Gex, Ain, Auvergne-Rhône-Alpes, France

Gex est une commune française, sous-préfecture du département de l’Ain, située au nord-est de celle-ci, à l’extrémité de la région Auvergne Rhône -Alpes; Le Pays de Gex est situé entre le massif du Jura et le lac Léman, à l’extrême ouest de la Suisse et au nord-est du département français de l’Ain. C’est un territoire très individualisé de par sa situation entre la haute chaîne du Jura et la frontière suisse. Gex est la capitale de la région naturelle et historique du Pays de Gex. Il fait partie du Grand Genève.

Gex est situé sur les contreforts est du massif du Jura, il est notamment dominé à l’ouest par le Florimont, situé à l’avant des montagnes du Jura. Il est relié au département du Jura par le col de la Faucille. C’est une « ville porte d’entrée » du Parc Naturel Régional du Haut-Jura. Gex est situé sur la rivière Journans, et sur l’Oudar et possède plusieurs hameaux: La Faucille, Les Maladières, Pitegny et Tougin.

La montagne qui domine le pays est une véritable épine dorsale et une barrière climatique; il culmine au Crêt de la Neige à 1 720 mètres d’altitude. Au sommet, les alpages sont entretenus grâce à la transhumance du bétail. La pente est couverte de forêts. La plaine, adossée à la montagne, a une altitude comprise entre 350 et 600 mètres.

C’est un domaine qui s’est considérablement développé depuis 1954 avec la création du CERN et 1960 avec l’arrivée à Genève de nombreuses organisations internationales. Selon le classement « Où est-il bon de vivre en France? » dirigé par Les Echos en 2015, le Genevois français le bassin d’emploi qui comprend Gex est au 1 er rang sur 304 Zones Planifiées. Bénéficie de l’activité économique de la commune francophone entraînant une augmentation toujours plus importante de la population.

Histoire
GEX, capitale régionale depuis le 11ème siècle. Situé à 600 m d’altitude au pied du col de la Faucille, Gex s’est imposé très tôt comme un hub de transfert privilégié.

Antiquité
Gex était habitée à partir de 1800 avant JC. BC Environ 220 ans avant l’ère chrétienne, Gex et ses environs ont été adoptés par une horde de guerriers, « les Gesates » (ainsi appelés parce qu’ils étaient armés d’un gaesium, donc lance le fer). La ville était par la suite sous occupation romaine.

En 58 avant JC, les Helvètes, fuyant les Allemands et privés d’accès à Genève par Jules César, tentent de rejoindre la Gaule.

Moyen Âge
Au XIe siècle, Gex apparaît dans les textes comme le centre d’un district administratif placé sous l’autorité du comte de Genève. En 1178, une nouvelle seigneurie est créée: Gex en est la capitale. De ces temps féodaux, la postérité a conservé le nom de Léonette, Dame de Gex, emblème de l’indépendance gessienne. Aujourd’hui encore, la commune perpétue sa mémoire en arborant les armoiries du seigneur de Joinville, son mari, et en organisant chaque année une fête médiévale appelée l’oiseau.

Léonette Genève, dame Gex, née en 1230, arrière petite-fille du comte de Genève, Amédée Ier, dot la ville de Gex Simon II de Joinville, troisième fils de Simon de Joinville et de Béatrice d’Auxonne, seigneur de Marnay, à le moment de leur mariage en 1252. Ce dernier vint au château de Marnay doté de sa mère pour recevoir la seigneurie de Gex.

Au xiii e siècle, les seigneurs de Joinville installent un écuyer et un juge dans la ville. Le 7 novembre 1292 Les franchises Gex ont été signées, ce qui a permis de définir les droits et devoirs des citoyens. En 1343, Hugues de Joinville institua un couvent de carmélites qui, avec l’église Saint-Georges, était accolé aux remparts.

Le 1 mars 1305, Gérard de Grésy (Savoie) vend la tour Maladière 18 à Guillaume de Joinville ainsi que le château des Tougins.

Le 13 novembre 1353, la ville de Gex et son château furent pris par les Savoyards, et le pays de Gex fut incorporé pendant près de deux siècles aux États de Savoie.

Dans cette période, les habitants de Gex savent profiter d’une nature riche en forêts et pâturages. Une société rurale fut alors fondée qui durera jusqu’au XIXe siècle.

Les temps modernes
Le pays de Gex est envahi en 1536 par les Bernois, qui créent un bailliage à Gex, dirigé par un bailli. Le pays de Gex fut rendu à la Savoie par les traités de Nyon en 1563 et de Lausanne en 1564. Les Genevois s’en emparèrent en 1589 20. Les Savoyards, aidés par les Espagnols, tentèrent à plusieurs reprises de reprendre le pays de Gex, en vain , et a commis des massacres. Lors de leurs dernières attaques, la ville de Gex a été incendiée à deux reprises, les 23 et 30 juillet 1590; quelques maisons s’échappent. Les murs qui protégeaient la ville depuis 1550 ont été détruits à cette époque. La mairie actuelle est située à l’emplacement de la Porte de Bonmont ou de l’Horloge.

En 1601, le pays de Gex est définitivement rattaché à la France par le traité de Lyon, sous le règne d’Henri IV. Le roi de France maintient l’huissier de justice, compétent pour l’administration, la police, les impôts, les affaires militaires et la justice. Sa fonction sera alors partagée entre un lieutenant civil et pénal (pour les questions de justice) et un sous-délégué de l’intendant de Bourgogne (pour l’administration).

L’attachement au royaume de France en 1601 conforte Gex dans son rôle de capitale régionale. Chef-lieu de bailliage, Gex est également le siège de la subdélégation de l’intendant de Bourgogne. Lieu de pouvoir, la ville doit beaucoup à la présence de Voltaire à Ferney et concentre les familles aisées des alentours.

Époque contemporaine
A partir de 1814, Gex devient une sous-préfecture. Le 20 novembre 1815 un traité entre la France et les puissances alliées fixa, entre autres, les frontières avec la Suisse et les six communes de Collex-Bossy, Le Grand-Saconnex, Meyrin, Pregny-Chambésy, Vernier et Versoix furent retirées du district de Gex et rattaché au canton de Genève.

Au 18ème siècle, la ville dépasse les 2 000. Son développement se poursuit au XIXème siècle grâce à une activité agricole soutenue, avec des foires et des marchés. Un tramway existait.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Gex voit le passage de Klaus Barbie nommé alors chef de la sécurité. Pendant quelques mois, il a utilisé la ville comme base arrière pour mener une mission d’espionnage en Suisse.

A partir de 1952, Gex développe son tourisme hivernal grâce à la station Mijoux-La Faucille, accessible via le col de la Faucille. L’arrivée de nombreux frontaliers et du CERN transforme la ville, provoquant la création de nouveaux quartiers. Un centre historique avec des maisons des XVème et XVIème siècles, une église, rénovée au XIXème siècle et vandalisée pendant le week-end de l’Assomption en 2015 ont été conservés.

Depuis les années 1960, Gex a connu un véritable boom lié à celui de Genève. La qualité de son air, sa station familiale au pied du Mont Rond, son domaine skiable de Vattay y sont pour beaucoup. Pourtant, l’attraction majeure de Gex, outre son authenticité, réside dans le panorama exceptionnel des Alpes, selon Jean Jacques Rousseau lui-même: l’un des plus beaux d’Europe.

Aujourd’hui, une grande partie de sa population franchit la frontière et travaille en Suisse, notamment dans le secteur tertiaire.

Héritage historique
Un parcours historique, jalonné de bornes numérotées et mis en place par la commune en 1995, permet de découvrir gare après gare l’évolution de la construction urbaine, l’architecture des bâtiments publics ou des hôtels particuliers ainsi que des fontaines, des portes et des fenêtres remarquables. Ce tracé a fait l’objet d’une première rénovation en 2016 et d’une extension en 2019 (43 panneaux).

Les remparts de La Chenaillette (murs restaurés en 1755),
Le passage de l’Abondance menant autrefois à l’entrée principale du château féodal,
Les ruines du château, lieu de résidence des barons de Gex puis des seigneurs savoyards et huissiers bernois, entièrement démantelés par les Genevois en 1589,
L’église paroissiale (1860) construite en pierre locale,
L’hôpital fondé en 1660 par Louis XIV et géré par la Congrégation des Filles de la Charité et agrandi à deux reprises pour accueillir 20 lits en 1854,
La mairie (1870) intégrant les halles déménage et reconstruit en 1857, une tour centrale reconstruite à l’imitation de l’ancienne porte de Bonmont,
L’ancienne prison (1849), bibliothèque et école de musique actuelles,
Le palais de justice (1886) près de l’ancienne prison,
La maison du 16ème siècle, ayant survécu à l’incendie de 1590, dont la façade de 3 étages donne sur la rue de l’Eglise, et ayant appartenu aux riches familles de Gex: les Séquaudat et les seigneurs de Pitegny,
La maison Fabry (- où s’est installée la sous-préfecture entre 1815 et 1870 – hôtel particulier acheté en 1767 par Louis Gaspard Fabry et bordant la place des Trois Ormeaux, actuelle place de l’Appétit,
L’édifice (30 mètres de long) remplaçant en 1852 le couvent des Carmélites fondé par Guillaume de Joinville le 20 août 1343, place de la Visitation,
Le château de Tougin appartenant à la famille de Livron au début du XIVe siècle, puis à Marc Panissod en 1727 et légué en 1737 aux Sœurs de la Charité pour y fonder un hospice,
L’école Perdtemps (1872) construite à l’emplacement de l’ancienne église démolie en 1871; l’architecte donne à ce pensionnat d’enseignement secondaire général un aspect néo-gothique renforcé par deux tours rondes à chaque extrémité,
Les nombreuses fontaines, dont celle de la place des Halles, des Quatre Goulettes restaurée en 1746 par Jean-Louis Bovet, architecte genevois ou celle de Bourg-d’en-haut ou des Ursulines qui existe depuis 1629, ou celle des carmélites dit de la Petite Goulette, dont l’eau d’excellente qualité a attiré les Gessiens
Le monument aux morts: inauguré le 2 novembre 1921.

Héritage culturel

Musée des pompiers
Le Musée Départemental des Pompiers a ouvert en juin 1999. Il est géré par Discount 01, une association dont le but est de sauvegarder un patrimoine et de faire connaître la grande et belle histoire des pompiers à travers les âges. Découvrez 200 ans d’histoire à travers l’exposition de divers matériaux et équipements, témoignages vivants du dévouement et du courage de nos pompiers au fil des ans. Ce patrimoine, rassemblé par thèmes, propose un parcours initiatique d’évolution scientifique, technique et humaine. C’est la mémoire d’une culture collective à préserver pour comprendre le présent et construire l’avenir. Le 23 février 2016, en Principauté de Monaco, Son Altesse Sérénissime le Prince Albert a présenté un véhicule de collection au musée de Gex, un Berliet 415 de 1971.

Cinéma Patio
Le Patio est un cinéma de proximité, plus proche des spectateurs par son emplacement, sa programmation, sa convivialité, lui donnant un esprit « cinéma de quartier ». Qualité qui propose une programmation «art et essai» agrémentée des labels Jeune Public, Répertoire & Patrimoine, Recherche & Découverte, courts métrages, films en version originale, animations, festivals et bien sûr tout cela dans de bonnes conditions de projection (pas de grignotage et pas de publicité) . Intelligent qui évolue en tenant compte de l’avis de ses spectateurs grâce à Internet et aux échanges avec l’équipe cinéma. Accessible avec des films sous-titrés pour sourds ou malentendants.

La bibliothèque municipale
Située rue de Gex-la-Ville, en centre-ville, avec un accès facile grâce à un parking attenant, la bibliothèque est à côté du centre culturel, qui abrite la Maison des Jeunes et de la Culture, et est située sur le terrain sol. trottoir de l’école de musique Gex. Il est installé dans l’ancienne prison de la ville datant du 19ème siècle. Ce bâtiment remarquable offre un accueil chaleureux et une intimité dans les anciennes cellules reconverties. La bibliothèque est ouverte 20 heures par semaine toute l’année (hors jours fériés) et sans changement d’horaire pendant les vacances scolaires (grandes et petites). La bibliothèque propose plus de 17 000 livres (albums, romans, documentaires, bandes dessinées pour jeunes et adultes, etc.) dont 400 CD audio et 500 films DVD.

Événements culturels et festivités
Chaque année, le service culturel organise la programmation de concerts et de spectacles – adultes, enfants ou tout public – qui font l’objet d’une plaquette largement diffusée.

Fêtes et événements traditionnels organisés à Gex:
le printemps des poètes en mars,
le Carnaval organisé par la Ville pour toutes les écoles, soit environ 1500 enfants,
le « Garden Day à Journans » en avril,
la « Fête médiévale » (sur deux jours) en mai,
le festival des 5 continents en partenariat avec le cinéma municipal et l’association « Cultures et cinémas »,
la Fête de l’Oiseau de Gex, organisée par les « Chevaliers de l’Oiseau », entre fin mai et début juin,
le festival de musique en centre-ville, le 21 juin,
le festival des arts de la rue « Tôt ou T’Arts » organisé par le centre socio-culturel « Les Libellules », en juin,
projections de cinéma en plein air en juillet et août sur l’esplanade PERDTEMPS,
la fête nationale: bal, organisé par la Fanfare Battery, et feu d’artifice le 13 juillet,
scènes musicales d’été gratuites,
le forum des associations, fin août,
propositions culturelles dans le cadre des Journées nationales du patrimoine en septembre,
une cérémonie d’accueil des nouveaux arrivants, en octobre,
Soirées DJ pour les jeunes,
le festival du film jeune public « P’tits yeux, grand écran », pour les vacances d’automne,
le « Creators Market » pendant deux jours en novembre,
« Gex fête Noël! », Un programme divertissant sur dix jours,
la cérémonie d’accueil du maire à la population en janvier.

Entreprises et entreprises
Les petits commerces traditionnels sont répartis entre le centre-ville, le centre commercial Vertes-Campagnes et la zone artisanale et commerciale de l’Aiglette. Il y a trois supermarchés, un à Vertes-Campagnes et deux à l’Aiglette. Au cours des dernières décennies, l’activité commerciale s’est déplacée de la rue du Commerce à la rue de Genève puis aux centres commerciaux. La commune accueille également des administrations (sous-préfecture et communauté de communes du Pays de Gex) et de nombreux services (banques, assurances, professions libérales).

Le marché
Découvrez les produits locaux, des produits de qualité à des prix raisonnables. Depuis 1984, le marché Gex a lieu tous les samedis matin, rue des Terreaux et rue Ernest Zégut, jusqu’à 12h30. Il est classé parmi les 100 marchés d’exception de France. Fruits et légumes, fromages, viandes et charcuteries vous attendent sur les étals des commerçants non sédentaires qui, pour la plupart, sont présents sur le marché de Gex depuis de nombreuses années et, pour certains, depuis sa création.

Héritage naturel
Gex est situé à 600 mètres d’altitude au pied du col de la Faucille (1323 mètres), aux portes de Genève, entre le Jura et le lac Léman. Gex est un véritable balcon offrant une vue remarquable sur la chaîne du Mont Blanc. Notre ville est aussi la porte d’entrée du Parc Naturel du Haut Jura, mais aussi une commune forestière qui propose de belles balades dans le Creux de l’Envers, les Portes Sarrasines.

La forêt de Gex est incluse dans le périmètre de la Réserve Naturelle de la chaîne du Haut Jura où la flore est abondante avec une trentaine d’espèces (lys martagon, orchis en tous genres, sabots de Vénus, etc.). Les montagnes du Jura et la forêt de Gex abritent une importante population d’ongulés. Le chamois a colonisé des crêtes et des barres rocheuses. Le chevreuil, le cerf et le sanglier sont également présents en grand nombre dans la forêt. Le Capercaillie, survivant du passé et emblème de la Fête des Oiseaux de Gex, est toujours très présent sur le territoire de la forêt communale.

En centre-ville, la nature est également omniprésente. Le Parc des Cèdres, avec ses nombreux jeux pour enfants, et la balade le long des Journans raviront les enfants et les promeneurs. Gex est fier d’avoir obtenu une 2ème Fleur en 2012 par le comité départemental des fleurs. Cette forme de reconnaissance couronne ainsi les efforts consentis ces dernières années par le service des espaces verts pour embellir le cadre de vie des habitants de Gex.

La forêt communale
Gex possède la plus grande forêt communale du département avec 1770 hectares répartis en quatre massifs: la forêt de Disse, le massif du Turet, le Creux de l’Envers et le Montchanais. Le plan de gestion du patrimoine boisé 2015-2027 réalisé par la SARL AFEC située en Haute-Savoie rapporte 45 espèces identifiées, indiquant ainsi une bonne diversité potentielle. Le Parc des Cèdres de l’autre côté de l’avenue de la Gare offre un crochet attrayant pour le centre-ville. Il se compose principalement d’arbres matures ou vieux. De nouvelles plantations assureront la durabilité de cette structure arborescente importante.

Le camping « Les Genêts »
Suite au départ prématuré des anciens gérants du camping, la ville de Gex avait tout fait pour trouver un repreneur. C’est ainsi que samedi 20 juin 2020, le camping municipal a accueilli ses premiers clients. Situé à deux pas du centre-ville, le camping Gex vous offre calme et confort dans un cadre verdoyant et accueillant. Ce camping 3 étoiles dispose de 130 sites «touristiques» et propose des services tels qu’une salle polyvalente (salle de lecture, salle de détente), un snack, un bar, une terrasse, une épicerie indispensable, des toilettes pour personnes à mobilité réduite, etc. Sur place, il est possible de pratiquer sur place des activités et des loisirs: volley, badminton, animations, pétanque, ping-pong, jeux pour enfants, etc.

A Gex, découvrez le parcours historique, les nombreux sentiers de randonnées pédestres et VTT, la promenade et le parcours de santé le long des berges des Journans qui offre un accès au vaste espace de loisirs de La Poudrière, à la piscine municipale, au cinéma municipal, au bibliothèque municipale, … A Divonne-les-Bains, à moins de 5 km, d’autres activités sont possibles en centre-ville ou autour du lac: spa et fitness, golf, casino, mini golf, Foresland, skate park….

En prenant la route de La Faucille, en arrivant au Col, vous découvrirez la station du Mont Rond avec luge d’été, parcours d’accrobranche, paintball, tyrolienne,… et continuant sur le Parc Naturel du Haut-Jura. A moins de dix kilomètres, dans le canton de Vaud, se trouve la charmante ville de Versoix au bord du lac Léman qui offre la possibilité d’une excursion en bateau vers le village médiéval d’Yvoire.

Espace vert
Trois parcs avec des jeux pour enfants ont été aménagés dans le centre-ville. Une promenade le long des berges des Journans, équipée d’un parcours de santé et de tables de pique-nique, a été ouverte au public en juin 2014. Un espace de loisirs en plein air comprenant un city-stade, un skate-park, un pump-track, des jeux pour enfants, terrain de pétanque, etc. a été construit en deux phases en 2018 et 2019, chemin de la Poudrière, à l’entrée de la promenade des Journans.
Le col de la Faucille (site classé).
La forêt communale s’étend sur 1770ha et est divisée en quatre massifs: la forêt de Disse, le massif du Turet, le Creux de l’Envers, le Montchanais.
Sites Pailly et Montrond (tous deux inscrits), table d’orientation.
Parc Naturel Régional du Haut-Jura.
Le parc des cèdres, en ville, est une collection d’arbres matures.

Ville porte d’entrée du parc du Haut-Jura
Le Syndicat Mixte du Parc, créé en 1986, regroupe, sur 178 000 hectares, 122 communes (dans 2 régions et 3 départements) dont 25 du département de l’Ain; il est administré par un comité syndical composé de membres délibérants dont un titulaire et un suppléant de la ville de Gex. La troisième charte du Parc (2010-2022) comprend 3 vocations et 11 axes déclinés autour «d’un territoire construit, vivant et animé ensemble», «un territoire responsable de son environnement», «un territoire qui valorise son économie».

La Réserve Naturelle de la Haute-Chaîne du Jura, créée en février 1993, et gérée par la Communauté d’Agglomération du Pays de Gex, est située sur le territoire de 18 communes du Pays de Gex dont Gex et sur l’anticlinal des Monts du Jura où les plus hauts sommets du la chaîne du Jura sont situées (Crêt de la Neige 1720 m, Le Reculet 1717 m, etc.). Elle est délimitée au nord par la frontière franco-suisse au sud du sommet de la Dôle et au sud par la cluse formée par le Rhône entre le Grand Crêt d’Eau et la montagne de Vuache. A l’ouest, la réserve se situe dans la vallée de la Valserine. A l’est se trouvent le Pays de Gex et le bassin du Léman. La Réserve est située sur le territoire du Parc Naturel Régional du Haut-Jura.