Le Domvs Romana est une maison romaine en ruine située à la frontière entre Mdina et Rabat, Malte. Il a été construit au 1er siècle avant JC comme une maison de ville aristocratique (domus) dans la ville romaine de Melite. Au 11ème siècle, un cimetière musulman a été établi sur les restes de la domus. Le site a été découvert en 1881, et des fouilles archéologiques ont révélé plusieurs mosaïques romaines bien conservées, des statues et d’autres artefacts, ainsi qu’un certain nombre de pierres tombales et autres vestiges du cimetière. Depuis 1882, le site a été ouvert au public en tant que musée, qui est actuellement géré par Heritage Malta

Le petit musée du Domvs Romana est construit autour des restes d’une riche maison de ville romaine aristocratique (domvs) qui a été accidentellement découvert en 1881. Bien que très peu reste de la maison elle-même, les mosaïques complexes qui ont survécu pendant des siècles ainsi que Les artefacts trouvés dans les vestiges témoignent assez de la richesse et de l’histoire originales de cette demeure fantastique.

Le bâtiment abritant les restes des domvs a été partiellement construit immédiatement après la première excavation pour protéger les mosaïques non couvertes. C’est ainsi que le premier bâtiment des îles maltaises a été construit à dessein pour protéger et abriter un site archéologique et une collection. L’entrée de ce petit musée se faisait par la route secondaire (la pièce abritant maintenant la boutique du musée) et elle ne couvrait que le péristyle et les deux mosaïques adjacentes. La plupart des objets et antiquités romains, y compris les quelques pièces de marbre restantes éparpillées dans les rues de Mdina ont été transférés à ce musée, qui a été officiellement ouvert au public en février 1882. Tout au long des années le musée a continué à tenir le matériel romain est devenu un espace de stockage ouvert pour tous les artefacts romains trouvés autour de l’île.

Les premiers plans d’agrandissement du bâtiment datent de 1906, mais ils ont été remplacés par les plans de l’architecte Galizia en 1922. Ces plans, qui comprenaient l’ajout d’une façade avec un fronton triangulaire et une grande salle d’exposition rectangulaire, ont donné au Musée ça reste debout aujourd’hui. Le Musée des Antiquités Romaines de l’époque a vu plusieurs rénovations à la fois à la structure et aux mosaïques originales. Il a été fermé pendant la Seconde Guerre mondiale et a ensuite été utilisé comme un petit centre de restauration. Il a été rouvert au public en 1945. La mosaïque du péristyle a subi un grand projet de restauration dans la seconde moitié du 20ème siècle. Pendant cette restauration, la mosaïque a été soulevée en panneaux et placée sur des dalles de ciment. Malheureusement, les tiges de métal placées dans le ciment sont maintenant corrodées, causant des dommages considérables à la mosaïque elle-même. En conséquence, Heritage Malta, avec l’aide de ses conservateurs et d’un célèbre spécialiste de la mosaïque, réalise actuellement un rapport détaillé sur l’état de conservation qui présentera également la méthodologie requise pour réparer les mosaïques avec peu ou pas de dégâts. L’exposition du musée a également vu deux grandes campagnes de rénovation entre 2002 et 2005, lorsque l’affichage a été changé de style victorien à un plus moderne, et encore en 2011.

L’actuel bâtiment du musée conserve non seulement certains des vestiges romains les plus précieux, mais permet également aux visiteurs d’avoir un aperçu de la vie dans un ménage domestique romain. En plus de montrer l’histoire complexe du site, l’exposition actuelle du musée est en fait conçue pour emmener le visiteur à travers les différents aspects d’une famille et d’un ménage romains avec des aspects allant de la répartition des rôles dans une famille romaine à la mode. , divertissement, nourriture et boisson.

Maison romaine
Le Domvs Romana est censé avoir été construit au début du 1er siècle avant JC, et il est resté en usage jusqu’au 2ème siècle après JC. La maison avait un péristyle à colonnades inspiré par l’architecture grecque antique, et ses meilleurs éléments sont les mosaïques de style hellénistique polychrome bien faites trouvées dans le péristyle et les salles environnantes, qui montrent des motifs décoratifs ou des scènes mythologiques. Deux types de tesselles ont été employés: opus vermiculatum, au centre de la chaussée; opus tessellatum, tesselles plus grandes pour créer des conceptions tridimensionnelles tout autour de l’image principale. L’image a cherché à imiter un motif très populaire qui peut être d’abord peint par un artiste de Sophos. La domus présente également de beaux plâtres muraux peints imitant des marbres colorés et présentant des éléments architecturaux en partie stylisés qui les placeraient quelque part entre les 1er et 2e styles pompéiens.

Bien que la maison ait été la plupart du temps détruite, ses mosaïques ont survécu en grande partie intactes, et elles sont comparables à celles trouvées à Pompéi ou en Sicile. Un certain nombre de statues du 1er siècle après J.-C. de la famille impériale romaine, ainsi que des pièces de monnaie, de la verrerie, de la vaisselle, des accessoires de bain, des amphores et d’autres artefacts ont également été trouvés dans la domus.

Cimetière musulman
Au 11ème siècle, alors que Malte faisait partie du califat fatimide, le site de la domus a été converti en un cimetière. Au moins 245 sépultures ont été découvertes au cours des fouilles, qui ont également mis au jour un certain nombre de pierres tombales de calcaire (et d’un marbre) avec des inscriptions en naskh ou en coufique. Des céramiques et un anneau d’argent ont également été trouvés lors des fouilles.

Découverte et fouilles
Le Domvs Romana a été découvert accidentellement en 1881 par des travailleurs lors d’un projet d’aménagement paysager. Il a ensuite été fouillé par les principaux archéologues de l’époque, y compris Antonio Annetto Caruana, Sir Themistocles Zammit, Robert V. Galea, Harris Dunscombe Colt et Louis Upton Way.

Musée
Après la première excavation de la domus, un musée a été construit sur le site du péristyle de la maison afin de préserver ses mosaïques. Le musée a ouvert ses portes en février 1882, et c’était le premier bâtiment à Malte qui a été construit spécifiquement pour abriter un musée d’un site archéologique particulier. Le musée était à l’origine connu sous le nom de Musée des Antiquités Romaines, et à part les mosaïques et autres artefacts romains ou musulmans découverts de la domus, il a également exposé quelques autres pièces de marbre romaines qui ont été trouvées dans les rues de Mdina. Finalement, de nombreux artefacts romains trouvés ailleurs à Malte ont été transférés à ce musée.

En 1922, le musée a été agrandi à des conceptions par l’architecte Galizia, [clarification nécessaire] et une façade néoclassique et une grande salle d’exposition ont été ajoutés. Les restes de la domus ont été inclus sur la liste d’antiquités de 1925. Le musée a fermé pendant la Seconde Guerre mondiale, et il a logé un centre de restauration avant la réouverture au public en 1945.

La mosaïque du péristyle a été restaurée dans la seconde moitié du 20ème siècle, mais a été endommagée involontairement dans le processus. Actuellement, Heritage Malta réalise un rapport sur la manière de conserver la mosaïque et de la réparer avec le moins de dégâts possible. Les vitrines du musée ont été rénovées entre 2002 et 2005, et de nouveau en 2011.