Le musée présidentiel Gerald R. Ford est le musée présidentiel et le lieu de repos de Gerald Ford, le 38e président des États-Unis (1974-1977), et son épouse Betty Ford, située près du Pew Campus de l’Université d’État de Grand Valley à Grand Rapids. , Michigan. Le musée présidentiel de Ford est le seul établissement de ce type sous les auspices des Archives nationales et de l’administration des documents à être séparé de la bibliothèque présidentielle, qui est située à environ 130 miles (210 km) à l’est à Ann Arbor. Malgré la séparation, la bibliothèque et le musée sont une seule institution avec un directeur.

Au cœur du musée Gerald R. Ford se trouve l’exposition permanente, qui permet aux visiteurs de découvrir les faits saillants de la vie du président et de Mme Ford. L’exposition enseigne la citoyenneté démocratique et permet une réflexion tranquille. En plus des expositions permanentes, des expositions temporaires temporaires attirent des artefacts de musées partout au pays.

Les programmes de musées ne sont pas tous axés sur les expositions; nous offrons également une grande variété d’événements et de conférences pour les familles sur une base régulière; le magasin de musée vend des articles relatifs à la présidence de Ford, d’autres présidents et premières dames, et d’autres souvenirs.

Le Musée Ford a ouvert ses portes au public en septembre 1981 et fait partie du système de bibliothèques présidentielles de la National Archives and Records Administration, une agence fédérale. Le musée Ford se trouve à Grand Rapids, au Michigan, tandis que la bibliothèque Ford se trouve à Ann Arbor, au Michigan.

Bâtiment:

Grâce aux efforts du Comité commémoratif Gerald Ford, de l’Université du Michigan, de l’État du Michigan, du comté de Kent et de la ville de Grand Rapids, des fonds pour la construction du musée ont été recueillis grâce à plus de 14 000 dons individuels.

Le musée triangulaire de 44 000 pieds carrés (4 100 m2) à deux étages a été conçu par Marvin DeWinter Associates et a été construit au coût de 11 millions de dollars. Le musée est l’un des points forts d’un parc de 8 hectares (20 ha) qui comprend le musée public de Grand Rapids, sur la rive ouest de la rivière Grand au centre-ville de Grand Rapids. Le bâtiment a été inauguré le 18 septembre 1981, avec une fête de gala en présence du président et de Mme Reagan, du président mexicain José López Portillo, du premier ministre canadien Pierre Trudeau, du ministre japonais des Affaires étrangères Sunao Sonoda et de l’ancien président français Valéry Giscard d’Estaing , et l’ancien secrétaire d’État Henry Kissinger. Bob Hope a servi comme maître de cérémonie et une partie des festivités ont été enregistrées pour la diffusion télévisée. Le côté est de la structure est entouré d’un mur de verre de 91 mètres (300 pieds) de large offrant une vue sur la rivière et le centre-ville de Grand Rapids. L’entrée principale dispose d’une piscine réfléchissante et d’une fontaine pour accueillir les visiteurs. Le site est relié aux hôtels et aux boutiques du centre-ville par un pont piétonnier enjambant la rivière.

Les principales expositions ont été entièrement repensées dans le cadre d’une expansion majeure des bâtiments achevée en 1997, ce qui a permis d’élargir le programme d’expositions et d’événements. Le financement accru de la Fondation Gerald R. Ford a appuyé l’expansion et l’expansion de la programmation.

Expositions
L’étage principal contient des expositions sur la vie et la carrière du président Ford et le bureau du président. Des photos de Ford interagissant avec sa famille et ses collègues offrent au visiteur un aperçu personnel du président. Cet étage comprend une réplique grandeur nature du bureau ovale meublé tel qu’il était sous la présidence de Ford.

Des expositions spéciales soulignent la célébration du Bicentenaire de 1976 et le rôle de Mme Ford pendant le mandat de son mari. D’autres expositions, qui sont au cœur du programme du musée, permettent aux visiteurs de voyager par vidéo avec le président Ford et le secrétaire Kissinger à divers points chauds autour du globe; faire une visite holographique de la Maison Blanche Ford; et vivez une journée dans le bureau ovale à travers un spectacle son et lumière. Une galerie Watergate comprend une histoire multi-écrans de six minutes commençant avec le cambriolage de juin 1972 et un affichage des outils de cambriolage réels. Une salle du Cabinet interactive permet aux visiteurs de prendre part à la prise de décision présidentielle. Les visiteurs peuvent voir des cadeaux présentés par des chefs d’État et d’autres dignitaires étrangers, ainsi que des cadeaux personnels à Ford du peuple américain. Le film primé, « A Time To Heal », est montré toutes les heures dans l’auditorium du musée. Une section du mur de Berlin se trouve dans le hall du musée, qui a été consacré par Ford le 6 septembre 1991.

En plus des expositions permanentes, une série d’expositions temporaires s’inspire des riches collections de tout le système des bibliothèques présidentielles, de la Smithsonian Institution, des Archives nationales et d’autres.

Collections:
Les collections du musée renferment environ 20 000 artefacts de la vie et de la carrière du président Ford. La vie de Mme Ford est également représentée. Les artefacts incluent des matériaux scouts, des cadeaux du chef de l’Etat, du matériel du bicentenaire, du matériel de campagne de réélection et des vêtements.

Programmes:
La bibliothèque et le musée présidentiels Gerald R. Ford sont parrainés par la Fondation présidentielle Gerald R. Ford dont la mission est de soutenir des expositions historiques, des programmes éducatifs, des conférences, des subventions de recherche et des prix. En plus de fournir des fonds pour la bibliothèque et le musée, la fondation publie un rapport semestriel d’activités, parraine les conférences William E. Simon en affaires publiques, décerne des prix de journalisme pour l’excellence dans les reportages sur la présidence et les questions de défense. une aide pouvant aller jusqu’à 2 000 $ aux chercheurs qui utilisent les fonds d’archives de la bibliothèque Ford. Une autre partie de la mission de la fondation est d’honorer les principes et les valeurs démontrés par Gerald Ford tout au long de sa carrière dans la fonction publique.

Avec l’aide de la Fondation présidentielle de Ford, le musée parraine des conférences savantes et des activités communautaires indépendamment ou en collaboration avec d’autres organisations telles que l’Université du Michigan et la Domestic Policy Association.

Le personnel du musée organise et accueille des événements spéciaux qui vont des défilés de mode d’époque aux activités pour les écoliers et aux stages en milieu de travail pour les enseignants de la région. Le musée accueille chaque année des cérémonies de naturalisation pour les nouveaux citoyens et ouvre les terrains aux festivités communautaires et aux feux d’artifice du jour de l’indépendance. Parmi les autres programmes réguliers du musée, mentionnons la série de conférences Great Decisions, qui rassemble des conférenciers invités sur des sujets de politique étrangère choisis et présente des discussions avec le public et l’achèvement des «bulletins d’opinion». Il maintient un partenariat continu avec la Fondation Close Up qui encourage la sensibilisation des étudiants aux questions d’intérêt public et sponsorise un Citizens Bee, un concours pour les lycéens avec des questions centrées sur l’histoire et les affaires politiques. L’American Political Film Series présente chaque année huit films qui traitent fréquemment de sujets très chargés pour la discussion. À Noël, les jeunes de la région sont invités à créer des ornements pour le grand arbre dans le hall du musée.