Capitole. Le grand hall central a conservé ses décorations murales d’origine et son plafond à caissons en bois doré du XVIe siècle. Au centre, on peut voir une rangée de statues en marbre coloré, dont deux centaures de la villa d’Hadrien, tous deux sont l’œuvre de sculpteurs grecs. D’autres sculptures importantes, des statues d’empereurs et des reproductions de chefs-d’œuvre grecs sont également disposées le long du mur.

La « grande salle centrale », comme on l’appelait au XVIIIe siècle, est, par sa taille et sa monumentalité, la zone la plus représentative du Musée. Le riche plafond à caissons, au centre duquel se trouvent les armoiries d’Innocent X Pamphili (1644-1655), qui a supervisé l’achèvement du Palazzo, et le grand portail voûté, décoré de victoires ailées, conçu par Filippo Barigioni dans la première moitié du XVIIIe siècle.

Au centre de la salle sont placés, avec un grand impact visuel, cinq chefs-d’œuvre en marbre noir: aux extrémités de la salle il y a deux statues, plus petites que grandeur nature, qui représentent Zeus et Asclepius. Ces précieuses sculptures, qui font partie de la collection du cardinal Albani, ont été découvertes en 1711 lors des fouilles d’une villa impériale à Anzio, fréquentée par Néron et Hadrien.

Une autre statue colossale en basanite représente le bébé Hercule, avec ses attributs iconographiques (les pommes des Hespérides et la peau du lion); il a été trouvé sur l’Aventin et acheté par les conservateurs en 1570.

Sur les côtés de la pièce se trouvent deux sculptures de centaures en marbre gris-noir, trouvées ensemble à la villa d’Hadrien à Tivoli. Ces deux sculptures exceptionnelles, œuvres d’une superbe virtuosité technique, portent les signatures d’Aristeas et de Papias d’Aphrodisias à Caria (Turquie moderne). L’un est un centaure barbu mature, avec une expression douloureuse, et l’autre est un jeune centaure souriant avec le bras levé, représentant une allégorie de l’amour dans les différentes étapes de la vie.

Les quatre murs de la grande salle étaient décorés d’une division en trois sections verticales, avec une architecture qui permet de diviser l’espace en trois parties différentes. Un spectaculaire plafond à caissons du XVIIe siècle, de manière baroque, entrelace octogones, rectangles et rosaces, tous finement sculptés. Au centre, les armoiries d’Innocent X, architecte de l’achèvement du bâtiment.

La grande salle a été récemment restaurée et cela a permis de retrouver les couleurs anciennes, mettant en évidence la richesse des décorations de composition.

Il convient de mentionner le grand portail qui s’ouvre sur le long mur de communication avec la Galerie, conçu par Filippo Barigioni dans la première moitié du XVIIIe siècle, arqué, avec deux Victoires ailées d’un travail exquis.

Sur les côtés et au centre de la pièce, certaines des plus belles sculptures de la collection Capitoline sont placées sur des bases hautes et anciennes. Il s’agit notamment de l’Apollon des Omphalos, un Harpocrate, l’Apollo Citaredo, etc. Au centre de la salle se trouvent de grandes statues en bronze parmi lesquelles se détachent les sculptures du vieux Centaure et du jeune Centaure. Tout autour au deuxième niveau, des étagères avec une série de bustes; il s’agit notamment du buste de Caracalla ou Geta, Marco Aurelio, Augusto et Adriano.

Enfin, il convient de mentionner une magnifique sculpture d’une Amazone blessée, également appelée « type Sosikles », avec la signature apposée sur cette réplique. Généralement attribué à Policleto, il a des dimensions légèrement plus grandes que la vraie.

Sur les murs sont placées de précieuses œuvres représentant des dieux, des personnages mythologiques et des statues de portraits.

À noter:
la belle Amazone blessée, copie d’après une statue de Polykleitos (Ve siècle avant JC) pour le temple d’Ephèse, signée par le copiste Sosikles;
la statue monumentale d’un Chasseur, un portrait d’un homme du troisième siècle après JC, adaptée d’un prototype de Persée classique;
l’imposante statue de portrait d’Hadrien (117-138 après JC) comme Mars, avec casque et bouclier;
le couple impérial Marcus Aurelius et Faustina Minor, comme Mars et Vénus.

Les bustes des empereurs et des particuliers sont placés sur les étagères.

Faits saillants travaux
Statue d’Apollon, Sculpture, Copie de l’Apollon Omphalos attribuée à Kalamis (480-460 BC)
Statue de chasseur, sculpture, milieu du IIIe siècle après JC
Jeune statue de centaure signée par Aristeas et Papias, Sculpture, Aristeas et Papias. Période hadrienne (117-138 après JC)
Statue d’Amazone blessée signée par Sosikles. Sculpture. Sosikles. Copie d’un original de Polykleitos (Ve siècle avant JC)
Statue de Pothos restaurée sous le nom d’Apollon Citaredo. Sculpture. D’après un original grec de Skopas (4ème siècle avant JC)
Statue d’Harpocrate. Sculpture. Période hadrienne (117-138 après JC)

Palazzo Nuovo
Le Palazzo Nuovo est situé sur la Piazza del Campidoglio à Rome, en face du Palazzo dei Conservatori, avec lequel il est le site d’exposition des musées du Capitole. Le Palazzo Nuovo a été construit au XVIIe siècle sous la direction de Girolamo Rainaldi et de son fils Carlo. Son orientation oblique, qui imite celle du Palazzo dei Conservatori d’en face, a été influencée par un mur de soutènement préexistant sur les hauteurs de S. Maria in Aracoeli, au centre duquel se trouvait une fontaine avec une statue appelée « Marforio », plus tard déplacé dans la cour du musée du Capitole. Extérieurement, le nouveau bâtiment est identique au Palazzo dei Conservatori, tandis que la décoration bien conservée de l’intérieur planifié symétriquement présente des caissons en bois doré au premier étage.

Malgré un certain nombre de changements qui ont eu lieu au cours des siècles, cette section du musée a plus ou moins conservé son aspect d’origine du XVIIIe siècle. Les caractéristiques décoratives de cette zone sont restées inchangées, ce qui a influencé la disposition des sculptures et des inscriptions. Les belles pièces de la sculpture antique proviennent principalement de collections privées appartenant à des hommes d’église de haut rang et à de nobles familles romaines.

Contrairement au Palazzo dei Conservatori d’en face, l’espace intérieur de ce bâtiment et la disposition de ses caractéristiques architecturales sont de conception symétrique.

Le Palazzo Nuovo est ainsi appelé parce qu’il a été construit ex novo, en utilisant le plan de Michel-Ange lorsqu’il a repensé le Palazzo dei Conservatori un siècle plus tôt pour achever la rénovation de la place du Capitole. Le musée a été ouvert au public en 1734, sous le pape Clément XII, qui avait déjà acheté la collection Albani de 418 sculptures l’année précédente, en complément des œuvres déjà exposées au Belvédère du Vatican et données au musée du Capitole par le pape Pie V en 1566, et les sculptures qui n’ont pas pu trouver leur place au Palazzo dei Conservatori. Les collections sont toujours organisées selon le concept d’exposition du XVIIIe siècle.

Musées du Capitole
Les Musei Capitolini remontent à 1471, lorsque le pape Sixte IV a fait don au peuple de Rome d’un groupe de statues en bronze qui jusque-là avait été conservé au Latran. Ces statues constituaient sa collection principale d’origine. Divers papes ont ensuite élargi la collection avec des œuvres extraites de fouilles autour de Rome; certains ont été déplacés du Vatican, d’autres, comme la collection Albani, ont été achetés spécifiquement pour le musée. Vers le milieu du XVIIIe siècle, le pape Benoît XIV a créé une galerie d’images. Une quantité considérable de matériel archéologique a également été ajoutée à la fin du XIXe siècle lorsque Rome est devenue la capitale de l’Italie et de nouvelles fouilles ont été effectuées tout en créant deux quartiers entièrement nouveaux pour la ville en expansion.

Les collections des musées sont exposées dans les deux des trois bâtiments qui entourent ensemble la Piazza del Campidoglio: le Palazzo dei Conservatori et le Palazzo Nuovo, le troisième étant le Palazzo Senatorio. Ces deux bâtiments sont reliés par un tunnel souterrain, qui contient la Galleria Lapidaria et mène à l’ancien Tabularium, dont les arches monumentales donnent sur le Forum.

Le Palazzo Nuovo abrite les collections de sculptures anciennes réalisées par les grandes familles nobles du passé. Leur arrangement charmant est resté sensiblement inchangé depuis le XVIIIe siècle. Ils comprennent les célèbres collections de bustes de philosophes et empereurs romains, la statue de la Gaule capitoline, la Vénus capitoline et l’imposante statue de Marforio qui domine la cour.

L’appartement des Conservateurs contient le noyau architectural d’origine du bâtiment, décoré de splendides fresques retraçant l’histoire de Rome. Les anciens bronzes du Capitole exposés ici ajoutent à l’atmosphère noble: la louve du Capitole, Spinario et le Brutus du Capitole.

Au premier étage du palais, une immense salle de verre, récemment construite, contient la statue équestre de Marc Aurèle, qui se trouvait autrefois sur la Piazza del Campidoglio, et les restes imposants du temple du Capitole Jupiter. Une section est également consacrée à la partie la plus ancienne de l’histoire du Campidoglio, de sa première habitation jusqu’à la construction de l’édifice sacré, présentant les résultats des fouilles récentes. Les salles qui donnent sur la salle contiennent des œuvres de l’Horti de l’Esquilin; la salle qui relie la pièce aux appartements du Palazzo dei Conservatori contient la collection Castellani, témoignage des pratiques de collection du XIXe siècle.

Au deuxième étage, la Galerie du Capitole contient de nombreuses œuvres importantes, classées par ordre chronologique de la fin du Moyen Âge au XVIIIe siècle. La collection comprend des peintures du Caravage (bonne chance et saint Jean-Baptiste), une toile massive de Guercino (sépulture de Saint Petronilla) et de nombreuses peintures de Guido Reni et Pietro da Cortona.

Le Palazzo Caffarelli-Clementino détient la collection numismatique, connue sous le nom de Medagliere Capitolino. De nombreuses pièces rares, médailles, gemmes et bijoux sont exposés, ainsi qu’un espace dédié aux expositions temporaires.