Exposée en permanence au Palazzo Te, la collection égyptienne comprend plus de 500 pièces importées en Italie par le distingué Mantuan Giuseppe Acerbi, consul général d’Autriche en Égypte de 1826 à 1834.

La collection comprend également les notes de voyage d’Acerbi, deux autres pièces déjà inscrites à l’Accademia di Scienze e Belle Lettere à la fin du XVIIIe siècle et le sarcophage d’Ankhekhonsou du musée archéologique de Bergame, prêté à titre temporaire.

Grâce à des explications claires sur les œuvres et leur contexte historique, l’affichage s’adresse à un large public.

Parmi les nombreux objets rassemblés par Acerbi, citons la grande tête en bronze de la reine Arsinoé, diverses amulettes d’animaux et de divinités, des figurines qui servaient à remplacer le défunt et à accomplir son travail dans le royaume des morts, Canopic vases en albâtre et une statue en bronze d’un chat qui est l’un des plus beaux et des mieux proportionnés existants.

Le sarcophage en bois Ankhekhonsu était destiné à un prêtre Amon de l’ancienne Thèbes.

Stylistiquement typique de la période du Troisième Intermédiaire (1178-715BC), les inscriptions sur la couverture sont dédiées à diverses divinités et incluent un plaidoyer pour des offrandes funéraires de la part du défunt.

L’Egypte de Giovanni Acerbi
La collection Giovanni Acerbi (Castelgoffredo 1773, Castelgoffredo 1846) est l’une des plus importantes collections égyptiennes en Italie. Acerbi était un homme aux multiples intérêts qui menait une vie aventureuse: sa carrière politique l’a amené à devenir consul d’Autriche à Lisbonne; sa carrière littéraire pour devenir directeur du périodique «Biblioteca Italiana». Cependant, sa principale passion était les voyages: jeune homme, il a visité les régions scandinaves, où il a atteint le Cap Nord. La majeure partie de sa vie était cependant concentrée autour de l’Égypte: dans cette ancienne terre, il fut nommé consulat d’Autriche en 1862. Il en profita pour développer sa passion pour l’archéologie et étudier la culture antique des pharaons, en recueillant des matériaux et en parcourant le nord de l’Égypte. , voyages qu’il a documentés dans des carnets de voyage toujours accessibles.

La partie principale de la collection Giovanni Acerbi a été donnée au Musée municipal de Mantoue en 1840. Déjà à la fin du XVIIIe siècle, ce musée possédait deux statues égyptiennes. Les œuvres données font partie de la collection permanente en 1925 et sont exposées dans les salles du Palazzo Ducale. plus récemment, ils constituaient le noyau de la collection appartenant au musée de Palazzo Te. Cette belle sculpture de chat est l’un des éléments les plus importants de la collection pour sa valeur artistique. D’une hauteur de 36 centimètres, il a été façonné avec beaucoup d’attention et de réalisme, en accordant une importance particulière à la musculature et à la pose noble de la tête. Le chat était un animal sacré dans l’Egypte ancienne et était lié à la déesse Bastet. L’œuvre d’art date de la vingt-cinquième dynastie,

Tête féminine
Une belle tête en bronze de l’époque hellénistique. Selon certains experts, c’est la tête de la reine Arsinoé Trois qui a épousé son frère Ptolémée Quatre. Selon d’autres, il s’agit de la déesse Aphrodite, et l’œuvre date des années juste avant l’avènement du Christ, hypothèse qui repose principalement sur la forme du cheveu. Le visage est très beau, les yeux manquants – des perles de verre ou des pierres précieuses une fois remplies – contribuent à l’intensité globale du travail.

Statue de faucon
Cette statuette de couleur faisait partie d’un ensemble d’objets funéraires datant du nouveau royaume d’Égypte. Faire partie de la religion égyptienne complexe consistait à entourer les personnes décédées d’un riche ensemble d’images sacrées qui protégeraient les défunts pendant leur voyage d’après-vie. Le faucon symbolise le dieu égyptien Horus, associé au soleil, fils d’Isis et d’Osiris. Ici, l’oeil du faucon est représenté comme le soleil.

Couvercle de pot
Duamutef était l’un des quatre fils puissants d’Horus, le dieu protégeant l’un des vases canopes dans lequel les viscères du défunt étaient préservés, tandis que le corps aurait été momifié. Cette couverture représente la tête de Duamutef, avec le visage d’un chacal, tandis que les autres divinités ont des traits de faucon, de babouin et d’humain. Des traces de couleur noire sont toujours visibles sur l’artefact.

Palazzo Te
Le Palazzo Te est un bâtiment historique et monumental de Mantoue. Un bel exemple du style maniériste de l’architecture. Construit entre 1524 et 1534 sur l’ordre de Federico II Gonzaga, il s’agit de l’œuvre la plus célèbre de l’architecte italien Giulio Romano. Le complexe abrite à présent le musée municipal et, depuis 1990, le Centre international d’art et de culture du Palazzo Te, qui organise des expositions d’art et d’architecture anciens et modernes.